Академия Семи стихий. Пламя Индар

Адепты, под руководством Нэро и Найта, едва переставляя ноги, пошли обедать. А нам Рет и Серж показали водное дерево, которое им удалось вырастить во дворе. Рет создал слой плодородной почвы, а Серж сотворил дерево. У водного дерева большие круглые листья. На их поверхности росой проступает вода, которая скатывается вниз большими каплями. Если собирать эти капли в чаши, то вполне можно обеспечить себя питьевой водой.

Магистры вырастили водное дерево, так как заметили колебания магического фона. Слабая сила магии могла исчезнуть в любой момент и оставить нас без связи с академией и съестных запасов. Торлис тут же распорядился доставить в цитадель мешки с крупой и вяленым мясом, и несколько бочек воды.

Едва Рет и Серж переместили мешки и бочки, магия в цитадели полностью исчезла. Казалось, кто-то специально перекрыл все энергетические каналы над горой. Но мы не расстроились. Мы обеспечили себя водой и едой на несколько дней. А на большее мы и не рассчитывали.

После обеда, когда наши подопечные отдохнули, мы вновь разделились на группы. Рет раздал всем по карте цитадели. Его адепты успели их нарисовать, пока мы взбирались по бесконечной лестнице. Магистр объяснил, какие участки цитадели безопасны для адептов с различным уровнем подготовки. Моей группе первокурсников поручили изучить две высокие сторожевые башни, расположенные по бокам от внушительных ворот цитадели.

Глядя на эти ворота, у меня создалось впечатление, что Иерийскую цитадель построили на равнине, а позже целиком переместили на вершину горы. Слишком уж большими были ворота для одинокого высокогорного укрепления, до которого добраться под силу лишь очень сильным и упрямым магам.

Прежде чем разрешить адептам осматривать башни, я сама обошла их. Внимательно осмотрела все четыре этажа первой башни. Следов магии не обнаружила, ловушки и тайники тоже. Сказала ребятам заходить в башню, а сама прошла ко второй.

Я сомневалась, что ребята смогут здесь найти что-нибудь интересное. На ум пришли слова незнакомца из сна, предположительно хранителя Храма огня и эфира: «Каждый видит и слышит только то, что ему дано знать!» Слова навели на мысль, что в цитадели мы увидим ровно столько, сколько нам позволят увидеть те, кто незримо наблюдают за нами. Вероятно, поэтому здесь то появляется, то исчезает магический фон. Чтобы гости цитадели, преимущественно высшие маги, не смогли обнаружить её обитателей.

Иерийская цитадель не выглядела обжитой, но и заброшенной она не казалась. Её территорию огораживает высокая каменная стена. Внутри, сразу за воротами, большой мощёный двор. От него идут две аккуратные, чистые улочками с четырьмя-пятью домами по бокам. Двухэтажные и трёхэтажные дома хорошо сохранились, даже мебель местами уцелела. За домами расположена большая площадь. На ней возведён Храм огня и эфира, который я пока ещё не видела.

Осматривая последний этаж второй башни, такой же пустой, как и все предыдущие этажи, я выглянула в небольшое окно и сразу отпрянула. На зубце каменной стены сидел огромный белый волк, обернув лапы хвостом-поленом. Его льдисто-голубые глаза смотрели на меня, не мигая. Волк зевнул, продемонстрировав мне внушительный ряд зубов, и растаял в воздухе, словно призрак. Но призраки не показываются посреди бела дня, в ярких лучах солнечного света.

Хотелось тут же побежать к Рету, расспросить его об увиденном. Я почему-то была уверена, что брат знает о белом волке и его хозяине гораздо больше, чем он рассказал ректору Татуму. Но я не могла оставить своих первокурсников без присмотра.

Я вернулась в первую башню, чтобы послушать восторженные вопли ребят и вовремя им поддакивать. Скоро адепты и меня заразили энтузиазмом исследователей. Мы вместе облазили пустые комнаты, простучали все стены, и на четвёртом этаже обнаружили тайник с полуистлевшим полотняным мешочком. Внутри мешочка лежало серебряное кольцо-печатка с выгравированной оскаленной мордой волка.

Мне аж нехорошо стало, когда адепты прибежали ко мне показать свою находку. Кольцо походило на обычное серебряное украшение, но я могла ошибиться. В пространстве не было даже крупицы магии, чтобы я могла проверить структуру кольца. За последний час даже моё внутреннее белое пламя индары потускнело.

Поэтому я попросила ребят не примерять кольцо и обращаться с ним осторожно до тех пор, пока мы доподлинно не выясним магическое оно или же обычное. Адепты отдали мне колечко на хранение и весёлой гурьбой умчались изучать вторую башню. Я не сомневалась, что с их энтузиазмом они не пропустят ни одну щёлку в полу или стенах.