Замок над бездной

— Не отравила, — девушка махнула рукой. — Это особый сбор, который на Агадуше используют для выхода в транс. Ты хорошо чувствуешь травы, и мне показалось, на тебя он тоже должен подействовать.

— Чувствую травы?

— Да. Один раз на ясновидении я зажгла их… Помнишь?

Поморщилась, пытаясь сообразить, что она имеет в виду, но в дверях появилась высокая фигура в черном.

— Сейид…

Он шагнул в холл, и я бросилась к нему со всех ног.

— Что случилось? — нахмурился мужчина, придерживая меня за талию.

— Я вспомнила, где первый раз увидела знак Безымянного.

— Здесь, в университете? Покажешь?

— Да, — я схватила его за руку и потянула к нужному лифту.

Мы вошли внутрь, я подождала, пока двери закроются, и указала на кнопки:

— Вот, смотри.

Дааштер присел и внимательно осмотрел знаки.

— Действительно, — пробормотал он. — А другие лифты?

— Рисунок только в этом, мы проверили. Не знаю, может быть кнопки не один раз меняли, все же замок такая дремучая древность, что и представить страшно…

Мужчина нажал на кнопку под стрелой "вверх". Кабина дрогнула и поехала с привычным уже тихим скрипом. Мы вчетвером аж затаили дыхание, ожидая чего-нибудь необычного. Но лифт просто приехал наверх и открыл двери, выпуская нас в пустой сейчас Атриум.

— Может, это обычное украшение? — растерянно спросил Райваз, запустив пятерню в волосы.

— Не знаю, — тихо ответил Сейид.

Он нажал на кнопку "вниз". Двери закрылись, и кабина двинулась в обратную сторону. Дааштер подождал немного, а потом нажал на обе кнопки сразу. Лифт еще пару секунд проехал и вдруг остановился.

— Мы застряли? — нахмурилась шаманка.

— Не думаю.

Над головой что-то громко заскрипело, заставляя меня нервно дернуться и схватиться за руку мужчины. Двери лифта начали медленно открываться. Но за ними оказалась совсем не стена лифтовой шахты, а еще одни двери: массивные, из металла, покрытого затейливыми узорами. С глухим скрежетом они тоже разошлись в стороны, открывая нам полутемный каменный коридор.

— Обалдеть, — выдохнул оборотень.

— Добро пожаловать в Тайную комнату, — я неверяще покачала головой.

— Ниса Герник рассказывала мне про замок, но такого не говорила, — пробормотала Тиана.

Кто бы мог подумать… Сколько лет в этом лифте катались студенты, преподаватели и просто случайные люди, и никто из них даже не догадывался о том, что он может быть с сюрпризом.

— Что будем делать? — я повернулась к Сейиду.

— Отправить бы вас наверх, — поморщился он.

Но ответом ему стали три упрямых взгляда.

— А вдруг я опять должна здесь что-нибудь увидеть? — привела железный аргумент.

— Ладно, — вздохнул дааштер. — Тогда пока стойте на месте и ничего не трогайте.

Он вытащил из ножен на поясе кинжал, резанул себя по запястью и шагнул вперед, к порогу. Кровь тонкой струйкой полилась на каменный пол, отчего я нахмурилась и закусила губу, как будто сама чувствовала его боль. Подождав немного, Сейид залечил порез, присел, касаясь пальцами кровавой лужицы, и закрыл глаза. А алая жидкость вдруг еле заметно забурлила и впиталась в камень.

Мы смотрели на это, затаив дыхание. Настоящая магия крови в действии. До сих пор все никак не привыкну.

Не знаю сколько минут прошло, но дааштер вдруг гибко поднялся и сказал:

— Тоннель уходит далеко вперед. Ловушек вроде бы нет, кого-то живого — тоже. Но у меня сложилось впечатление, как будто здесь кто-то был. И совсем недавно. Вот только след настолько неявный, что это даже странно.

— Пойдем вперед?

— Пойдем, — кивнул мужчина.

— Тогда я лучше обернусь, — предложил Райваз. — В животном облике у меня и нюх лучше, и реакции острее.

Дождавшись, пока на месте парня появится большой шоколадный кот, дааштер шагнул вперед. Мы осторожно двинулись за ним. Коридор вел прямо, не сворачивая и не петляя. Он был не слишком широкий, с низким каменным потолком и шершавыми стенами, но неожиданно чистый, как будто его регулярно убирали. По стенам на равных промежутках висели тускло светящиеся кристаллы, похожие на те, что были в замке.

— Этот тоннель вырублен прямо в скале? — подала я голос.

— Да, — кивнул Сейид, — судя по всему, он ведет куда-то вглубь гор. Это очень старое место. Думаю, оно было создано одновременно с замком. А может и раньше.

— А почему здесь нет пыли? — задала вопрос Тиана.

— Магия. Это магия крови, и она впаяна прямо в камень.

— Этот замок принадлежал дааштерам, — вспомнила я. — Значит, они построили и этот тоннель. Как убежище? Или хранилище?

— Скоро узнаем. Но мне кажется, даже дааштеры забыли о том, что под замком что-то есть. По крайней мере, мне об этом никто никогда не говорил.

Нам действительно оставалось идти совсем недолго. Еще минут пять — и впереди показалось неяркое багровое зарево. Сейид замер, прислушиваясь к чему-то, но потом шагнул вперед и поманил нас следом.

— С ума сойти, — выдохнула я восхищенно, пытаясь рассмотреть все вокруг.

Там оказалась комната. Она была большой и квадратной, с высоким потолком, темноту под которыми не могли разогнать даже багровые светильники на стенах. С полом, сложенным не просто из камней, а из красивых мраморных плит. По стенам висели огромные барельефы, как будто совсем не тронутые временем. Вокруг не было видно ни пылинки, ни камешка, ни чужого следа. В самом центре стоял то ли алтарь, то ли постамент, на котором лежала книга. А за ним…

— Смотри, — я машинально сделал шаг вперед.

— Осторожно, — Сейид придержал меня за талию.

— Думаешь, здесь могут быть ловушки? — замерла с поднятой ногой.

— Не знаю. Но теперь мы можем быть точно уверены, что здесь кто-то побывал.

Он кивнул в сторону алтаря, и я заметила, что рядом лежал лист, явно вырванный из книги.

Оборотень мягко выскользнул вперед, прошелся к постаменту и подцепил когтем страницу. Понюхал ее, встал на задние лапы и потянулся к книге. Потом негромко фыркнул, отошел от каменного сооружения и обернулся.

— Да, здесь был человек и совсем недавно. На полу запаха нет, магия убирает все лишнее. Но на книге и вырванном листе запах остался. Правда очень-очень слабый.

— Отследить не сможешь? На выходе из лифтов?

— Нет. Он давно уже затерся другими.

— Жаль, — вздохнула Тиана.

Сейид отпустил меня, и, приняв это за разрешение, мы разбрелись по комнате. Я обошла постамент и шагнула к предмету, который сразу бросился в глаза. Это был двухметровый гранитный столб. Точно такой же, как мы видели на мысе. С темными гранями, странными знаками на них и осыпающимся от старости верхом. Зачем он здесь стоит? Может это и правда забытый символ дааштеров? Может когда-то он что-то значил, а теперь стоит тут и разваливается, как и его каменные братья на берегу?

Подняв руку, я затаила дыхание и осторожно коснулась гранита кончиками пальцев. Но ничего не произошло. Никаких видений, никакого транса, только кожу слегка закололо, а по руке как будто прошелся теплый ветерок. Жаль. А ведь я уже понадеялась на какую-нибудь подсказку.

Нам сейчас так нужна помощь. Мы топчемся на месте, вроде бы и узнаем что-то новое, но никак не приближаемся к поимке Трехпалого. А времени становится все меньше и меньше. Нам бы хоть крошечное видение, хоть одну маленькую картинку или слово…

На секунду мне показалось, что светильники у стен полыхнули ярче, как будто в ответ на мои мысли. Но сам камень оставался глух и бесстрастен. Увы, здесь Мир не захотел со мной разговаривать.

— Ничего не понятно, — разочарованный голос Райваза заставил меня обернуться.

Они с Сейидом рассматривали книгу, и я оставил столб в покое, подходя ближе и заглядывая за плечо мужчины.

Она была совсем тонкой и дряхлой. Но внутри можно было рассмотреть странные незнакомые буквы и несколько рисунков.

— Это очень старый язык, — медленно кивнул Сейид. — Я сам могу перевести только пару слов.

— А покажи-ка обложку, — вдруг попросила я.

Знак… Тот самый знак Детей Безымянного был выбит на вытершейся коже.

— Это ее искали в библиотеке, — я ахнула, осторожно прикасаясь к нему пальцами.

— И кажется, вор нашел здесь то, что искал, — констатировал дааштер и развернул книгу, чтобы было видно остатки небрежно вырванных страниц.

— Мы опоздали, — убито опустила голову Тиана.

— Покажу ее своим, — Сейид спрятал находку во внутренний карман куртки. — Что здесь есть еще?

— Не знаю, — растерянно пожала я плечами.

Если не считать книгу, то тут было совсем пусто. Больше никаких бумаг, артефактов или просто предметов, которые могли бы подсказать что-нибудь полезное. Только столб, постамент и все. И зачем было копать такой тоннель ради одной несчастной книги? Устраивать все эти тайные кнопки, странные знаки? Неужели она настолько ценная, что ее нельзя было хранить где-нибудь в обычном сейфе? Или наоборот, бесполезная и ненужная, и дааштеры просто оставили здесь книгу за ненадобностью, когда собирались в Рисские горы?

Но уходить отсюда не хотелось. Я как будто чувствовала — мы не закончили. И друзья явно были со мной согласны. Райваз снова обратился в кота и начал обнюхивать углы, Тиана попыталась осмотреть алтарь на предмет каких-нибудь тайников, а Сейид стал прохаживаться вдоль стен, задумчиво рассматривая рисунки. Я же вернулась к столбу и рассеянно уставилась на его осыпающуюся верхушку.

Странно. Как будто он тоже долго стоял под дождем и ветром. Но это же закрытое помещение, здесь может и люди-то бывают раз в тысячу лет, если не реже. А выглядит точно так же, как и тот, на мысе. И это гранит, не какая-нибудь глина. Может быть он еще древнее?

— Ксения, можно тебя? — вдруг позвал Сейид от самой дальней стены.

Я отлепилась от столба и подошла к нему.

— Что такое?

— Посмотри, — дааштер кивнул на стену.

Это было что-то вроде карты: берег Ташшского залива, два мыса и участок побережья, выписанный очень детально, со всеми горами и ущельями. А наверх, на карту, был наложен узнаваемый рисунок. Огромный, почти от пола до самого потолка, он целиком накрывал залив. Город неведомый художник не изобразил. Может ему это было неважно, а может никакого города в то время еще и не было. Ромб опирался боковыми вершинами на крайние точки мысов. Верхняя явно совпадала с замком, а нижняя лежала просто в океане.

— Дети Безымянного? — удивилась я. — Здесь?

— Это не Дети Безымянного, — медленно проговорил Сейид. — Взгляни вокруг.

Я огляделась, сначала не понимая, куда именно смотреть, но потом взгляд зацепился за барельефы. Справа на стене было изображено строительство замка в несколько этапов: от фундамента до центральной башни. Слева можно было узнать людей. Или кого-то, похожего на людей. Они сражались с какими-то чудовищами, бежали от горы, извергавшей огонь. А вот на крайнем барельефе…

Я даже подошла ближе, чтобы рассмотреть детали. Две высокие фигуры стояли прямо на поверхности моря. Одна явно была женщиной в длинной тунике и с короной на голове. А вторая — мужчиной в одних штанах, но с богато украшенным мечом у пояса. Они стояли в немного странной позе: подняв руки вверх, как будто хотели что-то накрыть или схватить, и наклоняясь вперед, к воде, где в волнах было видно третью фигуру. А между их руками горел знак.