Время еще не пришло

Первые непонятки

Я стоял на краю ямы и не верил своим глазам. Яма. Та самая, в которой я очнулся, когда попал в этот мир! Вон тот располовиненный скелет, о перстни которого я разбил голову, свалившись на землю. Оглянулся по сторонам и сразу приметил несколько скелетов, с которых я собирал свой первый хабар.

Это… это вообще что-то невозможное. Я вообще не думал про эту яму, и найти её посреди Мёртвых земель, которые занимают площадь примерно триста на пятьсот километров, это вообще какая-то фантастика. Допустим, один ориентир у меня был — город магов, но потом голова у меня была забита мыслями о корабле пришельцев, о том что с этим богатством делать. Потом пошли валы земли, и я долго пытался представить — какой же мощности должно было быть заклинание, чтобы сотворить такое? И накопитель энергии должен был быть как взорвавшаяся ядерная бомба по сравнению с тусклым светильником известных мне заклинаний и накопителей. Пока я даже не представляю как это можно сделать. Можно поискать ответы на корабле, но против кого мне это использовать? С какой армией воевать? Пока у меня только одно желание — забиться куда подальше и прожить тихо без боёв и смертей хотя бы год. Вряд ли у меня это получится (дурацкий характер и везение), но помечтать-то можно?

По дороге от города к этому полю смерти пару раз попались весьма вкусные залежи находок, но я, подумав, проехал мимо. Оба места были в узких проходах между валами, и там, похоже, одни шли на штурм, другие оборонялись, а в итоге получились завалы скелетов в пару метров высотой. Да ещё и бои шли как раз на слабых жёлтых и зелёных пятнах. Такое впечатление, что обороняющиеся специально выбрали эти места, готовые пожертвовать собой, но и победители прожили бы недолго.

Можно было поискать интересное в этих залежах, но царапок у меня нет. Да дело даже не в царапках. Я мог бы просто отключить управляющие пятна, но в этих кучах между валами за столько столетий всё настолько слежалось, спрессовалось, засыпалось землёй, что поиски превратились бы в работу археолога при вскрытии древнего кургана. Да ну её… такую работу. У меня впереди ещё целое поле, на котором скелетов более чем достаточно.

Выбравшись на ровное место, ехал не спеша, оглядываясь по сторонам, и буквально через двадцать минут наткнулся на яму, с которой началась моя жизнь в этом мире. И какой теорией вероятностей можно объяснить такое? Как, совершенно не думая об этом, я умудрился выехать на исходную точку⁈ По каким признакам или причинам подсознание или не знаю что привели меня сюда? А может в этом есть какой-то тайный смысл? Если уж в этом мире есть магия, инопланетяне, то почему бы не найтись какому-нибудь телепорту или ещё какому-то устройству, ведь как-то я оказался именно на этом поле, в этой яме, а не где-то в другом месте.

Слез с лошади и несколько часов, наверное, шарился в яме и вокруг, выискивая непонятно что. Просмотрел всё вокруг во всех доступных мне диапазонах, но в радиусе пятидесяти метров ничего магического не было. Использовал все известные мне заклинания сканеров, но тоже ничего не обнаружил. Просто земля, просто скелеты. Устав, присел на край ямы. Да уж, а я-то размечтался, что найду сейчас что-нибудь этакое, а потом по щелчку пальцев мгновенно перенесусь обратно на Землю. А халявы не получилось. Стоп, а почему рядом нет никакой магии? Помнится, я тогда довольно быстро набрал чуть ли не горсть колец и перстней, и некоторые наверняка были с магией. И с того скелета в яме я, помнится, снял четыре перстня с камнями. И вдруг я похолодел от неожиданной мысли — а вдруг кольцо перемещения всё-таки существовало? Но я все кольца сложил в подсумок, а потом в крепости их у меня забрали, и где они теперь, не скажет даже всезнающий хрен. В принципе, Винара должна была проверить всё что я принёс, ведь она пытала меня про мои часы. Наверное, должна быть какая-то опись, по которой можно было бы отследить что куда ушло, но… Это всё имело бы смысл, если бы кольцо телепорта и в самом деле существовало, а начинать поиски только из-за своих умствований и мечтаний? Кольцо может быть на уровне управляющих камней, и я могу там просто ничего не увидеть. Сразу управлять белой энергией? Если бы я ещё хоть чуть-чуть представлял какой должна быть команда, и где я после этого окажусь. Так что помечтать можно, но в реальности это будет выглядеть как поиск бриллианта, который, по моим предположением, должен лежать где-то километрах в десяти отсюда. Какой дурак начнёт поиски с таким «обоснованием»?

Неплохо было бы увидеться с Винарой, она точно будет рада мне, и опять начнутся прежние проблемы — в земли с ней сходи, декан боевого сразу про меня вспомнит и неизвестно что предпримет. Ещё кто-нибудь нарисуется — куда ж в моей жизни без этого? Нет уж, умер так умер. Я старательно обрубил все связи с прежней жизнью, и теперь у меня появился шанс устроиться самому, не по указке, и начать тихую жизнь. Язык я знаю, золота завались, я теперь достаточно сильный маг и могу постоять за себя. Что ещё нужно человеку для счастья? Наверное, друзей, семью, близких, но у меня теперь слишком много тайн, и я сам никого близко к себе не подпущу. Достаточно ведь оговорки, случайного слова, сказанного невзначай или по-пьяни, и мной снова заинтересуются. Нет, лучше уж одиноким волком, а комфорт я себе и так обеспечу.

Ладно, сидеть хорошо, но золото и артефакты сами не соберутся. И продуктов осталось на неделю, не больше, и солнце палит немилосердно, так что надо вставать и работать.

Можно было ходить кругами вокруг какой-нибудь точки, но я решил для начала проехаться по диагонали, чтобы примерно представлять где что лежит и откуда лучше начать.

Ехал потихонечку, внимательно смотря по сторонам, и вскоре стал замечать отличия местных скелетов от уже привычных, на которых я насмотрелся на границах земель Астерии и Ренарда. Нечто неуловимое, что трудно описать словами, но отличия были. Чуть другая форма шлемов, чуть другой изгиб сабель, мечей, чуть другая форма щитов, останков снаряжения. Но всё это равномерно перемешано на поле, так что непонятно кому эти останки принадлежали — то ли солдатам какой-то южной армии, то ли армии магов. Несколько раз останавливался возле останков в богатых доспехах, но почему-то золота было не очень много. Накладок на оружии и доспехах хватало, а вот в кошелях и за поясами почти пусто. Странно как-то. Защитных артефактов хватало, атакующих было много, а вот денег маловато. Я-то как раз на украшения и монеты больше рассчитывал, а тут облом. Хотя, если подумать, то так и должно быть. Много добычи было на месте гибели элитных отрядов, когда они гибли прямо на марше. Поэтому и везли самое дорогое поближе к себе. А простым солдатам нечего было с собой нести, они на гособеспечении были. И накормят, и напоят, и оружие дадут. Если у них что и попадалось ценное, то очень редко. А здесь люди сошлись в смертельном бою, и для них были важны только оружие и артефакты. По самым примерным прикидкам, на этом поле погибло тысяч двадцать солдат. Попадались и богатые находки, но как-то компактно, пятнами, словно маги изначально стояли группами. То ли шли ударным кулаком, стараясь пробить чужую оборону, то ли наоборот, отбивались, отходя группами.

Но ничего, потихоньку, помаленьку, но сумки наполнились доверху. Даже пришлось ещё сумки искать, а то уже некуда было складывать. Из оружия вообще ничего не брал, разве что пять «убийц магов». Незачем мне красивые сверкающие клинки, переполненные магией. И пользоваться ими я так толком и не научился, и внимание будут привлекать. А это мне в ближайший год вообще нежелательно.

Уже ближе к южным холмам вдруг потянуло трупным запахом. Такое нечасто, но бывает, и я, на всякий случай, подъехал посмотреть кого сюда занесло, но ничего интересного не было — всего лишь два сравнительно свежих трупа. Дней пять, не меньше, а при такой жаре… Единственная деталь, которая чуть удивила — мужчины были в обычной походной одежде, не смертники, как я уже привык. Ну… может какие искатели приключений, авантюристы. Хотя… пройдя по пятнам на границе земель, они должны были умереть в течении суток. Неужели граница земель здесь так близко? А если на лошадях, да скакать изо всех сил? Ну, может протянули бы двое — трое суток. Всё равно странно. От Астерии до Города ехать минимум неделю, а тут всего три дня? Странно.

Уже хотел ехать дальше, но взгляд зацепился за странный предмет за спиной одного из трупов (тот лежал на боку). Если глаза меня не обманывали, за спиной мужчины на ремне была складная тренога (или штатив, не знаю как правильно назвать). Нечто подобное использовали фотографы в те времена, когда фотоаппараты были большими, тяжёлыми, с раздвижными мехами. Три ноги, в каждой выдвигающаяся полоса, которая фиксируется зажимами. И сумка у мужчины была странная — квадратная, размером по стороне сантиметров пятьдесят. И такие бывают, но эта была плоская, словно пустая, но форму держала. И что, интересно, можно носить в такой сумке?

Весьма странные вещи для Мёртвых земель, и я не удержавшись, решил проверить что же там такое. Задержал дыхание и подошёл к первому трупу. Ну да, очень похоже на штатив. Парой движений ножа срезав ремень сумки, подошёл ко второму трупу и у него тоже срезал сумку. Отбежав на полсотни метров, продышался, и только после этого открыл квадратную сумку. А там… Не знаю правильных названий, но такими штуками пользуются на соревнованиях по спортивному ориентированию и не знаю ещё где. Плоский круг из тонкого листа бронзы. В центре отверстие, а по периметру разметка как у компаса. Количество делений не как у нас на Земле, но цифры были, а стороны света обозначены крупными буквами. Ещё в сумке нашлась узкая металлическая пластина в виде буквы «С». На вертикальных концах одна и две просечки. Похоже, это визир, по которому определяют точное направление. Но для работы нужен компас, чтобы выставить стороны света, и он тоже нашёлся в сумке. Почти привычный, жидкостной, разве что корпус из меди, но на Земле, вроде, изначально так и делали. И в визире, и в компасе нашлись отверстия, чтобы совмещать их с главным диском. Я проверил — совпадают. Похоже, на штативе сверху должна быть ось, на которую последовательно надевали диск, затем визир и компас, а потом можно было достаточно точно ориентироваться на местности.

После этого пришлось усесться на землю и долго чесать в затылке. Это что за геодезисты у меня в землях появились? Простому искателю поскорее бы найти чего-нибудь и свалить, пока ещё живой. Послать на смерть могли военные, но зачем им точные карты, если обратно никто не вернётся? Понадеялись на авось, вдруг повезёт? Для этого достаточно было давать каждому смертнику бумагу и карандаш, и если вернётся живым, то добавлять схему на общую карту.

Открыв вторую сумку, высыпал на землю весьма приличную кучку золота и артефактов, но главное, в боковом внутреннем кармане нашёлся сложенный кусок тонкого пергамента. Развернул его и вообще охренел — самая настоящая карта сокровищ! Путь неизвестно откуда неизвестно куда, но с очень точными углами (азимутами) и расстояниями. Сначала дорожка вихляла как безумная, потом путь становился более спокойным, расстояния указывались в тысячах каких-то мер, а в конце линия упиралась в некую пунктирную линию, обозначавшую какую-то область или местность. Можно было бы подумать, что это «геодезисты» составили, только вот пергамент хоть и был в хорошем состоянии, но рисунки явно нанесены много лет назад. И ещё меня очень смутил тот факт, что расстояния были указаны в каких-то танрах, а в пояснениях несколько фраз были написаны на языке, который использовали древние маги. В своё время я с ними долго провозился (с текстами), теперь этот язык для меня почти родной, поэтому и не сразу сообразил, что так не должно быть. Ну не может быть на почти современной карте надписей на древнем языке! И что это за мера длины «танра»? При работе с текстами о заклинаниях я с такой мерой не встречался, но на карте отсчёт расстояния шёл именно в танрах. Что это может быть? Ярд, локоть, сажень, метр, ещё что-то? И карта была нарисована в пиратском стиле, как путь к сокровищу. Осталось только определить к чему она относится, но у меня появилось нехорошее ощущение, что эта карта — всего лишь копия куска какой-то более крупной древней карты. У приличной карты есть рамка, пояснения что это, когда составлено, а тут — словно сняли копию. Копию чего? Рассуждая здраво и глядя на трупы «геодезистов», можно предположить, что это та тропинка, по которой они двигались. Только в какой точке мы сейчас? А если предположить, что пунктирная линия обозначает край этого самого Поля Смерти, и геодезисты приехали как раз почистить здесь что можно? Но откуда они зашли? Ну… Я огляделся по сторонам. Поле хоть и большое, но со всех сторон окружено холмами, а я сейчас примерно на юго-восточном краю этого поля. И судя по карте, мне нужно идти всё так же на юго-восток, и довольно долго (судя по цифрам на карте). Число там было указывало почти в пятнадцать тысяч.