Граф Наумов

Поймав себя за этим занятием, парень тут же согласился с другим утверждением, вычитанным в дневнике. О том что не стоит увлекаться техникой медитации «Проникновение в суть». Во всяком случае до того, как собственный магический источник не закончит свою пятую трансформацию.

Этот инцидент натолкнул Андрея на мысль, что дневник Белова вовсе даже не выжимки из лекций, читаемых первокурсникам в Академии Магии, перемежающихся описанием любовных томлений и переживаниями. Это нечто гораздо большее. Ну не должны были преподаватели, находясь в здравом рассудке, знакомить первокурсников с потенциально опасными и ненужными на их уровне развития техниками. А пятой трансформацией источника, если верить тому же дневнику, могли похвастаться разве что магистры, но никак не студенты Академии. Которые по окончанию учебного заведения в самом лучшем случае успевали совершить третью трансформацию. И то такое возможно лишь при условии, что студент гений и не ограничен в доступе к безумно дорогим алхимическим препаратам. Большинство же выпускников проходили через вторую трансформацию, а некоторые даже этот рубеж перевалить не успевали.

Да и сам по себе дневник вызывал массу вопросов. Толстая тетрадь на сто двадцать страниц была полностью исписана малюсеньктми буковками. Причем настолько плотно, что по оценкам Андрея будь все это представлено в напечатанном виде, получился бы увесистый фолиант.

Складывалось впечатление, что над дневником одновременно работали двое соавторов. Один как бы не архимаг, а второй прыщавый, сексуально озабоченный юнец. Эта мысль показалась Андрею настолько интересной, что он начал внимательно сравнивать куски текстов посвященных магическим ритуалам и незабвенной Эллионоре Измайловой. И таки обнаружил, что почерк, которым написаны эти блоки незначительно, но отличается в первом и во втором случае. Как будто бы писал один и тот же человек, вот только сначала в юности, а потом будучи обремененный годами и страдающий старческим дрожанием рук, диабетом и ненавистью ко всему окружающему.

Возможно Андрей все это и выдумал, уж слишком незначительной была разница. Но будучи сам свидетелем переселения не просто в другое тело, а и в другой мир, готов был допустить все что угодно.

И еще одна загадка, связанная с дневником. При всей высокой самооценке, которой грешил Андрей, убежденный в том, что его ум остр, могуч, ну и естественно волосат, как и положено уму всякого настоящего мужчины от которого женщины без ума, он, тем не менее, отчетливо понимал, что за две недели в нормальной ситуации мог рассчитывать разве что на изучение пяти, от силы десяти первых страниц текста. Но уж никак не на изучение множества зубодробильных магических схем и медитативных техник. Можно было бы конечно предположить, что все дело в новом молодом теле, но поскольку в других сферах, связанных с самыми банальными бытовыми приложениями, это тело далеко не блистало, то подобную версию прошлось откинуть. О чем говорить, ежели он так и не научился за две недели щелкать кнутом, главным пастушьим атрибутом. Хотя и прикладывал к этому значительные усилия, будучи не в силах переносить осуждающие взгляды своих четвероногих лохматых помощников.

- Так что все дело в дневнике, обладающим собственной магией. Магией, способствующей форсированному изучению его содержания, - окончательно определился для себя Андрей. - А кто там его написал - старый маразматик, или сексуально озабоченный юнец - мне по барабану. В любом случае автор скорее всего уже мертв.

И все было бы хорошо, вот только продвинутся далее теоретических изысканий Андрею никак не удавалось.

Все упиралось в следующую дилемму. Каждый житель Империи, за исключением двухголовых, обладал собственным внутренним источником магии. Этот источник находился, как и положено всякому магическому источнику в соответствии с канонам фэнетезийной литературы из прежнего мира Андрея, где-то в районе пупка. И прибывал в зародышевом состоянии. Для того, чтобы стать магом необходимо было пройти первую трансформацию источника. А это было возможным лишь при условии, что источник впитает в себя определенный объем магической энергии. Вот только сам источник был наглухо изолирован от этой самой энергии собственным телом потенциального мага. Живые клетки, окружающие магический источник, являлись надежным щитом, препятствующим проникновению магической энергии вовнутрь.

- Что-то напоминающее СВЧ излучение миллиметрового диапазона. - сформулировал для себя аналогию из прежнего мира Андрей. - У того глубина проникновения в организм составляет те же миллиметры. В этом случае можно предположить, что сам магический источник - обыкновенный, ну пусть не очень обыкновенный, - тут же поправил он сам себя, - орган типа почки или аппендицита. И что это нам дает? Да ничего, помимо понимания того, что для подачи энергии в магический источник необходим специальный канал, он же проводник, он же волновод. Короче штука, которая сможет передать энергию из внешнего мира вовнутрь.

- К сожалению никакого открытия я не сделал. Поскольку именно об этом и говорится в дневнике. Нужен канал способный передать магическую энергию извне. Причем этот же самый канал способен работать и в реверсивном режима. Когда источник сформируется и в нем накопится достаточный объем энергии, тогда эту энергию по этому самому каналу можно будет отправить наружу. Тем самым и реализовать скилл. Зависящий от характера самого источника, типа запасенной энергии, пропускной способности канала и еще нескольких десятков других факторов. Вот только все вышеперечисленное относится к техническим нюансам. А мы упираемся в принципиальное ограничение. Источник не прошел первую трансформацию. А без этого невозможно вырастить внутри тела канал передачи энергии. В свою очередь, без канала передачи энергии извне невозможно накопить эту самую энергию в источнике, для того, чтобы он прошел свою первую трансформацию.

Короче, полный тяни-толкай. В котором без тяни нет толкая и наоборот.

- Ну если с тяни-толкаем не наглядно, тогда можно вспомнить курицу и яйцо, - продолжил изгаляться сам над собой Андрей. -Поскольку у нас нет ни яйца ни курицы, то нести яйца некому, да и рассчитывать на появление цыплят не приходится. Разве что попросить Любаву на завтрак сделать яичницу. Но это вряд ли поможет мне в овладении магией.

Спрашивается, а как это противоречие устраняли те, кто таки смог стать магом. Дневник и на этот вопрос давал вполне вразумительный ответ. Существовало два пути. Первый и наиболее расхожий предполагал участие в формировании у неофита энергетического канала мага, рангом от магистра и выше. Вплоть до архимага. Ну и использование дорогостоящей алхимии. Впрочем на фоне тех прайсов, которые выставляли наставники за свою работы, стоимость алхимии можно было считать мелочью не заслуживающей внимания. Путь дорогостоящий, но вполне надежный.

Второй вариант был связан с посещением Зенона. Оказалось, что ссылка на Пресветлого Никонора возникла не на пустом месте. На протяжении недели с момента наступления этой даты молодые люди в возрасте от двенадцати до семнадцати лет могли войти в Зенон и при удаче убить монстра. После чего выполнив определенный ритуал, обязательным атрибутом которого была тушка собственноручно убитой твари, юные охотники становился полноценными магами, прошедшим первую трансформацию. Самое интересное, что на протяжении все этой недели никто, помимо молодых людей соответствующего возраста, попасть в Зенон не мог. К тому же существовали абсолютные ограничения на коллективные действия. Молодых люди, объединившиеся в команды, не только ничего не добивались, но и гарантированно сталкивались с монстрами, которые оказывались им не по силам.

Опять же по истечению этого срока ритуал обретения силы с помощью тварей Зенона не работал. Не слишком понятно, почему все так запутано. И строго очерченный временной период. И возрастной ценз.

Подобные правила, по разумению Андрея, прямо намекают на причастность к Ритуалу обретения силы некого высшего разума, к тому же обладающего мерзким характером и извращенным чувством юмора. Что вступает в полное противоречие со сложившимися в этом мире догмами, декларирующими, что Зенон не более чем пространственная аномалия, кусок какого-то левого магического мира, сопряженного с Землей и достижимого через ограниченное число контактных точек.

Впрочем в своем нынешнем состоянии Андрей не слишком был расположен размышлять над тайнами бытия. Его гораздо больше интересовали прикладные аспекты магии.

Итак, возвращаясь к способу становления магом с помощью Зенона.

Вроде бы все просто. Зашел, убил , провел ритуал и ву-а-ля - ты новоиспеченный маг. Пусть и не слишком сильный. Зато ничем в перспективе роста не ограничен. Было бы желание, да хоть до архимага расти.

- Ну, чтобы стать архимагом, судя по дневнику Белова, одного желания мало, - уточнил Андрей, который в некоторых моментах становился занудным перфекционистом. - а все остальное верно.

Вот только желающих пойти по этому пути оказывалось не слишком то и много. И причина тому, как оказалось всего-то две. Но обе существенные. Во-первых, вход в Зенон был доступен из считанных мест на территории Российской Империи. Все эти места находились под строгим контролем и учетом. Так что в этом плане Богуславка представляла из себя высокопрестижное место проживания. Но и не это главное. На самом деле любой желающий юноша соответствующего возраста мог войти в Зенон на Пресветлого Никонора, И никто ему чинить препятствия не стал бы. Более того, государство всячески поощряло подобные действия. При необходимости соответствующие службы осуществляли за свой счет доставку энтузиастов в точку входа, снабжала их краткими методическими указаниями, соответствующей случаю одеждой, недельным пайком и даже, при необходимости, оружием. Как правило дешевым, но надежным тесаком. И если с продуктами питания и оружием все понятно, то необходимость в менять привычную и удобную одежду, а так же обувь на холщовые рубахи, портки и лапти представлялась не столь очевидной. Неудивительно, что Андрея смутил вид бородачей при их первом знакомстве. Правда тогда, по незнанию, он решил, что крестьяне, задавленные оброком и бюрократической государственной машиной, просто не могли себе позволить приобрести ни нормальных сапог, ни приличных штанов. Вот и оставалось им шиковать разве что кепками с лакированными козырьками, приобретенными оптом по случаю. Оказавшись в Богуславке он вскоре обнаружил, что его первоначальное мнение относительно материального достатка охотников грешит существенной упущением. Тот же Лохматый вполне мог себе позволить не то, что сапоги, в которые он надо сказать первым делом и переобулся, оказавшись дома, но и, будь такая необходимость, соболью шубу и парчовую кацавейку, изукрашенную золотым шитьем ручной работы.

Все дело снова же упиралось в многочисленные забобоны, которыми грешил Зенон. Дело в том, что те же сапоги со скрипом, отменной выделки и отличного качества вполне могли лишиться подошвы буквально через пару часов нахождения в Зеноне. Аналогичная судьба могла постигнуть любую высокотехнологичную одежду и обувь. А вот те же лапти и портки ничто не брало. Но утрату одежды можно было бы перетерпеть как нибудь. Гораздо хуже, что тот же револьвер гарантировано давал осечку в любой критической ситуации. Например тогда, когда тебя пыталась сожрать какая-нибудь зубастая тварь. А проводить тот же Ритуал обретения силы вообще рекомендовалось голышом, о чем однозначно указывала методичка, вручаемая юным энтузиастам накануне отправки в Зенон.