Лестница власти

Ну, хорошо, престижная школа. Не для сливок общества, а кузница кадров. Я не против. В чем подвох?

— И? — осторожно подтолкнул я Гришу, пока он еще на год не постарел, на меня пялясь.

— Что ни есть в Лицее, все есть Лицей, — изрек Григорий Распутин. Значимо изрек, внушающе. Вот бы еще понятно было. Я с шумом отрыгнул и достал оплетенную бутылочку с морсом. Предложил Распутину, тот отрицательно помотал головой. Объяснил бы для тупых.

— Старец Григорий, мал я, и умом слаб. Расскажите так, чтобы даже двухвековый старик понял, — вырвалось из меня. И я заткнул себе рот горлышком бутылки.

Распутин грозно нахмурил брови. Но заострять не стал. Спокойным тоном продолжил:

— Поступивший в Царский Лицей неподсуден никому, кроме как канцлеру Лицея. Ну и Царю, конечно. А также, на него распространяется защита и покровительство Лицея! — сказал и откинулся назад. Объяснил.

— То есть Ядвига не сможет приехать и забрать меня из этой школы? То есть лицея? — уточнил я, на всякий случай.

— Она тебя там не найдет. Нет такого способа за стены Лицея магией прозреть. Но первый год обучения подготовительный. Пока твоя мачеха может решать за тебя, то она сможет тебя забрать. Если узнает, что ты в Лицее. Поэтому ты поступишь в Лицей не под своим именем, — ответил Григорий. Потом, словно нехотя, добавил. — После первого года, станешь лиценциатом, сможешь вернуть своё имя. Тогда тебя тронуть не посмеет уже никто, — и снова сидит, пырится на меня. Я быстро понял, почему. Страшное дело, не своим именем назваться. У меня свое, личное, не самое маленькое кладбище предков, каждый со своей историей, за каждым следы до сегодняшнего дня тянутся. Я и есть свое имя. Не больше, но и не меньше. Поэтому Распутин и боялся, что я сейчас удила закушу и откажусь.

— Ладно, — разрушил я его сомнения. Григорий задумчиво кивнул каким-то своим мыслям и продолжил:

— А потом, “княжич”, надо будет тебе поступать на факультет Естественных наук. Я там уже шесть лет как декан. Ты на второй год сдашь мне экзамен. Станешь бакалавром. А бакалавр может обратиться в коллегию профессоров. Запросишь исследование по родовой инициации. Выделят тебе стрельцов и высочайший указ не препятствовать. Ты пройдешь инициацию свою родовую. Так в свои права и вступишь. Но придется на таинство минимум трех профессоров пустить. Одним из них я буду. Все понял?

И сидит, смотрит. Я прокрутил еще раз его синопсис. Вроде ничего страшного… А, стоп, есть. Тайна родовой инициации была одной из наиболее охраняемой для всех родов, настолько что даже сам Мстислав о ней ничего не знал. Понятно, почему аналог местного института хочет в ней покопаться лишний раз. Мстислав внутри меня ужаснулся — присутствие посторонних на инициации для него было не меньшим оскорблением чем, например присутствие посторонних в его жене. Хотя, нет. Даже как присутствие посторонних в нем самом. Хотя, нет… Короче, Мстислав бы на это не пошел. А я ничего против этого не имел.

— Хорошо, — просто сказал я. Старался говорить коротко и следить за собой, чтобы не ляпнуть лишнего. Это постепенно превращалось в привычку.

— При канцлере подтвердишь обещание? — быстро спросил Григорий.

Я кивнул. Колдун явно обрадовался, даже ладошки потер.

— Ну, терь можно и выпить. Коль договорились, ведь можно и обмыть, верно говорю? — Распутин заулыбался и даже говор у него прорезался местечковый. Одновременно он выудил бутылку и две рюмки из аккуратного ящичка рядом с собой. Ловко у него это получилось. Чувствуется двухсотлетняя практика.

— Пока не договорились, — вкрадчивым голосом сказал я. — Есть у меня, старец Григорий, еще одно предложение…

— Какое это? — немного испуганно спросил Распутин. Машинально наливая водку в рюмку.

— Во мне же не только в деньгах ценность, — сказал я и сел прямо. Шуба как-то некстати упала, обнажив меня по пояс. Я заторопился договорить:

— Я же из древнего рода. У меня связи есть. Возможности. Перспективы. Мой дед Псковским князем был. И у меня до сих пор там место в Господском совете. Наследное. Это к примеру.

— Это я знаю, — кивнул Распутин и выпил. Облегченно улыбнулся, но тут же снова нахмурился. — К чему ты это?

— А к тому, что деньги, сами по себе, это еще не власть. Возможностей больше, да. Но я могу дать больше. Может, если все будет хорошо, я смогу стать в Пскове человеком большим. Вес набрать. И вот тут у меня появятся возможности, которые за деньги не купишь. А не хочешь ли ты, старец Григорий, Экзархом Псковским?

Это было неким аналогом митрополита. В этом мире многие слова были заимствованы из греческого и латинского, но вместо христианской терминологии использовалась языческая. И, насколько мне подсказывала заемная память, верховным жрецом мог стать практически любой. Была бы политическая воля. А место было не только прибыльное, но и сулило действительную силу — экзархи тут могли не только народ на площади собрать. Они реально вызывали дождь, останавливали эпидемии и заставляли плодоносить каменистую пустыню. Наверняка, были там свои нюансы… Но я уже видел, как загорелись глаза Распутина. Предложение ему очень понравилось.

— А по тебе ли гуж? — засомневался старый мистик.

— Помоги мне, сударь, а я даю слово, приложу все усилия. И помогу тебе стать экзархом. Слово княжье! — ответил я. И протянул руку.

Григорий Распутин, после короткой задумчивости, решительно пожал мне руку. Выражение лица у него было по прежнему недоверчиво-насмешливое. Но я был уверен — я купил этого человека. Если не полностью, то три четверти. Теперь Ядвиге придется сильно потратиться, чтобы его перекупить.

Потом мы выпили. Водка была хорошей. Нет, даже чудесной. Чувствовался привкус ореха и меда. Внутри разлилось приятное тепло.

Колдун бутылку закупорил и спрятал.

— Хватит пока. Дела ещё есть. Теперь слушай сюда, княжич. Поступить в Лицей не так то и просто. С улицы не берут. Но есть у меня одна мысля…