Капкан для истинной

Глава 1

Сон. Жуткий. Чудовищно жуткий сон не желал заканчиваться. Софи снилось, что ей дали новый ранг и поручили важное задание. Снилось, как она сопровождает делегацию альвов. Тех сказочных красавцев, о которых слагали легенды. Работа мечты! Угу!

Снилось знакомство с очаровательным магом. Жаркие взоры, намеки и поцелуй… Сладкие речи. Глупо, как же глупо она расслабилась. Доверилась. А этот, коварный остроухий подлец, опоил! Опоил и привязал к себе брачным ритуалом ! Снилось, как в страхе бежала. Сбежала в еще худший кошмар. Послушала начальника и поехала на границу. Променяла теплое местечко на сражения. Ну, не дура ли?

Но будто мало! На первом же задании попала в засаду, жуткая битва и холодная сталь у горла. Но самое ужасное, что альв некромант и тут ее нашел. Нашел и спас! А она пообещала ему дать шанс. Вот ну и приснится же такое! Будто бы она позволила себя так провести.

Софи зажмурилась и откинула одеяло, которым закуталась с головой. Чужой потолок. И вот она – брачная татуировка, светится на руке. Не сон. Лишь прошлое. Она со стоном закрыла лицо ладонями.

Голова трещала и девушке казалось, что она всего-то минут пять назад уснула. Вставать с постели не находилось ни сил, ни желания. Хотелось послать все в бездну и уйти в спячку, как медведь. Чтобы прошло побольше времени ,и альв от нее отстал. Забыл. Да-да, забыл и про нее, и про обещания, и про пары. Человек и альв не могут быть вместе и точка. Все это ошибка!

Однако вместо того, чтобы подремать еще хоть пару часов, Софи резко подскочила, будто ужаленная.

– Собрание! Такши меня раздери! – воскликнула девушка и уже почти добежала до двери.

Внезапно ногам стало холодно и слишком свободно. Она опустила взгляд. Пошевелила пальчиками в вязаных чулочках. Зябко переступила с ноги на ногу. Испуганно заозиралась. Сделала шаг назад и прижала руки к груди.

– А как? Как я здесь оказалась?! – воскликнула она и села на кровать.

– Да че ты орешь? – проворчал кто-то и грубо спихнул ее с ложа. – Я только со смены пришел. Дай поспать!

Софи покраснела. Вот же она тупица! Человека потревожила.

Софи нашла свои сапоги. Обулась. Заправила постель и вышла из комнаты. Задумчиво почесала бровь. Она точно помнила, что пошла медитировать на крышу и, похоже, там задремала. Кто-то ее нашел и принес в комнату. Даже сапоги снял. Интересно, кто такой заботливый?

Но все это меркло в сравнении с тем, что Ридхард всех просил явиться на собрание. Сейчас ей точно выговор сделает.

Она тяжело вздохнула и пошла с повинной к начальству. Снизу доносился легкий шум и приятный запах еды. В животе призывно заурчало, так что Софи невольно прибавила шаг.

Народу внизу оказалось немного. В углу у очага сидел Ридхард и пил горячий взвар. От напитка даже дымок поднимался. Как говорится, помяни такши, и они тут как тут. Софи даже запнулась, едва позорно не сбежав. Но голод не тетка, и есть хотелось больше.

– О, а вот и наша спящая красавица! – прокомментировал ее явление Ридхард.

Он иронично вскинул брови и усмехнулся. Софи опустила голову, как провинившийся ребенок. Давно ей уже не было так стыдно.

– Прощу прощения! Я… я просто сильно вымоталась… Последние дни работы оказались напряженными, – попыталась оправдаться она. Вот только голос звучал хрипло, тоненько и тихо.

– Да ладно, чего уж там! – махнул рукой Ридхард. – Давай, садись за стол и завтракай. А то сейчас твой «жених» явится и скажет, что тебя голодом морят.

Софи покраснела. Она молча взяла плошку, подошла к котелку и положила себе слегка подгоревшую кашу. Мда, это тебе не Драконий коготь. Здесь в роли кухарки дежурный.

Она села рядом с Ридхардом. Мужчина, слегка посмеиваясь, смотрел на нее.

– Вчера было собрание? – сразу спросила Софи, нарушая слишком гнетущую тишину.

– Да, после обеда уезжаем, – сообщил он и шумно прихлебнул взвар.

– Все? – уточнила Софи.

– Остается твой отряд, а ты уезжаешь вместе с остроухим.

Софи чуть не подавилась, поэтому со стуком опустила ложку. А Ридхард будто и не заметил этого.

– Как уезжаем? – выдохнула она.

– В Драконьем когте тоже, знаешь ли, много дел, – с наслаждением попивая горячий напиток, протянул мужчина, словно не улавливал волнений девушки. – А здесь и дежурного отряда с усилением хватит. Да и Красавчик справится. Погрустит немного, конечно, – тут Ридхард усмехнулся и добавил. – Хотя, может, и рад будет, – он выразительно посмотрел на Софи.

Девушка поджала губы. Да что же такое! Чудит Айдест, а стыдно ей!

За спиной кто-то кашлянул, привлекая внимание. Софи обернулась.

Айдест стоял с огромным букетом полевых цветов наперевес.

– Доброе утро, Софи, – улыбнулся альв и протянул подарок девушке.

Софи выронила ложку. Ридхард, кажется, смеялся в кулак и неумело пытался замаскировать его под кашель. Выходило плохо. От этого Софи покраснела еще гуще.

Айдест сиял. Всем же девушкам нравятся цветы? Ведь так? А он встал раньше всех, и все окрестности излазил, собирая букет. Колдовал, отдавая те крупицы светлой магии, что у него есть, чтобы заставить плодоносить старый куст малины, и исколол все пальцы, стараясь аккуратно сорвать колючие веточки.

Альв протягивал своей паре добытый честным трудом симпатичный букет и надеялся как минимум на улыбку, а может, и на поцелуй. Но все снова пошло не так, как он хотел.

– Отвратное, а с твоим появлением оно и вовсе стало катастрофическим, – протянула Софи, еле-еле сдерживаясь, чтобы не закричать.

Едва девушка представила, как некромант бродил под стенами, собирая цветочки у всех на виду, как тащился с ними по территории башни, перед глазами вставала красная пелена. Она спрятала лицо в ладонях.

– Это тебе, – тихо сообщил Айдест и положил рядом с Софи свой подарок.

Будто после этого она сразу бросится ему на шею! Как же. Ее таким жалким букетом не проймешь. Ничего она потерпит, проигнорирует его и альв отстанет. А если нет, может снова сбежать?

– Вот не умеешь ты ухаживать за девушками, – ехидно протянул Ридхард. И прямо под носом у Айдеста оторвал ягодку малины. Закинул ее в рот, прожевал, мечтательно прикрыв глаза.

– Руки убрал! – возмутился альв.

– А что добру пропадать? Зазноба твоя, кажись, к нему и вовсе не притронется.

Ридхард быстро сорвал еще несколько ягод, закинул их в рот и продолжил жевать, нагло смотря на Айдеста.

Архонт прищурился. Кажется, этот человек бросал ему вызов и старался всячески усложнить ему жизнь. Вызов? Война? Что ж, он тоже больше не будет сдерживаться.

Он щелкнул пальцами, и букет в тот же миг охватило зеленое пламя. Магия высасывала из него жизнь. Цветы скукожились и превратились в истлевшую кучку мусора. Айдест резко развернулся и, чеканя шаг, покинул зал.

Софи смотрела на все это с широко раскрытыми глазами. А потом дрожащими пальчиками прикоснулась к всё еще целым красным ягодками. Они, несмотря на колдовство, сохранились и манили прикоснуться к себе. Глаза отчего-то защипало, а в носу засвербило.

– Что сырость разводишь, бери да ешь, – упрекнул ее Ридхард. – Для тебя ведь старался. И чем ты его зацепила? Выглядишь отвратно.

После этого начальник поднялся, отщипнул еще одну ягодку и вышел.

– А вас это вообще не касается! – сердито буркнула она.

Подняла ложку, обтерла об мятый плащ и со злости запихнула в рот полную. Однако тут же пожалела. Вязкая, раскисшая, пересоленная каша едва не застряла в горле. Софи пулей соскочила с лавки, налила себе полную кружку взвара и запила эту гадость чуть горьковатым терпким напитком и сморщилась. О, Светлоокая, за что?!

Отринув гордость, Софи собрала уцелевшие ягодки в горсть и съела их. Дабы хоть как-то перебить неприятный вкус.

Сладкая, сочная малина лишь подстегнула проснувшийся аппетит и слишком быстро закончилась. Софи с сожалением посмотрела на зеленые веточки. Может, зря она альва оттолкнула, авось он еще бы чего вкусного наколдовал?

Она быстро выпила взвар, выкинула кашу и остатки букета, а потом пошла к бочке с водой.

Мда! Ридхард ей еще комплимент сделал.

Из отражения на Софи смотрело страшилище: всклоченные волосы, мятая одежда, черные синяки под глазами, припухшие веки, а довершали это все пятна крови на одежде и лице. Да на фоне девушки даже умертвия Айдеста выглядели лучше. Софи быстро умылась и привела себя в порядок. Насколько это возможно.

Она вышла на улицу и размяла плечи. Недалеко от входа, прислонившись к стене, пожевывая травинку и жмурясь от яркого солнца, стоял Ридхард.

– О, гляжу, ты оценила стряпню Буяна, – иронично заметил заместитель командира. – У него вчера был такой виноватый вид, что я просто не смог ему отказать.

Софи кивнула. Она и сама чувствовала себя так же. Вроде бы сделала все, что могла, но этого оказалось недостаточно. Весь их отряд прокололся. Если бы не Ридхард, если бы не Айдест, гнить им в земле.

Девушка поморщилась. Под ложечкой засосало. Архонт много для них сделал, а она так грубо с ним обошлась. Хотя он сам виноват! - воскликнул внутренний голос. Нечего было дарить при всех свой веник. У них тут война, а он с цветами…

И все же вышло некрасиво.

Софи решила отложить эти мысли и задумалась, что сделать в первую очередь, когда раздался звон мечей и утробное рычание. Она подняла взор и застыла.

Айдест сражался с несколькими умертвиями. То ли тренировался, то ли сбрасывал пар, но выглядело эффектно. Развитые мускулы бугрились и выразительно перекатывались под кожей, притягивая взгляд. Софи нравилось, как ловко альв орудует двумя мечами, как перетекает из одной стойки в другую, как технично блокирует удары и уворачивается.

Однако интересовали девушку гораздо больше его спина, покрытая мелкими, едва заметными шрамами, татуировка и мышцы, его сильные руки, узкая дорожка волос, хорошо проступающие кубики на животе. Она жадно разглядывала его обнаженный торс, будто в жизни не видела мужского тела. И до дрожи в кончиках пальцев хотела повторить его абрис.

В любой другой момент Ридхрад или остальные солдаты заметили бы яркий румянец, затуманенные блестящие глаза и участившееся дыхание, но не сегодня. Слишком их заинтересовало происходящее.

– Вот не нравятся мне остроухие, но ради такого опыта готов на все, – решительно произнес Ридхард и пошел к Айдесту. – Эй, остроухий, дай и другим потешиться!

Мужчины, собравшиеся вокруг, одобрительно закричали. Айдест сделал еще пару выпадов, снес головы умертвиям, быстро обтер лезвия и убрал их в ножны. Затем щелкнул пальцами, восстанавливая тела, и произнес:

– Раунд засчитается, только если снесешь головы!

Солдаты взревели. Ридхард улыбнулся, как мальчишка.

– Отлично! Всегда хотел попробовать что-то новенькое!

Софи продолжала стоять, абсолютно неприлично приоткрыв рот и наблюдая за альвом. Пришла в себя она уже, когда мужчина остановился прямо напротив нее.

– Радость моя, как букет дарить, так неприлично, а как поедать меня глазами, так можно? – мягко произнес он и поддел ее подбородок двумя пальцами.

Софи оторопела. А потом со злостью оттолкнула его руку.

– А нечего тут показушничать!