Белая ворона

Зал взорвался аплодисментами. Зардевшись от возбуждения и счастья, Энни вернулась на свое место среди претенденток, которые осыпали ее поздравлениями. Лицо Джессики было единственным в целом зале, которое не выражало радости.

Гром триумфа Энни Уитмен еще не утих, когда в центре зала появилась Сандра Бэкон. Настала ее очередь. Джессика с надеждой следила за ее выступлением и удовлетворенно отметила про себя, что Сэнди — молодец.

Рики Капальдо сновал от одной группы к другой. Он собрал у командиров листки с двадцатью пятью отмеченными фамилиями полуфиналисток.

Проходя мимо Энни, дружески и ободряюще улыбнулся:

— Колоссально, мисс Молния! Лицо Энни покрылось нежным румянцем.

Протиснувшись сквозь галдящую толпу, Рики уселся на скамью и стал подсчитывать очки. Кара Уокер проходила, Сандра Бэкон тоже. И, конечно, Энни Уитмен.

— Эй, Джес, — крикнул Рики. — Ты не отметила Энни в своем списке.

— Кого? — переспросила Джессика.

— Энни Уитмен. Все остальные отметили ее. А ты? Забыла?

— Нет, Рики, я не забыла. В этот момент сияющая и счастливая Энни подошла к ним.

— На сегодня все, да? — спросила она. — А то я спешу на свидание.

«А куда же еще!» — с яростью подумала Джессика.

— Да, на сегодня все, — дружески отозвался Рики. — Список будет вывешен завтра.

Энни еще раз улыбнулась им на прощание и поспешила к трибунам. Джессика раздраженно поглядела ей вслед. Она проследила, как Энни поднялась по ступенькам. И там ее встретил душка Тим Брэдли!

— Он же из выпускного класса, а она!.. — пробормотала Джессика.

Тим немного нравился ей самой, и она полагала, что он пришел сюда сегодня ради нее и, может быть, угостит ее по окончании «кока-колой». И вот пожалуйста — у него свидание с Дешевкой Энни!

Она обернулась к Элен, сидевшей рядом и еще раз просматривавшей свой список.

— Ты бы лучше последила за своим братцем, Элен, — прошипела Джессика.

— А? — переспросила Элен и взглянула на трибуну, где Тим и Энни стояли рядом, совсем близко друг к другу.

— Видишь, с кем он стоит?

— С Энни Уитмен?

— Тебя не волнует, что твой брат шляется с потаскушкой? — резко сказала Джессика.

Элен Брэдли нахмурилась, подозрительно глядя, как те двое вышли из зала.

— Да, я слышала сплетни, — сказала она.

— Это не сплетни, — ответила Джессика.

И тут же, не сходя с места, она дала себе клятву: Дешевка Энни никогда не будет в команде болельщиц — и точка!

Пока Джессика наблюдала за Тимом и Энни, кое-кто наблюдал за Джессикой. И этот «кое-кто» прекрасно понимал, какие мысли носятся в ее златовласой головке.

«Э, да она всерьез решила напортить Энни, — думала Элизабет. — И я не вижу ни единой возможности повлиять на нее».

— Спешу тебе сообщить, что разговаривать с тобой — сплошное удовольствие, Лиз, — пошутила Инид, пытаясь привлечь к себе внимание подруги. Но та продолжала молча изучать лицо Джессики.

— Я говорю, что очень рада была составить тебе компанию.

Но Элизабет опять не ответила.

— Хэй! Вернись на землю, Уэйкфилд! — прокричала ей в самое ухо Инид, ткнув пальцем под ребро. — Ну, Лиз, что с тобой? По-моему, все прошло нормально.

— Да, Инид, все нормально. — Элизабет деланно улыбнулась. — Я хочу сказать, мне очень понравилось. Особенно Энни Уитмен. Потрясно выступила, да?

— Да, Лиз. Поэтому не пойму, с чего у тебя такой непотрясный вид.

— Какой у меня вид? — с легким недовольством спросила Элизабет.

— Ну, будто ты видела, как что-то черное и скользкое проползло по полу. Или будто ты нечаянно подслушала заговор, что готовится конец света.

Элизабет фыркнула:

— Язва ты, Инид Роллинз.

— Да, я такая, старая ворчунья Роллинз, — без всякой улыбки ответила Инид. — Чем ты расстроена, Лиз? Ты смотрела вовсе не на Энни, а на Джессику. Что затевает твоя сестренка на этот раз?

Затеи Джессики очень хорошо известны Инид. Не так давно она сама была их объектом. С тех пор Инид не доверяет ей и старается, насколько возможно, избегать всяких отношений.

— Ну ты же знаешь Джессику, она не может ничего не затевать, — отшутилась Элизабет. Но тревога не прошла. Если уж Джессика что-нибудь вобьет себе в голову, ничто на свете не заставит ее изменить свои намерения.