Избранные духом Весны. Пари с заклятым врагом

* * *

В дверях столовой, куда мы направлялись на завтрак, случился крайне неприятный инцидент.

Аделия увлечённо рассказывала, как вчера на практическом занятии, что проходило на полигоне академии, двое её одногруппников повздорили и устроили пародию на магическую дуэль. Парни не знали правил и не обладали боевой магией, да и успокоились довольно быстро, но преподаватель Практической Природной магии проявил исключительно профессиональный интерес и заставил адептов довести дело до логического завершения. И добрый час парни швырялись друг в друга стремительно взращиваемыми цветочками, чем довели препода до нервно дёргающегося глаза, а всю группу и меня – до смеха.

И я хохотала от души, придерживаясь за плечо смеющейся подруги, чтобы не упасть, и вот именно в таком виде мы ввалились в полную народа шумную столовку.

И налетели на кого-то, кто как раз пытался выйти!

– Ой, извини, – попросила искренне сквозь смех, отступая назад, потирая пострадавший о чужие кости лоб и не сразу замечая, как напряглась Лия.

Я правда не заметила, и, улыбаясь, подняла голову.

Моя улыбка исчезла в тот же миг.

– Привет, Антан, – поздоровалась с горечью, которой не смогла скрыть при виде его стремительно бледнеющего лица и округлившихся от ужаса глаз.

Он не смог ответить. Он не сумел даже поздороваться со мной. Шарахнулся назад, будто я была ожившим трупом, а не его бывшей почти-невестой. Разлепил дрожащие посиневшие губы, затрясся всем телом и унёсся прочь, обогнув меня широкой дугой, врезавшись в дверной проём и, похоже, даже не заметив этого.

Я даже не обернулась ему вслед. Так и стояла, горько улыбаясь, глядя перед собой и не видя ничего.

Даже не больно – просто горько очень.

– Некроманты умеют запугивать до смерти, – попыталась оправдать поведение бытовика вмиг погрустневшая Лия.

Не глядя на подругу, тихо и спокойно ответила:

– Если можно разлюбить от страха, то это не любовь.

Природный маг не нашлась, что на это ответить, и молча сжала мою ладонь.

Я моргнула, вырываясь из оцепенения, повернула голову, улыбнулась её обеспокоенному виду и решила успокоить и её, и себя заодно:

– Знаешь, даже хорошо, что всё так случилось. Мне бы не хотелось проснуться замужней женщиной и осознать, что муж не вызывает во мне ничего, кроме разочарования и жалости.

– Вот и правильно, – говорить о людях плохо Лие не нравилось, о чём и напомнили её на миг поджавшиеся губы, но поддержать подругу – святое, и свой выбор природник сделала без раздумий. Обняла и повела вдоль стенки мимо многочисленных заполненных столов, приговаривая: – Антан просто не твой парень, вот и всё. А Элтон, какой бы заразой ни был, всё же сделал доброе дело и показал тебе настоящее лицо Нейла.

Соглашаться не хотелось, а спорить было глупо, поэтому я промолчала, позволяя уводить себя к девочкам.

Почему-то, пока шли, меня не покидало ощущение чужого пристального взгляда.