Ярче звёзд

Жеани не удержалась и захотела встретиться с мальчиком лицом к лицу. Она не видела его несколько лет, он вырос и стал невероятно прекрасен и желанен. От его аромата кружилась голова, и он был ярче, чем запах других манаукцев. Жеани не могла ошибиться, проект хоть и пришлось закрыть, но когда все узнают о результатах, то это будет бомбой, которая взорвёт общественность Унжира. Она станет знаменитой!

— Ну что же ты такой неприступный, мой сладкий мальчик, — тихо шепнула Жеани, рассматривая себя в зеркале. Фигура у неё была выше всяких похвал: высокая упругая грудь, соблазнительные изгибы бёдер. Ну а возраст — это опыт, а опыта у унжирки было хоть отбавляй. А уж в устранении соперниц и того больше, хотя Сандерс и не соперница вовсе, так, полезная привязка Шалорта, на которой она и сыграет. Приказ свыше всеми силами беречь блондинку насмешил женщину, когда она его прочла и с той же лёгкостью удалила. У девочки будет иная роль — катализатор!

Вернувшись к столу, ректор села на столешницу, потянулась к клавиатуре, наблюдая за полётом истребителей по вебкамере, установленной на крейсере. Давно надо было это сделать, но Жеани пыталась соблазнить Шалорта. Если бы он не упрямился, то жизни его любимой ничего бы не угрожало, а так — он сам виноват.

— Ничего личного, милая, — шепнула женщина, ввела код и с большим удовольствием нажала клавишу запуска.

Маруся

В динамике наушника слышались строгие переговоры. Перед глазами на экранах сетка радара и маяки группы, летящей позади меня. Я была ведущей, и мы завершали вылет, когда вдруг всё погрузилось во тьму и безмолвие. Истребитель замер, двигатели затихли. Панель управления тоже погасла и не реагировала на мои попытки заставить её включиться.

Струхнула не на шутку, когда услышала странный свистящий звук в кабине, а кнопка катапультирования не сработала. Вспомнился Бореско, который тоже не сумел вовремя покинуть кабину такого же истребителя и закрались подозрения, что всё это не случайность, а чья-то продуманная закономерность. Убрали одного, теперь добрались до меня. А Яндор предупреждал, ругался.

Неожиданно двигатели ожили, и истребитель стал набирать скорость, удаляясь от крейсера. Отстегнув ремни безопасности, я набрала на коммуникаторе номер Яна, вставив наушник, чтобы освободить руки. Сигнал кто-то глушил, но я давно прокачала свою игрушку, поэтому улыбнулась, когда услышала напряжённый голос любимого:

— Что случилось?

Я добралась до скафандра, и стала надевать его, жутко потея.

— Всё выключилось, ничего не включается и что-то шипит.

— Я сейчас прилечу за тобой, — пообещал Ян, и я усмехнулась.

— А почему вы не можете лучом меня подцепить?

Нет, я никого не обвиняла, просто очень хотелось жить. А чёрный диск спутника планеты Ваинары на экране всё увеличивался.

— Он не срабатывает, — ответил мне Ян, явно злясь.

Ну что же, ожидаемо. Признавать, что кому-то я перешла дорогу, было непросто. Не считала я себя такой уж крутой, но, судя по всему, кто-то подумал иначе.

— Только не бери истребитель, лучше на грузовом, — посоветовала ему, так как только на погрузчиках я не нашла странных обходных систем. Всё же это оказалась дистанционная.

— Не хочу тебя, любимый, пугать, но, кажется, кто-то хочет меня убить.

— Я это понял, — хмуро отозвался Ян, мне было приятно слышать его голос, который отгонял страх. Я вновь хохотнула, представив, как он, хмурый, идёт сейчас по коридорам крейсера.

— Смотри, не напугай там никого до икоты, — развеселилась в ответ.

— Не время смеяться, — одёрнул меня Ян, но я и сама знала, что не время, и что вообще-то я боюсь, но и веселье не давало мне покоя.

— Надо полагать, кислорода надышалась, голова кружится, — отозвалась и, наконец, включила систему жизнеобеспечения скафандра, глубже вдыхая газовую смесь. — А значит, шипит именно баллон с кислородом, и, скорее всего, по сценарию следующим будет взрыв. Чёрт, скафандр не выдержит.

— Маруська, держись, — испуганно выкрикнул Ян, и я стала слушать, как он начал ругаться кем-то, явно с механиком, угоняя погрузчик.

— Ян, я сейчас попробую катапультироваться, — постаралась его успокоить, хотя веры в то, что он успеет, не было. И не хотелось, чтобы он сам пострадал. Ведь взрыв будет такой мощности, что погрузчику достанется, а вместе с ним может погибнуть и любимый. Хотя обманывать его я не собиралась, вернулась в кресло, с трудом ориентируясь в кромешной тьме.

Методично выламывая кнопку из гнезда, я пыталась понять, сколько минут жизни мне отмеряно. Система катапультирования была до предела проста, но риск заключался в том, что от любой искры воспламенится кислород. У меня доли секунды, я надеялась, что скафандр выдержит. В плотных перчатках ломать подлокотник крайне неудобно, но то ли я жить очень хотела, то ли пластик плохой, да и ногой я основательно так попинала, но кнопку я выковыряла и оторвала от неё провода. Дальше дело встало за малым — соединить нужные. Руки тряслись, и страшно было выбивать искру. Шипение не прекратилось, просто я старалась о нём не думать.

— Эх, была не была, — пробормотала, чиркнув оголёнными проводами.

— Маруся! — взревел Ян, и всё пространство вокруг меня охватило пламя, правда, оно тут же погасло от того, что открылась крышка, и соседнее кресло пулей вылетело в космос. Всего пара секунд растянулась для меня в вечность. Глаза страшно было открывать, наверное, поэтому их и не закрывала, а верещала чисто по привычке. Прожорливый космос рвал из недр истребителя всё, что не было закреплено. Кресло подо мной жалобно тряслось, но не сдавалось. Зато меня саму чуть не утянуло, но ремни безопасности удержали. Я проводила взглядом объятую огнём спасательную прозрачную капсулу, в которую упаковывается кресло пилота, засмотревшись на мигающий красным светом маяк.

— Нет! — кричал Яндор в динамике наушника.

— Любимый, я еще жива, но если продолжишь так кричать, я оглохну! — попыталась перекричать я Яна. И с изумлением увидела его возле спасательной капсулы в экзокостюме поверх скафандра. Как он так быстро долетел?

Ян оттолкнулся от капсулы и полетел ко мне, управляя полётом за счёт двигателей экзокостюма. Я помахала любимому, заодно поражаясь тому, как подпалился верхний защитный слой скафандра. Я забеспокоилась о радиации и приближающемся диске спутника. Хоть двигатели и заглохли, но в зону действия силы притяжения я попала.

— Маруся? — удивлённый голос вперемешку с облегчением был мне наградой за труды и старания по собственному спасению. Хотя если он так быстро добрался, то я могла бы и подождать своего рыцаря, чего паниковала. Но учитывая скорость истребителя, то соскребал бы любимый меня с каменистой поверхности спутника, укрытой толстенным слоем пыли.

— Да. Это я.

Яну ловко удалось подлететь ко мне, отцепить ремни и, прижав одной лишь рукой, направить экзокостюм к летящим навстречу истребителям.

— Вот это приключение, — пробормотала я.

— Найду того, кто это сделал — убью, — зловеще пообещал мне Ян.

Я же расслабленно вздохнула, обнимая Дракона за шею. В душе понимала любимого, я бы, наверное, поступила бы так же, вот только разве можно узнать, кто это сделал? С большой опаской дождалась, когда нас захватят лучом и подтянут к люку, чтобы мы смогли попасть на борт. Повторений с выключением системы не было. Я чувствовала напряжение, которое отражалось в глазах военных-унжирцев, экипированных в усиленные защитные костюмы. Не скафандры, конечно, но пару минут можно выиграть, даже если выкинет в открытый космос.

На борту крейсера нас встречал встревоженный адмирал, который не мог словами выразить своё волнение и коротко обнял меня, шепча, как он рад, что всё обошлось. Он обещал найти виновных и наказать их по всей строгости закона. И я опять усомнилась, что виноватого найдут.

— Я сама могу найти, — надменно отозвалась, расстёгивая уже не нужный скафандр. Рядом раздевался Яндор. В стыковочный отсек набежало много народу, но первыми к нам допустили медиков, которые проверили моё состояние.

Только после этого я смогла принять поздравления однокурсников, которые не верили, что я сумею спастись.

— Внимательно нужно слушать лекторов, — отозвалась на очередной вопрос, как мне это удалось. О своём секрете я не собиралась распространяться. Оказывается, у меня есть враги, которые в следующий раз могут придумать что-то и покруче этого. Не дадут время пораскинуть мозгами, сразу взорвут. Я передёрнула плечами, не желая думать об этом.

— Я уверен, что лучшие специалисты…

— Ваши лучшие специалисты могут не успеть, надо ловить по горячим следам.

Но как бы я ни спорила, главнокомандующий не дал мне доступ к управлению крейсера, и нам с Яндором пришлось терпеть до Ваинары, где у себя в комнате мы засели вычислять того, кто пытался меня убить.

— Говорила же, что пароли очень важно раздобыть, — тихо шепнула я, подмигивая так до сих пор и не отошедшему любимому. Он продолжал хранить молчание, а каменное лицо застыло маской хмурой решительности. Если бы я не знала его чуть меньше года, то подумала бы, что он решил кого-то убить.

Мы провели ночь в поисках, разбираясь в хитросплетениях цифр и унжирских слов, но ближе к заре я с усмешкой продемонстрировала, откуда пришёл сигнал.

— Вот этого я не ожидала, — пробормотала, глядя на Яндора. — Ревность? Это что за извращённая любовь к тебе у неё?

Ян прикрыл глаза, прежде чем, наконец, развеселиться.

— Марусенька, ну что ты такое говоришь. Какая любовь может быть у унжирки?

— Смертельно опасная, как оказалось, — не разделяла его веселья. — Я этой мегере все патлы повыдёргиваю и глаза выцарапаю, а ещё нос сломаю, если хоть раз увижу рядом с тобой.

— Не увидишь, — пообещал мне Яндор. — Давай-ка спать, а то скоро на лекции.

Я сверилась с часами, прикидывая, сколько осталось времени на отдых, жалобно вздохнула. За полтора часа я точно не высплюсь. А спать хотелось очень сильно.

— Прогуляем? Я честно не встану, — предложила любимому.

Он улыбнулся скупо и как-то нерадостно, утянул меня на кровать, где укрыл в своих объятиях. Я тут же провалилась в сновидения, переживая случившийся кошмар. Сознание проигрывало события, выискивая новые и новые способы выживания. Я взламывала панель управления, искала дистанционку, даже подключала коммуникатор к центральному блоку борткомпьютера. Я могла спастись разными способами, но выбрала самый быстрый и безопасный. Как говаривала моя мама, против лома нет приёма. Я долго искала в сетях, что такое лом, но ничего, кроме простой железной палки больше не было, как и инструкции по эксплуатации. Зачем его изобрели, так и осталось для меня загадкой, зато я знала его истинное предназначение в быту — им можно сломать самый новейший компьютер.

Яндор

Сердце гулко билось в груди, нервы были натянуты до предела. В голове одна лишь мысль, что она рядом, жива-здорова, спала, чуть вздрагивая от пережитого. Боль прошила сердце острой иглой и не отпускала даже сейчас. Хотелось возмездия, хотелось крови, но противником оказалась женщина. Зверь внутри Яндора бесновался, шипел, ворчал, но манаукские принципы, впитанные с молоком матери, запрещали причинять женщине вред, кем бы она ни была и какие бы цели ни преследовала. Он не мог собственноручно стереть с лица Ваинары паскуду, позарившуюся на его любимую. Яндор осторожно выбрался из объятий Марии, подоткнул одеяло, чтобы она не почувствовала его отсутствия и не проснулась. Ей нужен был сон, а ему правда. На ревность эта выходка слабо тянула, да и Яндор знал, что унжирцы хотят заполучить Марусю, привязать её должностью капитана, чтобы она прониклась к ним чувством глубокой благодарности, чтобы стала послушна. Дракон с содроганием вспоминал тот страшный миг, когда погас свет, и на борту крейсере началась откровенная паника. Все системы вышли на пару минут из строя. А когда Маруся позвонила ему на коммуникатор, он почувствовал, что нагрянула беда. Девушка была на вылете, а он занимался техническими задачами. Часто адмирал давал им разные задания, словно специально разлучал. И именно на него в первую очередь подумал Яндор, обвиняя во всех грехах, но ошибся. Жеани Зинт — вот истинное лицо той, кто стоял за страшным инцидентом.