Полюс моего притяжения

Глава 1

Бывает так, что и не ждешь,

А всё само собой случиться…

Знакомьтесь, Катюша Масленникова

Я проснулась от яркого солнца за окном и оглушающего посвистывания скворцов. Их развелось столько, что когда приближалось время созревания черешен, они облепляли деревья чёрным облаком. Получалось, что спелыми ягодами мы толком и не лакомились – всё съедали эти проглоты.

Весна… Я люблю весну.

Мне интересно, почему влюбляются зачастую весной? На нас так действует окончание зимы, когда мы пробуждаемся вместе с природой от зимней спячки с обостренным  восприятием или, есть другие объяснения?

Как бы там ни было, даже если вас не коснулась любовная весенняя лихорадка, сама жизнь в это время года особенно прекрасна и там, где казалось, нет надежды, появляется маленькая уверенность в завтрашнем дне.

Недавно я вышла замуж. У меня есть всё, о чем только может мечтать женщина: любящий муж, пускай и старше на восемь лет, дом, в котором мы живем втроем, любимая работа и верные друзья.

Вот прямо сейчас встану и пойду в соседнюю комнату к маме, которая стала идти на поправку после очередной химиотерапии. Этой весной у меня появилась надежда на её выздоровление.

Тихонько, чтобы не разбудить мужа, я накинула халат и направилась к ней.

Впервые, за долгие недели  она выглядела умиротворенной. Странно, в такое время она зачастую уже бодрствует.

Я окинула взглядом её восковое лицо, заостренные черты и внутри, словно всё заледенело… Еле сглотнув, на ставших вмиг ватными ногах, приблизилась к застывшему телу и склонилась над   головой:

- Мама-а, - я прислушалась к её дыханию. – Ма-а-а-м, ты меня слышишь? – рука медленно потянулась к исхудалому предплечью и пару раз встряхнула.

В немом крике я отдернула руку…

- Девушка! Девушка, просыпайтесь! Скоро ваша остановка.

Проводница для пущей бдительности ещё и потрясла меня за руку, заставляя с чувством благодарности проснуться и облегченно выдохнуть.

Всегда один и тот же сон. Сегодня второе апреля, день её смерти. Пришлось ненадолго прикрыть глаза, чтобы собраться с мыслями и прогнать набежавшие слёзы.

- Спасибо… - приподнявшись, я уставилась в окно и сосредоточилась на мелькавшей местности.

За стеклом пролетал пригородный частный сектор вперемешку с элитными постройками. Вдали виднелись трубы местных котелен. Небольшие зеленеющие островки выплывали и снова прятались среди многочисленных многоэтажек.

Небольшой по численности, где-то около трехсот тысяч городок стал моим прибежищем. В него я убежала одним пасмурным весенним утром, не особо задумываясь о сложностях  существования в незнакомом краю.

Вагон размеренно покачивался и незаметно я снова начала погружаться в сон. Да что ж такое?! Когда я наконец высплюсь? Нужно привести себя в порядок и спрятать скромные пожитки в дорожный чемодан, а не сопеть в две дырки. Не хватало ещё проспать.

Хорошо, что под конец поездки в вагоне-купе я осталась одна. Без проблем сменив шорты и футболку на деловой костюм, я собрала волосы в высокий хвост и нанесла неброский макияж. Как никак, иду устраиваться на работу и важно не испугать работодателя уставшим видом. Пословица о том, что встречают по одежке, а провожают по уму, была в этом случае слегка неоправданной – мне заведомо было известно, что на работу я принята. Но всё же…

Проводница предложила чай и я припала к сладкой жидкости. Живот свело болью от голода, как только в него упали первые глотки.

Стоит потерпеть.

Так получилось, что в дорогу собиралась впопыхах, не было времени на всякие перекусы,  да и возможности взять с собой что-нибудь съестное тоже не было. Вчерашний ужин содержал в себе маленькую вафлю и всё тот же чай. Не густо, но тогда кушать совсем не хотелось. А сейчас…

Сделав остановку на станции А, поезд помчался дальше, оставив меня одиноко осматриваться по сторонам среди немногочисленных встречающих и провожающих.

Семь часов утра. Перрон полупустой. Серая утренняя дымка ещё не до конца развеялась. Кое-где прохаживались пассажиры, ожидавшие следующего рейса.

Осторожно, чтобы не сломать ноги в выщербленном настиле, я направилась к выходу с территории железнодорожного вокзала.

Каблучки звонко выстукивали по мощёной плитке, и многие таксисты оборачивались мне в след, предлагая воспользоваться их услугами. Нет уж, спасибо, мы люди не гордые, на общественном транспорте потрясемся.

Одной из особенностей города А было то, что в нем не было метро. Мне, выросшей в многомиллионном городе, пускай и проживавшей в пригородной зоне, были немного непривычно от этого.

Ещё в поезде я ознакомилась с нужными номерами автобусов и троллейбусов, на которых можно добраться до интересующей меня школы. Остановившись возле остановки, я приготовилась ждать пятерку, которая домчит меня на встречу новой жизни.

Было прохладно. Я поплотнее укуталась в тоненькое кашемировое пальтишко и уставилась на пробуждающийся город. Тут тоже всё распускалось и кричало о возрождении –  и  цветущие абрикосы, и жужжание проснувшихся пчел над головой, и трели синиц. Не смотря на эту идиллию, я перестала любить весну. Это была та пора, когда на меня находила тоска, и я впадала в хандру.

***

- Итак, Масленникова Катерина Ивановна, на конец мы с вами встретились. Рада знакомству. - я привстала со стула и пожала протянутую руку.

А как я рада, если бы вы только знали. С небольшими приключениями я всё-таки добралась до местной гимназии и теперь с наслаждением вытянула уставшие ноги под столом в кабинете директора школы Валентины Ивановны.

- Скажите, - продолжала директриса, - если не секрет, почему вы выбрали именно наше заведение? У вас отличная рекомендация с предыдущего места работы и я не могу понять, в чем причина переезда со столицы в такой неприметный город?

- Это личное. Я бы хотела, чтобы оно личным и осталось. Добавлю лишь, что смена места работы никаким образом не связана с моей преподавательской практикой. Просто… в один момент мне захотелось кардинально изменить свою жизнь и начать всё с нуля.

- Вы авантюристка по своей природе? – Валентина Ивановна продолжала с интересом наблюдать за моим лицом, словно пыталась найти там ответ.

- Я? Не-е-т, что вы?! Никогда за собой такого не замечала.

Я хотела добавить, что не люблю искать на задницу приключений, в основном, они сами меня находят, но промолчала. Как бы это прозвучало из уст учителя русской и зарубежной литературы, коей являюсь уже три года.

- Я так понимаю, вы прямо с поезда к нам?

- Да. Выбора особо не было.

- А с жильем уже определились?

Э-э, а вот тут загвоздочка. Снять квартиру никогда не было проблемой, лишь бы деньги были, и у меня имелись небольшие сбережения на первое время, но… я ещё не успела изучить этот вопрос, а ночевать по любому где-то придется.

- Вижу, что ещё нет, – мягко улыбнулась директриса, достала телефон и попросила подняться в кабинет некую Шуру. – Сейчас я вас познакомлю с Александрой Павловной,  нашим вахтером, она сдает студентам, проходящим практику в нашей школе, комнаты. Берет не дорого, живет не далеко в приемлемом районе. Я думаю, как вариант на первое время, не плохой. А там захотите – переедите в квартиру, когда обживетесь  на новом месте.

Я приободрилась. Сейчас не тот случай, когда стоит бездумно швыряться деньгами.

Через пять минут послышались быстрые шаги, а через минуту к нам в кабинет ворвалась маленькая коротко стриженая женщина в возрасте пятидесяти лет. Стоило только один раз взглянуть на неё, чтобы понять - с такой не заскучаешь. Именно такое окружение мне и нужно было. Я тут же согласилась на совместное проживание.

Тетя Шура, как она попросила себя называть при знакомстве, опустив все формальности, оказалась на удивление весьма бойкой особой. Она носилась по коридорам школы, словно заводняя, знала всех учащихся поименно – а это не многим не малым восемьсот человек, следила за порядком через камеры наблюдения и дышала неугомонным позитивом.

- Катюш, тебе придется меня немного подождать. Часика с два. Я освобожусь и отведу тебя в свои хоромы. Идет?

- Идет, – что мне оставалось ответить? Всё равно пока не расположусь, нет смысла знакомиться с городом.

- Чтобы ты не скучала, я сейчас попрошу кого-нибудь сделать тебе экскурсию по школе. О-о,  Верунь, - окликнула она девушку, которая неслась на всех парах по коридору, по возрасту мою одногодку, – Дуй сюды!

Та ударила по тормозам и направилась к нашей компании:

- Предупреждаю, Павловна, у меня сейчас окно и я иду в столовую, так что о никакой просьбе посидеть на вахте и слышать не хочу!

-  Тю-ю-ты, ты чего с самого утра не в настроении? – Шура покоряла меня с каждым разом всё больше и больше. – Никуда не денутся твои булочки, не хнычь. Лучше помоги, вот  коллеге своей освоиться в нашей школе. За одно и столовку покажешь.

Вера пробурчала что-то неразборчивое под нос, но всё же согласилась. Мы неспешно направились по длинному застекленному проходу, попутно знакомясь.

Она была невысокого роста, с каштановыми волнистыми волосами и каре-зелёными глазами. Мне понравилась её манера общения – она была естественной и говорила то, что думала, не жеманясь, и не корча из себя не пойми что.

- Значит, ты новая училка по литературе? А я – биологию читаю в этом аду. Ох, ты ещё даже не знаешь, в какой дурдом устроилась работать. До тебя было две, и те унесли ноги. Так что не сильно привыкай.

- Что? Всё так плохо? – я старалась поддерживать разговор и параллельно запоминать  расположение классов, учительской, спортзала и в конце – столовой. В нос сразу ударил запах свежей выпечки, и в животе громко заурчало.

От Веры не укрылся сей оглушающий звук, и заговорщицки подмигнув, она потащила меня прямо к витрине с булочками:

- Давай позавтракаем и я тебе всё расскажу.

Отказываться было сущим безумием.

Я уплетала ватрушку с творогом, обжигала язык свежо сваренным компотом  и внимательно слушала о новом рабочем месте. Оказывается, когда ещё только шли разговоры о моей трудоустройстве сюда, меня уже тогда определили классным руководителем в 10-А, который славился своей бесконтрольностью среди учителей.

- Тебе что, Калашникова не говорила? – Вера не отставала от меня и заканчивала поедать вторую плюшку.

- Она обмолвилась об этом, но не уточнила, о каком классе шла речь, – теперь я понимала, почему за  меня без лишних предисловий ухватились с руками и ногами.

- Только смотри, не выдай меня раньше времени. Я просто предупредила тебя. Да ты и сама в скором времени поймешь, что детки там не промах. – Вера продолжала откровенничать, словно мы были знакомы пару лет. – Но школа у нас зачётная по сравнению с другими, имеет отличные показатели среди успеваемости, лидирует среди остальных городских гимназий. - Вера сделала пару глотков компота и продолжила: – В каждом классе есть местные мажористые выскочки, иногда проскакивают дети из неблагополучных семей. Но таких очень мало, в основном они отсеиваются на первых годах обучения.

- А в моем классе есть такие «классовые неравенства»? – мне стало интересно, с кем я сойдусь в неравном бою.