Войны кланов

Глава 1. Победитель

"Ад пуст, все бесы здесь". У.Шекспир.

Над островом медленно всходило солнце, заливая джунгли золотистыми лучами. Сидевшая на песке черноволосая девушка отпустила руку раненой мачехи и поднялась, не сводя глаз с горизонта, усеянного кораблями. Суда на всех парах мчались к берегу, чтобы забрать выживших — и отыскать всех погибших.

— Неужели всё закончилось? — Ширасаги оглянулась на темные джунгли, над которыми еще поднимались жидкие струйки дыма.

— Ошибаешься, Рикка. Всё только начинается, — просипела Фубуки, прижимая ладонь к груди, под которой угадывалась розоватая кожа затянувшейся раны. — Турнир сорван, погибли дети влиятельных кланов. Император не простит такое. И мои товарищи — тоже. Я больше не смогу быть главой клана Могами. Нас ждут тяжелые времена.

Она отняла руку от груди и прислушалась к себе. Ровная, мощная пульсация ядра магии больше не ощущалась. Гигас был прав. Она больше не архонт, даже не эспер — просто человек.

Рэйджи спас самое главное — её жизнь, на большее она не смела рассчитывать. Только Империи, кланам и ее собратьям по оружию не докажешь, что Могами Фубуки, великий архонт снежной бури, осталась лежать там, в карманном измерении, с выжженной дырой в груди.

Нужно привыкать жить как человек.

— Уходим, Рикка.

— Я подожду ещё. — упрямо возразила она, глядя в небо. — Когда он вернется, я встречу.

Женщина тяжело вздохнула. Никогда прежде её приёмная дочь, покладистая и послушная, не смела ей перечить. Не иначе чем чудом ей удалось сдержать метаморфозу в Нуэ, но это не прошло бесследно.

Рикка изменилась.

— Мы ждем уже три часа, он не вернется. Ты же понимаешь, столько он там не продержится. Не против бога.

— Я остаюсь! — Рикка обернулась, её глаза вспыхнули бледно-голубым светом. — Я верю, Рэйджи справится!

— Рэйджи, — усмехнулась она. — Это не его имя. Да и тело, наверняка, тоже. Он...

Её слова прервал веселый писк браслета на руке Рикки. Девушка посмотрела на экран — и вздрогнула.

— Этого не может быть, я не могла...

Фубуки поднялась и взяла дочь за запястье, заглядывая в экран.

"Поздравляем с победой в турнире! Вы набрали 968 баллов и заняли 1 место!"

— Что?.. — выдохнула женщина. — Но ведь турнир остановили...

Она осеклась: возобновить турнир мог очень ограниченный круг лиц. И от осознания, КТО вмешался в процесс, у неё по спине побежали мурашки.

— Не может быть, у меня было всего триста с небольшим баллов, я помню, — прошептала она и встрепенулась. — Это Рэйджи! Он заменил браслеты, надел мне свой! Зачем?!

Фубуки посмотрела в небо, до боли закусывая губу. Рот предательски кривился в улыбке.

— Ах же хитрый ты ублюдок... — прошептала она. — Даже об этом позаботился. Ну ты...

— Матушка, — Рикка обернулась к ней. — Это правда, что победитель финальных игр получает право создать свой клан?

Фубки смерила её взглядом. На лице Рикки не было и тени сомнения. Она была настроена решительно и серьёзно.

— Правда.

— Тогда я пойду до конца, — она провела руками по волосам, собирая их в длинный черный хвост. — Я так долго плелась за кем-то, слушала других и безропотно выполняла приказы, что стала забывать, кто я такая. Хватит... Отныне я сама буду решать свою судьбу.

Удерживая волосы одной рукой, она наполнила магией вторую — и словно ножом отсекла длинный хвост. Пряди шелковой волной упали на землю и, подхваченные ветром, полетели к океану.

— Рикка...

— Я пойду на финал. Займу первое место, чего бы мне это ни стоило. И верну свой клан.

— Никто не даст тебе это сделать, — покачала головой Фубуки. — Ты не забыла? Охота на Ширасаги так и не окончена. Все эти шакалы с радостью набросятся на тебя, едва ты сунешься в финал турнира.

— Это мы ещё посмотрим, — храбро ответила девушка и повернулась в сторону — вдоль берега к ним бежали несколько человек в оранжевых жилетах, а в небе показалась цела стая беспилотников.

Рикка с тоской посмотрела в небо — и, подставив мачехе плечо, поковыляла навстречу спасателям.