Сердце ведьмы не ошибается

Глава 9

День так и закончился ни с чем. Анка, конечно, старалась, да и внимание привлекать у неё всегда получалось, только все, кто на её голос оборачивались, только его и хотели. Зрелищ им подавай да развлечений. Лучше бы я сразу и не надеялась, а то смотреть на это стало ещё больнее. И за себя обидно, и за подругу, ей тоже эта куча мужских взглядов ни к чему была, подумают наши местные бабы ещё чего лишнего, потом проходу не дадут, со свету сживать станут.

Немножко мы, конечно, заработали. Совсем по мелочи. На зиму только два заказа и удалось получить, и то торговаться долго пришлось, за копейки ценные травы отдавала.

Тишка вздыхал украдкой, даже у него к вечеру настроение принялось портиться, а он у меня оптимист похлеще многих. Да и мне всё понятно без слов было. Где это видано, чтобы с ведьмой за её товар торговались. У бабки-то моей всегда молча забирали, да ещё радовались, что деньгами взяла, не прокляла на дорожку. Ни во что меня не ставили, ни свои, ни приезжие. Проклясть-то их и я могла, а сейчас особенно — от всей души бы вышло. Только пустое всё это, минуту порадуюсь, а еды на зиму всё равно не прибавится. Так и дар зря расходовать не хочется, переводить понапрасну.

К вечеру я спровадила Анку домой, а сама осталась сидеть до последнего. Почти все уже разошлись, а гости и приезжие осели в трактирах, чтобы отпраздновать удачный день или залить воспоминания о неудачном. Благо пиво у нас варили замечательное, оно для любых поводов годилось, хоть на свадьбу прямиком подавай.

Ох уж мне эти свадьбы.

Снаружи опустилась ночь. Редко-редко слышались голоса тех, кто собирал домой непроданные вещи, оставлять на ночь здесь не решались, чужие приезжие быстро растащат. А я сидела в темноте, подперев щёки ладонями, и грустила. Не такого результата я отцу пообещала. Он-то, конечно, ни словом, ни взглядом не намекнёт, как я его разочаровываю. Жалеть станет. Только от этого противнее, словно сама не понимаю. Потому и домой идти совсем не хотелось, правда, и затягивать не стоило, ещё немножко и отец сам за мной сюда явится. Сколько раз ему говорила, что взрослая уже, не пропаду, а нет, всё равно ничего в его отношении не менялось.

Когда стало совсем темно, Тишка не выдержал первым. Прошёлся по столу, потёрся о мои руки, потыкал холодным мокрым носом в мой лоб.

— Думаешь, пора? — шёпотом спросила у него я.

— Пора, — промурчал он. — Ночью ты тут точно ничего не высидишь. Поспать надо.

Я встала, расправила юбку, отряхнула красный платок и повязала на шею. Холодно вдруг стало жуть как, а пока сидела и не чувствовала, не до того в переживаниях-то было. Видно, и впрямь пора пришла домой бежать да на печку под одеяла лезть. А потом будь что будет.

Тишка вальяжно кивнул головой в сторону выхода, иди, мол, а я за тобой. Странный он какой-то, обычно первым бежал. Ну я и пошла.

Выскочила наружу, споткнулась и с визгом полетела на землю. Ладони горели и саднили как очумелые, никак всю кожу ободрала, хорошо хоть носом в грязь не приземлилась, вот уж хорошее окончание дня бы получилось.

Земля ушла из-под меня так же резко, как и появилась, только на этот раз я даже взвизгнуть не успела, только подумала, что лечу, и оказалась в крепких мужских объятиях. Едва опомнилась, вырываться собралась, голову к наглецу повернула…

— Не ушиблась? — улыбался Алексей, а у меня из головы разом все слова выветрились, пустота такая настала, хоть от тоски вой. Кивнула, чтобы только не молчать, и разом покраснела.

— Н-нет, — прошептала я, а руки в кулаки сжала, чтоб случайно не подумал, что обмануть решила. Оно у меня сегодня как-то само получается, весь день говорю совсем не то, что надо бы.

— Это хорошо. Стоять можешь? — не дожидаясь ответа, он аккуратно опустил меня на ноги. Только совсем отпускать не спешил, так я и осталась стоять в кольце его рук, не сразу даже сообразила, что и сама пальцы ему на грудь сложила. И откуда только смелость взяла.

— Обо что это я так?

— Об меня, — засмеялся он, а я совсем смутилась.

Лицо его было близко-близко, в карих глазах озорные искорки так и плясали, а тёплое дыхание я и вовсе на своих щеках ощущала. Только грелись от него не щёки, а что-то внутри, всё горело и трепетало моё маленькое девичье сердце.

— А ты… зачем здесь? — удивилась я, даже не подумала, как фамильярно к нему обратилась-то. Невежливо так с незнакомыми, а мне казалось, что я его всю жизнь знала. Не выходил он у меня из мыслей ни на минуточку.

— Тебя ждал, — отозвался он.

— А я не знала, — попыталась оправдаться я. Вины-то моей никакой и не было, только жуть как неудобно стало. — Ты бы хоть позвал.

— Тревожить не хотел, — пожал плечами он и разжал руки.

Ночной холод резко окутал меня, словно прорвался сквозь невидимый заслон, я задрожала, даже дыхание на секунду сбилось. А в груди всё сжалось, так хотелось снова к Алексею прижаться.

Матушка Ехидна, что же я думаю всё такое?

— Прогуляемся? — предложил он, любезно подставил руку, предлагая мне ухватиться за неё.

Я замерла, не решалась ни согласиться, ни отказаться. Домой давно пора, только шаг прочь сделать совсем сил нет.

— Не волнуйся, я тебя в целости домой провожу, — неверно понял моё замешательство Алексей.

Я судорожно поймала ртом воздух, пыталась сообразить, как же сказать-то всё правильно, чтобы до конца жизни своей никчёмной не сожалеть, но тут Тишка встрял в разговор:

— Иди, Сонька, иди, — промурчал он, а морда стала ехидная-ехидная, аж проучить за что-нибудь захотелось, — я отцу твоему скажу, чтоб не ждал. Скажу, что с девками гадать ушла.

И довольный собой Тишка посеменил прочь.

— Предатель, — шикнула я ему вслед, но он уже скрылся среди кустов, выбрав самую прямую дорогу.