Талант новичка

— Это ВООБЩЕ не вечеринка, — рявкнула Кассандра. — И посторонним тут делать нечего. Абсолютно.

— О, — Лилит поджала тщательно подведённые губки. — Не знала, что ты тут всем распоряжаешься.

— Я... — Кассандра явно готовилась выиграть следующий раунд.

— Привет, Захария, — отвернулась от неё Лилит. — Давно не виделись. Как сам?

Мой брат смущенно шаркнул ножкой.

— Ведьма! — а вот это уже Зара. И то, как она ВЫПЛЮНУЛА слово...

— Ой, и ты здесь, — Лилит сделала вид, что только что заметила мою сестру. — Знаешь, я удивлена. Странно видеть вас вместе... Ну, не вцепившимися друг другу в глотки.

— Отчаянные времена, — пробормотал Захария.

— Я так и подумала, — Лилит изящно взгромоздилась на табурет, выставив ногу в чулке-сеточке и чёрной шпильке. — Ну, о чём разговор?

— Не твоё дело, сучка, — опять выплюнула Зара.

— Дайте, я догадаюсь... — грубость сестрички не произвела на Лилит никакого впечатления. — Проблемы в Заковии? Очередной раунд тысячелетней войны?

— Откуда ты узнала? — это уже была моя реплика. На которую Лилит тоже махнула рукой.

— В Заковии ВСЕГДА воюют, — она пожала плечами, груди под тонкой тканью призывно колыхнулись... И на миг — на МИГ, — я забыл обо всём. — С завидной регулярностью казначеи собирают налоги, генералы шлют войска... Знаешь, как у нас, на Лимбе, называют Заковию? — обращалась она исключительно ко мне. — Золотая бомба. Понимаешь, о чём я? Они ВСЁ ВРЕМЯ грызутся. За рудники, за новые концессии... И когда Владислава решила выйти замуж за одного из них... — Лилит сморщила симпатичный носик. А до меня не сразу дошло, что говорит-то она о моей матери! — Отрезанный ломоть, — вот что сказали наши, на Лимбе, — невозмутимо продолжила ведьма. — С кем поведёшься, от того и забеременеешь.

Зара нанесла удар страшно и неожиданно.

Откуда ни возьмись, в её руке появился клинок, и он ударил Лилит точно в сердце.

Я ничего не успел сделать. Даже Кассандра не успела среагировать... Или не хотела? Но об этом думать было некогда.

Клинок застыл в груди ведьмы, я расширил глаза...

А потом кинжал просто растаял. Стёк на пол тонкой серебряной струйкой.

Лилит рассмеялась.

— Так и не научилась владеть оружием, бедняжка? — она скорчила презрительную гримаску. — Фи. Я была о тебе лучшего мнения.

Зара атаковала снова. Теперь уже без всякого оружия.

Девушки сошлись в тесном клинче, и в другое время я бы получил немалое удовольствие от представления, но...

Лилит вдруг оказалась в паре метров от Зары, и вновь рассмеялась.

— Тебе нужно взять пару уроков, Желтохвостка, — пропела она серебристым голоском. — Теряешь хватку.

— Не называй меня Желтохвосткой! — рявкнула сестрица. — И никогда, ни при каких обстоятельствах, НЕ СМЕЙ упоминать отца!

— О, — Лилит приложила руки к груди. И НА ЭТО стоило посмотреть. — Я задела твои чувства? Прости, пожалуйста. И если уж на то пошло... Я сама могла бы преподать тебе парочку уроков. Хочешь?

На этот раз Зару удержал Захария.

Просто поймал поперёк талии, и не отпускал, пока та не перестала рычать и брызгать слюной, как рассерженная белка.

— Уходи, — пока брат разбирался с сестрой, тихонько приказала Кассандра Лилит. — Тебе нечего здесь делать.

— Может быть, ты позволишь Максу решать? — и Лилит игриво посмотрела на меня.

А я вздохнул.

— Она права, Кассандра, — сказал я. — Лилит имеет право знать, что происходит.

— А вот и нет.

— Заковия на пороге войны, — перебил я, обращаясь к ведьме. — И мне предстоит принять в ней участие.

Лилит моргнула.

Длинные ресницы затенили щёки наполовину, а потом, когда поднялись, её глаза вспыхнули неестественным зелёным пламенем.

— Ответь мне на один вопрос, Макс, — совсем другим голосом попросила она. Я кивнул. — Эта война... Ты понимаешь, что делаешь?

Я посмотрел на Захарию. Потом на Зару.

— Нет, — сказал я. — Не понимаю. Я, Люцифер меня побери, АБСОЛЮТНО не знаю, что нужно делать.

Лилит мгновенно преобразилась. Исчез ослепительный фривольный наряд, его сменила строгая куртка военного образца. Плотные брюки обтянули стройные ноги, вместо открытых лодочек появились армейские берцы на толстой подошве. Волосы девушки сами собой скрутились в хвост, открыв бледное лицо.

— Тогда я с тобой, — сказала она.

— Ни за что! — прорычала Зара.

— Поддерживаю, — кивнула Кассандра.

Ну вот. Девочки объединились против общего врага...

Но Лилит смотрела только на меня.

— А ты что скажешь, Макс? — спросила она.

Я подавил желание посмотреть на Медузу.

— Возьми её с собой, братишка, — подал голос Захария. — Ведьма нам не помешает.

— Поддерживаю, — кивнула Лолита.

— НИ. ЗА. ЧТО, — отчеканила Кассандра.

— Согласна, — кивнула Зара.

— Как интересно, — медленно улыбнулась ведьма. — Двое на двое.

И все посмотрели на меня...