Мистер Неправильный Номер

Я взглянул в сторону клуба.

— Она сидит рядом с баром, так что конечно.

Они оба рассмеялись, но глаза моего отца были серьезными. Я начал уходить, и он сказал:

— Подумай о том, что я сказал, Кол.

— О, я так и сделаю, — сказал я, не оборачиваясь. — Как только напьюсь до полусмерти.

Оливия

Я открыла журнал и нашла свою колонку «О, Оливия!», совершенно ошарашенная, увидев свой снимок и свои слова на гладких глянцевых страницах. Кто бы мог подумать, что я буду писать колонку советов? Я начала читать, хотя уже знала каждое слово.

«Дорогая, О, Оливия!

Я застала своего парня с другой девушкой, но он говорит, что сожалеет и не перестает умолять меня вернуться. Технически мы были — на перерыве в тот уик-энд после ссоры, так что в некотором смысле это не было обманом.

Я хочу пережить это и снова быть вместе, потому что я действительно люблю его, но каждый раз, когда я смотрю на его лицо, я нервничаю и вспоминаю ужасную сексуальную гримасу, которую он скорчил, когда я вошла к ним. Полностью задействуется фактор мерзости, и я нахожу его отталкивающим.

Как мне забыть это лицо? Помогите!

О-нет-это-О-лицо

Афины, Джорджия»

«Дорогая, О-нет-это-О-лицо,

Возьмите пример с девушки, которая однажды застала своего парня за поеданием торта с невероятно плоского живота; фактор мерзости никуда не денется в ближайшее время. Вы не можете не заметить, что я-вот-вот-достигну-оргазма, вспыхнувший нос и взгляд с тяжелыми веками, так же как я не могу не заметить, как язык моего мужчины поднимает глазурь с ее пупка.

Так, так мерзко.

Так вот, моя история немного отличалась от вашей, потому что вместо того, чтобы умолять меня простить его, мой парень на самом деле поблагодарил меня за то, что я познакомила его с любовью всей его жизни. Я не скажу вам, где похоронено его тело, но просто знайте, что я иногда ем там пирог, когда погода подходящая.

А если серьезно, то важно то, что ТЫ к нему чувствуешь. Если вы искренне любите этого человека и хотите иметь с ним будущее, я предлагаю терапию. Я уверена, что если бы вы обсудили это с профессионалом, вы могли бы в конце концов забыть это выражение — я почти на месте — и жить счастливой совместной жизнью. Проверьте это, и удачи вам, мисс О!

С любовью,

Оливия»

Это сделало меня счастливой. Писательство было единственным, что делало меня счастливой, потому что это было единственное, что отвлекало меня от мыслей о нем. С того ужасного утра я написала больше, чем за всю свою жизнь, потому что в ту минуту, когда я переставала печатать, этот придурок возвращался ко мне в голову.

Я никогда не думала, что мое сердце может болеть сильнее, чем с Элайем. Я была ошеломлена его предательством, абсолютно потрясена тем, что мы с ним не были на одной волне. Но после разрыва я смогла увидеть трещины. Мы довольно долго жили двумя отдельными, но параллельными жизнями, и я была слепа к этому.

Колин, с другой стороны… Все было идеально, как в кино. Я не хотела, чтобы это было так, но наши отношения были лучше, чем все, о чем я когда-либо мечтала.

Но теперь они были испорчены.

Я никогда не узнаю, был ли какой-либо из этих, казалось бы, идеальных моментов подлинным, или они были результатом его манипуляций с тем, чем я поделилась с ним по Неправильному Номеру.

И это просто отстой.

Колин

— Вот твой ключ, чувак. — Джек протянул мне свой экземпляр и осмотрел мою квартиру. Конечно, все выглядело точно так же, потому что он ничего не внес в обстановку, кроме своего дерьма в комнате для гостей, но было странно, что он уезжал после того, как так долго был моим соседом по комнате.

Он решил переехать к Ванессе, что, вероятно, было лучше для нас обоих. У меня было бы свое собственное место, а у него был бы шанс жить долго и счастливо. Я скорее умру, чем позволю отцу узнать, что у меня больше нет соседа по комнате, но поскольку он не разговаривал со мной после нашего ужина, велика вероятность, что он не узнает об этом какое-то время. Я взял ключ и сказал:

— Спасибо.

— Если тебе когда-нибудь понадобится место для ночлега, знаешь, не стесняйся, отправь мне сообщение. — Он ухмыльнулся и засунул руки в карманы, и я впервые заметил, что он и Оливия одинаково морщат носы, когда улыбаются. — Хотя, у меня больше нет надувного матраса. Глупые сестры все портят.

Когда Джек спросил меня, что случилось с Оливией после ночи, когда я был слишком пьян, я решил, что самое меньшее, что я мог сделать, это позволить ей рассказать ему. Таким образом, она могла высказать все так, как ей заблагорассудится.

Я сказал:

— Ливви должна быть той, кто скажет тебе, — а потом, кажется, я действительно икнул.

Я ждал, что он надерет мне задницу за то, что я причинил ей боль, но вместо этого он обнял меня. Моя жалость, должно быть, была кристально ясна на моем лице, потому что он сказал:

— Черт, чувак, — и заключил меня в медвежьи объятия.

Слава Богу, у меня был Джек. Если бы я потерял их обоих, это было бы слишком. Я сказал:

— Значит, это будет ПССНМ?

— Ага. — Он засмеялся. — Принеси свой собственный надувной матрас.

— Ты идешь к Билли на игру в субботу? — Я надеялась, что он скажет «да», потому что я не хотел неловкого прощания.

— Ты знаешь.

— Тогда увидимся в субботу.

Джек кивнул.

— Увидимся в субботу.

После того, как я закрыл дверь, я включил музыку и пошел в свой кабинет.

Прошел месяц с тех пор, как Оливия узнала правду, и я оставил попытки переубедить ее. Она блокировала мои звонки и не пускала меня в свою квартиру, и она даже взяла огромный букет цветов, который я послал — моя последняя отчаянная попытка — и оставила их на столе в вестибюле, где они медленно умирали с каждым днем.

Я не видел ее лица с того утра, и это убивало меня.

Но это было все.

Это было сделано.

Я несколько раз читал ее колонку, и это было потрясающе. Я был счастлив, что она нашла работу, которая казалась ей идеальной. Это было забавно, самоуничижительно и так невероятно трогательно, что мне пришлось прекратить это читать, потому что я слишком сильно скучал по ней.

Я открыл свой ноутбук и начал работать, но все казалось неправильным. Может быть, это было просто потому, что Джек ушел, и я был один, но все было не так. Все должно было вернуться в нормальное русло — мы с Лив даже официально не были вместе с самого начала, — но теперь мир был просто дерьмом.

Я откинулся на спинку стула и провел рукой по подбородку. Джиллиан думала, что это просто потому, что меня никогда раньше не бросали. Она думала, что шок от того, что я был брошен, так сильно повлиял на меня, и это, вероятно, не имело почти никакого отношения к настоящей девушке.

Она была так неправа.

Я снова начал думать о том утре, как делал всегда, думая обо всех вещах, которые хотел бы сказать. Они бы ничего не изменили в том, что мы остались вместе, но, возможно, я бы чувствовал себя менее дерьмово из-за всего этого, если бы она позволила мне все объяснить.

Я зашел на сайт ее журнала и нажал на страницу «О, Оливия!».

Это казалось жалким, невероятно глупым поступком, но я нажал на форму, чтобы отправить письмо. Вероятно, в конечном итоге я бы его не отправил, но это может оказаться полезным, верно? Я уставился в пространство и попытался подобрать слова.

«Дорогая Оливия,

Я совершил немыслимое — я влюбился в двух женщин.

Одна была очаровательной, остроумной и умной, а другая была красивой, страстной и веселой, как никто из тех, кого я когда-либо знал. Я мог бы провести всю жизнь, разговаривая с каждой из них, постигая их безумно интересный взгляд на мир и теряясь в их заразительном смехе. Я никогда не чувствовал себя таким живым, как когда был с ними, и я не могу перестать мечтать о диких зеленых глазах и крошечных веснушках. Собаки, лифты и запеканка с пепперони.

Они оказались одной и той же женщиной, так что нет никаких сомнений в том, что она для меня, но я думаю, что все испортил, будучи трусом. У вас есть какой-нибудь совет относительно того, как я могу убедить ее — эту чудо-женщину, которая может починить сломанный каблук шестью кусочками жевательной резинки, дать мне еще один шанс?

Я бы сделал все, что угодно, ради еще одной попытки, потому что я без ума от нее.

— Мозг робота, Омаха, Нью-Йорк»

Оливия

— Это точно он.

Я сделала большой глоток из своего бокала вина и все еще не могла в это поверить. Я читала и перечитывала это сообщение весь день, одержимая им с той минуты, как оно попало в мой почтовый ящик. Я отметила пункты на пальцах.

— Это одна и та же женщина, собаки, запеканка с пепперони, лифты — это полностью мы! И я действительно однажды назвала его мозгом робота, так что это должно быть от него.

Сара и ее муж Трей, сидевшие напротив меня в своем патио со своим очаровательным ребенком, пока между нами пылал камин, вообще перестали участвовать в моем разговоре и просто наблюдали за мной, когда я повторял одно и то же снова и снова. Сломанный каблук с жевательной резинкой. Собаки. Запеканка с пепперони. Лифты.

Но я просто не могла поверить, что это было от него.

Когда он научился так писать?

Это заставило меня плакать целый час, потому что я все еще так сильно скучала по нему, что у меня свело живот.

Я сказала:

— Я что, пьяна, что думаю о разговоре с ним?

— Ты наверняка пьяна, — сказала Сара и потянулась за бутылкой. — Не звони этому мудаку.

Трей похлопал ребенка по спине и сказал:

— Но ты всегда будешь задаваться вопросом, стоило ли тебе с ним разговаривать, если ты этого не сделаешь.

— Хм?

— Прости, что? — Сара одарила его испепеляющим взглядом, который говорил о многом.

— Прошел всего месяц, а ты уже сомневаешься, стоит ли тебе с ним разговаривать. Со временем ты будешь все больше и больше удивляться, почему ты просто не выслушала его.

— Хммм.

В его словах был смысл. Он встал и схватил соску с крайнего столика.

— Это не повредит.

Я провела рукой по волосам и задумалась об этом.

— Хотя это может ранить мое сердце.

— Тебе уже больно, милая, — сказал он, покачивая этого милого маленького ребенка. — Просто позвони этому парню.

Ну, черт. Я посмотрела на Сару, которая закатила глаза и сказала:

— Наверное, он прав.

Я зашла в свои контакты, разблокировал Колина и начал печатать.

Я: «Ты мозг робота?»

Я не ждала, что он ответит немедленно, но он ответил. «Да.»

Я вздохнула и отправила сообщение: «Я уверена, что это ничего не изменит, но если ты все еще хочешь поговорить, я встречу тебя в Corbyn Coffee завтра в 8 утра.»

Я едва успела отправить его, как он ответил. «Я буду там.»

Я посмотрела на Сару и Трейда, и у меня отвисла челюсть.

— О, Боже мой. Я встречаюсь с ним завтра утром.

Сара одолжила мне милое осеннее платье перед моим уходом и взяла с меня обещание позвонить ей, как только я закончу. В ту ночь я почти не спала, потому что совершенно не знала, чего ожидать. И чего я хотела. Половина меня представляла, как он умоляет меня о прощении, а я принимаю его. Эта половина представляла себе день боготворящего секса, за которым последует его признание в вечной любви и наше счастливое будущее.