Старшая школа Гакко. Книга тридцать первая

Глава 1 Фигуры расставлены, ваш ход!

Король Ква-зулу легендарный Сезангакона повидал на своем веку немало взлетов и падений. От вождя небольшого племени он вырос до правителя могущественной державы юга Черного Континента, подавлял восстания многочисленных банту, воевал с племенами мведе, нгаванов и многими другими, до тех пор, пока его держава не обрела современные границы. Полноводные реки, удобные морские гавани, богатые металлом и алмазами земли вот что удалось завоевать для потомков.

С возрастом Сезангакона стал мудрее и пришел к тому, что следует объединиться с соседями против Королей Запада, которые раз за разом пытались захватить их богатые земли. Он стоял у истоков создания Союза Пяти, по праву считающегося самым крупным и независимым объединением Королевств Черного Континента. На севере Марокко, Западная Сахара, Алжир, Ливия и Египет находились под гнетом европейских колонизаторов. Неизведанный центр материка закрыт аномалиями, а на пригодных для жизни землях идет бесконечная война. Запад поработили британцы, и только здесь на Юге зародился очаг свободы и независимости Африки!

Мир пришел на благословенные земли Ква-зулу, казалось, наступила эра процветания, золотой век. Однако внутренние проблемы раздирали королевство. Против отца и братьев восстал старший сын Дингане, которого неожиданно поддержали колдуны-инсангома и несколько краалей-инканда, состоящих в армии королевства. Сензангакона винил в произошедшем только себя, слишком рано он объявил своим преемником умного и храброго принца Чаки, ведь первым наследником был завистливый Дингане.

Многое тут было замешено, Чака сын третьей любимой жены, а Дингане от первой супруги, когда-то навязанной королю по политическим соображениям. Старший сын не воин, а бездумный прожигатель жизни, бабник и наркоман, Чака же славный продолжатель традиций свирепых зулусов, с детства в боевых походах, да и в науках и бизнесе изрядно преуспел. Сензангакона считал, что поступил, по справедливости, стране нужен сильный, ответственный наследник, но правитель сильно недооценил оппозицию.

Краали воинов-импи, набранных из племени матери Дингане, колдуны и вечно непримиримые банту отказались подчиняться центральной власти. Мятежники изначально контролировали удобную для обороны локацию и подавление бунта грозило большой кровью. К тому же безвольный старший сын обратился за помощью к британцам и получил от них много оружия и наемников в придачу. Сензангакона постыдился рассказать союзникам о предательстве члена семьи и готовился сам наказать изменника. Соратники тактично не лезли во внутренние дела Ква-зулу…

*****

Губернатор Австралии, а ныне независимый правитель целого материка был убит, причем случайно. Покушения на лидера мятежников в последнее время стали едва ли не нормой. Все понимали, что это месть со стороны Лондона, а за головой бунтаря охотятся лучшие киллеры Ми-6. Поговаривают, что за успех миссии назначена беспрецедентная награда. Однако, несмотря на все предпринимаемые усилия, самые лучшие команды ликвидаторов до сих пор не смогли добиться желаемого результата.

Большую часть профессиональных убийц вычисляли сверхъестественным способом и уничтожали еще до того, как они могли подобраться губернатору, а если кто-то и прорывался, то рядом с Заморышем, когда-то стиравшим носки Генриха Винчестера, всегда находился один из трех мэйдзинов. В тот трагический день рядом была маркиза Кармартен. Самое обидное, что магесса играючи отклонила атаку киллеров, только вот плетение рикошетом ударило по близлежащему зданию, а один единственный кирпич, упавший с крыши, прибил незадачливого губернатора.

Британцы в тот день закатили самый настоящий праздник, гуляло едва ли не пол Лондона. Смерть предателя сулила возврат колонии в лоно Владычице Морей. Однако контроль над материком пока оставался у троицы магов, которых подпирали аборигены, рекрутированные полки маори и объединения колонистов, решивших не покидать Австралию. Кстати агенты Ми-6 усиленно работали именно с ними, полагая что бывшие соотечественники и станут той силой, что сметет мятежников.

Но тут случилось событие, ставшее очередным инфоповодом для всех ведущих мировых агентств. В Канберре собрались представители маори и временной администрации Австралии для того, чтобы обсудить судьбу шестисот тысяч юных рекрутов. С тех пор как британцы вывезли молодежь с Северного Острова, их статус так и не был официально определен. Подобная армия без сомнения была огромной силой, однако не подчиненная ни Арикам Маори, ни бывшим британским мэйдзинам, она вызывала массу вопросов.

— Господа, нужно определить статус армии, наборной колониальными властями Британской Империи, — взял слово граф Гилфорд, — Полки кто-то должен содержать и контролировать их деятельность.

— Появились неизбежные конфликты с местными жителями, молодежь ходит в увольнительные в ближайшие городки, выпивает в барах, ну а дальше вы все знаете и без меня, — подхватила маркиза Кармартен.

— Самое главное падает дисциплина и боеспособность, всем известно, что армия без лидера вскоре может превратиться в неконтролируемые банды разбойников, — поддержал коллег барон Норфлок.

— Мы готовы забрать детей домой, — встал со своего места глава клана Туфаретоа.

— Наших сынов и дочерей забрали насильно!

— Мы отдали детей под угрозой расправы!

— Заберем молодых воинов! — поддержали остальные Арики.

— Но тогда могучая армия превратится в простых обывателей, а нам как никогда нужны воины для защиты независимости от Британской Империи, — возразил граф Гилфорд.

— Мы не сможем содержать так много солдат, — покачал головой умудренный опытом Таинуи, — Да и не нужна Маори столь огромная армия.

— Не забывайте, если падет Австралия, то кровопийцы Генриха Винчестера придут к вам, вновь поработят племена и заберут юношей и девушек к себе, — предостерегла маркиза Кармартен.

— Да, это так, — вынужден был согласиться Туфаретоа.

— Но как тогда быть? — спросил вождь Тама.

— Мы просим вас оставить воинов в подчинении у администрации Австралии, — озвучил идею граф Гилфорд, — Естественно полное содержание войск за наш счет.

— Зачем наши дети будут драться за чужую землю? — резонно возразил Туфаретоа.

— Они послужат гарантом того, что лорды Генриха Винчестера не придут в Австралию, а потом и к вам, — резонно ответила маркиза Кармартен.

— Это так, но Маори будут защищать и вас и себя, какой вклад сделаете вы? — возразил Туфаретоа, встреча грозила перерасти в конфликт, по крайней мере непонимание уже наметилось.

— Вам мало силы трех мэйдзинов? — грозно нахмурился барон Норфолк.

— А давайте спросим молодых, — примирительно предложил патриарх Иви Таинуи, лидеры армии рекрутов тоже были приглашены на совещание, но пока молчали, почтительно слушая старших.

— Кто выскажется? — обратил взор на ребят граф Гилфорд.

— Меня зовут Атаахуа, — поднялась юная красавица, — Мы совещались с братьями и сестрами. Для нас не самое важное, где воевать, маори всегда славились своей свирепостью и боевым духом, однако главное — это за кого мы деремся! Смерть можно принять за семью, за детей, за страну, но совершать великие дела можно лишь рядом с истинным лидером!

— Я вас чем-то не устраиваю? — игриво пошутил граф Гилфорд.

— А кто из вас троих главный? — парировала смелая девушка, не испугавшись могучей ауры мага высшего ранга, — Кто тот лидер, за которым пойдут остальные?

— Хмм… она права! — маркиза Кармартен поддержала юную Атаахуа, — Ни здесь в Австралии, ни в королевстве Маори нет человека, за которым мы бы могли пойти, все.

— У нас есть тот, за которого мы готовы отдать свои жизни! — веско произнес Туфаретоа, — Мы говорим о возрожденном Императоре Мауи!!!

— Он явился к нам!

— Духи призрачных воинов склонились перед ним!

— Вака Нуи признал в нем возрожденного Императора!!! — Арики один за другим начали говорить с самым настоящим благоговением.

— Герцог Минамото, пожалуй, лучшая кандидатура на роль правителя, он невероятно могущественен, непримиримый враг Генриха Винчестера и способен защитить наши земли, — задумался граф Гилфорд, мэйдзин не выглядел марионеткой с внушенными мыслями, а теперь уже реально сам верил в то, что говорил.

— Мы знаем о его божественном даре благословлять посевы, а многие ставят его выше самых таланливых промышленников и бизнесменов, — взял слово один из вождей колонистов, — Такой лидер мог бы привести Австралию к экономическому процветанию.

— Нет воинов равных ему! — проревел один из генералов.

— Для молодежи Маори Повелитель Зверей — это кумир, бог! — просто сказала юная Атаахуа.

— Атуа!!!!!

— Атуа!!!!!

— Атуа!!!!! — громогласно поддержали, все вокруг призывая в свидетелей духов.

— Ну что же, от имени временной администрации Австралии, от имени Ариков племен Королевства Маори, от союза колонистов и всего населения Южного материка, острова Тасмания, Южного и Северного островов и других территорий мы просим Гэндзи Танака, Герцога Минамото, короля Лионго, графа Окинава, князя Сандакана и владетеля прочих земель согласно древнему обычаю стать нашим сюзереном, мы молим о возможности склонить колени и принести вассальную присягу!!! — торжественно заявил граф Гилфорд.

— Да будет так! — припечатал могучий барон Норфлок.

— Прими нас под свою руку, и мы будем верой и правдой служить тебе, господин! — внесла свою лепту маркиза Кармартен.

— Мы чтим тебя Император Мауи наравне с древними богами! — произнес Туфаретоа.

— Мы пойдем за тобой в последнюю битву против самого страшного врага!!! — почти закричала красавица Атаахуа.

Слова не были произнесены впустую, в зал совещаний заранее принесли древний артефакт, который принимал клятвы людей, каким-то образом связывал их ауры и отправлял послание в мир. Выбранному правителю оставалось лишь явиться в Канберру, возложить свою длань на алтарь и тогда жизни людей, произнесших клятву верности, окажутся в его власти. Древний ритуал чтили во всем мире выше прочих.

Если кто-то приносил вассальную присягу таким образом, то более ни один сюзерен не мог претендовать на этого человека. Все знали, что верность вассала отныне в рука одного единственного властелина. Отныне Генрих Винчестер мог претендовать на земли и богатства, но людей он уже потерял. Воззвание целого народа было транслировано по нескольким национальным телеканалом, а потом естественно попалось на глаза ведущим информационным агентствам планеты…

*****

— У нас появилась возможность высадить войска в Ква-зулу и получить поддержку от местных, — заявил сэр Авель Смит на очередном собрании триумвирата.

— Нашелся предатель? — уточнил герцог Девонширский.

— Отпрыск короля Сензангакона, принц Дингане, — утвердительно кивнул глава Ми-6.

— Меня больше волнует инициатива мятежников Австралии, если герцог Минамото примет их клятву, то нам эти земли не вернуть, — поднял важную тему Томас Стэнли.

— Две специальные операции мы не потянем, да и достать Австралию или королевство Маори сейчас не представляется возможным, — ответил Артур Бентик, — Наша ближайшая военная база в Сингапуре, у нас просто нет сил и средств для атаки мятежников.