Ветер Стихий 6

Глава 1

Жизнь, странная штука. Полная всевозможных, неожиданных поворотов. Лёжа на колючем, шерстяном одеяле, брошенном поверх нескольких охапок соломы, занимался привычным делом. Разглядывая грубый, каменный свод пещеры, изученный вплоть до мельчайших пятнышек, размышлял на философские темы. О том, что своих желаний нужно бояться. Жаловался, что у меня мало свободного времени? Вечно занят и мотаюсь чёрт знает куда, как челнок? Пожалуйста, дорогой заклинатель, получите и распишитесь. Теперь у меня столько свободного времени, проводимого в одном месте, что не знаю, куда его девать.

Всем хороша эта «база отдыха», кроме еды, разнообразия развлечений и качества обслуживания. Оказавшись в плену у бахи Аман я очень быстро был разоблачён, опознан, раздет и запрятан в самую надёжную тюрьму, которую только можно представить. Сильно подозреваю, настолько секретную, что о моём пленении знают всего двое-трое дари из высшего руководства этого оазиса. Члены рейдовой группы были уверены, что захватили странную марионетку, о которой их «попросили» забыть. А больше обо мне никого не ставили в известность. Ни древних Шади, ни великих Сихья, ни своих союзников. Для всех я пропал без вести.

Бахи Аман не захотели довольствоваться каким-то «жалким» выкупом. Они желали всего и сразу. И то, как подозреваю, далеко не все, а те самые два-три посвящённых в эту тайну. Поскольку я не разделял их радости, меня пришлось убеждать поделиться всем-всем-всем. Стоит признать, прибегать к банальным пыткам по отношению к представителю древнего рода бахи не посмели. В совсем уж грубой форме. Какие-то устои у них сохранились, прошитые в глубинах родовой памяти. Поэтому прибегли к достаточно оригинальным методам воспитания неуступчивого, неразумного юнца, не желающего делиться своими тайнами.

Посадили на голодный паёк. Обменивая кусок хлеба и чашку воды на моё мастерство. Со всеми мерами предосторожности, не позволяя даже вздохнуть без спроса, не говоря уже о бежать. Понятно, что этот обмен шёл по весьма невыгодному, даже грабительскому курсу.

Чтобы дорогой пленник не скучал и быстрее настраивался на длительное, плодотворное сотрудничество, мне часто устраивали одно и то же развлечение. Включали музыкальную шкатулку, установленную по ту сторону решётки. В подземном проходе, выбитом прямо в сплошной скале. Она представляла собой здоровенный ящик на высоких ножках, с кучей механизмов, пружин, взводного рычага и металлических дисков, пестревших крохотными дырочками. При вращении эти диски издавали душераздирающие звуки, терзающие мой слух сразу в нескольких диапазонах. Отчего появлялось непреодолимое желание убить создателя этого инструмента, им же. Именно поэтому «шкатулка» находилась за пределами камеры, а не внутри. Иначе бы я её уже давно разбил, не взирая на кандалы, пока окончательно не сошёл с ума.

У меня от этой музыки дико болела голова, ныли все зубы, чуть ли не кровь шла из ушей. И эти шутники, борющиеся за звания владык дворца высокой культуры, не считали происходящее пыткой. Убил бы, если бы мог. Но, я не мог. Согласно внутреннему, змеиному голосу, эта волшебная пещера лишала меня любой возможности обращаться к духам, чарам и заклятиям. Действуя на куда более глубоком и обширном уровне, нежели обычные камни запрета. По словам Шисса'ри, находящимся здесь же, именно поэтому мы могли свободно разговаривать, это место полностью закрыто для эфира и элементалей божеством оазиса Шаль-Аман. Хранителем освящённой им земли.

Не знаю, как Аман добились своего, чем подкупили божество, уговорив на создание изолированного от внешнего мира места, для всех, кроме них, но это и неважно. Более надёжной тюрьмы для содержания заклинателей не найти. Так что я был беспомощен, как новорождённый котёнок. Шисса'ри в своём бездонном желудке хранил десятки пространственных колец, набитых всем необходимым, однако у меня не имелось возможности их открыть. Для этого нужен доступ к эфиру, которого нет. Что не хуже музыкальной шкатулки сводило с ума близостью и одновременно недоступностью к так необходимым мне вещам. По этой же причине я не мог призвать Шисса'ри. Хотя ещё как-то удавалось держать в секрете то, что Аман не всё отняли, однако, как долго это будет продолжаться, сказать сложно. Рано или поздно я сломаюсь. Напрасных иллюзий по этому поводу не питал.

За всё то время, счёт которому давно потерял, поскольку здесь постоянно сохранялась одна и та же полутьма, имел «удовольствие» познакомиться всего с двумя дари. Бородатым здоровяком, господином клинков бахи Аман, захватившим меня в плен и владыкой клана Аман. Ещё одним крепким, мускулистым мужчиной, несмотря на проседь в волосах, пышущим здоровьем и силой. Сразу видно, род настоящих воинов, пусть и рождённых в другой касте.

Именно они склоняли меня к сотрудничеству и предательству. Предлагая публично отречься от Сихья, своих слуг, жены, взяв новое имя, новую жену, переселившись в их гостеприимный город. Войдя в их род, чем хотели в будущем претендовать на приставку — древние Аман. Хитрецы. Наличие мускулов вовсе не означало отсутствие мозгов. Большое заблуждение считать всех силачей глупцами.

Услышав звук шагов, оживился. Хоть какое-то развлечение. А то мысли, бегающие по кругу, уже протоптали дорожку, глубиной с городской ров. Как и думал, других вариантов не предусматривалось, по ту сторону прутьев, толщиной с мою руку, выкованных из чистого железа, показался владыка Шаль-Аман, Тумар сын Гамаля. В свои шестьдесят с хвостиком, выглядящего на все сорок. Чем интересно он питается? Я бы тоже от такого не отказался.

Жадно сглотнув едва выделившуюся слюну, погладил впалый живот, переведя ладонь на рельефно очерченные рёбра. Жаль, не кубики пресса, но, чем располагаем, тем и гордимся. Если бы это не считал признаком своей гордости, был бы уже упитанным Амиром из рода бахи Аман.

Позвенев ключами, размером с ладонь, владыка без страха вошёл в мою камеру.

— Как вы, уважаемый шифу, не скучали без меня? — весело спросил Тумар, разглядывая прикованного к стене пленника.

Грязного, заросшего, но всё ещё бодрого духом. Шисса'ри, чтобы я без тебя делал. Подумав об этом, послал змею эмоцию признательности и любви. В ответ получил волну грусти и заботливости. На обсидианового змея заточение действовало даже хуже, чем на меня.

— Когда нам, безумцам, скучать? — удивившись, приветливо кивнул. — То голосов в голове прибавится, то бредовых идей, то незваных гостей, — ответил столь же остроумно. — На всех времени не напасёшься. Так что уж лучше приходите годика через два. Сразу на могилку. Может, что и другое услышите. Или не услышите. На всё воля Канаан, — молитвенно сложа руки, посмотрел в потолок.

— Рад, что вам здесь так понравилось. Что ж, не буду лишать радости гостить у нас и дольше, — с улыбкой кивнул мужчина, хорошо умеющий держать свои эмоции под контролем.

Уже не впервые обмениваясь со мною колкостями, находя в этом ритуале своеобразное удовольствие. Жаль, не взаимное. Пусть за этим к жёнам обращается. Судя по отметкам на брачном браслете, четверым.

— Не возражаете составить мне компанию за игрой в шаркар? Скоротать время за приятной игрой и беседой? Говорят, эта игра помогает тренировать разум и память. Способствует просветлению души. В последнее время мне что-то не везёт на соперников, — огорчённо пожаловался. — То глупцы попадаются, то лизоблюды, а то и просто трусы, боящиеся оскорбить меня своим выигрышем. Вы, я надеюсь, не из этих категорий? — испытывающее на меня посмотрел.

Похоже, он уже играет в какую-то другую игру, со всей этой вежливостью и фальшивым радушием. Впрочем, всё равно заняться нечем, почему бы не согласиться размять затёкшие мозги. Хорошо хоть пока не вытекшие.

— Ну что вы, почтенный бахи, как можно? Я честный враг. И смею надеяться, достойный. Не следует меня недооценивать. Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома. Или вы хотели предложить перенести нашу игру в какое-то другое место? На свежий воздух, под тень развесистых деревьев? Если не врут, шаркар под ними особенно удаётся.

— Не стоит. Не хочу вас утруждать долгим ожиданием, шифу, — добродушно улыбнулся непрошибаемый Тумар.

Прикоснувшись к своему пространственному кольцу, которого у него раньше не было, до моего прибытия, извлёк коврик, для себя, и небольшой, низенький столик из Пёстрой груши разумной, стоивший мне безумных денег. Знает же, чем уязвить посильнее. Поставил на него массивную доску для игры в цветные камни и несколько горшочков с ними. Также ранее принадлежавших мне. Сдвинув полы роскошного кафтана, Тумар сел, поджав под себя ноги. Не испытывая ни малейшего неудобства. В свете масляных фонарей, запитанных от канавок с маслом, тянущихся по всему коридору, выглядел он не столько величественно, сколько загадочно. Как простой смертный, а не владыка целого оазиса.

— Не снимете? — бросил деланно-безразличный взгляд на тяжёлые кандалы. — Чтобы мне было удобнее двигать камни?

— Пожалуй, откажусь, — без капли сочувствия ответил владыка. — Порядок должен соблюдаться во всём. Как вы и просили, я не собираюсь недооценивать древнего, несмотря на его кажущуюся безобидность. К тому же снять эти украшения можете и сами. В любой момент. Что для этого нужно сделать, вы знаете. Кто я такой, чтобы идти против воли шифу, не желающего обрести свободу? — хитро вывернул ситуацию, представив её под выгодным ему углом.

Сделав несколько ходов, раздумывая над каждым следующим чуть дольше, чем над предыдущим, под ничего не значащей беседой о «птичках» услышал тот самый вопрос владыки, ради которого всё это и затевалось. Тумар посчитал, что достаточно ослабил мою бдительность, расположив к разговору.

— Кстати, не знаете, чего это махри в последнее время оживились? Кого-то ищут. Собираются в большие банды, тревожа моих подданных. Поговаривают, даже большой поход собираются организовать. Неужто у дикарей появился очередной вождь-вождей?

Раздумывая над следующим ходом, подперев голову кулаком, мельком посмотрел на его пояс, на котором заметил амулет дальней связи. Деревянная дощечка, исписанная мистическими письменами и символами. По наитию, задумчиво ответил, переведя взгляд в центр доски.

— Если отгадаете простенькую загадку до конца этой партии, отвечу, куда махри собираются вторгнуться, неся горе и разрушение. Ради чего они наводнили ваши посёлки и заставы под видом торговцев.

Двусмысленных детских загадок с несколькими правильными ответами у меня хватало. Как и ожидалось, владыка, не прерывая игры, незаметно положил руку на амулет дальней связи. Сосредоточившись на нём, ненадолго отключился от реальности. Воспользовавшись тем, что его духовная сила в этих пещерах не блокировалась. А ведь утверждал, что не собирается меня недооценивать. Врал. Что за жизнь, ну никому нельзя верить. Даже мне. Цепь-то не настолько коротка, чтобы я совсем уж не мог вытянуть рук.

Резко вытягиваясь, напрягая мышцы до предела, ударил вытянутым пальцем в глаз владыки. Невзирая на боль в суставе и противное ощущение, не говоря уже про не самое приятное зрелище, схватил его за волосы. Рванув на себя, ударил взвывшего от боли Тумара головой о выступающий угол деревянной доски, имеющей высокий бортик. Подключив вторую руку, следуя советам Фалих, пока противник был ошеломлён и дезориентирован, отвлёкшись на боль, повернув его голову, со всей силы принялся остервенело лупить виском об угол доски.