Форпост

Вторая — прокормить такое количество людей. Мы только наращивали количество животных, те же свиньи начнут размножаться только через два года. Зерна стало чуть больше и оно по прежнему предназначалось для посадки. Л'тоа были мастерами по поиску съедобных растений, грибов и ягод, и собирали их в огромных количествах, но остальные все же предпочитали пищу посущественнее. Сейчас выручала рыба, с появлением сетей и лодок ежедневные уловы доходили до двухсот килограмм и даже больше, но это предел для Аркаима — иначе мы рискуем подорвать рыбные запасы рядом с городом, и остаться без надежного источника пищи…Охотники почти каждый день приносили тушку, а то и две кабанчиков, реже им удавалось добыть бизона, но в степь ходили пока редко.

Решить эту проблему можно было строительством постоянного лагеря охотников на краю степи, в пяти километрах южнее Лантирска. Под их охраной другие люди будут заготавливать траву и сено для животных. Кроме того, там же я хотел построить наблюдательную вышку около двадцати метров высотой. Вряд ли большой отряд врагов пойдет через лес, скорее они выберут более удобную степь. А с такой высоты мои люди смогут обозревать окрестности на пятнадцать, а если подобрать место повыше — то и на все двадцать километров вокруг.

Третьей задачей стало оружие. Нет, с топорами, копьями и дубинами проблем не было, но это все оружие ближнего боя. Дротики копьеметалок чуть лучше, но они эффективны на дистанции не больше тридцати метров, а лучше ещё ближе.

Пришло время заняться изготовлением луков и, особенно, арбалетов. В мирное время они облегчат жизнь охотникам, которые смогут издали убивать хоть птицу, хоть крупных животных, в военное — позволят безопасно уничтожить любого врага находясь под надёжной защитой стен. Когда технология изготовления станет массовой, сотня таких стрелков, под прикрытием пехоты, защищенной доспехами и щитами, легко отбросит на порядок большее войско кроманьонцев.

К сожалению, тис в этой местности не рос, за все время странствий я его ни разу не встретил. Но его с успехом можно заменить вполне обычными дубом, ясенем или вязом. Из чистого дерева хороший лук не создать, поэтому мне снова нужны будут туры и бизоны…

Именно они обеспечат оружию невиданную ещё в этом времени убойную силу. Я собирался делать клеёный, композитный лук — тщательно вырезав плечи, усилить их снаружи жилами, а изнутри — роговыми накладками. В купе с острейшими железными наконечниками стрел и болтов это станет моим козырем на долгие годы.

Последней, четвертой задачей, станет расширение и укрепление безопасного пространства. Население Лантирска увеличилось до шестисот восьмидесяти пяти человек, и им становилось тесно в пределах огороженной территории.

Новую стену мы начнем строить в километре от центра города, перекрывая участок между Аркаимом на севере и его притоком на юго-западе. С других сторон вода даст временную защиту, мосты и брод можно легко контролировать даже небольшим отрядом, а вздумавшим переплыть не слишком-то и широкие водные преграды станут отличной мишенью для дротиков. Леса вдоль берегов скоро не останется вовсе, его активно вырубывали. Деревья служили главным строительным материалом, дровами для приготовления пищи и отопления жилищ, их пережигали на древесный уголь, вытапливали деготь. Экологи будущего ужаснулись бы, увидев такое отношение к природе…

Июль заканчивался, нужно было спешить. Все семьдесят пять оставшихся в живых мужчин рода Выдры отправились ломать камень и копать глину, их жены в это время формировали кирпичи, саман и черепицу. В течении недели собрали ещё три десятка юрт, но ставить их пришлось за оградой. Пока тянулось положенное время карантина, мы занялись охотой, подкарауливая быков у водопоя и успевая слитным броском полсотни копий убить на месте одного или двух. Несколько человек разделывали тушу, грузили ее на телегу и тащили к воротам, а мы перемещались на новое место, поджидая следующее стадо. За это время убили троих саблезубых кошек, одного старого самца и двух молодых самок, облюбовавших эти места. Звери слегка задели когтями двоих охотников, раны обработали самогоном и зашили, они теперь отлеживались у городских стен.

С тех пор, как мы уничтожили две стаи, отбирая волчат, остальные волки стали нас бояться, и обходили Лантирск стороной, но здесь в степи с ними сталкивались чаще. Особых проблем это не доставляло — достаточно было убить пару-тройку хищников, как остальные разбегались. Летний волчий мех хуже зимнего, но и ему найдется применение.

Взятые с собой на охоту "домашние" волки бросались на своих диких сородичей ничуть не хуже овчарок, не признавая их ровней. Чтобы не терять зверей, мы старались этого не допускать, но трое "собак" получили серьезные травмы, а одна и вовсе волочила задние ноги, ее пришлось добить…

За это время я присмотрел хорошую основу для дозорной башни. На краю леса среди меньших собратьев возвышался огромный дуб, высотой явно больше двадцати метров. То, что надо!

Его ствол заключим в коробку из тонких бревен, сделаем удобные лестницы, спилим все мешающие ветви, а над кроной будет удобная площадка для наблюдателя. Чтобы не отвлекать взрослых мужчин, этим займутся подростки. Место мне понравилось, вокруг дуба останется выстроить частокол, поставить несколько юрт, и охотничий лагерь будет готов.

— Мы больше не можем переносить выгребные ямы. Свободного места не осталось!

— Лтар, пока выройте по одной за каждыми воротами. Через две недели эта проблема исчезнет.

Глава рода Куниц был прав — с завершением карантина ситуация с туалетами, пищевыми отбросами сильно ухудшилась. Почти семь сотен людей за сутки производили огромное количество отходов, и Лантирск вскоре грозил превратится в классический город мрачного Средневековья из будущего — утопающий в грязи и нечистотах. Кроме того, это грозило вспышками инфекций, чего допускать никак нельзя.

С другой стороны, эти отходы — не меньшее богатство, чем руда, просто их ценность никто не понимает. Кроме меня…

— Ленг, Рауг, Пратт! Пойдем прогуляемся за реку!

— Далеко? Тогда нужно взять ещё людей.

— Нет, хватит нам Утара с Туром.

Главы трёх родов, прихватив оружие, пошли за мной. Не знаю, насколько сейчас просядет мой авторитет, но если эти мужики не поймут, даже не знаю, как буду объяснять новую затею остальным.

Мы пересекли восточный мост, и отошли в лес на километр, здесь местность подымалась, и во время разливов Аркаим ее не заливал. Я колышками и веревкой отмечаю границы большой вытянутой ямы, двадцать метров длинной и пять шириной.

— Ленг, завтра сюда приведешь всех своих мужчин, заготовка глины и камня временно прекращается. По периметру вкопаете два ряда бревен в два человеческих роста высотой, и укрепите их распорками. Сверху будет двухскатная кровля, ее сделают люди Пратта. Затем копаете яму в три метра глубиной, это вот столько — я вручаю ему отрезок веревки нужной длинны. Землю отбрасывайте по краям, сделаете вокруг вал, заодно бревна укрепите.

— Много работы, Дим.

— Это ещё не всё. Дно и стены ямы нужно обмазать глиняным раствором.

— Для чего все это?

Рауг, внимательно слушающий постановку задачи, в растерянности. Работы в городе полно, а я срываю людей для непонятной затеи.

— Это место даст племени Солнца новое оружие, Рауг. Несколько твоих охотников тоже придут сюда и будут охранять рабочих.

— Как яма может дать оружие?..

— Не сама яма. Сюда будут свозить содержимое отхожих мест.

На это стоит посмотреть… На меня смотрят раскрыв рты, и не могут решить — Дим шутит или сошел с ума. Наконец, Рауг не выдерживает

— Дим, ты уверен? Это оружие будет убивать своим запахом?

— Нет, конечно. Когда через много зим все здесь перегниет, из этой массы можно будет извлечь белую, как снег землю. Мне понадобятся ещё уголь и сера, и тогда я сделаю так, что духи огня будут подчинятся воле охотника и убивать добычу вместо него!

Вот теперь они заинтересовались всерьез. Вон как Рауг вперёд подался, его вообще любое оружие интересует

— Уголь у нас есть… Дим, где взять эту "серу"?

— Она очень далеко, за Великой Рекой. Нужно будет идти много дней по горам, и искать жёлтые камни.

— Ты же принес их из последнего похода?..

— Не золото. Другие, тоже жёлтые, они намного легче. Здесь я их никогда не видел.

Охотники молчат, сейчас берега Великой Реки заняты черными людьми. И они вряд ли просто так пропустят нас на другой берег…

— Рауг, духи огня опасны, даже для энноя. До зимы я сделаю для вас другое оружие, способное убить бизона на большом расстоянии.

— Но ты все равно будешь пытаться их подчинить?

— Да, они будут служить людям. Но ещё очень не скоро. А сейчас наш город просто станет намного чище!

— Дим, возить сюда это будет… неприятно, вот.

— Эта работа будет оплачиваться намного выше обычной. Желающих будет много.

Сегодня же круг Мастеров получил задание сделать четыре большие деревянные бочки. Они будут установлены на телегах, а те, в свою очередь — под перестроенными туалетами. Каждый день их будут вывозить за реку, в вырытую яму. Сюда же отправятся любые кухонные отбросы, не использующиеся для варки клея и производства костной муки, а так же излишки древесной золы.

Когда заполнится первая яма — а это больше четырехсот кубических метров, — подготовим следующую. И через несколько лет из каждого куба я получу до пяти килограмм калиевой селитры. Ну и огромный запас удобрений для полей, как бонус.

С этой работой справились довольно быстро, через неделю постройка была готова. Впервые в телеги запрягли лошадей. Те хоть и попытались освободиться, но видя бесполезность этих попыток, смирились со своей участью. Животным уже было больше года, за это время они существенно подросли, и уже могли тянуть довольно большой груз. Ещё бы дорогу нормальную проложить, было бы вообще прекрасно…

Основная часть рабочих вернулась в город, но десяток лесорубов я задержал и передал в подчинение Раугу, их задача построить охотничий лагерь и дозорную вышку. Процесс строительства придется периодически контролировать лично, настолько высоких сооружений люди в этом времени ещё не строили.

Все остальное свободное время посвятил изготовлению первого лука и арбалета. Сейчас очень пригодились знания, почерпнутые из съездов ролевиков и реконструкторов — в прошлой жизни, будучи студентом, я был активным участником этой компании умелых и увлечённых людей.

Отобранные сухие бревна — без сучков, трещин и других изъянов, — лесорубы раскалывали на части, их середина удалялась. Дальше работал уже я, пятеро мастеров Круга только наблюдали. Внешнюю часть аккуратно разделил на заготовки, и, выбрав две из них, полтора метра и поменьше, долго обтесывал, добиваясь плавного уменьшения толщины плеч к краям.

Запас рогов животных был достаточный, из них нарезал узкие пластины нужной ширины. Затем, сделав глубокие борозды и на них, и на древесине, приклеил их костным клеем к внутренней стороне плеч. Несколько дней клей сох, за это время я подготовил длинные пучки жил, часть из них пошла на изготовление тетивы для арбалета.