Спокойствие, босс! или Ловушка для писательницы

По мнению моей творческой натуры — хороша чертовка! По мнению ее шефини — в топку таких хорошеньких, ну или, как вариант, в очередь на увольнение. Отсюда и перевоплощение Кэрри в серую мышку. Хотя иногда мне кажется, что в образе неприметной секретарши подруга чувствует себя даже уверенней, чем в своем обычном виде. Привыкла, может? Как знать.

— Выселяют, — кивнула я уныло. — И крыша, зараза такая, течет. Не моя... в доме. Хотя и моя тоже на грани, — нервно хихикнула я, опустив взгляд на подарки. — Красочки мои любименькие, — замурлыкала над ними, как кошка над котятами. — А цвета какие? У меня еще есть запас, но, ты же знаешь: я обожаю разнообразие.

— Знаю, — понимающе улыбнулась ведьма. Уж она-то точно знала: с пятнадцати лет в одной комнате в интернате жили, так что насмотрелась она на все мои закидоны с лихвой. Тогда и начала, кстати, краски для меня изобретать, опасаясь за сохранность моей головы. Я до сих пор надеюсь, что говорила Кэрри о волосах, а не о моих мозгах, но кто эту ведьму знает. — Там подписано. Только будь с голубым флаконом поосторожнее — варила буквально на коленке. Эффект непредсказуем! — предупредила подруга.

— Непредсказуем, говоришь... — взяв со стола флакон, я заинтересованно повертела его в руках.

Любопытненько!

— Кап-кап-кап, — снова запел потолок, отвлекая. Не было же дождя! Какого черта он опять потек? От недостатка внимания, что ли?

— Проклятая крыша! — выругалась я, посмотрев на «кислотную тучку».

— Крыша! Меня чуть ли не в погреб запихнули!!! — поддержала мой вопль ведьма, тоже возмущаясь условиями своего проживания. — Нет, официально-то это именуется цокольным этажом, но по факту — подвал! Клянусь, в ванной воняет болотом, а в коридоре плесень по стенам поднимается.

— Ведьме ведьмовской антураж! — не удержалась от подколки я. — Жаль, мы не в одном городе: я бы твою плесень распугала. Наверное. Для воздействия на людей мой дар слабоват, а на животных ничего так действует: соседский кот до сих пор мне тапочки носит… чьи-то. Почему, кстати, у тебя там такие дурацкие условия? Раньше в нормальных отелях селили. Начальница наконец-то рассмотрела в твоем мешковатом прикиде отличную фигурку и озверела? — подмигнула я ей.

— Так отели были, когда я в командировки ездила, а теперь меня на постоянную работу в другой город перевели. Вот и поселили в принадлежащем корпорации доме. Кто же знал, что у ИС и такая гадость во владении имеется. Я полрайона оббегала в поисках чего-то получше, но цены.... месяца два придётся кантоваться тут, — пожаловалась Кэрол.

— Сочувствую. Хотя я бы и на подвал сейчас согласилась. У меня с деньгами совсем туго, а новые арендодатели скорей всего потребуют залог или и вовсе оплату за полгода. Я же фрилансер, никакого стабильного дохода нет. Таких квартирантов не любят. И квартплату с запасом берут, чтобы минимизировать риски.

Я вовсе не пыталась вызвать у подруги жалость, чтобы стрельнуть немного денег. Во-первых, не настолько все у меня было плачевно, чтобы влезать в долги, а во-вторых, у Кэрри, несмотря на хорошую зарплату, сбережений не имелось. И вовсе не потому, что она расточительная. Причина крылась в ее прожорливых родственниках, практикующих эмоциональный шантаж. Узнав их, я впервые подумала, что быть сиротой — не самый плохой вариант.

— Зато ты сама себе хозяйка, — сказала подруга. — А у меня начальница в наземную часть дома заселилась. Мало она на работе меня кошмарит, теперь и тут будет доставать. А самое обидное, что плесень до неё так и не доползёт — со мной останется. Нет в мире справедливости!

— Точно нет! — поддакнула я.

Мы немного помолчали, думая каждая о своей несправедливости. Потом Кэрол спросила:

— Если с деньгами совсем труба, как насчёт немного поработать в офисе? Мне всю неделю девочки из нашего филиала в Линстере названивают — рыдают и в истерике бьются из-за нового начальника. А сегодня эра Вайн нарисовалась: просила порекомендовать кого-нибудь с устойчивой психикой для работы с ним. — Я задумчиво почесала бровь, обдумывая предложение, а подруга тем временем продолжала: — Хотя бы на пару-тройку недель, пока постоянного секретаря этому чудику не подберут. Сразу говорю, судя по нытью девчонок, на место моей крокодилицы пришёл настоящий зверь, но с твоим миролюбивым пофигизмом можно и попробовать. Я тебе повышенный оклад постараюсь выбить. За стрессоустойчивость! — заявила она, сверкнув зелеными глазами.

Такой эффект был доступен только двуликим и магически одаренным (сильным ведьмам и ведьмакам — не таким слабеньким, как я). Ну, еще обладателям маго-линз с функцией свечения, конечно.

— С устойчивой психикой, говоришь? А у зверя этого вашего у самого психика достаточно устойчива? — Я улыбалась и пыталась шутить, обдумывая слова Кэрри, однако было странное ощущение, будто на шею мне кто-то накинул незримое «лассо» и чуть натянул его, пока еще давая шанс улизнуть. В другой ситуации даже рассматривать такое предложение не стала бы, ибо имелся не самый приятный опыт в прошлом, но в моем нынешнем положении временная должность секретаря в легендарной ИС казалась подарком судьбы. Туда же только самых-самых берут, а тут я — практически девочка с улицы. — Просто я сейчас не в лучшей форме... крыша течет, все дела, — закончила свою мысль, намекая на психическую неустойчивость, однако подруга это проигнорировала.

— Я в тебя верю! — сказала она… естественно, уверенно. — Так что? Мне с эрой Вайн договариваться? Если выгорит, будешь на моём месте прежнем работать. Заодно за фикусом присмиришь.

— Так и знала, что есть подвох… все ради фикуса! — рассмеялась я и, задавив возмущенный голосок свободолюбия, решительно заявила: — Договаривайся!

«Петля» натянулась сильнее, намекая на скорое прощание со свободой.

— По работе, если что, я подскажу, — пообещала Кэрол. — Никакой особой специфики в ИС нет. Разберёшься влёгкую!

— Спасибо, Кэрри. Ты не ведьма сегодня, а фея! Засыпала меня подарками. Еще недавно хотелось от тоски на луну взвыть, но жизнь внезапно заиграла новыми красками. В «Истинном Свете» хорошие зарплаты, — сказала я, убеждая, скорее, себя, чем ее, в правильности принятого решения. — К тому же работа будет временной. Я как раз хотела сделать небольшой перерыв в творчестве, чтобы решить свои финансовые проблемы. И раз уж в ИС все от вашего зверя бегут, я, пожалуй, поработаю с ним недельку, а потом опять вернусь к писательству. От своей мечты точно не откажусь! — закончила я поток самоуговоров и самооправданий, после чего «петля», удобно устроившаяся на шее, чуток ослабела.

— За неделю много не заработаешь даже в ИС. Настраивайся хотя бы на две!

— Две... — вздохнула я, обнимая голубой флакон. Незримая «петля» опять сдавила

горло — эх, пора привыкать, раз решила вернуться в офис. — У вас там дресс-код небось адский? Я как вспомню твой костюм с очками, так вздрогну. Еще и мой бывший начальник перед глазами мерещится... бр-р-р, — передернула плечами я и проморгалась, дабы ничего лишнего больше перед глазами не маячило. Куда приятней на Кэрол смотреть, пусть и выглядит она сегодня немного усталой. — С фиолетовыми волосами точно нельзя? — пошутила я грустно. — Даже если они будут в пучке?

— Слушай, этот тип за две недели восемь секретарей до истерики довел. Думаю, по моей рекомендации тебя возьмут, даже если наголо обреешься и явишься в юбке из банановой кожуры. Но ты всё же постарайся подобрать что-то построже, если в работе заинтересована. Всего-то две недели потерпеть! — подбодрила ведьма. — Или три. Зато потом будут деньги за новую комнату!

— И то верно!