Каста Неприкасаемых 2

* * *

Идем вслед за Таис, а та уверенно ориентируется в ночном городе. Идет быстро, словно ей знакома каждая рытвина на улице. Держусь к ней поближе и шагаю след в след, дабы не угодить куда-нибудь в темноте.

Таис сворачивает за угол, и сразу за ним выходим на маленькое кладбище. Белые надгробия отсвечивают в лунном свете. Наша проводница проходит в дальний угол и показывает на могильную плиту.

— Поднимите ее!

Я сторонюсь, давая пройти Дамиру, и тот, ухватившись за край, сдвигает тяжелый камень. Заглядываю ему за плечо и вижу чернеющую дыру и ступени, уходящие вниз.

Таис шагнула первой, я за ней. Последним спустился Дамир, задвинув за собой плиту. В темноте застукало кресало, и вспыхнул факел.

Посветив в черную пустоту, Таис жестко произнесла:

— Держитесь вплотную! Тут заплутать легче легкого!

Идем гуськом. Яркое пятно факела освещает лишь давящий свод над головой да тропу под ногами. Чуть дальше полная чернота. Девушка впереди идет уверенно и это вселяет надежду, что мы когда-нибудь выберемся отсюда. Сзади сопит Дамир, ему приходится пригибаться, чтобы не стукнуться головой.

Стараясь отвлечься, прикидываю расстояние от кладбища до городской стены и сколько нам надо пройти до выхода. Получается немало, даже без учета всех зигзагов и поворотов.

Сколько уже топаем по этим лабиринтам, не знаю, кажется, целую вечность. Узкий коридор давит низким сводом, духотой и непроглядной чернотой вокруг. Наконец, ход расширился, и я уже было подумал, что пришли, но нет. Таис обвела факелом освещая небольшую пещеру и произнесла:

— Передохнем здесь. — Она опустилась на большой валун, и я присел рядом. Провожу взглядом и кроме того хода, каким мы пришли, вижу еще три чернеющие дыры. «Какая из них наша?» — Любопытствую про себя, а вслух спрашиваю совсем другое:

— Долго нам еще?

Голубые глаза стреляют в меня из-под длинных ресниц.

— Что, подземелье давит?! По первости такое со всеми. Ты не волнуйся, осталось немного.

Ее тон меня слегка задевает. Я вовсе не волнуюсь. К казематам и подземельям я за последнее время привык. Придумываю, чтобы ей такого ответить, и тут вдруг замечаю появившуюся из темноты крысу. В другой раз я бы и внимания не обратил, но эта, кроме того что она величиной с кошку, так еще и ведет себя как-то странно. Она скалится, показывая маленькие острые зубки, и буквально рычит на нас.

— Что это с ней?! — Тычу пальцем в серую тварь, и тут, она срывается с места и, в один миг пробежав освещенное пятно, вцепляется Дамиру в носок сапога.

— Ах ты дрянь! — Он дрыгает ногой, пытаясь сбросить мерзкого грызуна, но тот лишь крепче сжимает челюсти, норовя прогрызть толстую кожу.

Глядя на это, не могу сдержать смеха, а разъяренный Дамир, ухватившись за крысиный хвост, отрывает от себя гадину и швыряет ее в противоположную стену.

Шмяк! Впечаталось в камни крысиное тельце, и мы, проследив за полетом, замерли от неожиданности. Все пространство на той стороне пещеры заполнено крысами. Они словно тараканы облепили все: валуны, сталагмиты, выступы в скале, все!

В безмолвной неподвижности, лишь светящиеся красные глазки, словно дьявольские огни следят за каждым нашим движением.

— Жуть! — Прошептал, мгновенно переставший ржать, Салах. — Откуда их столько?!

У меня тоже смех застрял в горле. Я уже понял, что крыса, вцепившаяся в подметку Дамира, вовсе не бешеная. Она, как и эти все, натравлена на нас кем-то способным на такое магическое заклятие. Значит, сожженный в трактире колдун, не единственный помощник гранда Ситха, и сейчас он пытается похоронить нас в этом чертовом подземелье!

Поворачиваюсь к Таис.

— Надо уходить! Срочно!

Дамир и Салах уже вскочили, обнажив оружие, и в этот момент крысы бросились на нас. Заполняя все пространство одновременно, стая рванулась как прорвавший плотину серый поток.

Факел воткнулся в самую гущу, и крысиный визг перемешался с вонью паленой шерсти. Замелькали клинки в руках Дамира и Салаха, но обезумевшая живая река продолжила течь прямо по трупам своих сородичей.

Я тоже махаю мечом, но крысы уже повсюду. Они уже облепили мои сапоги, а прибывающие все лезут и лезут вверх, стремясь добраться до живого тела.

«Стоп! — Вдруг, говорю себе. — Что я делаю?! Не в этом моя сила!»

Ухожу в Сумрак и начинаю сбрасывать с себя замерших серых тварей. Серая взвесь под ногами вздыбилась волнами из-за нескончаемой крысиной массы.

— Твари! — В ужесточении создаю на ладони огненный шар и посылаю его в самую гущу. Язык пламени выжигает просеку в крысиной армии, а в моей руке уже запылал новый зарождающийся огонек.

— Получите! — Еще один огненный шар прокатился по серому ковру, наполняя воздух смрадом горящей плоти.

Выхожу в реальность, и серо-стальной свет Сумрака меняется на клубы удушливого дыма. Вой, визг и жуткая вонь! Мои товарищи, отбросив оружие, срывают с себя крыс обеими руками. Они вертятся на месте, как вьюны, топча и расшвыривая ногами обезумевших грызунов. Правда, после огненного шквала крысиный натиск порядком ослабел. Сильно поредевшая стая отступила на другой край пещеры и, явно, накапливает силы для нового штурма за счет постоянно прибывающего пополнения.

Помогаю Таис сорвать последних грызунов и ору ей прямо в ухо:

— Надо бежать! Может быть, сможем оторваться!

Сорвав с себя самую рьяную тварь, девушка брезгливо отшвыривает ее прочь.

— Вон в тот ход! — Кричит она и истерично топчет ногами копошащихся вокруг крыс. — Самый правый!

Вижу, она все еще в шоке, и сама не сдвинется, поэтому ору парням.

— Уходим! Давайте за мной! — Хватаю девчонку за руку и тащу за собой. Пригнувшись, влетаю в тоннель и, не отпуская Таис, бегу что есть мочи в темноту. Сзади слышу топот сапог, значит, ребята спешат следом.

Через пару мгновений девушка уже приходит в себя и, дернув меня за руку, кричит:

— Не туда!

Останавливаюсь и, толкаясь, мы возвращаемся на пару шагов назад. Теперь и я вижу боковое ответвление.

Оттолкнув меня, Таис посветила в чернеющий ход и, прежде чем нырнуть в него, зыркнула в мою сторону.

— Спасибо! Теперь я сама!

Я не против, так у нас, действительно, шансов выбраться отсюда поболе. Пропускаю вперед Дамира с Салахом и бегу последним. Топот наших ног грохочет эхом в тоннеле, по стенам мелькают сполохи факела, позади нарастает гул несущегося по нашим следам крысиного потока.

Сходу чуть не врезаюсь в остановившуюся спину.

— В чем дело?! — Кричу в ответ на недовольное ворчание Салаха, и вместо слов, в свете факела, вижу перегораживающую проход решетку. Протискиваюсь вперед и натыкаюсь на обескураженный взгляд Таис.

— Тут три прута были подпилены и отогнуты… — Она в отчаянии трясет решетку. — А эта совсем новая! Этого не может быть!

«Все может быть, когда имеешь дело с Тьмой! — Шепчу я про себя и прислушиваюсь к гулу за спиной. — Уже совсем близко!»

Без слов отпихиваю ее назад к парням и ору на них:

— Отойдите подальше и уши зажмите!

Рожи у них ошалелые, они косятся назад на приближающийся гул, но все же слушаются и отходят на пару шагов. Ныряю в Сумрак и в падающей серой взвеси вижу отливающую металлом решетку. Замурованные в камень толстые прутья говорят о запасе прочности, но, ничего, опыт у меня уже есть. Тут огненным шаром не обойдешься, необходимо задействовать все силовую защиту. Выставляю вперед растопыренные ладони и собираю на них всю мощь Сумрачного щита. Чувствую, как ритм моего сердца перетекает в невидимое поле, и оно, сжимаясь, начинает пульсировать и проявляться в серой туманности Сумрака. Еще мгновение и прямо передо мной формируется пульсирующий шар, наполненный грозовыми разрядами. Его тяжесть становится невыносимой, и это как сигнал — пора! Резко поднимаю взгляд на решетку, словно бросаю этот сгусток энергии на металлическую преграду.

Взрыв в Сумраке как приглушенный хлопок, но по тому, как рванулась вверх серая взвесь, понимаю, там в настоящем рвануло будь здоров. Не дожидаясь, когда осядет взбаламученная взвесь, выхожу в реальность. Здесь все в клубах серой пыли, и не видно не хрена, но по вывороченным из стены камням уже понятно — решетки на месте нет. Пыль помалу садится, и я уже отчетливо вижу лежащую в шагах десяти решетку. Согнутые как мягкая проволока толстенные прутья, разгромленные стены и словно ножом срезанное железо!

Моя собственная мощь произвела впечатление даже на меня, и я не могу сдержать восклицания.

— Ни хрена себе!

Восторженно поворачиваюсь к своим спутникам, но те такой же радости не испытывают и выглядят слегка очумелыми.

Понятно, что шарахнуло им по ушам хорошо, но времени на раскачку нет, обезумевшее крысиное полчище вот-вот будет здесь. Бросаюсь назад и толкаю всех троих к выходу.

— Давайте, шевелитесь! — Пытаюсь криком привести их в чувство, и они, понемногу приходя в себя, начинают двигаться самостоятельно. Проходя мимо развороченной стены, Дамир, поцокав языком, не упускает случая показать, что он в порядке и иронизирует.

— Если ты так можешь, то скажи, зачем мы в карцере целую ночь мучались?!

Я не отвечаю, не до того, и только машу рукой, мол давайте, не останавливайтесь.

Гремит под ногами обрушенная решетка, и откуда-то издалека уже пробивается дневной свет. Толкаю всю троицу, не давая им остановиться. Тоннель сворачивает вправо, и почти сразу же заставляет зажмуриться луч солнца. Там впереди слепящим овалом сияет выход.

Обрадованно останавливаюсь и вдруг ловлю себя на мысли, что чего-то не хватает. Прислушиваюсь и понимаю, пропал этот жуткий, нарастающий гул бегущих крысиных лапок. Не веря, напрягаю свой магический слух, но результат тот же — тишина, словно полчище кровожадных крыс мгновенно растворилось в оставшейся за спиной темноте.

Вслед за мной останавливаются и мои спутники. Они еще не осознали, что преследователей больше нет и, тяжело дыша, смотрят на меня с немым вопросом — что случилось?