Кодекс Крови. Книга I

* * *

— Тильда, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — я обнимал знакомую осьминожиху из прошлой жизни и никак не мог понять, откуда она здесь взялась. — Ты прекращай беспределить! Надеюсь, никого убить не успела?

Матильда густо покраснела, отчего её шкурка стала темно фиолетового цвета, практически чёрного.

— Я старалась аккуратно, но сюда так тяжело было пробиться… А ещё эти… — в голосе явно сквозила обида сильно злопамятной женщины, — дерутся!

Меня нежно несли в сторону не то портала, не то прорыва. Автоматные очереди не утихали, и Тильде пришлось свить из щупалец чуть ли не защитный кокон вокруг меня. Моя девочка. Защитница.

— Как ты меня отыскала?

— Неужто я часть себя не отыщу в Реке Времени? Ты же сам душой и кровью поделился, когда меня в детстве спас.

— Хм, я думал, это из-за кровной привязки, — чуть слышно пробормотал себе под нос, но был услышан.

— Ой, да иди ты со своими кровавыми фокусами! Ты частенько дальше собственного носа не видел, поэтому не удивительно, — фыркнула фиолетовая красавица. Ну как красавица, по их, осьминожьим меркам, уж точно. — Я бы тебя по привязке кровью никогда не отыскала, хотя пыталась, чего уж греха таить. Да только время зря потратила. Зато шороху навела, — мечтательно и с удовольствием протянула Тильда. — Там вообще наши такой переполох устроили, любо-дорого глянуть. Ты как исчез, так все печати и слетели, и все, кто раньше из уважения к тебе на охоту не ходили, вышли разом погостить в двенадцати поместьях твоих палачей. Ух, мы там развернулись!

Тильда аж забила щупальцами в восторге, будто аплодировала. Представляю, как это выглядело со стороны. Пятнадцатиметровые щупальца взвиваются в небо из портала, сквозь дым чад. Эти мысли напомнили мне кое о чём другом.

— Радость моя, тут через полчаса обещается армия местного императора прибыть на подмогу и закрытие прорыва. Так что нам надо закругляться со светскими беседами.

Я укусил себя за запястье и обильно смочил собственной кровью место укуса на щупальце Тильды. Та только возмущённо фыркнула.

— Ты чего это слабосилком вдруг заделался? В тебе магии на донышке, даже фокусов твоих кровавых и тех, кот наплакал.

— Впервые в жизни эти криворукие наложили печать правильно, — я философски пожал плечами, ибо уже смирился с временным положением дел. — Зато по местной крови всегда смогу тебе приглашение выписать. Не надо будет Реку Времени беспокоить.

— Ты уж не забудь, выпиши! А то так и помру старой, забытой и никому не нужной! — осьминожиха демонстративно утёрла щупальцем чернильную слезу. Вот же, актриса!

— Кстати, какая у нас разница во времени? — задал я насущный вопрос. На вид Матильда не особенно изменилась с нашей последней встречи, но стоило уточнить разницу на всякий случай.

— Я твою зажаренную тушку полтора года искала, — уже абсолютно серьёзно ответила подруга и одна из самых опасных тварей нашей изнанки.

Ничего себе синхронизация, полтора дня здесь равнялись полутора годам дома. Для Матильды возраст, конечно, пустяк. Мы с ней знакомы под две сотни лет, но разницу всё же стоит учитывать.

— Тильда, давай-ка закругляться с первым неофициальным визитом. Второй постараюсь организовать через несколько дней. А то я задницей чувствую приближающиеся неприятности.

Я был серьёзен как никогда. Ведя диалог со старой подругой, я продолжал сканировать местность вокруг. И только что чуть в стороне от Малых Трясинок появился из ниоткуда десант государевых людей. Не прошло и часа. Будь это реальный прорыв, а не дружеский визит, от местных защитников остались бы уже одни кровавые лужицы, и те бы уже впитались в землю. Да, что-то не больно у них заботятся о местном населении. Ну да не будем делать скорых выводов. Пока надо заканчивать представление.

— Захлопнуть портал-то силёнок хватит? — с сомнением спросила осьминожка, опуская меня на голую обожжённую землю, бывшую когда-то обширным болотом.

— Ну вот и попробую, у меня «местного» вроде бы и способность похожая имеется, врождённая. Так что опробую заодно.

— Смотри не угробься за пару дней, — хмыкнула Матильда, уползая в прорыв. — А то вот так оставила тебя прошлый раз ненадолго, а когда вернулась, один шашлык посреди площади и остался!

— Я тоже тебя люблю, — послал воздушный поцелуй осьминожихе и сосредоточился на памяти Михаила. Нужно было закрыть портал. Как там это делается?