Становление пути 3: Область тьмы

— Её Высочество, Светлейшая княжна Гроховская Светлана Юрьевна и Бешенцев Иван, — громко сообщил всем присутствующем в зале, церемониймейстер. Его слова вызвали оживление среди людей, многие знали отношение к мужскому полу у Светланы, и потому были очень удивлены.

Мы быстро прошли вглубь зала, поближе к столам. Ходить среди аристократов мне было не интересно, как и девушке, потому мы решили уединиться и дождаться награждения. Правда внимательные взгляды очень напрягали.

— Расслабься, — тихо на ухо сказала мне княжна. — Не кто не будет на тебя нападать.

— Прости, просто впервые на таком приёме, не привычно, — так же тихо ответил я.

— Я понимаю, но боюсь, тебе нужно будет привыкать к этому, — обозначив улыбку сказала девушка.

— Мне кажется, или ты мне что-то не договариваешь, — настороженно сказал я.

— Иван, не переживай, ничего без твоего согласия не будет, вот увидишь, — загадочно добавила девушка.

Между тем, к нам тоже не спешили подходить, стараясь наблюдать со стороны, что только было мне на руку. А гости всё прибывали и прибывали, мне даже стало страшно, что не хватит места, ведь многие приезжали вместе со своими семьями, и у некоторых было по несколько жён, а соответственно и детей, радовало, что пускали только достигших шестнадцати лет, иначе боюсь, приём мог перерасти в небольшой детский утренник, ведь всем хочется похвастаться перед знакомыми, чего достигло их маленькое чадо.

Целый час мы стояли со Светланой и разговаривали, под взглядами благородного сословия империи, пока не появился тот, кто нас всех и собрал.

— Его Императорское Величество, Романов Павел Владимирович, — торжественно объявил церемониймейстер и вместе со всем залом не склонили головы перед вошедшим мужчиной. Я впервые видел его в живую, поэтому мне было очень интересно наблюдать за ним, правда пока только исподлобья. Император прошёл сквозь весь зал, и уселся на массивный трон, что располагался у противоположной стены, а я его по первости даже не заметил.

— Дорогие мои поданные, я рад приветствовать вас, — поздоровался со всеми Павел, голос его был приятным, но в то же время властным. После его слов весь зал взорвался аплодисментами, мы, естественно не отставали от всех. Но как только всё стихло, зал вернулся к прерванному, появлением правителя, действию — все продолжили общаться и только изредка косясь на Императора. А я не мог понять, в чём дело, Император сидит на троне и просто наблюдает за тем как его поданные общаются, больше смахивало на какие-то странности, чем на правление. Но на все мои вопросы я быстро получил ответы, оказывается Павел просто ожидал, когда подготовят награды, кои он будет вручать.

— На получение медали «За Спасение», вызывается граф Кирилл Эдуардович Потёмкин, — громко произнёс церемониймейстер стоя чуть впереди Императора и держа в руках небольшой поднос, обшитый бархатом, на котором лежала небольшая коробочка с медалью, а рядом конверт. Капитан отряда «Тень», в дорогом костюме поднялся к Императорскому трону и встал на одно колено.

— За твою службу и проделанную работу прими от Империи и меня лично эту небольшую награду, — сказал правитель, вставая с трона и подходя к Кириллу, который встал с колена, но продолжал смотреть чуть ниже уровня глаз Императора. Павел подошёл к Потёмкину, взял медаль и на глазах у всей публики надел её на пиджак мужчины. После чего Пвавел ещё раз низко поклонился и ушёл обратно к гостям.

— Служу Империи! — громко сказал Кирилл. Дальше всё пошло по одному и тому же сценарию, были вызваны все члены группы «Тень», и им так же были вручены медали «За Спасение». В конце, когда на небольшом столике оставался один поднос с наградой, церемониймейстер громко сказал.

— На получение медали «За Отвагу», вызывается Бешенцев Иван, — после слов мужчины, в зале стало очень тихо, иголка упади и все это услышат. Я знал, что меня наградят, но не думал, что таким образом. Как деревянный я направился к трону Императора и как все ранее стоявшие здесь, опустился на одно колено.

— За проявленное тобою отвагу, от Империи и меня лично прими эту медаль «За Отвагу»! — громко сказал правитель и подойдя ко мне одел на пой пиджак золотую медаль с выгравированной на ней профилем Императора.

— Во имя Империи! — громко сказал я, хотя слова не хотели выходить из моего горла, смотрел я так же, как и все до этого чуть ниже глаз правителя, но дальнейшие его действия меня немного озадачили.

— Иван, скажу честно, не знаю, отважен ты или же всё же глуп, но помни, береги себя, не ради нас, так ради Светы, и да, о том за что именно награда не кто не знает, кроме доверенных лиц, ради вашей безопасности, — тихо сказал Павел, что бы кроме меня никто не услышал, в ответ я посмотрел прямо ему в глаза и просто кивнул головой, на что получил довольную улыбку. Всё, теперь можно со смелой душой возвращаться к своей спутнице.

Приём в честь награждения медалей шёл своим чередом, Император со своей свитой ходил от одного гостя к другому, правда ко мне он ни разу не подошёл, но я даже и рад этому. Внимание сильных мира сего меня не прельщала, а Императора назвать слабым язык не поворачивается. Поэтому мы стояли со Светланой возле столов с едой и мило разговаривали, пока нас не прервали.

— Добрый день, Светлана Юрьевна, — к нам подошёл мужчина примерно лет сорок на вид, с ухоженной чёрное бородкой, цепкими глазами и выражение превосходства на лице.

— Максим Владимирович, добрый день, — сухо поздоровалась Светлана, потом представила меня. — Иван, познакомься, князь Максим Владимирович Воронов, глава рода, Максим Владимирович, познакомьтесь — Иван, мой очень хороший друг.

— Очень приятно, — натянул на лицо дежурную улыбку.

— А мне то как приятно, молодой человек, — с усмешкой сказал он. — Вы даже не представляете, как давно я хотел с вами познакомиться.

— Да? — удивился я. — И что же привлекло ваше внимание к моей персоне?

— Иван, ты становишься довольно-таки популярной личностью, но самое главное, я знаю, за что тебе дали медаль, — блеснул глазами мужчина, а я почувствовал нарастающую силу вокруг него.

— Раз так, я очень рад, — улыбнулся я и его сила резко пропала. — Но не понимаю, для чего все эти слова.

— Просто обозначить намерения, ты мне стал интересен, но самое главное, я хочу узнать, как ты этого добился, — оскалился Воронов и не дожидаясь какого-либо ответа от меня, попрощался. — Рад был познакомиться, уверен, мы с вами ещё встретимся, Иван.