Попаданец. Враг поневоле

* * *

Младший Орлин, измазав щеки, увлеченно работал ложкой. Тут же рядом сидел и Аркель. Он недоверчиво пробовал неизвестное мне блюдо и неподдельно удивлялся поразительному, по его словам, вкусу. Думаю, он тоже не знал что находится перед ним, как и я.

Миловидная молодая девушка грациозно курсировала вокруг стола, не забывая лишний раз потрепать малыша за волосы. Тот хмурился и вырывался, сурово заявляя, что уже вырос. Она же звонко смеялась, извиняясь перед будущим защитником дома и рода.

Витаар заходил на кухню чуть впереди, показывая мне свои заслуги в плане ремонта. Увидев нас, девушка оставила в покое мальчика и решила переключиться на охотника. Она изящно подошла, и обвив руками его шею, принялась целовать в обе щеки. Витаар засмущался, и тоже стал вырываться, доказывая ей, что мол хватит, перед людьми неудобно. Отец весь в сына, ну или точнее сын в отца.

Отпрянув от охотника, девушка подошла ко мне. Нетрудно было догадаться, что передо мной стояла жена Витаара. Стройная, небольшого роста, она излучала какую-то необъяснимую энергию — смесь доброты и кокетства, приятной теплоты домашнего очага и адского пламени Инферно.

— Здравствуйте Господин Приам, — произнесла она и глубоко поклонилась. — Меня зовут Виоланта Орлин. Очень рада с вами познакомиться.

Я поклонился в ответ. Витаар, Виоланта … ну надо же, полная коллекция. Теперь понятно почему сына назвали «Виконт» — с фантазией в этой семье туговато.

— Спасибо вам, — продолжила она — что согласились заменить моего мужа на дуэли с архидемоном. Это очень благородный поступок.

— А? Чего?

Я в недоумении посмотрел на Витаара, стоящего чуть позади жены. Тот хлопнул себя по лбу, и глядя на меня, зашевелил губами, не произнося при этом ни звука. Поняв, что толку от этого мало, охотник выдал тираду из различных ужимок, подмигиваний и жестов. Закончилось всё тем, что он просто шепотом сказал «да» и начал часто махать головой, в подтверждения этого слова.

— А-а-а, да-а-а — неловко протянул я и услышал, как охотник с облегчением выдохнул.

— Спасибо господин Приам — повторил девушка, и чмокнула меня в щеку. Сделав шаг назад, она вновь глубоко поклонилась. — Теперь я смогу спать спокойно, и не беспокоится за своего мужа.

Уголки её губ дрогнули. Глаза заблестели кристаллами слез. Мягкие черты лица, прорезались тонкими, почти незаметными морщинками, указывая на истинный возраст девушки. Я стоял оглушенный, будучи неспособным справится с собой и не смотреть на неё. Неправильно… всё это не правильно, но я не могу ничего поделать. Что-то манило меня в ней, терзало душу, переворачивало сознание. Её нежность во взгляде. Её любовь к своей семье… Не нужно было громких слов — всё было итак понятно. Даже слепой бы разглядел. Для меня же — сына дворянина, всю мою жизнь это было роскошью. Бесконечные тренировки в детстве и битвы в юности. Когда там найти время на чувства?

Я сделал над собой неимоверное усилие, и поклонившись в ответ, наконец смог оторвать взгляд, переведя его на охотника. Тот уже уплетал завтрак за обе щеки, точь-в-точь как сын, не обращая на нас никакого внимания. И когда он успел?

— Садись давай, — пробормотал Витаар с набитым ртом и махнул рукой в сторону свободного стула. — попробуй «кольбнера под шубой». Такого ты еще не ел. Жена готовила.

— Да нет же — усмехнулась девушка и села рядом с мужем — это всё матушка пригото…

— Тёща? — прорычал охотник и начал плеваться. — Тьфу. Ё, мое. Знал бы, не ел. Тьфу.

Время за завтраком летело незаметно. Витаар болтал без умолку, временами подшучивая то над сыном, то над женой. Виконт заливался смехом от любого более или менее ругательного слова со стороны отца. Виоланта же, то и дело осекала мужчину, и тут же получала порцию острот в свой адрес.

Нам с Аркелем доставалось меньше, но от нескончаемого шутника спасения не было. Я время от времени посматривал на Виоланту, но тут же отводил взгляд, как только мы встречались глазами. Зачем я это делал? Даже не знаю. Да и дело было больше не в самой девушке, или её красоте. Нет. Меня манила эта энергетика, которой рядом со мной никогда не было.

Я откровенно наслаждался уютной домашней обстановкой. Но только стоило мне расслабиться, стук в дверь развеял всю теплоту очага.

Слуга резко спрыгнул со стула и пошёл к двери. Витаар остановил его и махнул мне.

— Пора ехать!

Я последовал за охотником и вышел из дома. Возле дороги нас ожидала расписная карета, похожая на ту, что была у меня раньше, но с более вычурным резным обрамлением. Может, конечно, я и ошибался, а вот ящеры, даю голову на отсечение, точно были мои — пару вальяжных, нагловатых морд софийских драконов спутать с другими просто невозможно. Они посмотрели на нас с холодным безразличием и продолжили выкапывать острыми когтями камни из дороги. Точно мои, олухи.

— Это же мои…

— Да, да, я знаю — сказал охотник равнодушно — карета моя теперь. Я её чуть переделал. Предвижу твои вопросы, и сразу отвечаю — да, всё что нужно для поездки готово. И вещи твои тоже, если что. Да где же он, старый…

— Здравствуй Витаар — обходя вокруг ящеров прокричал Дэмий Горст. Шедший следом за ним за ним небольшой златовласый мужчина средних лет поклонился нам с охотником, но остался стоять с кучером.

— Помощник мэра — разъяснил мне Витаар, и поклонился в ответ. Я тоже не отставал. — Хороший мужик, стеснительный только. Мы с ним тебя с того света доставали. Ох, и досталось ему от меня. Неудобно-то как.

Наше внимание отвлекло рычание ящеров. Седая борода градоначальника, по всей видимости, не очень-то понравилась драконам, а может так на них действовало красное лицо и большой живот, но тот из них, что был покрупнее, громко рявкнул, заставив градоначальника подпрыгнуть.

— Изыди, исчадие! — вскричал Горст, и молниеносно оказался возле нас.

Поправив свой костюм, градоначальник слегка поклонился Витаару, и с улыбкой на лице повернулся ко мне.

— Ну как вы, господин Де Конт…

— Приам, господин Горст — перебил его я, поклонился, а затем подмигнул. — господин Де Конт к сожалению погиб в поединке.

— Да, господин Приам. Простите. — он поклонился — Мы все будем помнить его как легендарного воина — проговорил мужчина и подмигнул в ответ.

Мы улыбнулись друг другу. Он подошел ближе и продолжил говорить:

— Спасибо, что сдержали обещание и остались живы. Когда Витаар обратился ко мне с просьбой помочь, я и не знал, на какую авантюру соглашаюсь. Но, как оказалось, оно того стоило — сильнейший воин союза остался в строю. И не важно как вы стали выглядеть. Внутри вы тот же.

— Мне приятно слышать, что вы так меня цените. Но позвольте, я одного не могу понять, господин Горст, вам то какая польза от меня? Я приехал сюда, и знать вас не знал. Да и вы меня тоже. В чём ваша выгода?

Мужчина стёр улыбку с лица и чуть опустил глаза. Его скула задергалась, и он часто задышал. По всей видимости, не так уж легко градоначальнику будут даваться последующие слова. Сделав глубокий вдох, мужчина сказал:

— Десять лет назад, когда на нас напали демоны, я не поверил в Витаара. Он сказал мне, что справится сам, но я посчитал его глупцом, и выдворил из своего дома. Я знал о его славе охотника, но подумал, что этого мало, и обидел его. Я такой дурак! — он хлопнул себя ладонью по лбу, и глаза его заблестели. — Против первой волны я послал пять отрядов во главе со своим сыном. Сыном…

Горст закрыл руками глаза. Он простоял так несколько мгновений, затем выдохнул, и собравшись с духом продолжил:

— Из них никто не вернулся. Они справились, но защищаться от второй волны было уже некому. Дальше ты, наверное, знаешь. Я приполз к Витаару на коленях, и просил помощи. И в итоге он спас город, победив демонов в одиночку. И с тех самых пор я понял, что и один человек может совершить больше чем целых пять отрядов. Мое тщеславие не дало мне сохранить жизнь сыну. Я виновен в его смерти, я убил его! Больше я не совершу такую ошибку. Вот почему ваша жизнь важна для меня. Вы такой же, как и он — градоначальник махнул в сторону охотника.

Я посмотрел на Витаара. Тот в порыве азарта боролся с одним из ящеров голыми руками — завалил его на бок и залез сверху. Да не дай бог быть похожим на него! С другой стороны, теперь, наконец, я понял, почему в городе его любят. А в таверне так вообще готовы были отдать за него жизнь. Он их всех спас, он их герой.

— Я понимаю — сказал я тихо. — Я потерял всех своих людей в свое время. Я вас понимаю… — я, по-дружески хлопнул его по плечу.

Лицо Горста покраснело пуще прежнего. Он кивнул:

— Вы еще продаете себя в этой войне, я не сомневаюсь. Помимо слов, я пришел сюда не с голыми руками.

Он свистнул, и его помощник тут же подбежал к нам.

— Это меч моего сына — с грустью проговорил градоначальник, взял оружие и передал его мне. — Я хочу чтобы вы взяли его. Это работа мастера древних времён. Клинок выполнен из лучшей стали во всём союзе, даже по нашим меркам.

Рукоятка длинного одноручного меча, чуть меньше рапиры, приятно легла в ладонь. Я уже хотел сконцентрироваться и пустить в него магию, но почувствовал что-то неестественное. Удивлению моему небыло предела — металл сам потянул на себя энергию и клинок засветился красным.

— Это же просто невероятно! Высшая концентрация, и так просто, без усилий — выпалил я. — Сражаясь таким мечом, можно распределять энергию более свободно.

— Я знал, что вам понравится, господин Приам. Вынужден с вами прощаться. Дел невпроворот, да и вам уже пора ехать.

— Не корите себя строго. — сказал я и поклонился. — Я вас конечно не знаю, но вы лучший из градоначальников, с кем мне приходилось встречаться. А ваш сын, герой! Он погиб защищая всех нас!

— Когда-нибудь я с ним встречусь, и скажу как он мне дорог. — Горст опустил глаза.

— Все мы, так или иначе, встретимся со своими близкими на том свете.

Горст откланялся, и подозвав слугу, двинулся по улице к своей карете, которая была чуть поодаль. Ко мне же подбежал Витаар. Он тяжело дышал, но был довольно весел. Я удивился:

— Я даже кличек ящеров не знаю, а тебе я смотрю они очень нравятся. В чем секрет?

— Эх, люблю этих засранцев. Прям как собаки в моем мире, мясом не корми, дай с людьми поиграться. — кивнул охотник в сторону драконов, и его внимание привлекло полученное мной оружие. — О, меч попаданца! Где взял?

— Чего? Это меч древних! — говорил я и сам стал сомневаться в своих словах. — А точно попаданца? Просто мне его Горст подарил. Это меч его сына.

— Да точно, как пить дать! Башку даю на отсечение, если что.

Вот так дела. Всего пару дней прошло, а мне уже кажется, что я вообще ничего не знаю о том мире, в котором живу. Может и с демонами не всё тогда так просто. Все с детства знают, что демоны появились пару веков назад, из жерла вулкана, олицетворяя стихию огня. Вокруг него они построили неприступный город, за пределами теперешнего союза. А может это совершенно не так, и они тоже пришли к нам из других миров. А может быть жерло вулкана и есть проход в этот другой мир. Бррр. Чур меня.

— Ты думаешь я единственный попаданец? — перебил мои мысли Витаар.