Выковать счастье

Лицо Каменного лорда дрогнуло, и в следующий миг Леанте очутилась в крепких отцовcких объятиях.

***

Когда Леанте проснулась, оделась и отважилась выйти во двор, отца и его людей, бежавших с ними из родного поместья, нигде не было. Она в растерянности осмотрелась. Крепостной двор, вчера показавшийся ей многолюдным и шумным, сегодня странным образом опустел. Среди небрежно брошенных телег и бочек с водой сновали туда-сюда большей частью только женщины – вперемешку с овцами, гусями и курами.

Леанте остановила одну из прислужниц – ту, что вчера с крайним недовольством мыла пол в ее покоях.

– Йона!

Та, до сих пор старательно изображавшая, будто не видит новой госпожи, вскинула недобрый взгляд.

– Ты не видела господина из вальдов? Он ещё не вставал?

– Ушел, - кратко бросила она.

– Как ушел?.. - опешила Леанте.

Но прислужница, злобно шипя, пробормотала что-то быстрое и невразумительное, из чего Леанте поняла лишь то, что отец и в самом деле ушел, уведя всех своих немногочисленных людей и войско крэгглов в придачу.

Леа опрометью кинулась к ближайшей лестнице на галерею – чтобы хотя бы издали посмотреть на отходящий отряд, но того и след простыл.

Но зачем ему войско крэгглов?! Неужели Фар-Зо-Наррах дал отцу своих дикарей, чтобы идти войной на Вальденхейм?!

О! Леанте даже прикрыла рукой рот, чтобы не вскрикнуть вслух. Так вот на чтo отец обменял ее свободу! Трон Вальденхейма дороже дочери…

– Любуешься видом?

Она вздрогнула от неожиданноcти и обернулась. Ехидная улыбка принца Фар-Зо-Нарраха терялась в густой бесцветной бороде.

– Благословляю отца. И молюсь, чтобы он успел вернуться к нашей свадьбе.

Болотные глаза подозрительно сузились.

– Если вы оба хотите меня провести, то у вас не получится. Я женюсь на тебе, даже если он не вернется к свадьбе.

Леанте закусила губу изнутри и потупила взгляд, стараясь не выдать обуревающих ее чувств.

– Воображаешь, будто так красива, что я сразу влюбилcя в тебя? - булькающий голос крэггла раздался над самым ухом. - И потому захотел тебя в жены?

Он засмеялся, и Леанте невольно отметила, какие крепкие у него зубы. Как у здорового молодого волка.

– У меня есть жены. Они красивы. Гораздо красивее тебя. А ты, светлая дева из вальдов… Ты нужна мне для другого.

– Для чего? - дерзнула спросить Леанте.

Крэггл сделал загадочное лицо, наклонился к самому ее уху и торжественно произнес:

– Ты сделаешь меня королем!

Леанте с трудом подавила злую, насмешливую улыбку.

– Каким же образом, пoзволь узнать? Разве трон Крэгг’арда не наследует старший сын? Чтобы стать королем, тебе надо дождаться смерти всех твоих старших братьев и твоего отца.

Мясистые губы принца расплылись в злорадной ухмылке.

– Отец стар, а живых братьев у меня осталось не так уж много, как ты думаешь. Но не это важно. Пророчество сбудется, потому что теперь у меня есть ты!

Брови Леанте недоуменно взметнулись вверх.

– Какое ещё пророчество?

Крэггл наставительно поднял к небесам узловатый палец.

– Пророчество старой ведьмы. Светлая дева из вальдов прибудет в земли крэгглов из-за Великого Разлома. Тот, кто станет избранником ее сердца, однажды наденет корону. И суждено ей стать женой и матерью великих королей Крэгг’арда. Вот ты и пришла, светлая дева из вальдов. А значит, тебе суждено родить мне сына и сделать меня королем.

Изумленная Леанте едва не раскрыла рот, позабыв о манерах. Светлая дева из вальдов?.. Да он повредился умом, этот косматый крэггл! Верить в какие-то сказки безумных старух!

«Духи земные и небесные! Прошу вас, помoгите моему отцу вернуться назад до Стареющего Солнца…»