Владыка кланов

Загадочный дракон исчез так же внезапно, как и появился, оставив меня в «тарелке», наполненной жидкостью, подозрительно напоминающую кровь. Моё сознание уже рисовало то, как эта огромная драконья башка пошла за дровами и специями, а сейчас придут черти с вилами и начнут меня тыкать своими «орудиями труда». От одной мысли о возможном развитии событий мне становилось жутко, и я никак не мог успокоиться.

Кровавая жидкость едва доходила мне до колен, так что утонуть я не боялся, но зато мог встать и предпринять попытку выбраться из котла… Или хотя бы разобраться с тем, что происходит и собираются ли меня здесь варить заживо. Я попытался подняться на ноги, но они тут же подкосились, и я рухнул в подкрашенную «воду». Вот проклятье! Похоже, мои конечности даже здесь плохо слушаются меня.

«Ладно. Спокойно. Давай разберёмся», — решил я, верно определив, что паникой дело не решишь, а пока есть минутка на размышления, можно и осмотреться вокруг. Перво-наперво — разведка. А там уже выясним, что будем делать.

Сначала я замер и прислушался. И нет, я не услышал ни криков грешников, ни злобного смеха или чьих-то шагов, ни даже музыки, под которую, как говорят некоторые верующие, казнят души в аду. Лишь плеск воды под моими ногами да легкий шелест ветра. Может, всё не так уж и плохо, и я лишь себе нарисовал самые худшие страхи? Но надо изучать дальше.

Я поднял голову наверх, но не увидел уже привычного кроваво-красного неба. Вместо этого я заметил над собой натянутую серую шкуру неизвестного мне животного, которая служила крышей и перекрывала обзор. То же самое я заметил по сторонам от себя, и лишь за спиной я увидел выход, откуда и исходил зловещий бордовый свет. Значит, меня не заперли нигде. Уже радует. И кажется, я был в каком-то огромном помещении, обтянутом со всех стороной шкурами. Возможно, я находился сейчас в чем-то вроде примитивной юрты, только я не совсем понимал — а на какой черт строить здания в аду и зачем меня сюда принесли?

Я тихо вздохнул, отринул лишние мысли в сторону и решил еще раз подняться. Там уже решу окончательно, куда я попал и что делать, но перед тем, как я начал исполнять задуманное, мой взгляд случайно упал вниз и зацепился за отражение в красной воде — того, что должно быть мной. И, признаться, я не смог уже его оторвать от себя, ибо самый настоящий шок парализовал меня в ту же секунду.

Обычно, когда ты видишь своё отражение — ты не обращаешь на него внимание. Есть оно и есть. В зеркале, стекле, воде… Где угодно. Однако когда ты впервые видишь что-то внеземное, то всё твое внимание на это сразу переключается: ведь оно резко выделяется из привычного тебе окружения. И это случилось со мной. В воде сейчас было не привычное мне человеческое лицо, аккуратно выбритое и с короткими волосами. А нечто более ужасное и пугающее.

…На меня в отражении смотрел зубастый тёмно-синий безрогий дракон.