Император может быть только один

Пытаясь оторвать меня от себя, демон несколько раз меня зацепил: нога кровоточила, сбоку из-под брони тоже выступила кровь. С трудом откинул безголовое тело прочь и уставился на инквизитора, точнее — на то, что от него осталось. Это было чудом, но Хокус еще был жив. Оторванные руки, торчащие ребра, вытекший глаз и наполовину снятый скальп представляли собой ужасное зрелище. Однако уцелевший глаз смотрел на меня со знакомым весельем, ни на секунду не впуская в себя боль. Окровавленные губы дрогнули в усмешке.

— Ну надо же! — прохрипел Хокус. Было видно, что слова давались ему неимоверно тяжело, но старый инквизитор не сдавался. — Я всегда в тебя верил, мальчик мой! Как ты, Хаос тебя подери, это сделал?

— Инквизитор, вам нельзя говорить! Берегите силы! — я упал перед ним на колени и судорожно пытался вытащить пакет первой помощи, застрявшего в кармане. — Сейчас медики окажут вам помощь!

— Хах! Всё, отгулял своё старик Хокус! Слушай и не перебивай! — он увидел, что я пытаюсь его прервать и опередил меня. — Я не знаю, как ты это сделал, но обычный человек не может убить демона! Это я знаю точно! Где ты взял Эссенс и, главное, когда?

— О чем вы говорите, инквизитор? Я нигде не брал и, тем более, не употреблял никакого Эссенса!

— А ну-ка, наклонись ко мне! — он закашлялся кровью, и я приблизил своё лицо. — Ближе!

Наклонился вплотную и увидел, как в единственном оставшемся глазу инквизитора сначала наступает понимание, а затем его сменяет ужас.

— Кровь демона! Ты проглотил кровь демона? — прохрипел Хокус.

— Ну… наверное! — я пожал плечами. — Она мне в рот попала, и я рефлекторно проглотил… чуть-чуть!

— Защити нас Император! — прошептал Хокус ошеломленно. — Планы меняются! Делай что хочешь, но тебе нужно отсюда улететь! Ты в большой опасности!

— В опасности? Но почему?

— Бесконтрольная Инициация! Кровью демона! В ней… в ней есть Эссенс!

Я почувствовал себя нехорошо, меня стало даже немного подташнивать.

Инквизитор попытался вдохнуть раз, другой, но силы покидали его на глазах.

— Сними жетоны! Сейчас же!

Дернул за цепочку и оторвал идентификационную бирку, висящую у инквизитора на шее. Такая же висела у меня и всех солдат. В ней хранилась основная информация по владельцу, если ему необходимо оказать экстренную помощь, а он — без сознания. Ну, или сообщить родным и командованию о его смерти. Только у инквизитора было два жетона. Один обычный, серебристый, а второй — угольно-черный с эмблемой Ордена Войны.

— Инквизиторский… спрячь и никому не показывай! Ты слышишь?! — он повысил голос и даже попытался приподняться, но без рук этого сделать не смог. — Покажи её любому брату из Ордена Войны! Исключительно брату Ордена Войны! Это важно! И никому не рассказывай про инициацию, кроме этих братьев!

Он откинулся, переводя дух.

— Не подведи себя, мальчик мой! У тебя всё получится — я всегда в тебя верил! И забери меч — пусть это будет мой прощальный подарок… Не говори никому пока… про Парадайз… Мне очень жаль… Мы так… много не успе…

Губы последний раз растянулись в улыбке, которая через секунду превратилась в посмертный оскал. Мертвый взгляд смотрел в небо.

У меня влага побежала по щекам. Странно, дождь ведь уже закончился! Как же трудно думать! В голове какой-то туман! Машинально убрал чёрную бирку во внутренний карман, а серебристую положил мертвому инквизитору на грудь. Осторожно отстегнул ножны вместе с ремнем и похромал к лежащему трупу демона. Приложив немалое усилие, выдернул меч. Усевшись на землю, выдрал пучок сухой травы и протер лезвие от чёрной крови. Простое с виду оружие, созданное для инквизитора. Из украшений — только мутный белый камень, врезанный в эфес, да вязь молитв на стальном лезвии. Чернёные буквы придавали оружию некую загадочность. Это было хороший клинок. И это был прощальный подарок от… друга.

Засунул меч в ножны и поковылял к Тени. Эрик скалился, лежа на земле и держась за живот.

— Извини, Антоха! Но что-то я встать не могу! Да и кишки наружу просятся!

Упал перед ним на колени и осторожно приподнял руку. Действительно, живот был вспорот и кишки Тень реально придерживал руками. Достал аптечку и вколол обезболивающее, взял бинт и начал перематывать друга, который закусил губу, но при этом продолжал тихо материться. Сосредоточившись на оказании первой помощи, не заметил, как мгла рассеялась.

— Сожри меня Хаос, Ноунейм! Живой! — Тарнавский в полном боевом снаряжении опустился рядом на колено, бойцы его подразделения осторожно окружили два трупа, держа винтовки наготове. — Какого чёрта здесь произошло?

Устало перевалившись на задницу, посмотрел в ту же сторону, что и прайм-лейтенант. Разорванное тело в красном доспехе сверху как будто обнимал безголовый серый труп демона из Подпространства.

— Жопа здесь произошла, прайм, сэр! Натуральная жопа! — меня окончательно оставили силы, и я бухнулся в глубокий обморок.