Лишний маг

4. Неприятная работенка

Слова Ранис о заказе были… несколько неожиданны. Даже было желание… ну, в некотором смысле послать супругу. Правда, тут я, провтыкавший ряд моментов, взял себя в руки. Потому что Сердце — под защитой. А в остальном — мы, конечно, торопимся, но не настолько, чтобы потратить пару дней, на то, что важно Ранис. Это не говоря о том, что её планы с нашим Малым Домом, в перспективе, могут оказаться не капризом или там мелочью. Но и вполне актуальной, важной вещью на которой будет строиться благополучие нашей семьи. Не факт что так, но и не факт что наоборот. В общем, первую реакцию «дорогая, ты сдурела, пойдём лучше сексом займёмся» я в себе героически подавил.

А подавив и став думать межушным умом — заинтересовался. Функционирование балморского отделения не прекращалось, заказы были. Но крупных — ни черта. Вот Фан пахал в поте мензурок своих, что да то да: спрос на всякую алхимию рос, как грибы-дома Телванни под пепельным дождём.

Но вот чего-то такого, чтобы понадобился аж сам я… Я просто представить не могу, кто заказчик. Деловая активность домов заглохла, все готовятся к неминучему переделу сфер влияния. А если не Дома — то кто? Ну в смысле, кто это такой богатый буратина, да ещё и не из Великих Домов, который может себе позволить оплатить услуги Мастера-Волшебника? И, главное, что енто ему, такому буратине, понадобилось? Интересно, в общем.

— И что за заказ, Ранис? — с интересом осведомился я у супруги.

— А ты возьмёшься? — хлопая ресничками данмерствовала девчонка.

— Выслушать — конечно возьмусь, — важно покивал я. — Иной раз моё могущество меня самого пугает, — интимно понизил я голос.

— Да, мой муж — могущественнейший маг, — в шутку, но в долю шутки погордилась она. — Да, Рарил, обратился ко мне представитель Торгового Союза Вварденфелла…

— А чего енто такое? — заинтересовался я, да и Анас призрачные ушки на призрачной макушке навострил.

— Это купцы, Рарил. В основном — Хлаалу, бывшие…

И рассказала мне супруга такой интересный выверт. То, что Хлаалу рано или поздно будут бить — понятно и престарелому гуару. При этом, купить кого-то или продаться у Дома торгашей не выходит. Империя на Вварденфелл махнула рукой, разбираясь в последствиях дружеского визита Мерунеса и его весёлой команды. И пытаясь не развалиться под августейшим руководством нового анператора версии «Монастырский служка, тип — бастард». Империи настолько не до нас, что даже на несколько легионных фортов махнули рукой. Из-за чего, кстати, Великий Дом Хлаалу вообще ещё существует. Данмеры чешут в затылках и присматриваются к имперскому наследству, прикидывая, как бы это поудачнее потребить, и чтоб за это ничего не было. А Хлаалу — на сладкое.

Но это — неважно, а важно то, что Хлаалу звиздец. Полный, и все это понимают. При этом, судя по ряду моментов, верхушка Дома по торгашеской тройдиции пытались продаться, откупившись подчинёнными, фактически самим Домом. Ну и, очевидно, услышали в ответ бодрый ржач, на тему того, что «всё и так наше будет, а вас мы скормим скальным наездникам, бугагашеньки!» Ну, или там рыбам-убийцам или грязекарбам — тоже вариант.

И, соотвественно, советникам и архимагистру хаальскому не просто звиздец, а звиздец-звиздец. И они, в меру разумения, безобразно срутся с друг другом и крепят оборону, чтоб хоть как-то рыпаться, ну или «а вдруг повезёт?» Всерьёз в такое везение не поверит даже мифический зверь Оптимист, но у Хлаалу и вариантов-то иных нет, как только надеяться и ждать.

А вот рядовые члены торгового дома потихоньку проникаются звиздецомностью своего положения и тихо валят в кусты. И вроде бы только они, но проблема в том, что в свете текущей веселухи последних полутора лет Великие Дома банально забили на свои обязанности поддержания порядка на подконтрольной территории. Что-то вроде и делают, но ключевые слова «что-то» и «вроде».

Итак, появляются хаальские дезертиры, в основном — именно купцы по Вварденфеллу повозками и прочими средствами передвижения. У них налажены связи, есть дело, и Дом Хаалу им был интересен в качестве поставщиков, а сейчас не интересен ничем. Перспектива сдохнуть за советников и архимагистра купцам, которым было, куда уйти, совершенно не нравилась, привереды такие.

Это было ядро новой организации, бывшие Хлаалу, замутившие свой Торговый Союз и назойливо пищавшие всем, что «мы не с ними». На что обпищаные на них просто махнули лапой.

А вот дальше начинается интересное: Торговый Союз становится основным работодателем Гильдии Бойцов Вварденфелла, да и орки из легионерских фортов на них подрабатывают. И к ним потянулись нейтральные купцы и даже, частично, торговцы из других Домов. Потому что зваться «купцом Великого Дома Вварденфелла» круто, но хреново помогает, когда тебя грабят, имеют во все естественные, а то и искусственные, образовавшиеся во время ограблялова. А родному Дому не до тебя — большой политик и всё такое. А нанять охрану не на что. Только и остаётся орать, что ты из Великого Дома, развлекая бандюг.

Вообще, возникало ощущение, что Дома просто тупят. Рассчитывают «разобраться с важным», а потом подмять свежую организацию. Ну а пока только рады: голова о мелочах не болит, торговля на Вварденфелле осуществляется, и всё зашибись.

Вот только не факт, что выйдет. И, не удивлюсь, если на основе этого Торгового Союза сформируется новый Великий Дом, причём с учётом Гильдии Бойцов — далеко не только торговый. И в принципе — в определённом смысле интересная перспектива, стать у истоков… Но точно лень — это ж сколько геморроя! На сотни лет, блин!

В общем — ладно, расклад понятен. На текущий момент этот Союз — один из немногих платёжеспособных нанимателей. Прочие — или неплатёжеспособны, или не наниматели, а вербовщики Великих Домов.

— С магами у них хреново, — озвучил я свой вывод. — Значит — нанимают гильдейских, если что.

— И покупают у нас ремесленные товары. Дают цену лучше, чем Великие Дома.

— А что у этих хитрозадых купчин случилось-то? — перешёл к делу я.

— Шестой дом.

— Чегось? — немножко офигел я. — Это что это даготцы такого сделали, что купцы закопошились? — переглянулся я с пожавшим призрачными плечами Анасом. — Они же у Красной Горы сидят и в крепостях засели, нет?

— Только выходить стали, — уточнила Ранис.

И рассказала, что на несколько караванов было произведено нападение силами пепельных зомби и упырей. Причём их не грабили. Но в ряде случаев — вовлекли в какие-то непонятные ритуалы. В ряде — совершенно несексуально оттрахали, невзирая на пол и возраст. Да ещё со смертями ряда трахаемых. И, наконец, в недавнем случае, треть каравана и охранников разобрали на запчасти. Использовав запчасти разобранных как декорации и элементы украшения какого-то безумного «пикника».

— И они меняются, Рарил, — сообщила супруга. — Появляются щупальца, из дыр в лице постоянно сыпется пепел, меняются размеры. И часть вроде даже не говорила, только рычала.

— Это когда трахали купцов? — ни хера не весело пошутил я. — Так там не до разговоров. Ладно, смысл я понял. И бойцы гильдии бойцов ни даэдра с даготцами не сделают, не противники.

И смысл я понял, как и причину. Собственно, когда Ворин хамски свалил в прекрасное портахушечное далёко с Нереварихой и остатками трибунов — я об этом думал. Пропал фильтр «от сердца к конкретному пользователю». То есть, пепельные вампиры просто развеялись, скорее всего. Они были наиболее вменяемы, внешне не жутковаты, но были кропотливой работой Ворина, на ручном управлении. Он пропал, часть лорханщины в их телах перестала контролироваться, и тела распидорасило. С пробудившимися спящими, полуматериальными тварюшками с аортами-тентаклями — та же петрушка, хотя, возможно, они просто провалились в Обливион. И теперь бултыхаются в некоем плане Лорхана, хотя такого вроде бы и нет. Ну, по крайней мере, упоминаний о таком мы не встречали и не чувствовали, что ничуть не отменяет возможность его существования. На той же «Тёмной Луне» каджитской — вполне вариант.

Вот именно «эволюционировавшие» из спящих даготцы не исчезли. Но, когда я их видел, тупили-тормозили и вели себя не вполне адекватно. Но не нападали и даже какое-то там уважение проявляли, в меру своих контуженых сердцем мозгов. Но было понятно, что пойдут вразнос, просто непонятно — как. Фильтра-Ура нет, лорханщина шарашит по мозгам, телу и вообще всему невозбранно. А в то, что среди даготцев есть настолько волевые и целеустрелённые личности, чтоб контролировать вот это вот всё — не особо верилось. Если и есть, то единицы, а даготцев тысячи.

Правда, я думал, они превратятся в животных, опасных, магических, но утратят разум в каком бы то ни было виде. Но, судя по описанному, эти типы изменились, но разум не утратили, а поехали им окончательно.

Это всё, конечно, понятно и не слишком радостно. Но вопрос вварденфельского даготства должен решаться силами Великих Домов. Тем более, что вампиры и пробудившиеся, типы озвиздюлившие в свое время силы Домов — больше не угроза. Но Дагонцев банально много, и эта проблема никак не «для балморского отделения» вообще, ну и не для меня в частности. И лень, и ведь дохренища их, паразитов! Задолбаюсь решать проблему, да и в принципе — могут прибить. Те же пакости с мордой-щупалом вполне себе маги, сильные. А просто безлицые — стукнуть могут так, что второй раз выйдет по костяному бассейну.

На что я Ранис прямо намекнул, почти не вращая пальцем у виска, и почти не называя заказчиков — идиотами.

— Нет, Рарил, — отмахнулась Ранис. — Нужно обеспечить безопасный от пепельных монстров путь по маршруту Альдрун-Вивек, через Балмору.

— Хм, — задумался я, прикидывая.

— Пропильоны, — прошелестел молчаливо слушающий Анас.

— Вот да, — кивнул я и перевёл супруге, вместо слов некрохрыча слышавшей редкостной противности и замогильности стоны и рёв. — Так что вроде — три крепости. А на деле… хотя… Чёрт знает, Рани, — уже серьёзно задумался я. — Ур покинул Нирн, — на что Рани кивнула — ей я, естественно, сообщил, но просил информацию не распространять, а только учитывать. — Может, оставшиеся даготцы и не могут пользоваться.

— Надо проверить, Рарил. Вообще — можно и взяться. Эта организация выходит очень перспективная, так что хорошие отношения не помешают, — наконец полноценно высказался некрохрыч. — А, главное: если на нас нападут — то у нас появится прекрасный источник для изучения и опытов, — с хищной мордой потёр он руками.

— Лорханщина, её воздействие на разумных, — мысленно прикинул я. — Да, интересно.

— Будем пробовать, — вслух озвучил я для Ранис.

— А сам контракт подразумевает, что мы можем отказаться. Или предоставить информацию и отказаться.

— Ты — умница у меня, — искренне я похвалил супругу.

И вот, вместо того, чтобы метаться по Тамриэлю, стал я собираться для дедаготизации Крепостей. Разломанные злобным Ворином сферы-вместилища огненных духов я восстановил, одного закрепив за супругой в качестве телохранителя. Полезные, однако, если конечно не слать их на противника божественного уровня.

Магический релаксант в больших количествах — точно не помешает. Телепортировать мне в любом случае много раз, а возможно — с визгом и писком драпать от орд поехавших крышей даготцев. И в этот момент не иметь возможность совершить телепортацию — просто смертельно.