Люби меня

Заперев машину, я направилась к входной двери.

— Я дома, — сообщила я, входя. Меня не удивило, что ничего не послышалось в ответ. Наш дом был очень большим, и голоса заглушались. Что меня удивило, когда я закрыла за собой дверь, так это то, что весь свет был выключен и было тихо. Слишком тихо.

— Мама! Папа! — крикнула я в темный дом. Ответа не последовало, и волосы у меня на затылке встали дыбом.

На мгновение я засомневалась, есть ли кто-нибудь дома, но потом заметила свет, мерцающий в гостиной слева от фойе. Телевизор был включен, но звук — выключен. Когда я шагнула в гостиную, деревянный пол скрипнул под моей ногой, а в нос ударил медный запах. В слабом свете телевизора показался лежащий на диване отец. Я открыла рот, чтобы снова позвать его, когда увидела тень на его груди. Не тень, а пятно на его белой рубашке.

Я подошла к лампе рядом с одним из диванов. При этом носок моего ботинка зацепился за большой ковер. Включила лампу, и крик вырвался у меня из горла. Мне пришлось зажать рот рукой, чтобы не дать ему вырваться наружу. Не в силах моргнуть, не в силах отвести взгляд, слезы наполнили мои глаза, когда я впитала вид крови. Так много крови.

Его рука свисала с края дивана, глаза были открыты и безучастно смотрели на телевизор. Все мое тело содрогнулось от ужаса, когда я опустила взгляд ниже. Его живот был вспорот, внутренности вытащены наружу.

Я не хотела верить в то, что вижу.

Это не реально. С этой мыслью я отступила назад. С каждым шагом мне все труднее было убедить себя, что то, чему я стала свидетелем, неправда, пока кто-то не схватил меня за плечо.

Крик, который я сдерживала, вырвался наружу, пронзив тишину дома.

Другая рука зажала мне рот. — Это я, — произнес голос, похожий на мой.

Шейла.

Я повернулась к ней лицом. По ее щекам текли слезы, а в глазах было столько страха. — Нам нужно уходить, — прошептала она. — Он в доме.

Он.

Ей не нужно было говорить мне, кто он.

Так много вопросов заполнило мою голову.

Почему?

Как?

Где была мама?

Была ли она мертва?

Я не задавала их. Страх и твердость в голосе близняшки не позволили мне. Я судорожно кивнула, и она схватила меня за руку.

Когда мы сделали шаг, чтобы уйти, с другой стороны дома раздался грохот, за которым последовал крик нашей матери. Это вызвало волну дрожащего ужаса, пробежавшую по каждой косточке моего тела. Шейла крепче сжала мою руку, пока мы слушали, как звук бега по паркетному полу эхом разносится по дому. Звук становился все ближе и ближе.

Сестра подтолкнула меня назад, дальше в гостиную, мимо тела нашего отца. Затем она потянула меня на пол за диваном, на котором он лежал мертвый. Не прошло и секунды, как деревянный пол заскрипел под чьими-то ногами, и комнату наполнило тяжелое дыхание.

Пол скрипнул снова.

Мы с Шейлой вздрогнули, когда наша мама издала полный боли вопль, за которым последовали звуки борьбы.

Лампа, которую я включила, была опрокинута, но не разбилась. Она вскрикнула, прежде чем пол завибрировал от глухого удара.

Я знала, что подвергаю риску себя и Шейлу, но я должна была посмотреть. Часть моей головы высунулась из-за дивана. Мама лежала на полу и плакала, глядя на Мистера Икс, который сидел на ней верхом. Он прижал к ее горлу большой окровавленный нож.

Я ахнула.

Мамины глаза встретились с моими. Это было лишь мгновение, прежде чем она заставила себя снова посмотреть на Мистера Икс. За то короткое мгновение, что мы смотрели друг на друга, было передано так много. Ее удивление. Ее беспокойство. Ее страх.

— Где она? — прорычал он над ней.

Ужас, переполнявший ее, сменился решимостью. Выражение ее лица посуровело, когда она впилась взглядом в Мистера Икс.

Он тоже заметил перемену в ней и прорычал ей в лицо: — Где она?!

— Иди к черту! — завопила она, бросаясь на него с кулаками.

Мистер Икс убрал лезвие от ее шеи и поднял его высоко над головой.

«Нет! Нет! Нет!» — мысленно закричала я, застыв и беспомощно глядя, как он опускает оружие.

У мамы перехватило дыхание, ее глаза расширились, когда нож вонзился ей в грудь.

Мне хотелось кричать. Реветь. Но страх сдавил мне горло, не давая вырваться ни единому звуку.

Когда Мистер Икс вынул нож и начал снова и снова опускать его, нанося ей удары, я попыталась выползти из-за дивана. Я хотела остановить его. Хотела спасти ее.

Я едва продвинулась на дюйм, когда Шейла схватила меня с большей силой, чем следовало, и дернула обратно за диван. От испуга я издала тихий сдавленный звук, чтобы удержаться от крика. Она быстро закрыла мне рот, а другой рукой обхватила меня так крепко, что я поняла: она боится того, что я могу сделать.

Она держала меня так, пока мы слушали, как Мистер Икс хрюкает каждый раз, когда наносит удар нашей маме. Слезы Шейлы капали мне на плечо. Именно тогда я заметила, как дрожит все ее тело, и как колотится сердце в ее груди.

Я положила свою руку поверх той, которой она обхватила меня, и сжала ее запястье. Только так я могла обнять ее и утешить.

Мистер Икс издал рев, который заставил нас с сестрой подпрыгнуть. Мы обе затаили дыхание, ожидая, прислушиваясь. Его ноги шаркали по полу, когда он перемещался по комнате.

— Шайлох! — крикнул он.

Пальцы Шейлы впились в мои ребра, прижимая меня к себе.

— Выходи! Выходи, где бы ты ни была!

Потребность дышать начала гореть в моей груди, когда я напряглась, чтобы прислушаться, чтобы уловить хоть какой-то намек, который подсказал бы мне, где он находится в комнате.

Пол скрипнул, и я поняла.

— Ша-а-ай… ло-о-о-ох. — Его голос звучал отдаленно и не в гостиной.

Хватка Шейлы на мне ослабла, и мы обе втянули воздух так тихо, как только могли.

Из фойе донесся скребущий звук. Казалось, что он проводит кончиком ножа по стене, удаляясь все дальше и дальше.

Я вылезла из-за дивана и направилась к маме. Сестра схватила меня за руку, но я отдернула ее.

— Ши, — еле слышно прошептала она.

Я знала, что мы ничего не могли сделать, но мне все равно нужно было… не знаю. Прикоснуться к ней? Я должна была почувствовать, что ее больше нет, потому что если бы это было не так, не думаю, что смогла бы ее оставить.

Ее голова была склонена набок, глаза не мигали. Кровь растекалась вокруг нее по полу. Я опустилась на колени там, куда еще не добралась кровь, и провела над ней трясущимися руками, не зная, до чего могу дотронуться, не причинив ей еще большей боли. — Мама, — вздохнула я, слезы полились из моих глаз и закапали с подбородка.

Как я могла это исправить?

Что я должна была сделать?

Я схватила ее за руку, которая лежала на полу в крови, и в ее глазах не было ничего, ни малейшего проблеска, указывающего на то, что она меня почувствовала.

Я поднесла тыльную сторону ее руки к своей щеке. Она была холодной. — Мамочка? — прошептала я, когда слезы еще больше затуманили мое зрение.

Шейла сжала в кулаке мою футболку сзади. — Пожалуйста, Ши, — я едва расслышала ее мольбу. — Она мертва. Мы должны идти.

Я не хотела отпускать ее. Если я отпущу ее, мне придется смириться с тем, что ее больше нет. Я не была готова.

Но моя сестра рывком подняла меня на ноги за футболку и потащила обратно через гостиную, мимо тела нашего отца, к его кабинету.

Оказавшись внутри, она закрыла дверь так тихо, как только могла. В комнате стало абсолютно темно, но Шейла нашла меня и положила руки мне на плечи. — Мне нужно, чтобы ты меня выслушала, — прошептала она.

Тихое рыдание сотрясло меня, и она обхватила ладонями мои щеки. Ее хватка была крепкой. — Мне нужно, чтобы ты взяла себя в руки. Если ты этого не сделаешь, из-за тебя нас убьют.

— Как? — это было все, что я смогла вымолвить. Как она не развалилась на части прямо сейчас?

— Ты должна похоронить это. Все, что ты чувствуешь, — то, что только что произошло. Ты должна похоронить это глубоко, чтобы мы могли выжить. А после того, как мы пройдем через это, когда будет безопасно, ты сможешь позволить себе почувствовать это. Ты понимаешь, что я говорю?

Я шмыгнула носом. — Похорони это, чтобы выжить.

— Да. — Все ее тело дрожало, и я знала, что она кивает. — Так что сделай глубокий вдох и похорони все это.

Я глубоко вдохнула. Захоронение не помогло, а вот толчок — да. Я вытеснила агонию, которую испытывала из-за потери наших родителей, образы Мистера Икс, наносящего удары нашей маме, и страх в ее глазах. Я отодвигала это назад до тех пор, пока не стало легче сосредоточиться. Мысль о том, что нужно выбраться отсюда и найти помощь, заняла место на переднем плане моего сознания.

— Хорошо, — прошептала я. — Что нам делать?

22

Я замолчала, чувствуя себя морально истощенной. Так долго эта ночь была похоронена в самом дальнем уголке моего сознания. Почти полтора года я возводила стену за стеной, чтобы удержать ее там. Чтобы продолжить рассказывать им о том, что произошло дальше, мне пришлось бы разрушить еще одну стену, а следующая была самой большой и прочной из всех.

Я не была достаточно сильна, чтобы сделать это. Во всяком случае, пока.

— Продолжай, Ши, — настаивал Логан.

— Нет, — сказала я. С меня хватит. С меня было достаточно. Я посмотрела на своих парней. — Можете дать нам минутку?

Они без колебаний встали из-за стола и вчетвером удалились на задний двор.

После того, как за ними закрылась дверь, я взглянула на дядю. — Что происходит, Логан? Чего ты пытаешься всем этим добиться?

— Они заслуживают того, чтобы знать, — повторил он.

Я покачала головой и взяла в руки фотографию Шейлы. — Они знают. Это… — Я подняла фотографию. — Это покажет им, что произошло, и увидеть это гораздо лучше, чем услышать. Поэтому я спрошу еще раз… чего ты хочешь добиться? Потому что они никуда не денутся.

— Они должны знать, через что ты прошла.

— Узнают. Когда я буду готова, а когда это произойдет — решать не тебе.

Это вывело его из себя, и он сердито встал из-за стола, чуть не опрокинув при этом свой стул. — Ты ведешь себя глупо, Шайлох. Невероятно глупо. Ты все испортила, рассказав им.

— Как испортила? — прорычала я, вставая. — Как?!

— Потому что ты подвергла себя риску.

— Чушь собачья, Логан! Прекрати бросать в меня эту чушь, потому что мы оба знаем, что это неправда. — Я сжала руки в кулаки, заставляя себя говорить спокойно. — Я не жалею о том, что рассказала им. Вместо того, чтобы продолжать жить одинокой и полной отчаяния жизнью, которой не видно конца, я решила ухватиться за что-то, что дало мне повод бороться. С тех пор как они появились в моей жизни, я знаю, что такое снова быть счастливой и чувствовать надежду, и благодаря этому я больше не существую день за днем. Я смотрю вперед и позволяю себе представлять будущее.

— А что произойдет, когда Икс все это уничтожит? Сможешь ли ты пережить потерю этой новой маленькой семьи? — спросил он.

— Так вот к чему все это было? Ты бы предпочел, чтобы я была несчастна и одинока, вместо того чтобы быть счастливой с возможностью снова потерять это счастье?