Война двух гримуаров

Из ее панциря вышло в два раза больше щупалец, а на ее лапах выросли наросты, напоминающие зубы и клыки. Черная плоть отслоилась, а свободное место мгновенно покрылось твердой, как камень, оболочкой. В очередной раз Андрей постарался вогнать кинжал в плоть, но тот отскочил, едва не сломавшись. Но зверь не стал терпеть к себе больше подобного отношения, и передняя лапа отправила парня в недалекий полет.

Заклинание было завершено. Это показало небо. Оно почернело, привычно застывшие облака скрылись во тьме, а солнце затмило, как при затмении. Яркая вспышка, словно удар молнии, а позади них вырос каменный воин - человекоподобный гигант, в несколько сотен метров в высоту. В одной руке он держал двуручный меч, больше напоминающий иголку или шило, а в другой - пятиугольный щит с изображением загнутого клинка. Внимание каждого было приковано к нему. Даже черепаха некоторое время стояла в оцепенение. А потом его рука с мечом начала подниматься…

Кажется это заняло часы… а может секунды… Время застыло для всего, кроме гиганта. Или так казалось со стороны Наконец, отойдя от шока, черепаха вновь зарычала и кинулась к каменному воину. Ее отростки начали обхватывать его ногу, а острые зубы начали кусать камень. Но это ей не помогло. Длинный меч вошел в землю по рукоять, а затем земля затрещала и началась дрожь. Внезапно появилась трещина, которая дошла до черепахи, открывая бездну прямо под ее ногами. Она смогла зацепиться лапами за край обрыва, но каменный воин не дал ей второго шанса. Его тяжелая нога с силой вдавила ее, дробя панцирь. Издав последний вопль, она ушла под землю, а затем проход в бездну закрылся, оставляя себя небольшие холмики на земле.

Каменный элементаль начал уменьшаться в размерах, пока не достиг нормальных размеров человека. Его нога была изодрана и сломана в нескольких местах, взгляд был пустым, а походка шатающейся. Шаг. Второй. Третий. И он упал на землю.

— Клэр! — Выкрикнул Андрей, даже зверолюди опасливо выходили из пещер, наблюдая за произошедшим. Неожиданно послышались звонкие хлопки в ладони, доносящиеся откуда-то сзади. Парень и Ева обернулись и увидели его. Он был монстром еще больше, чем черепаха, и все люди вместе взятые. Его, кажется, это волновало не больше, чем несколько десятков жизней.

— Вы справились, — Торжественно провозгласил тот, чем навлек несколько десятков недружелюбных взглядов, — Исключительно с моей помощью… Но вы справились.

— Так это ты, подонок! — Бросился на него Андрей, но затем остановился. Его холодный взгляд был гораздо красноречивее; даже Ева остановилась, почти вложив стрелу.

— Этого мало… — Произнес Бельтарис, а затем безумно улыбнулся, — Я не хотел этого делать, но вы заставили меня. В его руках начало зарождаться заклинание. Андрей дернулся несколько раз, чтобы хотя бы попытаться атаковать его, но его ноги будто примерзли к земле. Ева ощущала то же самое, даже в ее глазах начали зарождаться нотки ужаса, вперемешку с отчаянием. Заклинание приобрело форму шара, в котором бегали несколько разрядов. Оно начало подниматься в воздух, медленно увеличиваясь в размерах.

— Что за… — Но его последнее слово прервал тонкий звон, похожий на удар колокола. Несколько молний пронзили ближайших к нему зверолюдей, а после их смерти образовалась фиолетовая дымка, больше напоминающая туман. А через секунду таких молний стало больше…

Она достигала каждого, независимо от того, где он был: снаружи или глубоко в пещере. Через минуту все прошло, и у Андрея на глазах начали зарождаться слезы.

— Подонок, урод, убийца! — Кричал он богу, но его слова, кажется, даже не достигали его ушей. Шар начал впитывать в себя фиолетовый туман, постепенно приобретая белый цвет. Его руки выводили в воздухе разнообразные руны и знаки, а глаза были закрыты.

Черед настал для Андрея и Евы.

***

Возрождение произошло в темном, почти черном помещение. Перед ними стоял ослепительно белый алтарь, который выглядел как звезда на черном небе.

— Вы в порядке? Новичок? Ева? — Задал вопрос Клэр, не зная, был ли он один в темноте.

— Я не новичок, — Фыркнул Андрей, — Ева тоже рядом со мной.

— Нужно найти выход или хотя бы понять, где мы, — Произнес воин.

Лучница прикоснулась к алтарю, и в разные стороны от него начали исходить фиолетовые, небольшие молнии, переплетаясь в незамысловатые картины из линий. Две из них вели вверх, и одна вела вперед, к сероватой двери, украшенной разными золотистыми рунами, разной ширины и высоты. Через секунду она открылась, показывая им новое помещение. Свет от свечей под потолком ударил по глазам. Быстро привыкнув к освещению, они осмотрели пространство. Длинная, винтовая лестница, вырезанная, словно из цельного куска темного дерева, вела в подвал и на верхний этаж. Некоторые линии шли вперёд, к ещё одной двери, ведущую на улицу.

Они направились на второй этаж. Помещение больше напоминало древний готический замок, только пустой внутри. Наверху был намного просторнее и ярче. Открыв большую, просторную дверь, они попали в тронный зал. Большой, серый трон, множество свечей, с таким же неестественно серым светом.

— Я ждал вас… — Спокойно заговорил тот, кто сидел на троне.

— Сдохни, тварь, — Выругался Клэр, вытаскивая меч и направляя его на Бельтариса.

— Представь, что вы проиграли и несколько сотен лет прятались во тьме, без надежды отомстить… — Начал свою речь бог, спокойно восседая на троне, — Вы стали для меня той звездой, которая поможет мне свершить свою месть.

— Ты трус, который не способен постоять за себя! — Выкрикнул Андрей, но кинжал вытаскивать не спешил.

— Возможно, но сейчас… Я не упущу свой шанс, — Холодно произнес Бельтарис, проигнорировав его выпад, — Я не хочу приносить вам боль. Вы сами вынуждаете меня. Воин! — Он окликнул Клэра, — Я знаю, насколько ты жаждешь вернуть своих сестер. Даю слово, что помогу тебе, если ты поможешь мне.

— Откуда ты знаешь… — Хотел было спросить воин, но бог показал указательным пальцем на виски.

— Я вижу ваши желания. Твои, его, — Он перевел взгляд на Андрея, — И девочки… — На этом моменте его взгляд потух, а потом губы сжались и скривились, — Да… Я помогу достичь их, если вы поможете мне.

— Что от нас требуется? — Спросил Клэр.

— Он практически пытал нас! — Закричал парень, постепенно выходя из себя, — И ты хочешь воевать вместе с ним?

— Если он поможет мне вернуть сестер… — Он немного помедлил, подбирая слова, — Я продам и дьяволу душу. Плевать кому. Плевать, что мне придется сделать, если это поможет мне.

— В любом случае… Андрей… У нас нет выбора, кроме как работать вместе. Извиняться за то, что я сделал - не стану. Либо ты встанешь на мою сторону, либо… — Печать на его груди начала нагреваться, — Мне придется тебя заставить.

— Ты не ответил на вопрос, — Взял инициативу Клэр.

— После моего ухода, Эллмонтра разделила материк на 6 государств: Подгорье, которым правит Манзер - Повелитель Подгорцев. Варанд - самое жуткое место на этом свете. Вечные холода, в которых невозможно выжить любому, имеющему душу. Темные земли… Империя Хранителей, Союз красных Эльфов… Слишком много и долго перечислять каждых. В центре каждого - источник силы, который питает Эллмонтру энергией. Ваша задача: проникнуть внутрь страны и уничтожить тех, кто защищает его. Королева назвала их дуэтом. Девушка и парень, которых она наделила сверх магической силой, оставив их охранять. После их смерти - я смогу перенаправить источник силы в свой гримуар, становясь сильнее.

— Чем больше мы убьем дуэтов, тем сильнее ты станешь? — Поинтересовался Андрей.

— Для начала вам нужно выйти из кокона. Когда эта цель будет достигнута, я вернусь к вам, чтобы обсудить дальнейшее сосуществование вместе, — Выплюнул тот.

— Постой! — Хотел сказать Клэр, но Бельтарис испарился, оставив после себя фиолетовый туман.

***

Тяжело избежать жертв, когда этого требует сама судьба. Но иногда нужно понять, чем ты жертвуешь, зачем, ради чего, и тогда ты поймешь, какая жертва, чего достойна. Одни жертвы послужат поленьями для костра, а другие наоборот затушат его столь быстро, как если бы мы вылили в камин ведро воды.

Эта тонкая грань, помните об этом. Клянусь, за несколько тысяч лет, многое обдумываешь.

Довольно нудных философских причитаний и недомолвок. Знаю-знаю. В знак извинения, открою вам, мои зрители, небольшую тайну. В один момент, Клэр и Андрей захотят сойтись, помириться и обдумать свои решения. К сожалению, будет поздно, и они вновь скрестят мечи, зная, что один из них умрет окончательно.

А верить моим словам или нет… Ваше право...

— NV