Морда

5. Спелым колосом вьются волосы

Наутро Дуйск и его окрестности потрясла новость об исчезновении Змеева. Марго Карго, которая накануне вечером была так увлечена извлечением вездехода из оврага, что не заметила возвращения знаменитого физика, теперь надрывалась со всех экранов:

— …эта невосполнимая потеря. Имя Всеволода Змеева навеки сохранится в наших сердцах. Впрочем, ещё есть надежда, так как труп не нашли. Но она маленькая.

— Позвольте, но я с ним вчера вечером пил! — возмущённо воскликнул один из постояльцев мотеля, смотревший телевизор в своём номере. — Он рассказывал, как сумел обхитрить Морду, и показывал мне фотки Заброшенного Города.

Но поспорить было не с кем — он сидел в номере один. Из собеседников имелся только старый телевизор «Рубин» в деревянном корпусе.

Пока Марго надрывалась и делала страшные глаза, оплакивая Змеева, сам Змеев, как и его товарищи по экспедиции, отсыпался после вчерашнего и понятия не имел, что пропал без вести. Не спал из их команды только Мирон Пнёв — он встал в шесть, чтобы напитаться праной. Такую низменную вещь, как телевизор, просветлённый не смотрел, и тоже понятия не имел о пропаже коллеги. Вместо утренних процедур он сел в позу лотоса на драном зеленоватом коврике, распустил свою метровую шевелюру и начал ловить каждой волосиной сигналы из космоса.

Примерно к двенадцати дня исследователи начали продирать глаза. К часу они собрались в столовке мотеля, гордо именуемой рестораном. Цены там были действительно как в ресторане, но качество блюд пока не успело подняться до этого уровня.

— Ой, у меня пломба выскочила… — огорчённо пробормотала Викочка, потерпев поражение в борьбе с заветренным бутербродом.

— Какое безобразие! Ты должна выставить им счёт, — возмутилась Олеся Петровна. — Заверни пломбу в салфетку и зафиксируй на видео бутерброд. Я научу тебя, какую бумагу нужно написать. Мы их разорим!

— Один ноль в пользу ресторана, — посочувствовал Викочке Змеев и начал пилить котлету с помощью пластикового ножа и пластиковой вилки. Оба инструмента продержались недолго. — Два ноль в пользу ресторана, — добавил он, отбрасывая белые обломки. — Девушка, можно мне ещё вилку? А лучше две.

— Лучше сразу упаковку, — проворчал Плевуха. У него тоже сломался ножик.

— Это Вселенная вас наказывает за поедание мяса, — сказал Мирон, взял котлету рукой и откусил половину. Чтобы есть, ему приходилось время от времени сдувать с лица волосню, лезущую в рот. — А пластмасса — бесовский материал.

— Тут я целиком и полностью согласен, — кивнул Змеев и вытащил из кармана охотничий универсальный ножик. Отогнув вилку, продолжил борьбу с котлетой и сказал с набитым ртом: — Дети, всегда носите с собой такую штуку. Она вас не подведёт.

— Ножа не бойся, бойся вилки, — фыркнул Плевуха и выплюнул пластиковые зубцы. — Девушка, в вашем ресторане есть нормальное столовое серебро? Хотя бы из нержавейки?

— Было. Растащили, — ответила официантка. — Ой, смотрите, вас в новостях показывают! — и показала пальцем на плазменный экран. — Кать, сделай погромче!

Вторая официантка ткнула в пульт.

—… а также безвременно покинувшего нас физика-аномальщика Всеволода Змеева, — раздался железный голос Марго Карго. Змеев вытаращил глаза. — Я веду репортаж из гостиницы Редиссон-Дуйск, где нашли временный приют безутешные товарищи знаменитого учёного, пропавшего без вести.

— Так она ж тут засела, — ахнул Плевуха. — Под боком.

— То-то смотрю — фон знакомый. Но с какого перепуга я пропавший, да ещё без вести?

Покрутив головой в поисках ответа, Змеев увидел, что все взгляды прикованы к нему. Посетители ресторана уже поняли, что стали свидетелями небывалого онлайн-скандала, и предвкушали дальнейшее развитие событий. Официантка Катя торопливо разносила попкорн.

— Сие немудрено, — невозмутимо ответил Мирон и разгрёб ладонями волосы, чтобы посмотреть на журналистку. — Вас же с утра никто не видел.

— Ты не просто пропавший, Сева, — торжественно объявил Плевуха. — Ты покойник. Посмотри, она аж в траур нарядилась.

— Вопреки устоявшемуся мнению, чёрное её не худит, — философски изрёк Змеев, присматриваясь к Марго Карго.

— Надо настроить соотношение сторон, — сказала Викочка и попросила у официантки пульт. Потыкав, придала журналистке стандартный вид, но Змеев был против.

— Верни обратно, — попросил он. — Мне полненькие больше нравятся.

— Держите, Всеволод Ипатьич, — Викочка протянула ему пульт, и физик-аномальщик начал проводить над Марго эксперименты, садистски ухмыляясь.

Внезапно на лестнице раздался топот, и в столовку начала спускаться съёмочная группа в составе Марго, визажистки и оператора. Свербящий голос журналистки зазвучал одновременно из двух точек: из телика и её собственного рта, и Змеев, не оглядываясь, поморщился. Голосом Марго можно было пилить дрова, а помноженный на два, он становился подобен перфоратору. «Без вести пропавший покойник» прекрасно видел на экране, как Марго в сопровождении визажистки спускается по той самой лестнице, по которой он сам спустился полчаса назад, и подбирал для приветствия слова поехиднее.

Оператор периодически отводил объектив от репортёрши и ловил в кадр то симпатичную Викочку с розовым телефоном в руках, то Олесю Петровну, ковыряющую салатик, то копну волос, внутри которой скрывался Пнёв. Эту копну он постарался заснять со всех ракурсов и показать целиком — годы работы приучили его выхватывать яркие детали и акцентировать на них внимание, а при виде Пнёва бывалый оператор сразу понял, что про того можно выпустить не только репортаж, но и отдельную передачу.

— Прямо сейчас мы находимся в ресторане гостиницы. Посмотрите, какие здесь подают плюшки. Жора, не заляпай объектив кремом! — зашипела она на оператора, ткнувшего камерой в поднос с булочками. — А вот и знаменитые учёные, в тринадцатый раз потерпевшие поражение в столкновении с таинственной Мордой, которые, как мы надеемся, согласятся дать нам интервью. Сейчас мы узнаем, как они пережили потерю товарища. — Марго пёрла прямо на Змеева, в упор его не видя либо не узнавая со спины. — Что значил для вас Всеволод Змеев?

Когда физику в затылок упёрлась камера, он элегантно развернулся вместе со стулом, выплюнул оливковую косточку и хорошо поставленным голосом сказал в подсунутый микрофон:

— Милочка, я всегда значил для себя очень много. Вы даже не поверите, насколько. А сейчас моя ценность в собственных глазах только возросла, ведь я наконец-то побывал в Заброшенном городе, чего до сих пор не удавалось никому в мире. Кстати, присаживайтесь, — он подвинул ей свободный стул, — мне неловко разговаривать сидя с дамой, которая стоит, а сам встать я в данный момент не могу, — он игриво поболтал остатками вина в бутылке.

Марго закаменела, чем-то став похожей на Морду. Воцарилась короткая тишина, а после в столовке раздались бурные аплодисменты, свист, хохот и улюлюканье. Первое предназначалось Змееву, остальное — Марго.

* * *

«Тянем потянем, вытянуть не можем», — гласила подпись под фотографией, на которой огромный трактор ФУНТ волок из оврага вездеход. Снимок был сделан явно на скорую руку, на ходу и при сильном приближении. Он красовался в закреплённом посте на странице Змеева в соцсети и быстро разлетелся по интернету, а больше всего лайков набрал комментарий: «Ох, нелёгкая это работа — из болота тащить вездехода!» Комментарий принадлежал Плевухе.

Второй по популярности в этот день оказалась страница Викочки. После шумного обеда там появилась видеозапись, дублирующая репортаж Марго, но сделанная с другого ракурса и с продолжением — после того как Марго спешно свернула репортаж, младшая научная сотрудница продолжала снимать. Снимала, как всегда, вертикально, подрагивающей рукой, головы персонажей в кадре не умещались, а звук был в таком качестве, что пиратские копии фильмов отдыхают — но эти мелкие недостатки не помешали посту с видео собрать все лайки Дуйска и окрестностей.

Скучнее всего выглядела страница самой Марго — телезвезда была вынуждена закрыть комментарии. Желающие поупражняться в остроумии ушли пастись к Викочке и Змееву. «Причёску, что ли, сменить», — раздражённо думала Марго, меряя шагами свой номер. Потом её осенила идея.

— Жора! — крикнула она в коридор. Из соседней двери высунулся оператор. — Тащи сюда отснятый материал. Будем делать сенсацию.

— Из чего? — зевнул Жора.

— Придумаем на ходу. Надо выдать что-то такое, что переключило бы внимание публики. На кону моя карьера, понимаешь?

— Сделай передачу про этого волосатого. Скажи, что это снежный человек, которого они нашли в снегу, — гыгыкнул оператор.

— Точно!!! Жора, ты гений.

— Э, я пошутил. Ты что, всерьёз?

— В каждой шутке есть доля утки, — ответствовала Марго. — Идём ко мне.

С камерой и кучей флешек они расположились на остатках гостиничного дивана, купленного в середине двадцатого века. Марго раскрыла ноутбук, мельком просмотрела светскую хронику (оператор при этом успел зевнуть десяток раз), заглянула в соцсети, фыркнула и вернулась к делу. Откашлявшись, надиктовала в черновик:

— Сенсация облетела небольшой и красивый городок Дуйск. Наконец-то таинственный снежный человек найден! Группа учёных обнаружила его случайно во время экспедиции, посвященной геологическим исследованиям. Вопреки ожиданию, житель снегов оказался ничуть не диким, а очень милым и цивилизованным. О его принадлежности к другому виду говорит лишь его внешность. Учёным ещё предстоит разобраться с загадкой снежного племени, но первый шаг сделан. Сегодня я, Марго Карго, на ваших глазах впервые в мировой истории возьму интервью у настоящего снежного человека! — она сохранила файл. — Ну как, звучит?

— Звучит, — согласился Жора. — Блин, сушняк.

— Отправляю в студию. Пусть выделят мне сегодня эфирное время. дай пару фоток этого, как его. Ага… Супер.

— А он согласится?

— Согласится, конечно. что он, дурак, что ли? Сейчас к нему сбегаю, а ты пока поищи мне ту самую запись снежного человека в высоком разрешении. Где он через бревно перешагивает.

— Это же древняя киноплёнка. Где я тебе её найду в высоком разрешении?

— Не знаю. Поищи. Может, пересняли.

Вопреки опасениям Марго, Мирон не только не отказался, но даже воспринял её идею с восторгом. Выяснилось, что он с детства мечтал попасть в телевизор. Тем временем пришёл ответ из студии — местное телевидение поддержало инициативу Марго и выделило ей лучшее эфирное время: с семи до восьми вечера. Вести репортаж они с Мироном договорились из номера Марго.

— Зелёная тряпка у меня есть, интернет есть. В студии заменят фон на горный пейзаж, — тарахтела журналистка. — Вы не волнуйтесь, там перед вами будет экран с бегущей строкой. На мои вопросы отвечать будете по-написанному. Читать умеете? Вот и славненько. Пока-пока, вот вам список вопросов на бумажке, убегаю писать сценарий!

— Ага! — радостно кивнул Мирон и потёр ладони. Наконец-то и к нему пришёл звёздный час.

Однако время поджимало. По телевидению уже вовсю гоняли рекламу сегодняшней передачи Марго про снежного человека, и Мирон не мог подвести звезду. Бойкая блондиночка нравилась ему и на экране, а живьём понравилась ещё больше, и он не мог ударить в грязь лицом. Чтобы выглядеть прилично, он первым делом решил сходить в парикмахерскую — благо в мотеле таковая была.