Лабрадор по имени Демон

Лабрадор по имени Демон

Наш столичный дом соседствовал с трехэтажным особняком отставного статского советника Петра Васильевича Гречанова.

С юной дочкой отставного советника, Лизонькой, мы познакомились на прогулке в парке, и вскоре стали гулять там вместе, а после и вовсе подружились. Лизонька оказалась девушкой живой и начитанной. Ее нельзя было назвать красавицей, однако выразительные синие глаза в сочетании с каштановыми волосами делали девушку весьма привлекательной.

Молодые люди девушку вниманием не обходили. однако предложить брак не решались. По-видимому из-за стесненности средств в Лизонькиной семье. Однако, вскоре к ней посватался князь Бахметьев. Все бы ничего, вот только князь был староват.

Некоторые князя осуждали. Лизонька не обладала внешними качествами, присущими молодым светским красавицам, однако имела острый склад ума и большие выразительные глаза. Чем и сразила пожилого князя, заставив его пойти на чистое безумство. Поговаривали, что невеста шла замуж за князя против воли, исключительно из уважения к родителям, испытывающим острую нужду в средствах.

И это была чистая правда. Лизонька целый вечер рыдала у меня в будуаре, расписывая свое мрачное будущее. Оказывается, у девушки был тайный поклонник. Они совсем недавно познакомились, и симпатия между молодыми людьми вот-вот грозила перерасти в нечто большее. Однако, вместе им быть было не суждено. Я как могла утешала девушку, однако против воли родителя в ее положении было чистым безумием. Лизонька рассказывала мне, как умоляла батюшку не выдавать ее за князя, однако тот на уговоры и девичьи слезы не поддался.

Свадьбу сыграли довольно скромно. После чего супруги сразу отправились в имение князя, где и жили до тех пор, пока с молодой женой не стали происходить некие странности.

Подробности я узнала гораздо позднее, на похоронах.

Поначалу жизнь супругов Бахметьевых шла мирно. Будучи девушкой начитанной, Лизонька пристрастилась к посещению княжеской библиотеки, в которую три поколения князей тщательно собирали редкие издания.

Однажды князь застал молодую супругу за чтением вслух. Удивлению его не было предела, когда он увидал, кто являлся слушателем. Черный лабрадор Демон, которого князь купил на ярмарке, поддавшись на уговоры молодой супруги, и не дававшийся до сих пор в руки никому, смиренно восседал напротив Лизоньки и внимательно слушал истории о походах Александра Македонского. Обрывок ремня, свисавший с шеи лабрадора, говорил о том, что пес перегрыз поводок и сбежал в очередной раз от конюха Гаврилы, который присматривал за невменяемой собакой.

Рассмотрев в деталях всю картину, князь жутко перепугался за супругу, и на цыпочках побежал звать на помощь. Дворовые хорошо помнили, как лабрадор перекусал всех, кто пытался его отловить в прошлый раз, поэтому вооружились кто чем.

Все разом в комнату не полезли, а послали первым Гаврилу, как первого ответственного и не досмотревшего за псом. Тот аккуратно протиснулся в дверь, держа перед собой вилы, и принялся зазывать пса по-хорошему. Демон обернулся и злобно рыкнул. А Лизонька приложила пальчик к губам и спокойно сказала:

- Гаврила, не пугай его. Он ничего мне не сделает. Видишь как смиренно он сидит и слушает как я читаю.

Князь, опасаясь, что пес кинется с испугу на жену, Гаврилу отозвал, и велел всем разойтись.

Когда истории закончились, Лизонька пошла в свою опочивальню. И Демон увязался за ней.

Ночью князь вспомнил о супружеском долге, однако у постели супруги его ожидал злобный клыкастый лабрадор. Князь скандалить не стал, однако поутру, когда к завтраку Лизонька появилась в сопровождении Демона, его светлость изволили выказать неудовольствие в довольно громких тонах. На что супруга возразила тоже довольно резко, сказав, что пес ее друг и она с ним не расстанется. Это была их первая ссора. Первая и... последняя.

На следующее утро князя нашли в собственной постели мертвым. В предсмертной маске князя читался ужас. Доктор сказал, что у его сиятельства случился разрыв сердца.

Когда мы с моим супругом Сержем прибыли на похороны, Лизонька тихо плакала, а у ног молодой вдовы лежал черный лабрадор.

На кладбище княгиня появилась в сопровождении собаки, и родственники князя шепотом пересказывали последние события, а на юную вдову смотрели с осуждением, и говорили меж собой, что дело с княгиней не чисто, и с самого начала было ясно, что жизнь у князя с нею не заладится.

Спустя полгода после смерти князя, Лизонька Бахметьева перебралась в столицу. Мы снова подружились, и я поначалу дико боялась этого ее Демона. Собака рядом с княгиней выглядела спокойной и сопровождала ее повсюду. Меня пес явно терпел. И ни разу мне не захотелось его приласкать или погладить.

Лизонька, как молодая вдова, безусловно привлекла внимание многих не женатых мужчин, так как состояние княгини было весьма значительным. Однако, многих потенциальных женихов отпугивала ее экстравагантность. Черный лабрадор, следовавший повсюду за хозяйкой, устрашил своим видом многих потенциальных женихов. И действительно, смотреть в глаза Демону было жутко.

Однажды, мы с княгиней ждали к обеду графа Василевского, который сумел вымолить у Лизоньки аудиенцию. Граф явился с огромным букетом белых роз и выглядел словно настоящий денди. Поглядывая на Лизоньку, я отметила, что и граф ей приглянулся.

Молодые люди славно ворковали, и я уже ощущала себя в их компании лишней. И тут графу вздумалось поцеловать княгине руку.

Демон, лежавший до сих пор спокойно у ног хозяйки, вскочил и остервенело залаял на графа. Глядя на взбесившегося пса, я разом поверила всем тем слухам, что ходили о нем в имении покойного князя.

Как не уговаривала Лизонька пса, тот не поддавался, и все теснил графа к выходу. Тому не оставалось ничего, кроме как развести руками и покинуть дом княгини в расстроенных чувствах.

Пес быстро успокоился, однако, лишь только я стала выговаривать Лизоньке за недостойное поведение собаки, Демон уставился на меня своими черными как ночь глазищами с кроваво-красным ореолом, и мне тоже внезапно захотелось покинуть этот дом. Блеск в его глазах в тот момент мне казался зловещим и потусторонним.

Как-то вечером, мой муж Серж рассказал мне о компании крепко выпивших молодых людей, обсуждавших княгиню Бахметьеву и ее верного стража. Серж обедал с другом в ресторане и оказался свидетелем пари.

Один из молодых людей рассказывал в лицах, как лабрадор княгини выгнал графа Василевского, пожелавшего лично засвидетельствовать свое почтение княгине. Княгиня графа приняла, однако, лишь тот изволил целовать ей руку, пес точно взбесился. И граф бежал.

История всех позабавила, а другой молодой человек, которого все называли капитан Рощин, возьми да и скажи, что сможет того пса усмирить, и вдовушку с этой целью навестит в ближайший же день. Молодые люди разбили пари и разошлись.

На другой день мне от княгини принесли приглашение на обед. Признаться, после той скандальной истории с графом, идти в гости к Лизоньке мне не хотелось. Но отказать я не смогла и велела закладывать экипаж.

Подъехав к дому, я застала совершенно скандальную ситуацию.

Некий капитан, а именно о нем, как я поняла, мне и рассказал накануне Серж, карабкался с букетом цветов по карнизу дома. А внизу его поддерживали хорошо подвыпившие товарищи.

Значит, Лизонька Бахметьева, хоть и была княгиней не долго, честь знала, и какому-то там не представленному специально ей капитану в аудиенции отказала. Капитан был сильно под шофе и скорее всего поэтому забылся окончательно. Потому что решил лезть в окно на третий этаж по узкому карнизу, то и дело норовя слететь вниз. Друзья капитана, ожидавшие его у парадного в экипаже, поддерживали товарища дружным гомоном, привлекая к себе внимание городовых. Однако, до городовых дело не дошло.

Двери парадного распахнулись, и на высокое крыльцо выскочил черный лабрадор. Пес остервенело залаял на пьяную компанию. Но молодых повес это лишь жутко развеселило. Пока капитан лез по карнизу, его товарищи взялись травить собаку. Сам капитан тем временем закинул букет в раскрытое окно и вскоре присоединился к друзьям.

Помня свое обещание усмирить пса, он потребовал тишины и пошел на переговоры с лабрадором.

Пока капитан шел, пес молчал. Но, стоило ему остановиться за пару шагов, пес снова залаял. И из пасти его показалась пена.

Тут на крыльцо выступила княгиня. Черный траур, который она носила до сих пор по князю, придавал Лизоньке вид мрачный и загадочный. Мистики добавили внезапно набежавшие тучи, и мне даже показалось, что в небесах ощутимо громыхнуло.

Княгиня потрепала лабрадора по загривку, взялась за ошейник и поманила капитана за собой. Тот дошел до двери, заглянул внутрь, а потом вдруг развернулся и с криком «Дьявол! Он чистый дьявол!», кинулся к экипажу. Выхватив у кучера вожжи, капитан погнал прочь, забыв о товарищах. Те так были напуганы действиями друга, что припустили вдогонку.

Я некоторое время ждала, а после вышла из экипажа и направилась к парадному.

На мой звонок дверь открыл камердинер княгини Тимофей. Вид у него был мягко говоря встрепанный. Тимофей принял у меня шляпу и перчатки, а потом с поклоном произнес:

- Их сиятельство немного не в себе. К-кажется...

Разворачиваться и уходить было поздно. Поэтому я решительно направилась в обеденный зал.

Стол был накрыт, однако хозяйки не было видно. Присев на банкетку, я решила подождать. Время шло, и обед грозил выстыть окончательно.

Наконец, устав ждать, я отправилась на поиски Лизоньки. Хозяйка нашлась у себя в будуаре. Лизонька сидела на полу, укачивая на коленях пса, из-под которого вытекала темная лужа. При взгляде на нее, мне стало дурно.

- Лиза, что случилось?

Лиза посмотрела на меня пустыми глазами и прошептала:

- Пришлось его убить. Представь. Второй раз.

Было совершенно не понятно, почему она так говорит. Как она могла убить свою собаку дважды?

Все разъяснилось дальше.

- Я его тогда не смогла отпустить. Алексея. Помнишь Алексея? Он тогда пришел ко мне прощаться, а я не смогла отпустить. И убила. А потом он меня снова нашел, шельмец.

Лизонька тихонько засмеялась и потрепала мертвого пса по загривку.

- И я думаю, еще не раз найдет, - серьезно добавила она, переводя отсутствующий взгляд на окно.

Я стояла в дверях, не в силах вымолвить не слова. Нужно было кого-то позвать. Но я не могла сойти с места. А Лизонька все гладила и гладила мертвого лабрадора, называя его Лешиком...

На другой день Серж уверял меня, что лично слышал в ресторане, как пьяный в стельку капитан всем подряд рассказывал, как черный лабрадор, сверкая дьявольской ухмылкой, прогавкал ему в лицо «Пшел вон!»

Больше мы с княгиней не виделись. Знаю лишь, что она лечилась от нервного расстройства, а затем уехала в свое имение и там жила уединенно. Пришел ли к княгине ее Алексей еще раз, мне не ведомо...