Бог-Император, к доске! Том 6

Я никак не мог понять, сколько лет моей новой партнерше по танцу. Ей вполне могло быть как и двадцать, так и намного больше.

— Оно замечательное, — сказала леди Элеонора, — Мне нравятся мужчины, которые умеют веселиться. Обычно я очень занята работой и у меня почти не бывает личного времени. Но иногда хочется развеяться и покинуть стены кабинета.

Я рассмеялся.

— Ты очень мила, — сказал я ей, — И, кажется, говоришь искренне. Это подкупает.

— Я не всегда бываю такой.

— Да ладно?

— Увы, это так.

— Почему?

Она посмотрела на меня, как будто над чем-то размышляя, и ответила:

— Потому что я не люблю мужчин.

— Серьезно? — удивился я. Признание прозвучало очень внезапно и показалось мне довольно странным. Особенно с учетом того, как мило мы беседовали.

Тем временем распорядитель бала объявил начало парных танцев. Музыка изменилась, стала более плавной и медленной. Основное освещение погасло, по углам зажглись дополнительные прожекторы, заливал зал потоками мистического синего света. Гости начали разбиваться на пары.

Всё происходило в точности, как в первой временной итерации, которую стерла сила Говарда.

— Нет, я вовсе не мужененавистница, — она покачала головой, пока я медленно вел в нашем танце, — Просто я невольно сравниваю всех мужчин с моим бывшим мужем. И сравнение это не в их пользу.

Глава 11. Леди Элеонора?

Внезапно, после слов леди Элеоноры о муже, я ощутил, как завибрировал мой костяной кинжал, спрятанный под полой пиджака.

— Э-э-э… Что это такое происходит? — спросила с подозрением леди Элеонора.

— Не обращайте внимания, это у меня в штанах, — беззаботно произнес я, — Телефон.

— Оу… вот как.

Мысленно я размышлял, как угомонить взбунтовавшийся артефакт. Протянуть что ли духовную руку и куда-нибудь его деть? Но он сам практически сразу успокоился. И перестал ввергать меня в пучину неловкости.

— А так, все мужчины — мои друзья, — сказала леди, продолжая тему нашего старого разговора, — Но не более того.

Элеонора задумчиво посмотрела на меня, словно внимательно изучая. Её глаза блестели сквозь прорези маски. Весьма и весьма интересная дама.

— Хах… не очень я люблю эти танцы, — вздохнул я, обнимая её за талию, — Я бы предпочел сидеть на троне и наблюдать, как обычно…

— Для вас сидеть на троне — обычное дело? — полюбопытствовала Элеонора, — Подобное не позволяют себе даже Верховные лорды… ведь на троне может восседать только сам Бог-Император.

— Я думаю, что есть кое-кто, кто может это себе позволить, — негромко произнес я.

Мне показалось, или тонкий стан Элеоноры под моей рукой едва заметно вздрогнул?

— Смелое заявление, — хмыкнула леди как ни в чем не бывало, — Как у вас с танцами, Вадим? Вы, кажется, довольно сносно двигаетесь.

— Умею, но не очень люблю, — честно сказал я.

— Вы неплохо справляетесь для того, кто предпочитает «сидеть на троне». Главное, двигаться медленно плавно и неторопливо, — сказала Элеонора, — Вадим, вы же благородного происхождения. Танцы входят в список умений любого уважающего себя аристократа. Вам уже в детстве должны были преподать как минимум несколько уроков.

— Что ж, так и есть, — улыбнулся я.

Я начал двигаться быстрее и закружил Элеонору в плавном танце по залу. Рядом с нами танцевали другие пары. Музыка и потоки синего цвета окутывали нас колдовской атмосферой тайны и праздника. Тайны и праздника, за которыми, как я уже знал, скрывалось нечто очень зловещее.

— Этот бал отличается от всех прочих, — задумчиво произнесла Элеонора, — Черный вальс грозит стать эпохальным событием в истории Империи Арсамон.

— И почему же вы так думаете, леди? — задумчиво произнес я, — Я думал, нам, ученикам, просто прочитают мотивационную речь. Чтобы мы активнее грызли гранит науки.

— В последнее время ситуация с Аномалиями все хуже и хуже, — тяжко вздохнула леди Элеонора, — Появляются все более сильные и опасные особи. Как будто против нас целенаправленно воюют неведомые силы. Скорей всего в будущем именно на ваше поколение ляжет вся тяжесть решения этой проблемы.

— Я уже много раз об этом слышал, — я пожал плечами, — Аномалии, усиливаются и прочее бла-бла-бла… А почему именно они усиливаются, не известно?

Элеонора бросила на меня укоризненный взгляд, как будто я ляпнул нечто неприлично мужицкое в присутствии дамы.

— Есть разные теории на этот счет, — неохотно произнесла она, — Ученые работают изучают проблему.

Я усмехнулся, моя рука проникла под ткань ее платья на спине и пошла вниз, все глубже, исследуя бугорки позвонков. Точь-в-точь, как я проделал это с Марией в первой итерации.

— Вадим! — я почти увидел сквозь маску, как щечки леди Элеоноры вспыхнули румянцем, — Что вы себе позволяете, негодник!

Она отстранилась и отвесила мне звонкую пощечину. Несколько пар, танцевавших неподалеку, испуганно покосились в нашу сторону.

Я задумчиво потер покрасневшую щеку. Отлично, это мне и требовалось. Чуточку вывести её из себя.

— Вы же давно в разводе, леди, — с улыбкой произнес я, — У вас нет обязательств

— И что? Это совсем не дает вам повода, молодой человек, вести себя так, как будто я…

Я шагнул к ней, мы оказались так близко что могли слышать дыхание друг друга. Я приблизил свое лицо к её уху.

— А что же, леди Элеонора… — шепнул я ей, — Вы думаете, я ничего не пойму?

Сладкое ощущение близости. Вокруг нас вроде бы много народа, но все парочки больше заняты друг другом и совсем не видят, что происходит вокруг. В полумраке слышен лишь шелест платьев, да гомон приглашенных голосов. В большой толпе человек всё равно одинок.

— Вадим… — произнесла Элеонора, ее голос дрожал от плохо сдерживаемого гнева, — Чего именно я не понимаю?

— Пятьсот лет назад… — я легонько подышал на её мочку уха, — С нашим миром что-то произошло. Что-то, что изменило все. Нынешний рост Аномалий напрямую связан с тем событием. Он — неприятный побочный эффект, с которым вы не знаете, что делать.

Заиграла другая музыка, освещение с синего сменилось на зелёное. Это могло означать только одно — пришло время меняться партнёрами.

— И даже Верховные лорды пока не знают, что с этим делать, — продолжал я, — Вы ведь одна из них, верно? Леди Элеонора де Биль.

Воцарилось молчание. Леди Элеонора тяжело дышала, сверкая на меня возмущенными, но в то же время растерянными глазами. Она, кажется, не ожидала, что я догадаюсь. Впрочем, это было не так уж и трудно. Всё лежало на поверхности.

Наша встреча с Верховным лордом Элеонорой де Биль произошла намного быстрее, чем я даже мог подумать. Спасибо откату времени.

— А теперь я должна уйти. Вы не против, если я пойду? — вкрадчиво произнесла Элеонора и отстранилась.

Решила отступить? Не так быстро. Я ещё не закончил этот разговор.

Я кивнул, как будто бы принимая её решение. Она отвернулась от меня и пошла прочь. Полы её красивого зеленого платья развевались с тихим шорохом, напоминающим шелест опадающей листвы.

— Буду ждать вас, Элеонора, — произнес я, — Или, правильнее сказать, леди Эмили?

Она застыла как вкопанная. Нас разделяло метров десять. Между нами сновали танцующие пары, но для нас сейчас окружающего мира не существовало. Только мы двое.

И это состояние было вызвано отнюдь не розово-романтическими порывами.

— Леди Элеонора, — негромко произнес я, не сомневаясь, что она меня услышит, — Не переживайте. Я не собираюсь шантажировать вас этой маленькой тайной. Тем более, что ничего предосудительного в ней нет.

У леди Элеоноры было два имени. Официальное и, так сказать, настоящее, секретное. Имя только для своего узкого круга.

Откуда я это знал? Все очень просто. Я и сам когда-то входил в этот круг близких людей. О втором имени жены мне рассказал её муж.

— Лишь очень немногие знали об этом моем втором настоящем имени, — ровным голосом произнесла леди Элеонора. Несмотря на музыку, я отлично разобрал каждое слово.

Я подошел к ней и негромко прошептал ей на ухо.

— Он мне и открыл ваше имя. Ваш муж… раньше он был известен как Тёмный бог Шерро, один из моих верных соратников… Полагаю, он таковым и остался?

Она повернулась ко мне. Теперь блеск её глаз выглядел уже слегка испуганным. Она явно пыталась подавить эмоции, но полностью сделать эту женщине не удалось.

— Откуда… откуда вы знаете такие подробности? — прошептала она едва различимо.

Если уж открыться… то только ей. Леди Элеоноре я всегда мог доверять. По крайней мере в прошлом. Я уже проверил её духовные потоки — в них не чувствовалось чуждого враждебного влияния. Значит, она действует по собственной воле.

А если человек действует по своей воле — с ним можно договориться. Кстати, мы оба как-то незаметно перешли на «вы»… обычно бывает наоборот. Кажется, леди подозревает, что я не совсем тот человек, каким он считала Вадима Сабурова.

— А может быть мне лучше называть вас леди Эмили? — спросил я, — Как привычнее?

— Откуда… откуда вы знаете моего мужа? Кто вы такой?

— Ваш бывший муж… мы с ним многое пережили вместе, — задумчиво произнес я, — Не раз нам доводилось скрещивать клинки на поле боя, равно как и сражаться, прикрывая друг другу спины. Тот, кто известен сейчас под именем Шерро, — тихо произнес я, — Темный Бог Шерро. Один из моих близких соратников. Вместе мы много лет назад отразили вторжение Древних в наш мир.

— Но… — в шоке произнесла она, — Этого же никто не может знать кроме…

— Бога-Императора, — негромко произнес я, — И, возможно, еще нескольких лиц. Но они скорей всего уже давно мертвы. Либо находятся где-то очень и очень далеко отсюда.

— Немыслимо…

— Полагаю, вы всерьез не рассматриваете версию, что я — Аномалия? — поинтересовался я. Я подхватил леди и снова закружил с ней в медленном танце. Как будто ничего только что и не произошло.

— Я… я не знаю… — растерянно произнесла леди, — Вадим Сабуров и впрямь демонстрировал весьма необычные для своего возраста умения.

— Этому есть простое и логичное объяснение, — негромко произнес я, — Я — Бог-Император. Истинный. Я переродился в теле Вадима Сабурова после длительного сна-смерти.

Леди Элеонора закатила глаза и обмякла в моих руках. Мда-а-а… возможно, я немного резковато так с признанием… С женщинами надо как-то помягче, ласковее, подготовить их, предварительные ласки, все дела, а не так сразу, как я, дубиной по голове и всю правду матку как есть…

— Согласитесь, леди, Аномалия никак таких подробностей знать не может, — продолжал я. Параллельно я прошелся руками по телу леди, нажимая на определенные точки. Акупунктура должна помочь, — Я готов ответить на любые ваши вопросы. Если они, конечно, останутся в рамках приличий.

Элеонора… ну или же Эмили слабо застонала в моих руках.

Глава 12. И снова она

— Бог-Император… как это возможно? — сказать, что леди Элеонора выглядела изумлённой — значит, ничего не сказать. Ее шок ощущался чуть ли не на физическим уровне.

Она задала мне ещё несколько вопросов, я без проблем ответил на них все. Я не был знаком с Элеонорой лично, но у нас было много общих знакомых. Это заметно упрощало ситуацию.