Парень из бездны

Эпилог

Погруженная в собственные думы, пробиралась я по лесу на границе с Ульфийской империей. Вспоминалось многое. Иногда — радостное. Частью — грустное.

По прошествии года все еще не могла поверить, что за непроницаемой стеной, воздвигнутой ульфами, обрела родителей. Оказалось, что мама с отцом искали возможность послать весточку за барьер с самого начала. Переживали, конечно… Но в тот момент среди всеобщей паники и страха, максимальной неопределенности и опасений за будущее цивилизации на подобные переживания мало обращали внимания. Вся энергия была направлена на спасение.

К счастью, ульфы, хоть и являлись довольно закрытой расой, об особенностях которой до сих пор не все известно, приняли вынужденных переселенцев. У отца с мамой была серьезная мотивация, они нашли способ преодолеть барьер хотя бы ментально. Но услышать их зов я смогла только после того, как впервые оказалась в Мертвой зоне.

По спине каждый раз бегут мурашки, стоит только представить, что было бы, если бы я не оказалась бунтаркой, а пошла изучать искусство вышивания в пансион благородных девиц, вышла замуж… бррр.

Нет, замуж-то я не против, и вообще уже вышла.

Правда, церемонию пришлось повторить по всем канонам в присутствии родителей. Лишь кровью нам с Дрейком не пришлось обмениваться, в остальном соблюли традиции по максимуму — шатры в поле между полуразрушенными поместьями ти Кано и ти Ремо, традиционное платье невесты, отец, ведущий за руку к ритуальному камню.

Из отступления от правил — толпа некромантов, обеспечивающая безопасность периметра. Да, только нам с Дрейком могло придти в голову организовать обряд в Мертвой зоне. Но не буду врать — это внесло перчинку в скучные будни моих венценосных родственников.

Ой, кажется я забыла упомянуть несущественную деталь. А именно — отца ректора, Арвена ти Амитала. Того, который при ближайшем знакомстве оказался Арвеном Кораном ти Амиталом, моим отцом.

Да, это я выяснила уже на собрании в императорском дворце год назад. Астор, хитрец, конечно, все понял давно, как только я поведала о своем сне. Но молчал. Позже он объяснил, что не хотел сбивать мой боевой настрой и вообще… Что за «и вообще», мне так и не пояснили. Даже когда я в праведном гневе накинулась на новообретенного сводного брата с целью лишить королевство последнего претендента на престол.

Почему последнего?

Просто сам Коран не проникся нашим родством. То есть признал меня своей дочерью, но поддерживать отношения стремления не выразил. За прошедшие годы он нашел счастье с ульфийкой — простой местной жительницей, даже не аристократкой. И принял решение отказаться от прав на престол. У них родились две девочки и мальчик — тоже, получается, мои сводные сестры и брат.

От обилия родственников начинала кружиться голова.

На церемонии венчания гуляли все новые родственники, родители, дядя, по рассеянности так и не понявший, куда попал, Кейл и половина боевой академии.

Король не почтил своим присутствием нас, потому что был готов отправиться за грань. Он умер тихо, оставив вполне сильное королевство наследнику — племяннику Астору ти Амиталу.

Мы с мужем по окончании учебы вошли в легион некромантов. Дрейк — на семь лет, а я, как редкая представительница прекрасного пола — на три года. В дальнейших планах — попытаться совместить роль матери с ролью бойца с нежитью. Удастся ли мне? Не знаю.

Наши силы вернулись и вошли в полную мощь очень быстро. Нечто, явившееся из Бездны, чтобы спасти наш мир, стало частью нас. И мы еще выясним, что это и откуда. Но не сейчас.

Доран тоже не стал отказываться от приглашения, чему я была очень рада. Заносчивый блондин и раньше был мне близок, а после всего произошедшего вошел в ближний круг. Он изменился, стал более замкнутым и угрюмым, где-то чересчур жестким, но на нашей церемонии подарил пару кривых улыбок нам с Дрейком, давая понять, что прежние мальчишеские распри забыты.

Увы, вмешательство менталистов не прошло бесследно. Помимо изменения характера, которое, я думаю, было больше связано с предательством отца, это привело к возникновению у него сильнейших головных болей. Приступ настигал неожиданно и купировался только сильными зельями.

Можно подумать, что карьера его, как боевика, могла закончиться. Но талантливому парню предложили поступить на службу на границу с Мертвой зоной, в отдаленный северный форпост королевства. Там всегда не хватало одаренных магов, поэтому на особенности здоровья боевика закрыли глаза.

С болью в душе провожала я друга, надеясь, что в этом заброшенном краю он сможет излечить душевные раны.

Отца Дорана сослали в ссылку на двадцать лет с возможностью возвращения, но без права занимать должности во властных структурах. Мягкий приговор был обусловлен заслугами советника перед страной. В конце концов, он никого не убил. Лишь ментально покалечил собственного сына. Я не особо интересовалась его судьбой.

Мертвая зона осталась мертвой. Пока ресурсов для восстановления территории и полной зачистки недостаточно. Риск новых прорывов оставался, поэтому со стороны королевства воздвигли гигантскую стену из камня, а со стороны Ульфийской империи опасные земли ограничили магической стеной, которая на этот раз была проницаема.

Связь между державами потихоньку налаживалась, были проложены безопасные коридоры, охраняемые магами с обеих сторон. В Мертвую зону возможно попасть при наличии разрешения. Мертвецы встречались все реже, как и твари Бездны. Но многочисленные охотники за редкими артефактами, как, например, зубы из пасти тауруса, не всегда оказывались везунчиками. Поэтому даже в отсутствие новых прорывов полк мертвецов пополнялся с завидной регулярностью.

- Ами! - из дум вырвал любимый голос. - Похоже, нашел…

Я кинулась к Дрейку, склонившемуся над чем-то в траве. Приблизившись, обнаружила белесые кости, рассыпанные очень компактно — так, что явно прослеживались очертания тела собаки. Рухнула на колени, притронулась к одному из ребер.

- Огонь… - влила часть силы. - Огонек, это ты? Это должен быть ты!

Своего верного друга искала с тех пор, как стало возможным посещать Мертвую зону с научными целями или с целью охоты. Но всегда находки оказывались не тем. Никто не смог указать точное место, где нас с Дрейком обнаружили год назад.

Кости будто ударили меня разрядом.

- Огонь! - теперь я была уверена, что это его останки. Импульс, посланный костями, сказал мне все. - Но как же ты, миленький, ты совсем истлел.

Слезы наворачивались на глаза, но все равно продолжила вливать силу. Дрейк помогал, приложив ладонь к черепу волкодава. Постепенно кости собрались в скелет, связанный магическими импульсами, то и дело вспыхивающими в наступившей темноте.

- Огонь! Это ты!

В ответ волкодав обернул коротким хвостом из косточек мою ногу и сверкнул глазницами. Ошметки шерсти смешно топорщились на его ребрах.

Ну и пусть скелет, на который даже самый умелый некромант вряд ли сможет нарастить мышцы, кожу и шерсть. Зато это самый верный друг, который спас нам жизнь.

Конец