Непреодолимые обстоятельства

-Неужели вы соизволили показаться на глаза своей госпоже, сэр рыцарь? - Миелла решила отчитать его за то, что его долго не было рядом. Если бы только она знала, какая тёмная мгла ненависти и вины съедала Зиона изнутри, хотя внешне он выглядел вполне спокойным.

-Прошу меня простить, ваше высочество. Мне необходимо было отлучиться, чтобы решить организационные вопросы, - его просто напросто задержали.

На банкете император Кураса не сдерживал свои возлияния и был уже изрядно пьян, когда в зал вошла Миелла со следовавшим за ней на шаг позади личным рыцарем. Лорд Горам тоже присутствовал среди гостей. Зион был уверен, что на него смотрят более внимательно, чем на невесту императора.

Миелла также это заметила и сразу спросила Зиона:

-Сэр рыцарь, такое ощущение, что вы здесь не впервые.

Не в силах врать Миелле, Зион ответил:

-Вы правы, ваше высочество. Но это дело давно минувших дней, и я давно похоронил все воспоминания, связанные с этим местом. Теперь только мой долг рыцаря перед вами по-настоящему важен для меня.

“Долг! Опять этот долг! - подумала Миелла. - А я для тебя не важна?!” Сославшись на плохое самочувствие принцесса попросила личного рыцаря отвести её в спальню. По дороге до комнаты молодые люди не сказли друг другу и слова. Они оба находились в подавленном состоянии. Около двери Зион поклонился принцессе и сказал:

-Спокойной ночи, ваше высочество…

Ничего не ответив, Миелла вошла в комнату.

Когда за Миеллой закрылись двери спальни, Зион решил, что останется на страже около комнаты своей госпожи на всю ночь.

В очередной раз предчувствие его не обмануло. В этом крыле здания дворца некогда находились покои его родителей. Тут всегда было многолюдно, но сейчас царила гробовая тишина. Как будто кто-то задумал что-то, и не хотел, чтобы были лишние свидетели. Ночных стражников тожде нигде не было видно.

Устроившись в тени большой статуи около окна, Зион ждал не долго. В холле показалась фигура его пьяного старшего брата. На ходу растёгивая штаны, он направился прямиком в покои принцессы.

Зион выступил из-за статуи, преградив путь пьяному Гезунду. Держа руку на рукояти меча, он обратился к императору:

-Ваше величество, что вас привело сюда в такой поздний час? Моя леди изволит отдыхать, вы можете нанести ей визит завтра.

Гезунд расхохотался:

-Ты кто такой? Аааа… Ты личный рыцарь моей жёнушки… Прочь с дороги, грязь! Я имею право взять своё!

От этих слов у Зиона потемнело в глазах, он вынул меч из ножен и направил его на Гезунда:

-Я поклялся защищать честь и покой своей госпожи, и ни император, ни бог, ни демон меня не остановит…

Гезунд также выхватил меч и бросился на Зиона, но так как был очень пьян, то лишь неуклюже промахнулся и упал. Прийдя от этого в ярость, Гезунд опять бросился на Зиона, тот опять увернулся и рукоятью меча стукнул брата по затылку, вырубив его. Затем найдя всё-таки служащих дворца, он попросил их отнести драгоценное императорское тело в его опочивальню. То, что император был без сознания, Зион обяснил тем, что правитель “слегка” перебрал на банкете.

Миелла, которой не спалось, услышав странные звуки за дверью, вышла из комнаты, как раз тогда, когда Гезунда уносили прочь. Увидев Зиона, она удивлённо спросила:

-Что здесь происходит, сэр рыцарь?

Принц подошёл к девушке. Её розовые волосы, шелковистость которых до сих пор помнили пальцы Зиона, струлись по плечам. Рыцарь поспешил заверить госпожу:

-Просто небольшое недоразумение, ваше высочество, - он не хотел напугать её тем, что “жених” оказался слишком нетерпеливым. - Идите спать, я буду охранять ваш сон.

Миелла рассмеялась:

-Спать, сэр рыцарь? Вы думаете я смогу спокойно спать? А вы сможете?

Она подошла к нему и, взяв его за руку, потянула в комнату. Завороженный фиолетовым светом её глаз, мужчина последовал за ней не сопротивляясь. В комнате было темно,лишь свет полной луны освещал помещение сквозь открытые окна.

Зион всё ещё сжимал меч правой рукой. Его сердце стучало как молот по наковальне, он знал, что должен тотчас же выйти из комнаты, но не мог пошевелиться. Меч с грохотом упал на пол.

Миелла провела рукой по левому предплечью мужчины, которое до этого исцелил дворцовый маг-целитель. Зиона пронзила дрожь, он закрыл глаза, сквозь туман в голове он попытался остановить принцессу:

-Ваше высочество, прошу вас…

Миелла прижала указательный пальчик к его губам:

-Шшш, сэр рыцарь…- затем развязала завязки ночной рубашки. Сорочка с лёгким шелестом упала к её ногам. - Только ты, я решила…

У Зиона помутилось в голове, забыв все свои клятвы, он подхватил Миеллу на руки и понёс к кровати.

========== Часть 14. Братья ==========

Комментарий к Часть 14. Братья

На следующее утро Зион проснулся очень рано - сказывалась многолетняя солдатская привычка. Первое, что он ощутил, когда открыл глаза - это тяжесть на груди. Миелла, положив голову ему на грудь, мирно спала глубоким сном. Стройное женское тело прижималось к Зиону. Он вспомнил, как ласкал и целовал девушку, как долго не хотел выпускать её из объятий, как будто не мог насытиться. По телу мужчины прошла дрожь возбуждения, которая грозила превратиться во всеразрущающее цунами. Зион сглотнул.

Но затем чувства совсем противоположного толка нахлынули на принца. Волны удушающей вины и отвращения к себе начали накатывать на него. Как так случилось, что он полностью потерял контроль и поставил под угрозу всё, чем он дорожил и безопасность людей, которые ему доверились? Нарушив все свои обещания, наплевав на все клятвы, он поддался похоти и взял то, на что не имел права.

Мужчина пошевелился, пытаясь осторожно снять руку принцессы со своей талии. Миелла вздохнула, но не проснулась. Зион затаил дыхание. Он подумал о том, что нужно уходить, иначе он не выдержит.

Миелла открыла глаза и сквозь сонную дрёму увидела широкую спину своего рыцаря, который одевал рубаху. Она вспомнила, как крепко он прижимал её к себе и как страсно она ему отвечала этой ночью, и щёки девушки порозовели. Но тревога кольнула её сердце. Она позвала:

-Зион…

Мужчина вздрогнул и не оборачиваясь, сказал:

-Ваше высочество, всё это было ошибкой. Простите меня, я нарушил свою клятву рыцаря, я поставил существование Асурама под угрозу своими действиями. Я…мне нет оправданий. Ещё раз прошу прощения…

Зион поднял свой мундир, меч и всё так же не оборачиваясь и не дожидаясь ответа, скрылся за дверью. Принцесса в оцепенении сидела на кровати, прикрыв грудь простынёй. “Ошибка? Он назвал это ошибкой! - в отчаянии думала она, и боль холодной хваткой окутывала её сердце. - Я так хотела… А чего я хотела? На что надеялась?.. Что утром мы убежим, взявшись за руки и будем жить на опушке леса долго и счастливо?” Миелла, хмыкнула про себя. Но она не жалела о том, что сделала. Уж лучше её первым мужчиной будет сэр Зион, чем император Кураса, насильно вынудивший её выйти за него замуж.

Выйдя незамеченным из покоев принцессы, не соображая, куда он идёт Зион, понял, что ноги принесли его на тренировочный плац главного императорского дворца. Тут никого не было, а всюду присутствовали следы того, что место заброшено. “Странно, обычно в это время тренировки были в самом разгаре” - до изгнания принц проводил здесь очень много времени и, если ему нужно было выпустить пар или отвлечься, то лучшего места он не знал. С горечью, Зион подумал, что сколько бы времени не прошло, он всё ещё очень хорошо помнит свою жизнь здесь в качестве принца.

Достав меч, мужчина начал тренироваться. Раз за разом он вонзал в тренировочное чучело оружие, как будто манекен был виноват во всех его бедах.

Площадь стала заполняться людьми. Несколько десятков пар глаз стали наблюдать за Зионом. Отовсюду доносилось: …это он?…он так похож на его величество…он жив…Он узнал многих людей: они присутствовали на банкете. Зиону стало некомфортно и он направился к выходу.

Его кто-то окликнул:

-Сэр Зион, - это был командир Горам. Зион остановился. - Вы знаете, сегодня на этом плацу я наблюдал очень знакомую картину, которую не наблюдал вот уже больше десяти лет. Вы напомнили мне второго принца Зионелиса Кураса, который также на рассвете любил тут тренироваться.

Зион напрягся, ему никак нельзя было выдать себя перед всеми этими аристократами.

Горам продолжил:

-Кто-то из слуг даже подумал, что увидел призрака, настолько вы похожи,- сказал старый воин, задумчиво потирая бороду. - Что вы на это скажете?

Ничего не ответив, Зион продолжил движение к выходу. Внутренне он понимал, что окружающие уже сделали для себя все выводы. Ему нужно уходить.

-Ваше высочество! - сказал Горам, повысив голос. Зион поморщился и посмотрел вокруг: аристократы смотрели на него, как будто ожидая какой-то реакции.

Вдруг раздался крик:

-Где он? Я разорву его на части! Меч мне! - на плац быстрой походкой вышел император Кураса - старший брат Зиона Гезунд. Зион мрачно подумал про себя: “Проспался, видимо…”

Направив меч в сторону Зиона, Гезунд динулся к нему. Император замахнулся мечом, но Зион легкоблокировал удар. Гезунд снова поднял меч и ринулся на соперника. Одним движением Зион выбил меч из рук брата. Оружие отлетело на несколько метров.

Император побогровел от злости:

-Как смеешь ты, блоха, сопротивляться мне?! Я сравняю Асурам с землёй, а начну я с тебя! Стража! Схватить его! - на Зиона двинулись стражники.

Ну тут стало происходить невообразимое. Со всех сторон, доставая мечи из ножен на плац стали выходить лорды и вставать рядом с Зионом. Первым вышел сэр Горам. Стражники в нерешительности застыли на своих местах.

Уже уходивший император заметил это и развернулся:

-Измена? Вы посмели бросить мне вызов, жалкие черви? Я прикажу сжечь ваши поместья, от ваших имений не останется и следа!.. - истерически кричал император. Затем он посмотрел на Зиона. - Кто ты такой? Отчего вдруг все эти крысы встали на твою сторону?

Зион понял, что отпираться бессмысленно. Конфликт грозил перерасти в гражданскую войну. Принц вздохнул и проговорил:

-Брат, это я. Ты так изменился…

Глаза Гезунда расширились, что-то похожее на узнавание мелькнуло в его взгляде. То, чего он постоянно боялся (хотя это чувство со временем притупилось) случилось. Он рассмеялся:

-Вы встали на сторону убийцы, изменника, предателя?

-Я не убивал отца, брат.

Со стороны Зиона послышались возгласы: “Второй принц говорит правду!”, “Никто не верит в его вину!”, “Не было никаких докозательств!”

У Гезунда лихорадочно забегали глаза:

-Это что же, восстание? Убийца посмел покуситься на моё право по рождению!

Лорд Горам на это проговорил:

-Ваше величество, все знали, какой закон готовит покойный император. Если бы он не был убит, то не вы бы стали императором, а его высочество второй принц Зионелис.

Зион не мог поверить, что всё это происходит сейчас перед ним. События разворачивались с бешеной скоростью, и вот он уже возглавялет восстание против император,а своего же брата. Он не хотел этого. Потом он вспомнил Миеллу. Если он будет колебаться, то её жизнь окажется в руках его старшего брата. Но, глядя сейчас на Гезунда, он понял, что не может позволить, чтобы это случилось. Его старший брат сошёл с ума, власть и богатства извратили его и он забыл про свой долг правителя.