Счастью - быть.

- Мне мама рассказывала, как это будет. Так что я не волнуюсь.

Я разумно умолчала, что волнуюсь я, так как совсем не уверена в том, что все пройдет нормально, но сегодня и сейчас – это ее день и она должна чувствовать себя в безопасности.

Я кивнула ей головой и первая поднялась, собираясь направиться на выход. Открывая дверь, я увидела стоящего неподалеку Виктора, опирающегося на перила. Он явно ждал нас. Стало несколько неловко от того, что моя тайна могла достигнуть ушей Лорда. Я улыбнулась уголками губ, приобнимая девушку за плечи. Удостоверившись, что мы обе в порядке, Виктор кивнул головой и направился вверх по лестнице.

В комнате нас ждали и явно готовились. Ванна была наполнена горячей пузырьковой водой, от которой пар поднимался к самому потолку и зависал там, разнообразные крема и масочки уже стояли на столе в ожидании своего часа, разноцветная ткань лежала на кровати, рядом со множеством заколок и шпилек.

Инолику быстренько раздели и взяли в оборот. Ее купали, мыли, натирали, чистили и гладили не хуже чем королеву. Четыре проворные горничные действовали слажено, не мешая друг дружке. Моя помощь потребовалась только на моменте нанесения рун. Нагота смущала девушку, но поделать нечего, приходилось мириться со своим положением.

Я взяла тушь, которой модницы наносят разноцветные рисунки на своей коже.

Руна любви – у сердца;

Руна семьи – на спине;

Руна плодородия – на животе;

Руна чистоты помыслов – на правой руке;

Руна отвода от зла – на левой руке;

Руна защиты – на правом предплечье;

Руна верности – на левом предплечье;

Руна мира – на коленях;

Руна смерти – на пояснице.

Теперь требовалась правильно заколоть платье и наша невеста готова. Правда перед выходом к будущему супругу, ей надо было вознести хвалу Богине и попросить о заступничестве, а руны нанесенные на тело помогут справиться с огнем из-за которого она каждую ночь находилась в забытье.

Оставив девушку одну, я прошла в комнату к Эмилю, где молодой человек уже нервно расхаживал по комнате.

- Ну и чего ты сходишь с ума? – я остановила его и усадила в кресло.

- Все в порядке. – он нервно кивнул головой и в непроизвольном жесте, стал качать ногой.

- Успокойся. – Я попробовала привести его в нормальное эмоциональное состояние, но молодой человек упрямо продолжал накручивать себя. – Эмиль, Демоны! Успокойся. – Я тряхнула его за плечи и только тогда молодой человек поднял на меня осмысленный взгляд. – Успокоился и взял себя в руки. – Он кивнул головой. – Отлично, тогда мы смело можем приступить к созданию образа жениха, после чего я оставлю тебя одного, чтобы ты вознес хвалу Богине.

На самом деле, восхваление Богине – исключительно женская обязанность перед свадьбой, но я разумно предположила, что лишним не будет.

Рисовать руны на мужском теле – было несколько необычно, непривычно и смущающее, но я как могла старалась держать лицо, даже рисовав на животе руну плодородия. Зато Эмиль – бледнел и зеленел, сбивая меня с праведного пути.

- Ну как он там? – Я вышла из комнаты Брауна, сразу наткнувшись на широкую грудь Лорда Шоу.

- Вроде не плохо. Нервничает. – Сказала я, а перед глазами сразу предстал бледный молодой ньер, бухнувшийся на колени вымаливать для себя и Инолики жизнь.

- Ты молодец. – Он приобнял меня за талию, уводя в сторону моих покоев.

Уже за закрытыми дверями я позволила себе нервно тряхнуть руками и головой, отгоняя от себя тревожные мысли.

- Мне нужна твоя помощь. – Виктор отошел от окна, из которого открывался замечательный вид на парк.

Я подробно нарисовала ему руны клана Маон, объясняя где и что ему придется наносить на мое тело.

Он кивнул, удобно устраиваясь на стуле и несколько ошарашенно уставился на меня, когда я начала раздевать. Казалось бы, он уже видел во всех подробностях мое тело и даже больше, но все равно реагировал как ошалелый малец. Когда я сняла домашнее платье, оставшись только в неглиже и панталонах, он уверенным рыком поднялся и навис надо мной, убирая мои руки от пуговичек на нательной рубахе, начиная самостоятельно расстегивать их, задевая пальцами оголённые участки кожи. По телу прокатилась приятная волна возбуждения, принося с собой табун мурашек. Когда с рубахой было покончено, он присел передо мной на корточки, спуская по моим ногам, одновременно лаская кожу и опаляя ее дыханием, последнюю часть моего гардероба. Я стояла абсолютно голая перед ним. В низу живота разгорался пожар, а кожа требовала прикосновений, но Лорд Шоу сел обратно в кресло, правда потратив некоторое время на обеспечения для себя комфорта, придвинул чуть ближе табуретку, на которой предстояло сидеть мне во время его манипуляций, взял в руки шпаргалку, на которой я нарисовала руны и стал ее внимательно изучать.

Сидеть полностью раздетой перед мужчиной, в то время как он раздеваться даже не собирался, было неловко. Я постаралась прикрыть грудь и то, что пониже, руками, но сразу напоролась на недовольный взгляд потемневших глаз.

- Не советую прикрывать. – Его голос хрипел – Я сейчас нарисую руну на груди, а ты можешь забыть про нее и растереть.

Я убрала руку, а он выразительно посмотрел на вторую, прикрывающую женское начало. Ее я решила держать на своем месте до последнего.

Он поднес кисточку к моей груди и быстро нарисовал руну любви, задевая, словно невзначай, затвердевший сосок.

Какая руна была следующей, я уже не берусь вспомнить, потому что каждое прикосновение Виктора вызывала трепет и желание. Моя нога в его руке. Я стону от удовольствия. Он пробегается пальцами от икры до пятки, вновь вызывая толпу мурашек. Рисуя руны на предплечьях, он оказывается слишком близко, опаляя меня своим дыханием, заставляя трепетать, а последняя руна – руна смерти на пояснице – стала отправной точкой в моем безумии.

Не помня себя, я повернулась к мужчине, смотря в его затуманенные страстью глаза. Он сглотнул, глядя на то, как я провожу рукой по его рукам, забирая шпаргалку, его желание отчетливо проступает сквозь толстую ткань его штанов, а я ошалевшая от происходящего накрыла выступающее достоинство рукой. Его сорвало мгновенно. Он развернул меня к себе спиной, покрывая шею поцелуями и аккуратно положил руки на талию, стараясь не задеть свое творчество. Я застонала от разочарования, едва он отодвинулся от меня и зарычала от удовольствия, когда властная рука задрала мою ногу на табуретку, заставляя упереться руками в прикроватную тумбу. Пошлые шлепки смешались с моими стонами, Виктор тяжело дышал, двигаясь во мне. Целовал шею, руками сжимал бедра и глухо застонал заканчивая в унисон со мной.

В душ все равно пришлось идти, а гладя на часы, что уже показывали половину двенадцатого, собираться пришлось впопыхах, вновь нанося руны на тело, но уже без сексуального подтекста. Виктор выглядел, как наевшийся сметаны кот, а я с каждой минутой начинала нервничать все сильней. Он видел мое состояние, старался отвлечь ничего не значащей болтовнёй, но мои нервы были на пределе, поэтом я отвечала невпопад, часто даже не задумываясь над тем, что я говорю.

- Ты готова. – подвел итог Виктор, проводя рукой над последней руной, закрепляя результат и высушивая чернила. Я благодарно кивнула в взяла с кровати белый кусок материи, которой теперь мне предстоит одеть, наподобие тоги на голое тело.

Внизу уже было многолюдно. Собралась вся челядь, гости и конечно хозяин дома. Как и было положено, гости, а сейчас они были именно гостями на свадебном обряде, веселились. Пили хмельные напитки, от которых ломился стол, кушали разнообразные яства, стоявшие там же, шутили и смеялись, прославляя богиню. На улице, на площадке освещенной полной луной, уже стоял столик, на котором лежали три свечки, тяжелая даже на вид чаша с водой и два брачных браслета, светящимся золотом в лунном свете.

Молодых еще не было. Они должны были спуститься вместе, крепко держась за руки, как осознание, что дальнейшая их судьба связанна. Я встала рядом со столиком, кивнув Виктору, чтобы тот выпускал молодых.

Инолика, или правильнее Ани – ведь венчать я ее буду как Аниту Эбони – держалась, как говоря, соответствующе своему положению герцогини. Высоко подняв голову, смотря на окружающую обстановку с легким пренебрежением, но слегка подрагивающие пальчики дали явно понять, что она находится в смятении. Эмиль был спокоен и тоже соответствовал своему статусу – передо мной стоял настоящий наследник великого графского рода, знающий себе цену и умеющий себя преподнести. В отличие от девушки, его не трясло, он шел спокойной и уверенной поступью, поддерживая свою невесту, но на самом дне глаз плескался страх. Тот самый страх, которым он поделился со мной. Оба остановились передо мной, разрывая прикосновения. Обряд начался. Я произнесла их имена, спрашивая, добровольно ли они оказались здесь, рука об руку. – Народ, в большей мере обслуга, зарокотал едва я назвала настоящее имя Инолики. Конечно, наследница не так давно почившего герцогского рода, стоит живая и во плоти, и вполне добровольно, судя по тому как они ответили на мой вопрос, вступает в брак с графским отпрыском.

Почему-то, раньше, играя с одногруппницами в обряд Маон, мы обращали внимание только на то, насколько он красив, но никогда не задумывались над энергозатратностью, которую тратят жрицы для его проведения. Наверное, секрет Маон был прост – они впадали в своеобразный транс, который позволял жрицам обращаться к богине напрямую. Но я то была простым человеком, не знающих таких хитростей, поэтому, уже на этапе призвания жрицы я почувствовала упадок сил, покидающих мое тело.

Молодые стояли друг на против друга и, как и я, взывали к Богине, правда не облачая свое желание в заклинание. Отклика от Богини я не почувствовала, но поняла, если сейчас сдамся – никогда себе этого не прощу. Пора переходить ко второй части обряда. Я взяла их руки и связала одной лентой, вновь начиная начитывать речитатив заклинания призыва. Прохладный ветерок пробежался по оголенным частям моего тела, но я не позволила себе перестать читать заклинание. Обошла их три раза, а потом, завершая заклинания коснулась руны любви на груди у Эмиля, а потом проделала тоже самое с руной на груди у Аниты. Силы покидали меня. Голова кружилась от недостатка кислорода – все заклинание произносится на одном дыхании. Руки тряслись от слишком сложного заклинания, оказавшегося мне не по зубам, а силы тем временем покидали меня. Я почувствовала легкое прикосновение к талии и инстинктивно дернулась, но Лорд Шоу, начавший вливать в меня постепенно свою силу, удержал меня.

Вторая часть обряда подходила к концу. Я взяла два браслета и надела их им на руки, рядом с лентой связывающей их.

Третья часть была самой сложной, на которой все решиться, но я и так понимала, что Богиня не пришла. Божественного вмешательсва не будет и думать о том, чем закончится этот вечер мне совершенно не хотелось. Я взяла чашу в руки, нашептывая над ней новую порцию заклинаний или молитвы – разница была незначительной, беря со стола тонкий стилет. Разомкнула руки молодых, полоснув сначала по тыльной стороне Эмиля, а потом уже Аниту, позволяя каплям их крови смешаться и упасть в воду, окрашивая ее в алый цвет. Ничего не происходила. Теперь мой лоб покрылся испариной от страха. Ничего не получилось. Я взяла свечи. Одну себе, другие –молодоженам. И стала читать остаток молитвы, призывая всех богов в свидетели.