Цербер. Вечная охота

* * *

Уже через полчаса мы телепортировались в другой нейтральный город, в котором находилась лавка Рузира. По идее, я должен был быть здесь беззащитен от нападений, а потому старался особо не привлекать к себе внимание. Хотя, сделать это, пока рядом находилась полуголая Мари, было весьма затруднительно.

— Ох, жду не дождусь, когда смогу с ним повидаться! — лицо Мари буквально светилось от счастья. — Не могу больше терпеть!

— Почти пришли. — спокойно произнёс я и свернул за угол, после чего быстрым шагом пересёк улицу, подошёл к деревянной двери и открыл её.

Послышался звон колокольчика, свидетельствующий о том, что в заведении новый посетитель, а за ним и слегка ворчливый голос Рузира:

— Закрыты! Ревизия! — прокричал он откуда-то из дальнего угла помещения. Судя по всему, из кладовки.

Мари хотела открыть рот, но я не хотел так быстро портить весь сюрприз и решил разыграть сценку.

— Господин, у меня для вас воистину прекрасное предложение! Вы не сможете отказаться! — произнёс я и улыбнулся, посмотрев на Мари.

Девушка вопросительно посмотрела на меня.

— Сейчас мы его разыграем. — шёпотом произнёс я и попросил Мари отвернуться лицом ко входу.

Из дальнего угла помещения, заставленного всякой утварью, послышались ворчливые вздохи, а следом цокот копыт. Спустя десять секунд передо мной появился Рузир, собственной персоной. Он выглядел уставшим и явно не собирался вести со мной дружескую беседу. Хотя, если бы я был в своём обличии, уверен, всё было иначе. Сейчас я для него просто посетитель, которого нужно поскорее прогнать.

— Чего у Вас? — слегка раздражённо произнёс он и взглянул мне за спину, сильно при этом нахмурившись. — Девушек не покупаю.

— Но вы же даже не взглянули! — я попытался сделать вид, словно и в самом деле пытаюсь продать Рузиру девушку. — Уверен, стоит Вам увидеть её милое личико, и вы тут же захотите её себе в жёны!

Позади послышался лёгкий смешок. Кажется, Мари не могла сдержаться и уже вот-вот была готова сорваться. Рузир продолжал хмуриться.

— Повторюсь. Девушек не покупаю. Я торговец, а не рабовладелец. — ответил Рузир и вежливо попросил меня покинуть помещение.

— Позвольте, вы хотя бы взгляните! — учтиво произнёс я и попросил Мари повернуться.

Стоило ей повернуться, как глаза Рузира вдруг из орбит повыпадали. Почти в прямом смысле.

— Ч-что?.. — спустя пять секунд он нашёл в себе силы на один единственный вопрос. — Мари?

— Ага! — Мари улыбалась и едва сдерживала эмоции, пристально глядя на Рузира.

— Сколько Вы за неё хотите⁈ — Рузир так же едва сдерживался.

— Вы ведь говорили, что Вам неинтересно? — спокойно произнёс я и сложил руки на груди.

— Всё изменилось! — выпалил Рузир и сделал шаг вперёд, но остановился, поймав на себе мой взгляд. — Так… сколько?

— Сотню золотых жетонов и ни жетоном меньше!

В этот момент у Рузира, кажется, отпала челюсть, но даже в подобной ситуации, он заставил меня удивиться.

— Согласен! — прокричал он спустя всего секунду раздумий. — Я за жетонами!

Развернувшись, он уже почти убежал в кладовку за деньгами, но я решил прекратить этот спектакль.

— Да постой ты, Рузир. — я хмыкнул. — Ты меня удивляешь, дружище. В приятном смысле.

— Чего? — сатир остановился и повернулся в мою сторону. — Мы знакомы?..

— Ещё бы! — я захотел оскалиться, но вспомнил, что у меня временно был клюв вместо нормально рта. — Ты не узнал меня? Да, я в ином облике, но это всё ещё я! Бурлога мне в промежность, а я думал, что мы хорошие друзья!

Глаза Рузира расширились:

— Цербер⁈ Это ты⁈ — Рузир, явно не веря своим глазам, медленно подошёл ко мне и потрогал меня за оперение. — Но… как? Оборотное зелье?

— Да, это я, но это не эффект зелья. Это эффект одного артефакта, который мне достался от знакомого. Мощная и действенная штука. Скрывает ауру, меняет повадки и тому подобное. Ни одна ищейка не унюхает, что я не я.

— Чтобы мне сквозь землю провалиться! — произнёс Рузир и кажется, моё перевоплощение удивило его больше, чем появление Мари. — Очень похоже на действие чёрного самоцвета, но вряд ли ты мог им завладеть… Их не так много, и стоят они порядком…

Я загадочно улыбнулся, и глаза Рузира расширились ещё больше.

— ЧТО⁈ — Рузир не выдержал и схватил меня за плечи. — У тебя есть чёрный самоцвет и ты тратишь его на такую ерунду⁈ Да ты хоть представляешь, на что он способен⁈ Ты можешь превратиться в кого угодно и на время перенять его способности в дополнение к своим! Просто представь, что ты используешь его на другом преемнике? Да ты же станешь непобедим! На целые сутки!

— В самом деле? — я улыбнулся. — Не переживай, я знаю, но у него ещё четыре использования осталось. Мне хватит, а я бы на твоём месте, лучше бы обратил внимание на кое-что, а точнее, на кое-кого другого. — я кивнул в сторону Мари, которая успела сильно надуть щёки за время нашего с Рузиром диалога.

Быстро осознав свою оплошность, Рузир широко улыбнулся и подхватил Мари под руки:

— Как же я скучал, Мари! — произнёс он и закружил с девушкой по комнате. — Думал, что уже никогда не встречу! Прости, что отвлёкся! Больше не отпущу!

— Да конечно! — Мари старалась дуться, но получалось у неё это плохо. Долгая разлука с возлюбленным брала своё и, казалось, словно они вот-вот предадутся любовным утехам. — Ладно, я не сержусь!

Они слились в страстном поцелуе, а мне на душе стало спокойно от осознания, что они нашли друг друга и я мог больше не переживать за них. Мне пришлось постоять пару минут в стороне, пока они хоть немного насладятся друг другом, после чего Рузир подошёл ко мне и крепко пожал мне руку:

— Спасибо, дружище. Где ты её нашёл?

— Поверь, тебе лучше не знать. Захочет, сама расскажет. — я взглянул на Мари, которая издалека пожирала сатира взглядом. — В любом случае, это была нелепая случайность. Ладно, не буду вам мешать и вернусь в Громыхающий. У меня ещё есть дела, а вас ждёт бурный вечер.

— И ночь, и утро! — поспешила добавить Мари и ехидно оскалилась.

Рузир улыбнулся и пожал плечами, после чего крепко меня обнял и пожелал удачи.

— И вам. — спокойно ответил я и вышел из заведения, попутно активируя свиток. — Домой.