Какая я вам попаданка!?

26

Разговор с Драконом отвлек меня от происходящего в зале.

А тем временем мы потерялись в толпе людей, на нас не обращали внимания, потому что слуг привыкли считать невидимками. Я двинулась к ценру зала, Дракон же остался позади, чтобы случайно не попасться на глаза Риану. Я не хотела думать, что, возможно, если что-то пойдет не по плану, я больше его не увижу.

В центре зала стоял постамент, на котором лежал огромный булыжник. Да, серьезно, посреди зала, украшенного цветами и яркими полотнами, которые свисали по стенам со стеклянного потолка, лежал некрасивый заплесневелый булыжник. За ним стояли в ряд несколько человек в длинных мантиях, среди них я узнала и Феджина. Еще дальше стоял трон, на котором восседал король, из себя он не представлял ничего величественного — обычный старик с позеленевшей кожей. Он выглядел на троне сломанной марионеткой с оборванными нитками.

— Принеси вино. — произнесли рядом со мной, и я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне. — И поживей.

Я вежливо улыбнулась и отошла подальше. Меня вовсю начало переполнять волнение, а магия гудела, смешавшись с мандражом. Вскоре король поднялся и вытянул вперед ладонь, и все гости затихли.

— Сегодня великий день. Сегодня мы увидим сильнейших мира сего, что достойны занять трон на долгие годы. Мы выберем самого достойного, которому я с радостью передам свою власть. Я был хорошим правителем и надеюсь, что преемник станет лучшим.

Король произносил слова отчужденным механическим голосом, будто заученный текст. По кривым искусственным улыбкам людей я поняла, что не только меня не впечатлила речь короля. А потом правитель произнес имя какого-то господина, который важной походкой поднялся к булыжнику и приложил руку к нему.

Дальше все было так, как и рассказывал Феджин. Булыжник засветился, будто его поверхность покрыли люминесцентной краской, и погас, как только претендент на престол отнял руку от камня. Чем ярче свет, тем сильнее магия. Я с нарастающим напряжением смотрела, как один за другим к булыжнику подходят мужчины. Показатель магии то мигал яркой вспышкой, то и вовсе практически не светился.

Риан, как сказал советник, должен был быть последним. За ним же должна буду выйти я.

Я морально настраивала себя на выход, но как только услышала имя Риана, я поняла, что совсем не готова. Меня страшно тошнило от нервов.

Риан величественной походкой направился к камню, который от его прикосновения засветился действительно ярче всех. У меня же вспотели ладони, и я неотрывно смотрела на то, как Риан надменно улыбается. Король заговорил:

— Итак, всем нам понятно, какие пять претендентов имеют наивысший уровень магии. А потому…

Пора.

— Подождите! — выкрикнула я, перебивая короля.

Я ловила на себе непонимающие, удивленные взгляды, но они не помешали мне выбраться из толпы и направиться к булыжнику.

— Что происходит!? — рявкнул король. — Стража…

— Ты! — Риан сжал кулаки.

К счастью, никто не успел быстро среагировать, даже Риан растерялся, что позволило мне добежать до камня и коснуться его. Секунды две ничего не происходило — камень все так же оставался тусклым. Я перестала дышать. А потом я ощутила, как магия во мне мурашками пробегает по рукам и устремляется к камню.

Булыжник вспыхнул так ярко, что просто ослепил меня. Я зажмурилась, однако даже с закрытыми глазами все было в ярком белоснежном свете.

И тут вдруг свет погас, и вместо него раздался глухой треск. Я отняла руку от камня и в замешательстве смотрела на то, как булыжник, превратившись в черный уголь, рассыпается. Кажется, я только что разрушила главную реликвию этого мира.

Все шокированно молчали. Даже король, до этого зеленый, покрылся красными пятнами.

— Ну, — пролепетала я, — думаю, его можно склеить…

— Кто вы такая!? — взвился король.

И здесь очнулся наконец Риан:

— Ваше величество, а это моя жена.

— Неправда! — выкрикнула я. — Я требую развод.

— Я ничего не понимаю. — произнес король. — Где стража!?

— Жена, которая убежала от меня с драконом. — добавил Риан и повернулся к ошарашенным гостям. — Я собирался всем сообщить, что еще один живой дракон найден, и моя жена знает, где он.

По залу пронесся изумленный оживленный шепот. Все были и так потрясены разрушением показателя магии, но весть о драконе еще больше взволновало людей.

— Ложь. — громко произнесла я. — Ложь и абсурд. Я прошу короля не слушать господина Риана, он лжец и мерзавец. — Я повернулась к правителю. — А я принадлежу великому драконьему роду и могу претендовать на трон.

Король ничего не успел ответить, так как Риан прорычал:

— Ты, в первую очередь, моя жена. Где дракон, Леся?

— Я не твоя жена. — парировала я. — Я хочу оспорить церемонию бракосочетания. Меня обманывали.

— Замолчи. — зыркнул на меня Риан и, подойдя чуть ближе, прошипел. — Ты пожалеешь, что заявилась сюда.

Король приложил руку к груди и часто задышал, побледнев еще сильнее. Часть советников подбежали к нему. Феджин же остался на месте, не сводя глаз с Риана.

Ещё от толпы отделился господин, которого я узнала. Это был Марен, с ним я танцевала на балу перед свадьбой. Он произнес:

— Девушка просит развод, и я призываю Его Величество прислушаться к её мнению. Она владеет столь сильной магией и, взойдя на престол, может выбрать другого мужа.

В зале поднялся настоящий гул. Высшее общество растеряло свою воспитанность и наполнилось выкриками и спорами. У меня закружилась голова. А Риан молниеносно рванулся ко мне и, схватив меня со спины, прислонил острие ножа к моей шее. Я даже не поняла, как так быстро он смог достать из рукава оружие. Я замерла, магия во мне тоже застыла, будто бы ей остановили время.

— Дешевое шоу, дорогая. Думаешь, можешь просто прийти в королевский дворец, и все будет по-твоему!? Он здесь, да? — спросил Риан, а потом вгляделся в зал. — Дракон здесь!?

— Господин Риан, немедленно отпустите девушку. — попытался вмешаться Феджин, но Риан его перебил:

— Я считаю до пяти, если ты не появишься, я убью её.

— Подумать только, главный претендент на престол прилюдно угрожает своей жене! — произнес Марен. — Это конец твоей репутации, друг мой, отпусти девушку, ты сошел с ума.

— Я, в первую очередь, главный охотник. — сказал Риан. — И я должен поймать дракона.

Риан сильнее надавил на мою шею, что я даже охнула. Но я старалась не паниковать. Ну не убьет же меня он? Риан и так вырыл себя яму, начав угрожать мне, ко мне же никаких претензий не было. Я являлась скромной жертвой, на которую напал ненормальный. Да и Дракон тоже был не дурак, он понимал, что Риан блефует, да и он никогда бы не пошел на поводу у эмоций.

— Я не понимаю, о чем ты. — произнесла я. — дракона здесь нет.

— Неужели? — я стояла близко к нему, потому смогла почувствовать, что его дыхание пропитано вином. — До пяти я уже досчитал.

И тут нож соскользнул с моей шеи и пронзил плечо, но металл прошел не так глубоко, разорвав только кожу. Я закричала от боли и нежиданности и упала бы, но Риан крепко меня держал. Недалеко от нас остановилась стража. Риану что-то кричали, но я не могла разобрать слова из-за шока. Моя магия запульсировала сильнее раны.

— Не подходить! — рявкнул Риан. — Я успею убить её раньше… Дракон, я знаю, что ты здесь! Ну же!

Я стояла посреди зала с кучей людей, которые просто смотрели, как меня убивают. Хотя что они могли? Если направят магию на Риана, они могут задеть и меня. Мне стало жутко. Тут Риан выдернул нож из моего плеча, и кровь хлынула сильнее, обагрив ткань платья. Я затравленно оглянулась на мужчину, он выглядел безумным и опьяненным нездоровой решимостью. Да, для него поймать и убить дракона было, наверное, первостепенной навязчивой задачей, более важной, чем стать королем. И как я могла подпустить его близко к себе..? Надо было подождать, когда он отойдет от этого несчастного булыжника. Хотя я, конечно, выбрала неудачное время для размышлений о том, как я могла поступить, но не поступила.

Я растерялась. Моя магия готова была выплеснуться, но я забыла все формулы, которые были у меня в голове, я просто не могла воспользоваться магией, направить. Стояла, как напуганный зверек, загипонтизированный голодной змеей.

Риан замахнулся во второй раз. Я дернулась в сторону, краем глаза замечая, как в мою сторону бросаются Феджин и стража. Но не успел ни тот, ни другие. Зато успел Дракон. Он появился прямо передо мной, закрывая меня от ножа. Дракон перехватил запястье Риана и толкнул его, выбивая нож.

— Нет! — закричала я.

Дракон принял вторую ипостась. Он хвостом смел Риана с ног, но мужчина успел выбросить магический заряд, который попал Дракону в грудь. Зверя отбросило в сторону, перья на его шее задымились.

Гости заверещали, но голос короля вынырнул из общей какофонии звуков:

— Дракон! Поймать!

Я, прижимая руку к плечу, крикнула:

— Телепортируйся! Пока не поздно! Ну же!?

Как Дракон меня услышал в этом хаосе, как выцепил мой голос, было уму непостижимо. Но он бросил на меня мимолетный, наполненный обреченностью взгляд. Я поняла, что он принял решение здесь погибнуть, он знал, на что шел. Дракон поднялся в воздух, а потом начал бросаться на людей, уворачиваясь от ударов магии. Он старался двигаться быстро и кидался в разные стороны, таким образом он мешал магам сосредотачиваться на мысленных формулах. Эффект неожданности был все же за нами, маги не были готовы к такому развитию событий и потому не запаслись артефактами, предназначенными для охоты на драконов.

Большинство гостей, прикрывая голову, ломанулось прочь из зала. Но многие остались, конечно, у магов теперь было главное состязание — кто первым убьет дракона.

Я постаралась сосредоточиться на своем дыхании. Все пошло не по плану. Далеко не по плану.

Вдох — выдох.

Я начала искать взглядом тех, кто собирался атаковать и пыталась заглушить их магию своей. У меня получалось.

— Александра, берегитесь! — услышала я голос Феджина.

Я обернулась и отшатнулась в сторону, едва не попав под удар Риана. Он был зол и настроен меня добить. Феджин направился к Риану, глаза которого ярко блеснули. Он мысленно произнес какую-то формулу, и советник упал обездвиженным телом. Сам Риан чуть пошатнулся, любая формула отнимала силы, поэтому в бою их использовали по минимуму.

- Старый предатель. — Риан сплюнул в сторону советника.

Я создала магический хлыст, это было единственным эфемерным оружием, которому научил меня советник, и ударила им по Риану, пока его магия не успела восстановиться. Риан упал и прокатился по полу, потом вскочил и запустил в меня магическим шаром. Я пригнулась, и он влетел в людей сзади меня. Вместе с криками стал слышен и треск огня, потянуло горелым. Длинные полотна загорелись.

Я ударила еще раз, но Риан перехватил конец хлыста и дернул на себя, выбивая его из моих рук. Хлыст распался пылью, едва я его упустила.

Я вгляделась в мужчину. Его щека кровоточила, костюм был разорван и помят, от него совсем нн осталось того очарования, какое было в нашу первую встречу. Я его ненавидела, как никогда. Я сосредоточилась на магии мужчины — сильной и клокочащей яростью. Гасить такую было слишком сложно, но я пыталась. Моя собственная магия урчала рассерженным тигром, пытаясь задавить магию Риана.