Мой кошмарный препод

* * *

Кулон я зарядила на целый месяц, как мне и сказал Азриэль. Но сделать это оказалось сложнее, чем думала.

Приготовив себе ароматный чай, я села на кровати, скрестив ноги, и внимательно вчиталась в книгу. На словах все было довольно просто, элементарии самые обыкновенные. Кстати, преподаватель оказался прав, сказав, что они настолько простые, что даже школьник запросто бы их перечислил.

До зубовного скрежета не хотелось признавать свою тотальную необразованность. Поэтому решила выполнить задание, предоставив ему настоящее совершенство, а не владение магией.

Но все оказалось не так просто, как мне казалось. Я представила простые элементарии, изобразив их при помощи магии в виде несложной фигуры из оранжевых символов в воздухе. Но они расплывались слишком быстро, отчего амулет не успевал зарядиться.

После десятой попытки, когда у меня практически иссякли силы, кулон, наконец, зарядился.

На следующее утро я, к своему удивлению, проспала.

Полночи возилась с кулоном, проверяя его работоспособность, а также заряд, чтобы не упасть в грязь лицом. Я настолько устала, что выключилась еще до того, как голова легла на подушку и спала так крепко, что не услышала предупреждающий звон, прокатившийся по всему студенческому общежитию.

Проснулась я только после того, как кто-то уронил нечто звонкое под самой моей дверью.

— Ох, черт, — выругалась я, когда поняла, что должна быть на занятии еще получасом ранее.

У меня ушло десять минут на то, чтобы умыться, одеться и выбежать из комнаты. И еще где-то минут двадцать на то, чтобы найти ту самую аудиторию, в которой проходил отбор.

И, опоздав на целый час, я, наконец, влетела в нужный кабинет, дыша, как угольный паровоз на полном ходу.

Господина Азриэля застала, стоящим около окна со сложенными на груди руками и хмурым, даже злым, взглядом.

— Вы еще и опаздываете, — эльф недовольно скривил губы. — Мне казалось, вы настроены на обучение, студентка.

— Простите, господин Азриэль, — стараясь отдышаться, извинилась я. Мне правда было ужасно стыдно. — Этого не повториться.

— Если повторится, можешь больше не приходить, — строго предупредил он.

Справедливо.

Я грузно села за первую парту, чувствуя дрожь в ногах. Нечасто мне приходится бегать.

Преподаватель подошел ко мне, вперив внимательный взгляд на амулет.

— Зарядила?

— Да.

Он снова достал из кармана карандаш. Сначала мне предмет показался непримечательным, но только сейчас заметила, что карандаш не простой, а с интересной символикой.

Мужчина провел им по граням амулета.

— И это твой результат? — сухо спросил он.

— Да, — неуверенно ответила я. Мне казалось, получилось просто отлично.

— Угу.

И снова это непонятное «угу».

— Заряд держится, формула правильная, — быстро перечисляла я. Если бы не знала себя, то решила, что оправдываюсь. Нет-нет, просто защищаю свою работу! — Вроде все отлично.

Эльф отошел и сел на край преподавательского стола. Меж его бровей залегла задумчивая морщина.

Некоторое время он молча рассматривал амулет, бросая на меня непонятные взгляды.

— Я даже не представлял себе, насколько ужасно ты владеешь магией, — выдал он, наконец.

У меня буквально отвисла челюсть от услышанного и не верила, что он говорит это серьезно.

Азриэль смотрел на меня прямо, изучая глазами цвета морозного утра. Казалось, ему хотелось впитать реакцию на свои слова.

Ужасно владею магией…

Да не может такого быть! Нас пусть и учили кое-как, но все же обучали. Я сама лично пользовалась некоторыми простыми трюками, пусть и малость подзабыла их. В конце концов, я сумела воспользоваться своим родовым даром… Ладно, плохой пример.

— Но я же зарядила амулет!

— И результат меня удручает.

— Я делала все, как по книге, — вспыхнула я.

Эльф удобно устроил карандаш в пальцах и нарисовал в воздухе несколько символов. Они засияли зеленым и выстроились в ряд.

Так легко и изящно, что мне стало немного завидно. Вчера мои символы скакали, как лошади через преграды, расползались, будто змеи по земле, или растворялись, словно капли крови в реке. А его магия — просто загляденье!

Эльф ловко махнул рукой, и символы поменялись очередность.

— Видишь этот символ, — он указал на элементарий, похожий на серп. — Он должен стоять в конце, а у тебя в самом начале.

Азриэль убрал карандаш в карман.

— Это значит, что ты была недостаточно сосредоточена и пыталась слепить заклинание кое-как, лишь бы сработало.

Его слова были строгими, прямыми, как палка, но все же… Я смотрела на символы, созданные эльфом, и поймала себя на мысли, что хочу точно так же. С такой же легкостью понимать заклинания и формулы. Видеть то, что не видят остальные. Замечать детали, меняющие представление о заклинании. Неужели это и есть те самые феноменальные способности Азриэля?

— Вот это да, — прошептала я.

— Что? — переспросил преподаватель, не расслышав мои слова.

— Ничего.

Если похвалю его, то его эго вырастет еще больше.

— Будешь переделывать, пока не получится, — тяжело вздохнул Азриэль, словно только что примирился в тем, что учить меня будет непросто.

— Я готова.

— Не здесь. — Мужчина поднялся. — В моем кабинете.

Кабинет господина Азриэля находился в тупике третьего этажа. Войдя внутрь, я удивленно озиралась, выхватывая в светлом помещении море интересных предметов. Эта комната — кладезь для мага. Никогда не видела столько завороженных вещей в одном месте. Здесь лежали и нефриты, и магические печати из красной глины, засушенные травы, полые стеклянные фигурки, вырезанные из дерева тотемы, шерсть, клыки, порошки и даже маленькое пузатое дерево, похожее на колбу для зелий, родом из страны эльфов.

Особенное внимание привлекли розы под стеклянными колпаками. Интересно для чего их держат закрытыми?

— Ничего не трогай без разрешения, — проследил Азриэль за моим заинтересованным взглядом. Мне показалось, что он в глубине его глаз промелькнуло одобрение. Да нет! Просто показалось! — Потом я покажу и расскажу про все, что лежит здесь. А пока попытаемся исправить твой кулон, пока он не перестал работать.

Холодок пробежал по спине и разлился свинцом в животе.

Я даже не представляла, что, заряжая кулон, чуть было не сломала его. Это была бы катастрофа!

Азриэль прошагал через комнату и показал в глубокое кресло.

— Садись.

Сам он устроился в кресле напротив.

— Повторяй свои действия, — приказал он, когда я села. — Вперед.

Не снимая кулон, нарисовала символы в точности, как видела в книге. Внимательный колючий взгляд Азриэля отвлекал и заставлял нервничать, отчего формула начала расплываться, прежде чем успевала зацепиться за кулон.

Преподаватель молча наблюдал, как я стараюсь, пока не сказал:

— Потрясающе.

— Неплохо? — неуверенно уточнила я.

— Нет, — вздохнул эльф. — Потрясающе то, насколько плохо ты владеешь своими способностями.

Вот же вредный остроухий павлин!

— Тебя точно чему-то учили? — проворчал он. — Основ ты не знаешь, магией не владеешь. Откуда ты?

— Из Влассовских земель, — соврала я.

— Надо будет сказать правителю, чтобы там сменили состав учителей, — сплетая вместе пальцы, покачал он головой.

Я устало привалилась к спинке кресла, почувствовав упадок сил. Пусть мне не нравилась прямолинейность эльфа, но он был прав. Что злило и расстраивало. Хуже того, без его наставничества учеба в Академии мне светит. Не думала, что мои знания настолько плохи.

— Не вижу попыток зарядить амулет, — холодно сказал эльф. — Неужели ты так быстро сдалась?

Я встрепенулась.

— Нет.

— Давай еще раз, — нахмурив брови, приказал он. — Сосредоточься. Я за тебя не буду учиться. По лицу вижу, что ты отступила. Если хочешь остаться, то должна выкладываться на полную, — подвел мужчина жестокий итог.

— Вы явно недовольны заклинанием.

— Так сделай так, чтобы я остался доволен, — поддался Азриэль вперед. — Или ты думала, что я буду расхваливать тебя за такие мелочи, которые умеют даже дети? Хочешь поддержки? Ее не будет. Я не хвалил даже лучшего своего ученика, потому что все то, чему учу вас, должен знать каждый. Лучшие места в этом мире без борьбы не занимают. Никто не пойдет тебе на уступку только потому, что бедной девочке не дали образования. Хочешь услышать мою хвальбу? — его пронзительный взгляд вполне мог ранить не хуже острой бритвы. — Заслужи ее.

В кабинете повисла тишина, в которой слышалось только наше тяжелое дыхание. Мы сверлили друг друга злыми взглядами.

Его прямота вызывала желание доказать, что я не ничтожество. Она одновременно вытягивала из меня хорошие эмоции и придавала сил.

Я поудобнее устроилась в кресле и снова призвала магию, хотя всего минутой назад была уверена, что мои силы иссякли. Хотела зарядить кулон из вредности, чтобы показать на что гожусь.

— Я не сдалась, — твердо сказала я. — Не дождетесь.

Азриэль поддался назад, сохраняя холодно-отстраненное выражение на лице.

— Вперед, — сказал он, подпирая голову.

Символы образовали фигуру и твердо встали на свои места. Я сосредоточилась на формуле до темноты в глазах, не собираясь отступать.

В этот раз получилось намного лучше, заклинание действовало и подпитывало бабушкин кулон. Чувствовала, как он заполняется магией. Практически идеально.

В какой-то момент я поняла, что мне не хватает сил, чтобы зарядить его до конца. Одной вредности недостаточно. Но если недотяну, то медальон может сломаться.

Силы практически истратились, а мне нужно всего лишь одна минута.

На висках выступил пот, а дыхание стало тяжелее. Кончики пальцев стало неприятно обжигать, словно решила ловить символы в кипятке.

И вот когда силы резко покинули меня, Азриэль вдруг подхватил заклинание и напитал кулон до конца. Амулет коротко мигнул и погас.

Я упала в кресло, уронив руки на колени. Через одежду чувствовала теплоту кулона. Значит, зарядился до конца.

— Нужно больше тренировок, — заключил Азриэль, поднимаясь с кресла. — Запас сил довольно низкий, но это поправимо.

Он сел за свой стол и принялся что-то писать.

— Отдохни часа два, погуляй, поешь. Вернешься попозже.

Проглотив вязкую слюну, я встала и пошатываясь пошла к выходу.

— Подожди, — послышалось в спину.

Положив пальцы на ручку двери, я обернулась.

Азриэль ненадолго отвлекся от бумаг.

— Кем ты хочешь работать после обучения?

— Мастером по разрушению проклятий, — гордо ответила ему, ни капли не усомнившись, что смогу стать именно мастером.

Преподаватель опустил заинтересованный взгляд на кулон и снова посмотрел на меня.

Я приготовилась услышать уничижительный ответ, насмешку, хамство, но Азриэль лишь коротко кивнул и вернулся к бумагам.

Покинув кабинет, я устало побрела по коридору под шум голосов других студентов.