Запах ненависти

– Здесь раньше были девушки? – спросила я ручей.

– Да, – отозвался он.

– Что с ними сталось?

– Нескольких убил вожак – ножом в грудь. Они чем-то не хотели угодить оборотням, – равнодушно прожурчал ручей. – Одна ушла к колдуну, ещё одна бросилась сюда, головой на камни…

Значит, игрушки оборотней живут недолго. Ещё ночью это могло меня успокоить, теперь же я собиралась жить – долго и, насколько смогу, счастливо. Ночью я могла бы, как та девушка, кинуться в ручей и раздробить голову об острые камни на его дне. Но у той не было выбора, а у меня он есть. Мой дар, моё проклятие теперь станет мне защитой. Надо только хорошо всё продумать.

– Что за колдун? – спросила я.

– Не знаю. Оборотни его боятся и стараются не задевать. Он живёт где-то тут, в лесу. Я слышал, та девушка сбежала и осталась с ним.

Топот нескольких пар лап отвлёк меня. Надо было пока что отойти от ручья.

– Собирайся сюда, вода, вся, какая есть поблизости, – прошептала я.

Обернулась вовремя: стая выходила на поляну. Пятеро волков разной масти – огромных, сверкающих красноватыми глазами – выглядели угрожающе. Один из них, тёмный, худой, моложе других, держал в зубах объемистый узелок из большого куска домотканого холста. Я невольно отступила назад, к ручью.

– Не бойся, свои, – успокаивающе крикнул мне Шин.

Это для него оборотни свои, но не для меня. Я с отвращением смотрела, как волки поднимаются на задние лапы. Миг – и на месте зверей стоят пять обнажённых мужчин. Я оцепенела, в горле застрял крик.

– Уже встала? – как ни в чём не бывало произнёс Вэй. – Я знал, что вила умеет призывать воду, но не думал, что ты сможешь так быстро оживить ручей.

Он поднял с земли узелок и неторопливо пошёл ко мне. Остальные двинулись к дому. Я перевела дыхание. Кажется, повторять сейчас то, что происходило ночью, они не собирались.

– Селяне передали тебе вещи, – по губам вожака оборотней скользнула нехорошая усмешка. – Маловато пока, но к вечеру соберут ещё.

Вэй подошёл ко мне вплотную и протянул узелок. Завязанные края холста были влажные от волчьей слюны. Наши руки встретились, и я вздрогнула, отступила ещё на шаг. Босая нога ощутила прохладную воду.

– Ты напрасно меня боишься, Илиана, – Вэй притянул меня к себе поближе. – Просто привыкни к тому, что нас шестеро. Жизнь здесь не так уж плоха для вилы. Ты сможешь оживлять ручей и погибающие деревья в лесу. Никто не хочет тебе зла. Просто мы мужчины, нам нужна женщина.

Я отвела взгляд. Нельзя, чтобы вожак оборотней увидел перемену, он не должен заметить в моих глазах ненависть. Я буду показывать им только страх.

– Переоденься, – сказал Вэй.

Он отпустил меня и двинулся к дому. Я почти без сил опустилась на сухую траву у ручья. Вода в нём поднялась уже вдвое.