Острая фаза

Бой среди оврагов

Спасательная капсула с космолета «Чибана» лежала среди горящих кустов и небольших деревьев, более походивших на черные обугленный срезанные стволы. Шрайбен выбил люк и едва не поймал раскаленный вольфрамовый стержень роторной винтовки. От удара тот высек искры на пластине капсулы и срикошетил куда-то в сторону дымящихся кустов. Шрайбен, резко оттолкнувшись от стенки, нырнул лицом вниз и, перевернувшись через голову, скатился в небольшую впадину. Где-то вдали там, откуда прилетел роторный патрон, виднелись яркие всполохи боя. Ползком через колючий кустарник Шрай выбрался наверх и не поднимая высоко головы осмотрелся. Черный боевой шлем Альянса, что использовали все бойцы альхонского отряда, давал неплохую картинку в мозг, но не хватало более кратного увеличения. Яркий плазменный шар с воем просвистел прямо у него над головой, заставив погрузить «лицо» в грунт, и поразил спасательную капсулу, из которой он только минуту тому вылез. Та от удара плазменного шара ярко полыхнула и растворилась в сотнях разноцветных искр и мелких расплавленных осколков, обдав его ими словно каплями кипятка. Черный доспех Шрая справился с этим и защитил от ожогов и ранений. «Значит они либо очень далеко от меня, либо пленных не берут». Он снова медленно приподнял голову и посмотрел вдаль. Высунуться еще выше, что бы рассмотреть откуда по нему стреляли, он не решился, ограничившись лишь обзором небольшого кусочка равнины перед собой и вечернего неба. Внезапный и до боли знакомый шум звездного шаттла привлек его внимание. «Что это? «Мотыль»? Зачем?». Звук скоростного космического межзвёздного аппарата этого класса он не спутал бы ни с чем на свете. «Не похоже на эвакуацию раненых или сбор павших». Шрай еще с учебки хорошо помнил назначение подобных шаттлов. На таких обычно перевозили или ВИП-персон, или очень опасных преступников. И в том и другом случае важна была скорость доставки. «Ну, и кто же тут у нас такой особенный?». Он замер, как вкопанный, под весом собственной догадки, тут же осенивший его. «Брод!»

— Это «Силос» … «Одала»? «Чара»? «Сэд»? Кто-нибудь? — обратился он через нейро-линк.

Но в ответ была лишь тишина. Понимая, что оставаться на этом месте очень опасно он сполз обратно в ямку и выбравшись с другой стороны направился к оврагу, ведущему в сторону места рандеву со «Спэйсгейтом». Перевалив за очередной гребень Шрай стремительно сполз со склона и угодил в широкий укатанный овраг, который вел в том числе и в сторону шаттла отряда. Тут он почувствовал себя в относительной безопасности, встал и осмотрелся. Дно оврага было укатано, свежие следы указывали на то, что тут уже проезжала колесная техника. Понимая, что двигаться безопасно по дну оврага он не сможет, Шрай перебежал на другую сторону и решил взобраться на утыканную сухими черными стволами деревьев опушку. «Отличное место, чтоб осмотреться и попытаться вызвать своих». Он еще раз глянул по сторонам и рванул в ту сторону по пологому склону. Внезапно, еще не добежав до первых деревьев, Шрай услышал подозрительные звуки. Он тут же упал на месте и медленно, пытаясь не шуметь, пополз к ближайшему кустарнику. Однако доползти он немного не успел. Прямо в лицо ударил резкий яркий свет. Фильтр броне-шлема среагировал с небольшим опозданием, но все же дал ему возможность рассмотреть силуэт бронированной 4-колесной машины «Войд».

Чья-то тяжелая ступня внезапно опустилась на его спину и сильно придавила к земле. Шрай застонал от боли.

— Что тут у нас? — послышался искаженный голос через репродуктор того, кто наступил на него.

— Пилот? — послышался другой голос чуть поодаль.

— Похоже на то… К своим полз видимо… 3-х уже взяли, этот 4-й.

— «Войд» сказал всех в расход.

— Ага. А «Спираль» говорит, что за него награда назначена.

— Не за него! За другого! … Его уже взяли. За этого, ничего.

Давление ноги чуть ослабло, и Шрай смог немного повернуть голову и посмотреть, кто его так жестко придавил.

Над ним нависало массивное тело в 2.5 метра ростом, закованное в очень толстую пехотную броню. На локтях обеих рук были прицеплены мощные орудия, способные противостоять даже боевым машинам, космолетам и роботам. Дуло импульсного мега-ватного лазера уперелось ему прямо в спину в том месте где стояла массивная бронированная ступня. Вторая рука приподнялась вверх сверкнув дулом легкой роторной пушки.

— Выруби свет фар! Только позицию свою за зря выдаем! … У него шлем Альянса с затемняющими фильтрами… Давно уже нас рассмотрел… — пробасил грубый искаженный голос воина, закованного в тяжелую броню «Вихор».

Внезапно вольфрамовый раскаленный роторный стержень ударил прямо в грудную пластину тяжелого пехотинца, выбив небольшой кусок полимерной брони и озарив темноту позднего вечера каскадом ярких искр. Потеряв устойчивость тот пошатнулся и отступил, сохранив равновесие.

Одновременно с этим яркий голубой дрожащий луч выстрела импульсной винтовки мелькнул на мгновение и исчез. Сноп разлетающихся искр и кусочков оплавленных полимеров каскадом разлетелся во все стороны откуда то с плеч. Обезглавленная фигура второго бойца «Войд» в легкой пехотной броне вскинула руки и рухнула на грунт. Шрай, уловив момент, резко вывернулся в сторону и скатился вниз по склону.

Выстрел с ручного роторного орудия ему вдогонку не заставил себя ждать, вырвав огромный клок земли вместе с растительностью и накрыв всем этим откатывающегося вниз по склону Шрая. Полосни тот своим мега-ватным пульсаром возможно от него ничего и не осталось бы. Однако вражескому пехотинцу в тяжелой броне «Вихор» сподручнее и быстрее оказалось ударить именно роторкой. Комья тяжелого грунта накрыли тело в черном доспехе с головой, столкнув еще ниже по склону.

Шрай попытался выбраться, но вовремя уловил звуки шагов боевых дронов класса «Пульсон» из свиты наемников «Воид». Они проскочили его, не заметив, и устремились в поисках к самому подножию склона. Шрайбен медленно и не без усилия приподнял голову и посмотрел им вслед. Оба дрона остановились в самом низу в поисках следов.

«Это мой шанс!». Шрайбен извлек электромагнитную гранату и метнул ее вниз. По мысленному сигналу с нейро-обруча она детонировала, будучи в воздухе прямо над головами дронов. Несильный хлопок и ряб воздуха, распространяемая на несколько метров во все стороны осталась незамеченными впотьмах тем, кто был все это время наверху. Решив, видимо, что пилот более не представляет для него опасности, «Вихор» полностью переключился на то, откуда прилетели выстрелы из роторки. Шрай видел, как две яркие точки ракет отстрелились с РПУ тяжелой колесной машины, стоявшей рядом и все еще светившей вперед своими фарами, и устремились куда-то в сторону пути, ведущего к месту посадки «Спэйсгейта».

— «Силос», ты живой!? Уходи оттуда как можно быстрее! Мы сейчас ударим Гауссом по машине! Чтоб тебя не зацепило! — услышал Шрай голос Тулулы, чем весьма обрадовался.

— Вы где? — тут же спросил он в ответ.

— Не важно! «Марио» тебя прикрывает!

Однако последовавший двойной взрыв от ракет, а за ним резкий и пронзительный крик в нейро-эфире кардинально изменили ситуацию. Шрай догадался, что ракетный удар накрыл Апполо и решил во что бы то ни стало помочь своим. Он принялся ритмично разгребать и выкапывать себя из-под завала. Его руки в перчатках ухватились за кустарную поросль, чтоб окончательно высвободиться, но все выходило слишком медленно и неуклюже. «Эх, Шрай, сейчас он заметит, что ты уработал его дронов и мигом тебя прихлопнет!». Второпях он достал «флэшку» и швырнул ее вверх, туда, где был противник. Граната внезапно ударилась прямо о грудную пластину тяжелого пехотинца, выдвинувшегося на поиски или его самого или пропавшей внезапно свиты. Детонация произошла одновременно со вскинутым в сторону Шрая мегаватным излучателем. Яркая белая вспышка осветила весь склон, как днем. Шрай был готов к этому, потому сразу же зарылся шлемом в грунт. Отсчитав секунду после взрыва он резко поджал ноги, оттолкнулся вправо и вскочил во весь рост. Этой простой но весьма действенной тактике он научился в академке. Ослепленному противнику интуитивно проще и быстрее ударить по месту последний раз замеченной цели и повести пульсирующий луч вправо. Наведенный мегаватный излучатель правой руки тяжелого пехотинца намекал ему именно на это. Вскинутый бластер Шрая изрыгнул несколько ярких голубых вспышек на максимальной мощности, лупцуя «Вихора» прямо в грудь. Броня в местах поражения тут же оплавилась и покраснела от нагрева, будто устыдилась нелепо упущенного момента. На груди кое-где обнажилась структура и от высокой температуры задымились узлы конструкции. Фонтан искр разлетелся в разные стороны. Однако сам тяжелый доспех был далек от фатального повреждения. Его импульсный излучатель ярко-голубым пульсирующим лучом заработал всего в метре от лица Шрая, но из-за временного «затмения» лицевых сенсоров предсказуемо двинулся вправо в надежде на удачу. Однако сегодня она была определенно на стороне пилота. Сделав последний выстрел бластер умолк с опустошенной батареей. «А чтоб тебя!». Шрайбен, не думая, метнул последнюю гранату, висевшую на поясе. Это была обычная одноразовая термо-ударная. Привычка Патруля носить именно эти 3 типа гранат так и осталась с ним на всю жизнь. Достаточно прытко для такой массивной брони «Вихор» отпрыгнул в сторону, словно догадался, что именно против него временно ослепшего применят. Его мегаватный излучатель на последних мгновениях выстрела поджег кустарник за которым находился Шрай, пока не осознал свою беспомощность, и не нырнул снова вниз по склону. Яркий голубой луч на излете, быстро пульсируя, скользнул сквозь поросль в надежде подцепить Шрайбена, но тот уже был в недосягаемости, буквально сросшись с землей чуть ниже по склону. Термо-ударная граната детонировала в стороне от «Вихора» и сама по себе не нанесла бы фатального урона. Но в уже изрядно проплавленной и поврежденной броне пехотинца «Воид», что-то сломалось или перегорело. Тем временем бледно-голубой полупрозрачный инверсионный след прочертил линию, озарив сумрак пространства вокруг. Следом сильный громоподобный грохот буквально разорвал вечернее небо. Массивная, покрытая броней, как черепаха панцирем, 4-колесная машина внезапно полыхнула прямо изнутри. Через несколько секунд что-то утробно и приглушенно в ней детонировало, и с сильным скрежетом и визгом выбило десантный люк. Сам тяжелый пехотинец, осознав, что его броня безвозвратно повреждена, выдавил защитную броне-крышку спереди, чтоб покинуть поврежденный доспех, но тут же схлопотал по голове. Яркий раскаленный до бела стержень, озарив уже объятую огнем площадку, с характерным свистом ударил его в откинутый колпак. Голова человека внутри лопнула и разлетелась на обгоревшие дымящиеся кусочки костей и плоти. Приличная часть структуры с оплавленной броней так же с характерным звуком откололась от затылочной броне-пластины и отлетела куда-то в сторону. Полыхнуло яркое пламя. Каскады искр будто праздничный фейерверк полетели во все стороны из застывшего словно статуя тяжелого броне-костюма. Сам пехотный доспех «Вихор» застыл как статуя весь объятый пламенем, отсвечивая темно-красными пятнами остывающих пробоин на броне.