Граф Книга третья

До самого вечера на нас не было ни одного нападения, так что попутчики даже немного расслабились. Вечером, когда солнце только начала клониться к закату, остановились на ночлег. Быстро развели костёр, тут гархи притащили несколько зверьков, которые были чем-то очень похожи на крыс, только почему-то розовые и гораздо крупнее. Мне такие уже есть доводилось, когда я с местными путешествовал, довольно-таки вкусное мясо, так что я тут же приказал дружиннику в котёл их определить, что он и сделал. Стэлла начала возмущаться, мол я эту гадость есть не буду, Рагон тут же успокоил женщину и сообщил ей, что никто не настаивает, так что пусть ест сушёное мясо с лепёшкой и пьёт воду. Тем более такой важной особе не по чину с простыми смертными из одного котла питаться.

Вот остальные не смутились видом зверьков, особенно маги с нетерпением ждали, когда будет варево готово. Видно им было любопытно попробовать что-то новое, а отравления тут не боялся никто, с нами маги жизни есть. Стэлла вообще обиделась на такое обращение и даже сама себе стала подготавливать лежанку, не ждала когда это сделает гвардеец.

— Вы что делаете? — Поинтересовался я у неё.

— Готовлюсь ко сну! — Зло огрызнулась она, как будто я был виноват в том, что она местных крыс кушать не хочет. — Или вы меня и охранять лагерь поставите?

— Спать будем на деревьях, — напомнил я женщине. — Так что выбирайте себе ветви поудобней, а охраной займутся гархи.

— Вы в своём уме граф, а если я упаду?

— Привяжитесь верёвкой, она у вас есть, точнее у вашего помощника. Впрочем, можете расположиться тут, но я вот буду спать на дереве, там безопаснее.

— И как мне на них прикажите залазить?

— Да мне плевать как вы будете туда залазить! — Разозлился я, только в поход вышли, а она уже начала свой гонор показывать. — Тебе сразу сказали, что лучше не идти, но ты настояла на обратном. Можешь спать под деревом, за деревом, между деревьев, мне наплевать, я за твою безопасность не отвечаю, вон, пусть господин гвардеец вас ночью охраняет. Ещё лучше, можете просто развернуться и идти обратно в крепость, тут недалеко, если с утра выйдете, то до вечера дойдёте. Кстати, там вам не нужно будет на деревьях спать.

Видно моя резкая речь сильно удивила Стэллу, она даже рот открыла от удивления, не ожидала от меня такой агрессии. Нечего доставать людей, когда они вымотались за день. Остальные тоже смотрели на нашу беседу с любопытством, даже есть перестали. Раст с Рагоном так вообще выглядели довольными, как и остальные архимаги, видно им нравились вот такие ситуации, весело же.

— Что же вы так-то, господин граф, — заступился за Стэллу советник. — Женщине и правда будет трудно залезть на дерево, как и нам старикам.

— Потому что сегодня только первый день пути, — ответил я. — А тут не то место, чтобы свой характер показывать.

— Если бы вы мне продали зелье молодости, то не пришлось бы мне в эту дыру ехать! — Взвизгнула женщина.

— С чего я вам должен такую ценность отдавать, из-за того, что вы находитесь рядом с императором? Так у него много помощников и советников, на всех зельев не напасёшься.

Стэлла что-то пробурчала себе под нос, после чего полезла на дерево. Что удивительно, гвардеец за неё заступаться не стал, хоть и смотрел на меня довольно-таки грозно. Хотя, что он тут скажет, этот барон тут был самого низкого чина, так что не ему что-то говорить, взяли как грузчика, и он это понимал.

— Когда я старшим в группе был, такого безобразия не было, все относились друг к другу хорошо, — довольным тоном сказал Рагон.

— Зато весело, — ответил ему Раст. — А то за весь день ничего интересного не случилось.

Вообще Стэлла зря возмущалась тем, что придётся залезть на дерево. Деревья тут были просто огромными, к тому же перевиты лианами и другими растениями, так что залезть на них проблем не составит, как и найти себе подходящее место для сна. Главная проблема, выбрать такое место, чтобы туда любой зверь с лёгкостью следом за людьми не смог забраться.

-Ладно, покушали, можно и спать ложиться, — проворчал Рагон. — Пойду тоже себе гнёздышко на ночь искать.

Я тоже рассиживаться не стал, да к тому же уже приметил место, где нам с Гретой можно вдвоём расположиться, огромная ветвь исполинского дерева. К тому же, она была расположена довольно таки высоко. Одна беда, под ней ворча, уже устраивалась Стэлла, так что боюсь, что на неё может немного мусор насыпаться.

В общем, я кивнул Грете на ветвь, она меня поняла и тут же полезла наверх, ну а я отправился следом за ней, стараясь страховать, чтобы не упала ненароком. Высота большая, так что можно и голову свернуть, тогда никакая магия не поможет. Как я и говорил, Стэлла начала на нас шипеть ядовитой змеёй, когда на неё посыпался мусор.

— Вы что, пониже не могли разместиться? — Возмутилась она. — Мне на голову всё сыплется.

— Не можем, — покачал я головой, посмотрев на женщину с нашего «насеста». — Тут некоторые хищники умеют по деревьям лазить, пусть они лучше вас сначала съедят, а потом только до нас доберутся.

— Очень смешно, — буркнула женщина, но от дальнейших комментариев воздержалась.

Минут через десять внизу остались только гархи. Мне наше место понравилось, даже сухая листва была, так что даже мягко было. Хотя, тут почти все так удобно расположились, только перед тем, как падать на листву, пришлось там руками повозить, чтобы случайно на змею не нарваться. Невероятные деревья, правда, из-за них ночью ничего не видно, слишком много листвы, раньше мы останавливались на полянах, чтобы всё видно было, а тут ночью совсем темно станет. Хотя, как по мне, так лучше бы весь наш отряд раньше так останавливался, хотя, пришлось бы разбрестись по округе, потому что выше уже не было таких удобных для ночлега мест.

Постелили одну подаренную Олиндой шкуру на листву, а второй укрылись, так что даже тепло было тут. Едва только я закрыл глаза, как услышал внизу шебуршание, кто-то к нам ещё лез. Гархи вели себя спокойно, так что подскакивать не стал, только глянул вниз. Ага, Линда не пожелал внизу оставаться, там пусть грязные вонючие самцы караулят, а она девочка, о которой все должны заботиться. Так что она тоже залезла в наше гнездо, только ей пришлось отойти немного в сторону, потому что тут места троим не хватает. Я даже стал прислушиваться, не станут ли ветви хрустеть от такой тяжести, но всё обошлось. Линда положила на мой живут свою здоровую голову, и закрыла глаза. По-моему, она на дереве себя чувствовала довольно-таки уверенно, хоть и лезла неуклюже, весь ствол исцарапала своими когтями.

Джунгли затихли вместе с нашей группой, все притихли. Удивительное время, такое ощущение, что в это врем дневные хищники прячутся в норы, а ночные только просыпаются, но ещё не выходят на охоту, так что стоит тишина, даже ветер затихает. Впрочем, это блаженное время проходит довольно-таки быстро, едва только село солнце, как всё резко изменилось. Начали раздаваться крики каких-то зверей, рычание, причём судя по рыку, звери немаленькие, да и точно не те, которые любят траву пожевать.

Я глянул вниз, пока ещё можно было увидеть гархов, которые хоть и иногда поднимали голову, но пока не показывали своего беспокойства. Ладно, спать нужно, надеюсь, они не удерут от опасности, не предупредив нас. Не хотелось бы проснуться, когда меня уже жевать начнут. Хотя, первой до кого доберутся хищники, будет Стэлла, так что успеем к бою приготовиться. Шутка, конечно, несмотря на её характер, смерти это женщине я не желал.

Ночь была беспокойной, хоть на нас никто и не нападал. Всё равно несколько раз просыпался, когда гархи начинали громко рычать, несколько раз они от кого-то убегали, только вот видно такого крупного хищника не было. Почему крупного, да потому что мелкие столько шума не могли издавать, хотя, может просто большая стая. Линда тоже несколько раз поднимала голову, принюхивалась, но потом успокаивалась. В общем, моим гархам было весело ночью, поспать им не удалось.

Один раз они кого-то поймали, причём хрустели этим зверем почти под самым деревом. Я сам этого не видел, только слышал, даже переживать начал, не моими ли гархами так кто-то ужинает, но нет, с утра все были целы и даже не ранены. Естественно, не только я ночью поднимался, вся группа тоже спала настороженно, Стэлла так вообще несколько раз меня окликала, причём гонор у неё тут же прошёл. Едва только снизу раздастся шум, как начинается «выход на связь».

— Господин граф, господин граф, — тут же громко шепчет Стэлла, я до неё ближе всех был, едва только увидит моё лицо, как задаёт один и тот же вопрос. — Что это?

— Всё в порядке, — отвечал я. — Просто хищные звери какие-то бродят, мы в безопасности, не переживайте.

Даже жаль её немного было, всё же она не воин, надо было к себе пригласить, чтобы не мучилась одна. Вон, даже Грета каждый раз вздрагивает и прижимается ко мне, когда слышит вой или рык хищника. Впрочем, до утра ничего страшного не произошло, так что всё обошлось, только утром случилась неприятность.

Едва только начало светать, как я открыл глаза. Несмотря на все волнения, удалось выспаться. Грета пока ещё спала, так что не стал её будить, пока завтрак приготовят ещё час пройдёт. Глянул вниз, на меня тут же уставилось два злых глаза, похоже, что госпожа Стэлла не выспалась ночью.

— Доброе утро, — помахал я ей рукой.

Ответить она мне не успела, хоть и глубоко вздохнула, видно тоже решила пожелать добра. Раздался громкий вскрик, а потом шум, который всех разбудил. Сквозь листву удалось увидеть, что это бравый гвардеец едва с дерева не упал, благо, что он привязался, так что теперь, громко вопя, болтался на верёвке. И как только умудрился упасть, вроде бы тоже ветка широкая, так что ему должно было быть там комфортно. Впрочем, скоро он замолчал и кряхтя всё же вернулся на свой насест. Люди, в том числе и моя супруга, проснулись, так что начали галдеть, а некоторые вообще уже собрались спускаться, нужда заставила. Гархи были под деревом, спали, в отличие от нас, у них ночь была весёлая, вон, у некоторых морда в крови, а рядом с ними туша какого-то зверя лежит, правда обглоданная. Видно Линде оставили, кстати она начала осторожно спускаться, как кошка, засыпая шипящую женщину корой дерева.