Тайная магия

* * *

Когда я проснулась следующим утром, нос щекотали солнечные лучи. Я сладко потянулась и не сдержала зевок. Случившееся прошлой ночью просто не давало мне покоя. Даже Бисквиту в какой-то момент надоело, что я бесконечно вертелась с боку на бок, и он ушел обратно вниз. И его можно понять.

Совершенно измотанная, я выбралась из теплых объятий одеяла. Идеально было бы целый день не вылезать из постели, читать и отсыпаться после бессонной ночи. Но у моего урчащего желудка были другие планы. Так что я доползла до комода и вытащила серую футболку и черные джинсы. С содроганием вспомнила вчерашний холод и быстро добавила к ним длинный кардиган. Взгляд скользнул к небольшому настенному зеркалу, висящему над комодом. Мои длинные волосы торчали во все стороны. Я торопливо провела пальцами по рыжим волнам и попыталась укротить свою гриву.

Когда я уже отворачивалась от своего отражения, на тумбочке вдруг завибрировал телефон. Кому могло что-то понадобиться от меня так рано утром? Стоило этой мысли промелькнуть в голове, я тут же ответила на свой вопрос. Маме. С раздраженным стоном я взяла телефон и сбросила вызов. Я сейчас не в настроении слушать ее рассказы об идеальном мире.

Перебирая словно отяжелевшими руками и ногами, я спустилась по чердачной лестнице вниз, откуда меня волшебным образом поманил восхитительный аромат яичницы и сконов[2]. А когда я переступила порог кухни, то застукала там свою собаку, которая, опершись двумя лапами на кухонную тумбу, утаскивала последний скон.

– Миссис Черника! – Я подбежала к ней, присела на корточки и велела отдать мне обслюнявленную булочку.

Естественно, моя маленькая обжора меня проигнорировала и мгновенно проглотила свою добычу. При этом она состроила безупречно отрепетированную невинную морду и посмотрела на меня большими круглыми глазами.

Я вздохнула:

– Могла бы оставить мне хоть последний скон.

В качестве извинения она наклонила голову, высунула язык и быстро задышала.

– Кстати, где бабушка? – Поднявшись, я обвела взглядом маленькую кухню, заставленную всякой всячиной.

Рядом с остатками яичницы обнаружилась небольшая бумажка: «Лилли, я уже в книжном, а потом зайду к миссис Рейвенвуд, соседке. P.S. Яичница и сконы для тебя. Приятного аппетита. P.P.S. Бисквит и Миссис Черника уже позавтракали».

Я подняла одну бровь и взглянула на собаку, которая виновато взирала на меня, склонив голову набок, будто прекрасно знала, о чем идет речь в записке.

Покачав головой, я взяла тарелку с яичницей и села на один из стульев. Мысли вновь невольно вернулись к вчерашней ночи. Что это был за символ? И почему ворон? Это как-то связано с вороном, который меня преследует? Я задумчиво ковыряла вилкой еду, но ответов на свои вопросы не находила.

– Пойдем гулять, – сказала я. Уверена, свежий воздух пойдет на пользу моим спутанным мыслям.

– Гав! – радостно ответила собака и рванула в коридор.

Я последовала за ней и мельком выглянула из окна. При виде низко висящих темных туч по коже побежали мурашки, и я быстро схватила свою оливково-зеленую парку. Что оказалось абсолютно правильным решением, как выяснилось, когда мы уже стояли на улице перед бабушкиным домом. Поежившись, я застегнула молнию на куртке до самого верха и пошла вперед. К счастью, путь до парка Кассиобери занял не так много времени.

Вход обозначали большие железные ворота, и Миссис Черника, виляя хвостом, пробежала через них. Я с улыбкой шагала за ней мимо разных прудов с утками и лебедями, грациозно плавающими в прозрачной воде.

В детстве я часто здесь бывала. Мы с Мией бегали наперегонки по мостам, прятались за маленькими домиками и играли у ручья. Но больше всего любили повсюду лазать. Хихикая, сидели на ветвях высоких дубов и наблюдали за прохожими. У меня на губах появилась улыбка, а взгляд блуждал среди густых зарослей деревьев. Кое-где цвели подснежники, белый цвет которых мерцал нежной красотой. Когда-то мы с Мией часами сидели рядом с этими цветами и надеялись увидеть кобольда. К чему, вероятно, была причастна бабушка со всеми своими сказками.

Раньше мы с Мией были так близки, а теперь между нами осталось лишь внешнее сходство. Обеим достались мамины зеленые глаза, у обеих длинные рыжие волосы. Но внутренне мы отличаемся, как день и ночь.

К слову, о ночи. Только сейчас я заметила, что дорожка становится все более каменистой, а сквозь деревья почти не пробивается солнечный свет. Судя по всему, мы забрели в лес. Впрочем, Миссис Чернику это, кажется, совершенно не волнует. Она восторженно наблюдала за птицами и высматривала белок, которые то и дело прыгают среди листьев и ветвей. Какое-то время я ей не мешала, однако усиливающийся холод постепенно давал о себе знать. Вздрогнув, я плотнее укуталась в парку и свистом позвала к себе Миссис Чернику. Но тут неподалеку кто-то выругался. Собака настороженно приподняла уши и, прежде чем я успела среагировать, с громким лаем бросилась вперед.

– Миссис Черника, назад! – закричала я.

Однако та просто-напросто меня проигнорировала и скрылась за засохшим розовым кустом. Вот здорово. Я тоже рванула за ней. Что оказалось не так-то легко, ведь чем сильнее мы углублялись в темный участок леса, тем гуще становилась листва и тем чаще приходилось огибать деревья. Помимо всего прочего, в результате одного из подобных маневров мои штаны зацепились за ветку, которая неприятно впилась в бедро. Оттолкнув ее, я тяжело вздохнула. Ну, по крайней мере Миссис Черника опять появилась возле меня. Хотя она абсолютно не обращала на меня внимания. Оно было направлено на незнакомца в паре метров от нас.

Я рефлекторно попятилась и остановилась лишь после того, как частично спряталась за каштаном. Потом жестом велела своей собаке держаться позади и стала с любопытством наблюдать за происходящим. Впрочем, черноволосый юноша, как я теперь поняла, примерно моего возраста просто стоял на месте и не шевелился.

Стараясь не издать ни звука, я рассматривала этого парня, задержавшись взглядом на его одежде. Точнее, на темно-зеленом свитере. Потому что на нем красовался тот же самый символ, что светился в небе вчера ночью. Ворон с месяцем из звезд.

Инстинктивно я сделала шаг в сторону молодого человека. Но что-то мешало мне еще больше к нему приблизиться. Возможно, причина заключается в исходящей от него ауре. Мрачной и отталкивающей. С застывшим выражением лица и закрытыми глазами он поднял руки… и мне неожиданно стало холодно. По всему телу побежали мурашки, я задрожала. А затем вдруг заметила, что лежащие вокруг парня листья и мелкие веточки взмыли в воздух и закружились в небольшом вихре, который становился все сильнее и сильнее. Юношу было уже практически не видно, его почти полностью скрыли летающие листья и ветки.

Сбитая с толку, я несколько раз моргнула, шагнула назад, потеряла равновесие и приземлилась спиной на гнилую ветку, которая в ответ громко треснула.

Миссис Черника испугалась и громко гавкнула, что, очевидно, не укрылось от незнакомца: он повернулся и посмотрел в мою сторону. Внезапно листья вокруг него упали на землю. Но прежде чем у меня в голове успела сформироваться хоть одна связная мысль, на пень прямо передо мной сел ворон с черным оперением. Когда он громко каркнул, я вскрикнула от неожиданности. Впрочем, ворона мой пронзительный крик, похоже, ничуть не впечатлил. Он с любопытством меня разглядывал.

Слегка успокоившись, я с удивлением поняла, что у этой птицы глаза тоже разного цвета. Один зеленый, а другой – фиолетовый. И тем не менее что-то отличало его от преследовавшей меня раньше птицы.

Это уже перебор.

– Кыш, кыш! – Я замахала руками на ворона, однако тот по-прежнему спокойно сидел на месте.

– Так ты от фамильяра Джейсона точно не избавишься.

Передо мной появился парень с сиреневыми волосами. Он невозмутимо сел рядом с вороном. Пытаясь избежать его насмешливого взгляда, я заметила на нем свитер с вороном, луной и звездами, такой же, как у черноволосого юноши. Я лихорадочно искала какой-нибудь меткий ответ, но потерпела полную неудачу.

– Я… э-э… – Мой растерянный взгляд перемещался с молодого человека на ворона и обратно.

– Тайные зрители все еще лучшая публика, да? – Около меня возник еще один тип с острым носом и высокими скулами. Как и на двух других, на нем был темно-зеленый свитер. Рассмеявшись, он кивнул парню с черными волосами. – Или как ты думаешь, Джейсон? – Затем он скрестил руки на груди и одарил меня кривой ухмылкой, а его темные глаза буквально впились мне в душу.

– Ни за кем я не следила, – твердым голосом откликнулась я, прежде чем подняться с земли.

– Ага, так кто же тогда моя тайная зрительница? – подал голос черноволосый.

К моему ужасу, он быстрым шагом приблизился к нам. А потом уставился на меня сверкающими бирюзовыми глазами, сощуренными до узеньких щелочек. По телу снова побежали мурашки, и мне с трудом удалось оторваться от его притягательного взгляда.

– Приятно было с вами поболтать, но мне уже пора. – Я поспешно достала поводок Миссис Черники и пристегнула его. Не стала рисковать и давать ей шанс опять убежать. После этого развернулась и направилась прочь.

– Увидимся в академии! – прокричал мне вслед Джейсон глубоким настойчивым голосом.

– Ты действительно думаешь, что она одна из нас? – донесся до меня звонкий смех.

– Конечно. У тебя что, глаз нет? Посмотри на ее собаку!

Что они имеют в виду? Я ненадолго замедлила шаг и еще раз оглянулась на них. Однако эти трое уже исчезли. Куда они делись? С дико колотящимся сердцем я побежала вперед и остановилась, лишь оказавшись на большой лужайке у одного из парковых прудов. Совершенно запыхавшись, я глотала ртом воздух. И только потом бросила взгляд на Миссис Чернику.

– Давай пойдем уже отсюда, – просипела я между двумя глубокими вдохами.

По пути домой я вновь мысленно прокрутила в голове все случившееся. Ветра не было, так почему те листья кружились в воздухе? Просто так? Я искала объяснение, но не находила. Разве что… ну разве что это был обыкновенный фокус. Или школьный проект по физике. По крайней мере это правдоподобное объяснение.