Сны Русалки. Рождественское желание

Глава 6. День, изменивший всё

Стефан Малике необычайно обрадовался. Когда они встретились, он ещё лежал в постели, но уже мог при необходимости вставать, двигаться, разговаривать.

— Я так рад, что ты настоящая, — первое, что он сказал ей, когда она в больнице подошла к его кровати. Стефан провёл рукою по бедру Малики и, остановившись ниже колена, обхватил, насколько хватало длины пальцев, ногу Малики ладонью. — Я думал, что ты русалка.

У Малики даже слов не оказалось, чтобы возразить. Она рассмеялась и смеялась очень долго. И даже не сразу сообразила, что стоит отругать Стефана за то, что он так схватился за её ногу.

Дальше началась нежная дружба. Если Малика раньше сомневалась, кто будет тем самым её возлюбленным, то эти сомнения постепенно сходили на нет. Стефан поправлялся, и они много гуляли вместе, ходили к морю, правда пока не рисковали забираться на камни. Малика устроилась работать в магазин игрушек, под присмотром управляющего Мардека и старшего продавца Ингара. А Стефан как раз загорелся идеей стать полицейским. Он много раз давал показания, приезжал в участок, и то, что он там наблюдал, каким-то образом полностью его захватило. Малика обнаружила в себе несвойственную ей романтичность и была не против такого “мужского” увлечения. Хотя ей бы хотелось, чтоб Стефан занялся семейным бизнесом, и тогда они бы ещё больше времени проводили рядом. Быть продавщицей игрушек ей очень сильно понравилось.

Стефан окреп и вообще очень быстро мужал, превращаясь в невероятно красивого юношу, от которого млели все без исключения девушки. Малика не ревновала — она чувствовала, что ей завидуют, и думала, что по праву. Дружба их со Стефаном крепла, и Малика уже не сомневалась, что это совсем не дружба, а настоящая любовь. Стефан всегда был милым, веселым, внимательным, нежным. Приносил Малике подарочки, провожал её с работы. И когда она впервые увидела его с другой девушкой, она решила — подумаешь, воркуют. С ним флиртует каждая встречная, он такой красивый, а они все — такие отчаявшиеся. Малика плавала в своих грезах довольно долго, пока им не суждено было прозаично, но от этого не менее больно разбиться о реальность.

Малика получила премию, как лучший продавец месяца, и она была очень горда собой. Ведь на самом деле ей пришлось изучить и понять много больше, чем лежало на поверхности. Но она освоилась в человеческом мире и даже добилась какого-то успеха. По случаю награждения персонал магазина закатил Малике небольшую вечеринку. Стефан, естественно, тоже пришёл с подарком. Русалка была уверена, что в такой счастливый для неё день услышит слова любви. Она и услышала, но совсем не так, как ожидала.

Стефан выбрал момент, когда Малика останется одна, подошёл, ласково обняв, потрепал её по рыжей шевелюре.

— Я так тобой горжусь.

— И я горжусь тобой и люблю тебя, — выпалила Малика, снова падая в желанные объятия.

— И я тебя люблю, — Стефан поцеловал Малику в макушку. И на этот короткий миг душа русалки сделала кульбит. Внутри всё трепетало от предвкушения счастья. — Ты для меня словно любимая младшая сестренка! — Стефан приобнял Малику крепче, а потом отпустил, заглядывая в глаза. — Ты молодец, добилась отличных результатов, я горжусь тобой и буду на тебя равняться, — он насмешливо подмигнул. — Я сегодня подал документы в академию полиции.

— Ты сказал “словно младшая сестренка”? — Малика слегка ошалела. Она ещё надеялась, что что-то не так поняла.

— Ну да, у меня же нет сестры, и вообще не осталось никаких родных, кроме, разве что, Мардека. А тех моих родственничков, что сейчас в тюрьме, я, сама понимаешь, родными людьми не считаю. Так что ты, Малика, — он снова привлёк её к себе, — мой самый близкий и дорогой человечек. Я всегда буду рядом с тобой и буду тебя защищать. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Он взял лицо Малики в свои ладони и приблизился. Кажется, он хотел её поцеловать. Малика была уверена, что он сможет сделать это запросто, по-дружески. И она отклонилась, вырвавшись. Поцелуй, в который он вкладывает совсем не те чувства, что она, он от неё не получит.

— Ты чего? — Стефан удивился.

— Ничего, растерялась, — Малика улыбнулась. И тут же, быстро собрав своё разбитое сердечко, выдумала план. — У меня появился молодой человек. Так что нечего тебе меня целовать!

— Ты серьёзно? — Стефан мгновенно напрягся. — Кто он? Я его знаю?

— Возможно, — уклончиво ответила Малика. — Но он наверняка будет против, если ты со мной будешь нежничать.

— Я просто хотел тебя чмокнуть по-дружески, — Стефан обиделся. — Ладно, как хочешь. Но если с ним будут проблемы — какие угодно, сразу говори мне!

— Не будет никаких проблем, — наиграно вздохнула Малика. — И ещё, Стефан, — она подошла поближе, облизнув губы, слегка прикусив нижнюю. — Ты мне не брат, — она легко провела пальцами по его груди, дотронулась до лица и остановилась у губ. — А я тебе никакая не сестра.

Она замерла на мгновение, задержав дыхание и пристально посмотрела Стефану в глаза, дожидаясь ответной реакции. И она, тогда ещё неопытная, готова была поклясться, что эта реакция была. С тех пор Малика решила, что это будет её тактикой со Стефаном. Девушки слишком разбаловали его своим вниманием. Они легко ему достаются, сами вешаются на шею. Малика же будет сладким запретным плодом. Рано или поздно Стефан дозреет до мысли, что Малика единственная ему нужна.

Как она упустила его? Когда это произошло? Малика была уверена, что парень у неё на крючке, что он влюблён. А, оказывается, он легко променял её сначала на одну девицу, потом на вторую, на третью.

Так прошло время. Разве Малика знала, что её умная тактика не принесёт совершенно никаких плодов за все десять лет? Стефан оставался добродушным красавчиком-простачком, легко впускающим девиц в свою жизнь, и ещё легче этих девиц отпускающим.

Единственной девушкой, задержавшейся рядом со Стефаном надолго, стала Ребека. И та сначала познакомилась и подружилась с Маликой, а потом уже с её же подачи сошлась со Стефаном. Малика кусала локти, но было поздно. С каждым годом становилось больнее, а её упёртость и волю подтачивало отчаяние. Малика хотела влюбиться ещё раз в кого-нибудь другого. Уже всё равно в кого, лишь бы взаимно. Сколько раз она проклинала ведьму и её контракт! Неужели Люцена знала, что Малика попалась в любовные сети к своему единственному и неповторимому рыбаку, и это навсегда?

В таких размышлениях Малика коротала ночь. Она не могла думать ни о ком, кроме любимого, с которым предстоит расстаться. Но всё-таки задремала. Разбудил её Стефан, выбирающийся из постели. Малика безотчетно схватила его за руку и быстро поднялась, сев на край кровати. Стефан уже искал глазами свои вещи и виновато улыбался.

“Ох, чёрт, вот оно! Он сбегает посреди ночи! — Малика не могла поверить в то, что её последняя ночь на земле закончится так. — Он просто уходит от тебя. Улыбается извиняюще и уходит!”

— Прости, разбудил. Я не хотел, — оправдывается он, натягивая свои джинсы.

— Ты… даже не дождался утра, — бормочет Малика, понимая, как она сейчас выглядит жалко и глупо.

— Я бы предпочёл выспаться, но… это с работы, мне надо срочно ехать, — Стефан зачем-то показал свой телефон. Малика взглянула на чёрный экран. “Как удобно, когда ты работаешь в полиции. Универсальное оправдание на все случаи жизни!” Она промолчала, продолжая сверлить Стефана взглядом. Значит, вот так? И это всё? Она видит его в последний раз, сбегающим от неё, виноватым. Она хотела всё решить сама. Это она должна была сбежать посреди ночи. Какая она жалкая… И ради этого она пожертвовала своей долгой русалочьей жизнью? Чтобы сейчас сидеть и не позволить себе выпустить душившие её изнутри слёзы. Жалкая…

— Малика, я вернусь, слышишь? — Стефан подошёл и наклонился над ней, поднимая двумя пальцами её лицо за подбородок. — Что бы там у тебя ни случилось, я с этим разберусь. Вовсе необязательно так срочно сбегать из города, — он оглянулся, многозначительно посмотрев на её чемодан и письма на столике. — Вижу, ты настроена решительно. Но, пожалуйста, дождись меня и всё мне расскажи. Мы сядем, всё спокойно обсудим, хорошо? Но прямо сейчас мне нужно бежать.

Он быстро и коротко поцеловал её. Практически мимолетно прикоснулся к её губам своими губами. Сердце Малики взорвалось болью. Невыносимо, даже после их ночи Стефан не изменился! Он относится к ней всё так же — как к маленькой девочке, которой нужна помощь! Он всё правильно помнит? Вообще-то, это она спасла его от смерти, а не наоборот!

Ей очень хотелось немного продлить этот поцелуй, и она безотчетно схватилась за руку Стефана, подарив себе ещё одну жадную секунду. Оторвавшись от русалки, Стефан растерянно взглянул в её глаза.

— Малика, чёрт возьми, что с тобой происходит? Ты сама на себя не похожа! Пожалуйста, не делай глупостей, хорошо? Я скоро приеду.

Он быстро оделся и вышел из квартиры. Пока он обувался, его телефон действительно разрывался от трелей. “По работе или нет — не так важно. Он ушёл”. — Малика нашла в себе силы подняться с постели, принять душ, уложить волосы, сделать макияж, проверить, всё ли готово к её отбытию и вызвать себе такси в порт.