Отбор невест для проклятого князя

Глава 9

Дальше до бани добрались без приключений. Луша выгнала всех девок, готовящих воду, и мы остались вдвоем. Я успела уловить на себе откровенно неприязненные взгляды девушек и весьма озадачилась тем, за что уже успела их удостоится.

- Раздевайся! Чего встала?! - прикрикнула Луша, плотно затворив дверь жарко натопленной бани.

- Что теперь будет? - спросила, морщась от боли. Укус с каждым мгновением жег все сильнее. - Они там не подерутся?

- Если и подерутся, то Светозару давно поделом. Самый младший из семи сыновей, а борзости на пятерых князей с избытком хватит! - пренебрежительно фыркнула женщина. - Не думай о них! Сами разберутся! Слушай и запоминай; ты - моя племянница из Положья. Отец твой, Тихон, ювелир. Ни братьев, ни сестёр, не имеешь. Отец помер с неделю как, ты ко мне под крылышко и подалась, чтоб сиротой не оставаться.

- А че ж отец, дочь свою единственную, замуж не выдал пред смертью?

- Не ждал, он что помрет. Сердечко подвело. Тебе дар здравницы, от матери твоей передался, от Агафьи, что пять лет назад от черной смерти почила.

- Что такое черная смерть?

- Мы незнаем откуда она берется. Да только подкрадывается она к людям не заметно и поедает органы изнутри, словно червь какой. И не чем ее не вытравишь и не остановишь, а человек с нее чернеет постепенно. Умирая в жутких муках. Ни старых, ни малых не жалеет, все равно ей кого забирать.

- Заразная?

- Была б заразная, здесь бы давно уже пустыня была! - проворчала женщина недовольно, словно сетуя на мою глупость.

Далее она назвала мне имена рода со стороны мнимых отца и матери, до девятого колена.

- Это спросят, это выучить должна. Спросят прям сегодня. Древо родословное составят, как княгиней станешь.

- Да как же это я выучу-то, за час, столько имен не знакомых? - спросила с отчаяньем в голосе. На память я никогда не жаловалась, но для заучивания времени ведь практически и не было.

- Повторяй их за мной, четко и громко. Когда спросят, в памяти все и всплывет.

- Точно?

Луша лишь улыбнулась:

- Бог и меня дарами не обидел. Иначе, на кой бы я князю сдалась в своем то возрасте.

Женщина выглядела довольно молодо, так, что я еле удержала на языке вопрос о ее возрасте.

- Смотри мне прямо в глаза и повторяй, - потребовала Луша, взяв меня за руки.

Выполнила, как велено, удивившись мощному потоку силы, исходящему от женщины. Она, похоже, ничуть мне в силе и не уступала, а скорее всего и во много раз превосходила меня, учитывая ее почтенный, надо полагать возраст. Странно, конечно, почему при всем при этом, она не была приставлена к юной княжне, ведь вполне была способна ей помочь.

- Силищи в тебе девка столько, что я и не знаю, как сама ты от нее не горишь! - покачала головой женщина. - Вижу, что благая она. Да только в благое и у нас не особо охотно верят, милая. Терпи, правоту свою зная! Терпи и не смей злобиться, как бы не выводили!

- Терпеть мы уж привычные! - кивнула с тяжким вздохом.

Неужели же во всем пространстве подвластном богам, нет ни одного мира, где людей, наделенных восприимчивостью к потокам энергии, уважали бы и почитали, а не боялись и призирали?

- Соперницей тебе будет лишь Софья, фаворитка князя. - продолжала Луша. - Он уже давно делит с ней и стол, и ложе, так, что все знают, что отбор, это лишь формальное соблюдения древнего обычая, в данном случае. Софья уверена в себе и тебе рада, понятное дело, не будет. Но воле князя она покорится, конечно, примет тебя. Но зуб даю - извести попытается. Не смотри, что при князе глазками аки лань кроткая хлопает, всех в тереме давно уже к ногтю прижала по-хозяйски. Мыши без ее ведома, крошки в норку здесь не носят. Соперниц она не потерпит.

- Я в княжны не напрашивалась! - я невольно поёжилась под изучающим взглядом женщины. Она даже груди мне приподняла, очевидно, ища некие изъяны на коже под ними. И я даже пожалела сейчас, что боги наделили меня слишком ладным и чистым телом. Была б одна грудь больше другой, или нога другой короче, а лучше б бородавка, здоровенная на носу. Меня б может, и выбраковали бы с невест, и оставили знахаркой при княжне, как мне того и хочется. Но увы.

- Волку будет все равно, даже если ты вся в бородавках будешь, поверь. Так что лучше уж с князем. Он то точно, куда лучше с девками обращаться умеет, - заметила Луша словно прочтя мои мысли.

- Вы знаете, что они оборотни? - поразилась я.

- Конечно. Как не знать, - спокойно отвечала Луша.

- Но князь говорил, что простой люд не знает правды о них, и даже их жены не знают.

- Верно, простой люд не знает и не надо ему знать, учти это на будущее. А мы не простой. Мы приближенный. Я всех княжичей и княжон принимала и руками своими вынянчивала! Мне ли не знать!

Вот оно что! Значит, эта женщина наверняка является еще и хранительницей всех семейных тайн княжеского рода!

Собравшись с духом, задала один очень волнующий меня вопрос:

- Отчего овдовел Богумир? Что случилось с княгиней?

Луша, уже проворно мывшая мне ноги, бросила на меня строгий взгляд, но ответить не успела, потому что плотная дверь бани с громким скрипом отварилась и через порог перешагнул сам Богумир.

- Выйди! - не приказал, а яростно прорычал Луше.

А я, вздрогнув всем телом от неожиданности и испуга, схватила бадью с холодной водой, стоявшей возле меня на лавке, и выплеснула ее на князя.

Тот шарахнулся было в сторону, но увернуться не успел, так и застыл столбом, мокрый от макушки и до пяток. А в глазах удивление с яростью вперемешку, дьявольским огнем горят.

- Поделом тебе, охальник! Брысь от селя! - кивнула Луша довольно.

- Выйди, нянюшка! Всё одно, моя она уже!

Князь посмотрел на свою верную нянюшку таким свирепым взором, что все ее достоинство и величие, что читались в каждом ее движение до того, в один миг, словно ветром сдуло.

Женщина вся сжалась, даже зрительно как-то уменьшилась. Бросила на меня сочувственный взгляд, поклонилась, как и полагается князю и вышла из жарко натопленной бани, оставив меня нагую, наедине с взбешенным князем.

- Не подходи! Ошпарю! - закричала, схватив с лавки большую кружку с кипятком.

- Раны и ожоги заживают на мне очень быстро, а вот злым я останусь надолго! Лучше не рискуй! Вреда не причиню! —князь говорил спокойно как с ребенком. Но ясно же, что это лишь уловка.

- Ты на меня голую смотришь, а я может, на тебя ошпаренного посмотреть хочу! - не сдавалась я.

- Поставь. Кипяток. На лавку. - Отчеканил князь. - Иначе, уже через минуту твоя задница, по самые твои уши, окажется в нем же! Не изволь сомневаться!