Десятка Лоу

КОМАНДУЮЩАЯ ФЛОТА БЕАТРИС ЭЛАЙН ПОГИБЛА В КОРАБЛЕКРУШЕНИИ

Сообщается, что Командующая Беатрис Элайн разбилась в результате аварии, случившейся на Фактусе между станцией Дракс и Пятой Гаванью. Командующая этапировала двух опасных заключенных, чтобы передать их в руки правосудия в Гавани, но из-за неисправности навигационной системы корабль сбился с курса и попал в зону электрической турбулентности над линией Аэрострады. Корабль потерял управление, что привело к гибели всего экипажа. Сообщается, что оба заключенных также погибли.

Поисковый отряд эвакуировал тела Командующей Элайн и шести ее подчиненных в ту же ночь.

Фалько откинулась на стуле с усмешкой.

— Да здравствует Согласие. Надо же так уметь языком чесать.

— Зона электрической турбулентности, — медленно перечитал Сайлас. — Кто вообще способен в это поверить?

Фалько поморщилась, потирая ногу.

— Согласие почти не контролирует пограничные луны. Нельзя, чтобы их считали слабыми.

Марти провел еще несколько минут, разбираясь в путанице форумов черного рынка.

— Похоже, народ списывает все на Ловцов, — пробормотал он. — Пишут, мол, Хель Конвертер восстал из мертвых.

Я почувствовала жжение в свежем шраме и интуитивно потрогала грудь. Видел ли хирург метку Ловцов, пока обрабатывал мои раны? Я поймала его взгляд, и он просто кивнул в ответ на мой молчаливый вопрос.

Фалько расплылась в улыбке.

— Тем лучше. Никто не подозревает, что мы там были. А кто знает, ни за что не проговорится.

Крыса засмеялась, похлопав начальницу по плечу.

Я глядела на приемник связи. «Оба заключенных также погибли». Сколько раз я могу умереть?

— Десятка, — осторожно заметил Сайлас. — Понимаешь, что это значит? Ты в безопасности. Если они официально сообщили, что тебя нет в живых…

— Это уже не первый раз.

— Но в этот раз они не в курсе, что ты жива, — усмехнулся он. — К тому же ты видела заметку? Выживших нет. Кто возьмется утверждать иное?

Я вспомнила солдата, который с ужасом смотрел на мое приближение.

— Никто.

— Значит, — протянул он, — ты свободна.

«Свободна». Это слово зудело у меня в голове, пока мы грелись у печи, передавая из рук в руки бутылку мескаля. Зудело, когда я глядела на Генерала, на ее маленькое израненное личико, скрывающее яростного хищника. На ум приходили слова хирурга о Пути, о том, что мы встречаемся один на один с непознаваемыми механизмами вселенной.

Потом я долго ворочалась под одеялом и, наконец, бросив попытки уснуть, вышла на веранду.

Стояла глубокая ночь, и ветер пел в полную силу. Он пел о черноте между звездами и о невидимых нитях, соединяющих миры — и нас всех — в единое целое. Я закрыла глаза и слушала.

Постепенно воздух вокруг меня изменился. Так проявляется морозный узор на стекле или тепло огня сквозь толстый металлический лист. На этот раз они не рвались вперед, как стая голодных псов, они просто молча присутствовали. Я открыла глаза. Далеко, за последним фонарем ранчо, я увидела неподвижную фигуру. Женщина с седыми волосами стояла, глядя в мою сторону. Она вытянула руку, приглашая меня с собой. И тогда я поняла, что мне делать.

Через несколько минут дверь тихонько притворилась за мной. Грудь болела от холодного воздуха, а больное плечо, на которое я накинула рюкзак, отозвалось вспышкой боли. Я тихо спустилась с крыльца.

Когда проходила мимо грядок, дверь сзади распахнулась. Я остановилась. Если это Сайлас, искушение будет слишком сильным и может помешать мне совершить то, что должна. Я нехотя повернулась.

На крыльце, босая, стояла Генерал, обеими руками обхватив рану на груди.

— Уходишь, — прохрипела она.

Я смотрела на девочку, вспоминая скорбь на ее лице, когда она приставляла пистолет к моей голове, и хищное торжество, когда Элайн упала на песок.

— Да.

Она покачнулась, сморщившись от боли.

— Куда ты пойдешь?

— На запад, — ответила я. — К Ловцам.

— Разве они не чудовища?

— Не знаю. Но у них есть ответы.

После долгого молчания она кивнула. Потом, сдерживая рыдания, продолжила:

— Лоу…

Я помотала головой, чтобы остановить ее, чувствуя, что глаза наполняются слезами.

— Все хорошо.

Собравшись с силами, я сделала глубокий вдох.

— Я оставила письмо, вам всем. Но Сайлас… Скажи ему, что мне жаль.

— Он не поймет.

— Я знаю. Но я должна уйти. Это мой выбор.

Мне показалось, что краем глаза я уловила какое-то движение. Женщина с седыми волосами помахала рукой, стоя у начала дороги, которую уготовила мне вселенная. Вытерев глаза, я повернулась, чтобы уйти.

— Ренегатка!

— Что, Генерал?

— Я больше не Генерал!

— А я не ренегатка, — рассмеялась я. Обернувшись, я поглядела Габриэлле в глаза.

— Да пребудут твои мысли в чистоте, — прошептала она.

Наконец я зашагала в ночь, на запад, к Кромке, навстречу неизвестности.

И они шли со мной рядом.