Золотой ключик для Насти

Эпилог

Его величество Брейг приподнял бровь, сказал, не скрывая удивления:

– Повтори.

Командир разведгруппы, которому выпало держать ответ перед монархом и ближайшим окружением, понимающе кивнул. Сведения, на первый взгляд, невероятны, даже абсурдны. Он и сам не сразу поверил.

– Горанцы убеждены, что они единственные, кто владеет магией.

Король хмыкнул. Глава тайной канцелярии брезгливо поморщился. Командующий военным флотом растянул губы в улыбке. И только кронпринц остался невозмутим, как ледяная скульптура.

– Но это неудивительно, – продолжал докладчик. – На восточном континенте, действительно, всего один источник магии. Очень слабый. И расположен как раз на территории Горанга.

– Один источник? – не выдержал король.

– Да.

– Невероятно. Как они живут без магии?

– Живут, – разведчик пожал плечами, мысленно поёжился.

Для него, урождённого жителя королевства Фаргос, где каждый второй наделён даром, год странствий по восточному континенту стал воплощением Первородного Ужаса. Жить без магии – всё равно, что дышать под водой. Отвратительно и больно.

– Вы утверждаете, что Горанг – развитое государство. – Голос кронпринца прозвучал бесстрастно, будто ничего необычного в ситуации нет. – Что у него хороший флот и большие амбиции. Значит, рано или поздно, горанцы могут объявиться у наших берегов. И раз они лишены магии, заклинания слежения их не заметят. Необходимо выставить патрули, – последняя фраза была адресована командующему флотом Фаргоса.

– Вряд ли они сумеют пересечь океан, – задумчиво отозвался тот. – Слишком далеко. Даже с нашими возможностями…

– Мы не должны полагаться на удачу, – холодно произнёс принц.

Командующий флотом вздрогнул и кивнул.

– Скорее поздно, чем рано, – встрял разведчик. Тут же стушевался, испугавшись собственной дерзости, но пояснил: – Когда наш отряд покидал восточный материк, горанцы вели войну против Ремвида.

– Вы говорили, Ремвид – маленькая, отсталая страна, – морщась перебил кронпринц. – Эта война никак не отразится на Горанге.

– Видите ли… – разведчик заметно покраснел и замялся.

– Ну! – подтолкнул король.

– Я не уверен, но… Дело в том, что ментальная защита магов Горанга очень слаба, мы, конечно, прислушивались к их разговорам, и… В общем, когда мы уходили, в Горанге происходило нечто странное. Архимагу доложили о появлении некой магички, что для земель восточного континента более чем удивительно. И, судя по всему… там неизбежен конфликт магии и светской власти. Это будет серьёзное противостояние.

– Подробный письменный отчёт, – кивнул принц. Слушать рассказ об интрижках вокруг какой‑то бабы намеренья не было. Не сейчас.

Разведчик учтиво поклонился.

– На сегодня вы свободны, – сказал король. – Благодарю за службу.

Ещё один поклон и докладчик покинул зал совещаний.

«Эрик, что с тобой?» – в интонациях его величества Брейга звучало беспокойство.

«Ничего, – помедлив, отозвался тот. – Устал. Немного.»

«Опять пытался взломать защиту на книге Вереза?» – настороженно поинтересовался король.

«Нет, – выдохнул Эрик. Кронпринц славился небывалой выдержкой, поймать его на лжи, даже при ментальной связи – невозможно. Но в этот раз наследник не лгал. – После расскажу.»

Король хмыкнул и заговорил уже вслух:

– Налаживать связи с нашими восточными соседями, как понимаю, бесполезно…

– Согласен, – глава тайной канцелярии кивнул. – Но, возможно, стоит подготовить ещё одну разведвылазку…

Эрик уже не слушал. Вопрос отца всколыхнул очень неприятные воспоминания.

…В столице королевства Фаргос не принято пользоваться обычными замками – магические затворы куда эффективней. Во дворце вообще всего одна дверь на такой замок запирается – дверь в гардеробную кронпринца.

Смех смехом, а выломать старинный механизм не смог ни один маг, плотники тоже оказались бессильны. Оснастить гардеробную дополнительным, магическим затвором тоже не удалось. Решить проблему радикальным способом – заменить дверь целиком – опять‑таки не получилось. Как и распутать заклинание, которое создавало такие проблемы. В итоге, Эрик смирился с несуразной деталью в собственных апартаментах, выматерив всех древних магов, каких вспомнил.

Он мог вообще не запирать гардеробную, но после стольких усилий, пошел на принцип. Ключ носил на цепочке, на груди – ну не к поясу же его цеплять!

А несколько месяцев назад случилось странное – ключ ожег кожу. Эрик вытащил непутёвую железку, чтобы увидеть, как зубцы перестраиваются, а на ровной поверхности крестовины появляются две новые выемки. Увы, в тот момент кронпринц возвращался с вечеринки и был изрядно пьян. Именно поэтому не сумел сфокусироваться на заклинании. Но успокоился мыслью о том, что чуть позже, когда протрезвеет, считает магический след и найдёт наглеца, посмевшего сотворить такое…

Он протрезвел быстро, но следов магического воздействия на ключе уже не было. Ситуация немыслимая – любое, даже самое незначительное заклинание оставляет след. Но не в этот раз.

Замок тоже оказался «пуст».

Эрик по – прежнему мог отпирать и запирать свою гардеробную, что явственно указывало – ключ и механизм замка изменились одновременно. Но! Если бы он не увидел, как перестраиваются зубцы, никогда бы не узнал об этих изменениях. Стало быть, готовится грандиозная диверсия.

О случившемся не рассказал никому. Зачем? Если лучший маг королевства не может опередить в чём дело, то от остальных толку тем более не жди. Зато усилил заклинания защиты и слежения, а количество попоек с участием кронпринца всё‑таки сократилось.

Вот только ожидаемых неприятностей не последовало. Жизнь шла своим чередом, всего лишь. И когда Эрик уже решил, что ему действительно померещилось… ключ ожил

Всплеск магии был крошечным, но кронпринц почувствовал. И теперь снова ломал голову, пытаясь определить – что происходит с замком, и чем это грозит

Москва, 2011