Превосходство технологий.

— А вот пойдём сейчас и посмотрим, у кого пафосная пукалка, а у кого мега супер-пупер бабаха!

На километр пулька летела просто по прямой! Никакая кривизна поверхности, сопротивление воздуха, ветер и влажность, ничто не могло отклонить пятиграммовую стрелку с курса. Все те факторы, что так сильно влияют на снайперскую стрельбу пороховых винтовок, совершенно не чувствовались. Ощущение, будто взял спицу и куда ткнул, туда попал. С моими глазами, усиленными магической способностью, надо лишь посмотреть в нужную точку, интуит внесёт необходимые корректировки по идеальному выравниванию ствола, а магический помощник — твёрдая рука — намертво зафиксирует положение оружия. Выстрелил и… можно не проверять. Поначалу мы ещё ходили осматривать результат, хотя в оптику и так всё хорошо было видно, а потом перестали.

Надо было видеть рожу Крука! Он и рад был за меня и, одновременно, расстроен, что из такой штуки стрелять могу я, и только я!

Сила удара маленькой стрелки была такая, что булыганы, которые поменьше, разлетались обломками, а те, что помассивней, обзаводились сквозными дырками. Причём выглядели отверстия, словно их проплавили. Пакет из шести укреплённых Муром пятисантиметровых досок на дистанции в тот же километр частично разлетался щепками, а частично дымом и пеплом.

Как я и предполагал, отдача практически отсутствовала, хлопок выстрела не слишком громок, но были и некоторые недостатки. Прежде всего, сияние электрической дуги, прокатывающейся по жаберным отверстиям корпуса, прикрывающего рельсы. Не очень яркое, но всё же. Слегка демаскирует. Я не знаю, нужны ли они на самом деле, отверстия эти, но все изображения закрытых стволов, что я видел, таковые имеют. Толи фантазии художников, толи реальная необходимость, не знаю, но переделывать уже ничего не буду. Как говорит народная мудрость, работает машина, не лезь туда.

Да и пулька демаскирует куда больше. Во время полёта она оставляет очень призрачный, быстро, но не мгновенно рассеивающийся след в воздухе. Этакую голубенькую ниточку. Для зоркого глаза — более чем достаточное указание, где именно засел стрелок. Значит, один-два выстрела, и меняй позицию. Не помню, чтобы на Земле присутствовал такой инверсионный эффект. Или не знаю чего-то… В любом случае, Система слегка подкорректировала имбовое оружие. Наверное, чтобы жизнь мёдом не казалось. И заодно подняла мой ранг оружейника до десятки, отслюнило одно очко к распределению и накидала щепотку единичек в разные характеристики.

Но самое главное, обозвав его именным оружием, позволила прятать рельсотрон в пространственный карман.

— Я назову тебя Немезида! — поглаживая корпус, удовлетворённый испытаниями как-то произнёс я.

— Немезида? — перевела взор на меня Мими. Она постоянно выходила со мной на тренировки по снайперскому делу, нарабатывая опыт стрельбы из своего карамультука.

— Богиня Возмездия в одной из религий моего мира. Иногда, особенно в определённом круге лиц, возмездием называли ультимативное оружие.

— Ультимативное? — отрываясь от бинокля, в который он рассматривал расстреливаемую Мими мишень, повернул ко мне голову Крук.

— Оружие, которому нечего противопоставить, — пояснил я, — Я могу убить за километр, могу и за два. При несложный маскировке позиции, откуда я буду стрелять, поди определи, откуда прилетела смерть. Ну, а пробивная способность… — я только бровями пошевелил.

— Немезида… — Мими покатала название на языке, — Какая она?

— Я сам не видел, хе-хе, но возмездие чётко разделяется, в моём языке, с понятием — месть. Месть может быть заслуженной, справедливой и совершенно наоборот, не заслуженной, не справедливой, а часто бессмысленной. Оттого, Немезида, в моём понятии, это воплощение справедливости и неотвратимости наказания за содеянное.

— Хорошее название, — одобрила принцесса задумчиво.

— Да! — поддакнул Крук — ТТХ рельсотрона — прям как для неё. Но такую достойную сударыню необходимо отразить и во внешнем виде…

— Опять ты за своё. Не тяни свои розовые ручонки к моей прелести!

— Я сделаю всё красиво, поверь!

— Нет!

— Жаба жадная! — пробухтел он, отворачиваясь. Расписать мою Немезиду, похоже, у него стало навязчивой идеей.

— Я всё слышу!

Время шло неторопливо и стремительно. Так, как только оно одно умеет. Однажды вечером я собрал малый совет. От хоб были мастер Ыка, Мук и Юкка. От нас, собственно, все мы.

— Чтож, — я окинул взглядом внимательно смотрящих на меня разумных, — долгая подготовка к активным действиям почти завершена…

— Почти? — перебил меня Крук.

Я осуждающе глянул на него, а принцесса кыльнула в бок пальцем. Бубуч чуть смутился и изобразил, что застёгивает рот на замок. Нахватались от меня всякого бесполезного…

— Я потом уточню, что я имею в виду… Так вот, время пришло. Хобол очень и очень много, а нас мало. И как вы сами видите, я сделал ставку на маготехнологии, и не подразумеваю бодания с ними лоб в лоб, героической битвы строй против строя, и преодоления на зубовном скрежете. Мы будем использовать тактику, хорошо известную у меня на родине под названием — партизанская. Нападать там, где нас не ждут, неожиданно, эффективно. Укусил — отступил, снова укусил! Уничтожать малые группы, раздёргивать, наносить не только физический урон, но и материальный, постоянно злить, нервировать хобол. Принимать большой бой, если этого потребуется, только на наших условиях, тогда и там, где нам выгодно. По вашим рассказам, и лесные мио, и степные ороос весьма уважают такой способ ведения войны. И не только уважают, но и умеют. Поэтому вы понимаете, о чём я…

По рядам слушающих прошло согласное одобрение, легкие кивки, удовлетворённые хмыки и улыбки.

— Будем уничтожать охотничьи партии, подстерегать фуражиров, — я вскинул руку останавливая пытавшегося что-то сказать мастера Ыку, — Конечно постараемся быть очень аккуратными и избегать жертв среди носильщиков хоб, но это боевые действия, и полностью гарантировать что-либо невозможно.

— Спасибо за понимание, Господин Мо, — проскрипел старик — Твоего обещания нам достаточно.

— Да, будем аккуратны, и, в связи с этим, сразу отмечу, что тут, — я окинул рукой окружающее пространство, — ещё хватит места на пяток больших юрт, но устраивать столпотворение из незнакомых хоб всё же не стоит. Подумайте заранее, как решить вопрос с освобождёнными.

Все трое хоб кивнули головой, приняв к сведению мои пожелания.

— На нас, — продолжил я, — обязательно пошлют загонные отряды. Их тоже нужно будет встретить по уму. От каких-то уклонится, какие-то перебить. Засады, ловушки, обманное отступление, все как вы любите, — кивнул я мио и Бобо, — И так до тех пор, пока Хруунг не потеряет всяческое терпение и не совершит оплошность, выгнав всю орду ловить нас, негодяев. Вот тут мы и должны его встретить, как нужно. А для этого подобрать несколько подходящих мест. Это наша приблизительная стратегия. Кампанию желательно закончить до начала сезона штормов, а лучше — ещё быстрее. Но тут уж, как получится.

— Что касаемо тактики… Вы сами видели, что могут пулемёт и миномёт. Представьте, если заманить хобол в какую-нибудь узость промеж холмов, на топкое место, где не разбежаться, или в каменный мешок с единственным выходом. Подловить отряд на открытом месте.

Я посмотрел в глаза каждого из напряженно слушающих Мими и Мура, Безухого, Бобо и Крука, даже триумвирата руководителей хоб. Эти разумные, несмотря на очень непривычное оружие, которым ещё предстояло научится правильно пользоваться, вполне понимали, что может произойти, осуществи мы озвученный сценарий.

— И тем не менее, бойцы первой линии будут играть немаловажную роль, — развеял я опасения нашего отряда ближнего боя, — Выманить хобол на нужную позицию, ударить на добивание, уничтожить малый отряд, где использование артиллерии нерационально, работы предстоит немало.

— Я и Мими будем отстреливать прежде всего шаманов! Это наш приоритет. Следующими идут наиболее прокаченные хобол. Вожди, фулюли, умелые воины… Такой вот общий стратегически-тактический план, который, естественно, будет постоянно корректироваться, дорабатываться и изменяться по мере необходимости.

Я хлебнул немного взвара, слегка промочив горло.

— И для того, чтоб у нас всё это получалось как можно лучше, нам придётся ещё кое-что сделать. То "почти", о котором я упомянул вначале.

— Необходимо сконструировать на основе телег хоб самодвижущиеся вездеходы, — Крук аж встрепенулся от моих слов, но я тормознул его ладонью, — Я знаю как. Раз наша артиллерия помещается в сундуки, глупо было бы этим не воспользоваться. Не хоб будут толкать телеги с боеприпасами и пулемётами-миномётами, а телеги повезут не только их, но и нас к нужному нам месту. И это первое.

— Второе: нам нужна разведка. Мы с принцессой в этом плане самые неуловимые, так сказать, за счёт наших костюмов, но и вы, — кивнул я Муру и Безухому, — даже без такой маскировки меня в этом деле обойдёте. Однако, есть у меня мысль, раз уж нам так повезло, создать летающую разведку. Вот она нам точно лишней не будет. Что скажет наш прекрасный маг жизни?

— Скажу, что с применением синергии вполне осуществимо, — Мими решительно дёрнула хвостом, — Я внимательно изучила организм хомыша, и скажу, что Мо был прав, сходу определив их близкое родство с хобол. — она бросила на меня вопросительный взгляд.

— Чисто на ассоциациях, — отгородился я ладонями, — Никаких внятных мыслей и догадок. Просто пришло в голову…

— И тем не менее, именно так. Очень близкие родственники. Пока не уверена, могут ли они иметь общее потомство, но пересадить органы, хоть сердце, хоть ногу, от одного вида к другому, гарантированно смогу.

— А если учесть, что у меня есть интеграция, а крылья интеграционный орган, то… — добавил я.

— То, — подхватила Мими, — должно всё получится. Мне лишь надо ещё немного времени, кое-что прикинуть, поисследовать.

— Время будет. — заверил я её.

— У нас есть один кандидат в крылатые хоб, — заметил Мур, — а крыльев ещё на четверых.

— Не будем гнать волну. Получится у него, тогда и об остальных будем думать. В любом случае, это исключительно добровольное дело.

— А если не будет добровольцев? — вставил Крук.

— Скорее, их будет слишком много, — проскрипел мастер Ыка.

— И как тогда отбирать?

— Как-как… Привяжем какие-нибудь крылья из коры, и будем скидывать со скалы в Тихую Синь! Кто до воды долетит проворней всех, а главное не обосравшись, тот и летун.

— Сурово, — отсмеявшись, как и другие, заметил я, — Так, конечно, поступать не станем, но в предварительном отборе с испытанием высотой рациональное зерно есть.

— Но давайте вернёмся к самому ближайшему плану, что я вам хочу предложить. Дело, с которого, по сути, и начнутся наши боевые действия.

— Внимательно тебя слушаем, бро, — подобрался Бобо.

— Предлагаю спустится в подземные пещеры тем же самым путём, что и убегали. Посмотреть, послушать, что там в наше отсутствие произошло, что сейчас происходит.

Ыка быстро переглянулся с Муком и Юккой, моментально уловив мою мысль.