Незримая

* * *

Пустыня.

Ночь.

Мириады осколков Луны льются из Пробоины в небе, падают на землю где-то за горизонтом, и там поднимается зарево. Одновременно с этим слегка подрагивает песок под ногами.

— Здравствуй, Последний Привратник, — слегка скрипучий голос раздался за моей спиной.

Я обернулся и округлил глаза от удивления. Да твою ж ма-а-а… бабушку⁈

Передо мной на песке стояла та самая грымза — настоятельница Северного Монастыря Избранниц, по совместительству советница Малого Круга. Правда, образ женщины слегка колебался, иногда смазываясь на ветру, и до меня дошло, что она тут находится в мысленной форме.

Тёмные волосы с заметной проседью были распущены и колыхались на ветру. У неё проступали легкие морщинки на лице, привыкшем к надменной маске. Холодные глаза, казалось, видели меня насквозь.

Что-то в «коконе» Незримой тесно стало, прямо не протолкнуться. Проходной двор, не иначе.

— Наверное, ты слышал уже, что этот мир требует спасения? — неожиданно ласковым, но всё же хрипловатым голосом, произнесла престарелая Избранница.

— Возможно, — ответил я.

А вокруг, как заезженная пластинка, снова разыгрывалась картина апокалиптичного будущего. Бежали люди, катился где-то мой Василий, а с горизонта наступала чернота. С другой стороны за дюнами виднелась огромная волна, которую, судя по всему, подняли упавшие осколки.

Но я уже был привычный, и даже не обращал внимания. Насмотрелся.

— Вот что будет с миром. Неужели ты не впечатлён? Гляди, какой ужас ждёт нас всех.

От неё повеяло тончайшей псионикой, и я понял, что старушка использует магию чернолунников. У меня даже перехватило дыхание, вспотели ладони, но ради интереса я пока не пытался сопротивляться. Что она задумала?

Я для вежливости осмотрелся, оценивая картину. Ну да, ужас-ужас, просто немыслимо.

Люди спотыкались, падали, и застывали угольной массой в наступающей черноте. Осколки лились огненным дождём из Пробоины, поджигая небеса, а в самой Пробоине уже проглянуло око Чёрной Луны.

Тут на одной из дальних дюн я рассмотрел силуэт привратника. Он стоял спиной, подняв руки, и его чёрные одеяния колыхались на ветру.

Интуиция кольнула меня. Пёс толчковый, наверняка мы сейчас к тебе бежим!

Меня отвлекли:

— Мы с тобой можем всё изменить, Привратник, — ещё ласковее произнесла старушенция и кокетливо отбросила прядь со щеки.

Я округлил глаза. Да вашу же псину… она что, кадрит меня⁈

В этот момент от неё и вправду повеяло уже знакомым флёром феромонов. Одновременно я поймал себя на мысли, что она совсем не старушенция, очень неплохо сохранилась, и вполне даст фору многим молодым девушкам. Ага, значит, магия начала действовать…

Военная стратегия учит импровизации и обману. И чтобы противник поддался на обман, сначала следует его убедить, что у него всё получается, план отлично работает, и уже есть первые успехи.

Поэтому я выдавил из себя глуповатую улыбку, свойственную влюблённым. Пытаясь выставить ментальный щит, я одновременно старался сделать это незаметно. Актёр из меня был хороший.

Главное, выдержать…

Тут мне помогало удивление. Ну, чернолунники, ну вы дали!

— Я просто в ужасе, — пробубнил я, улыбаясь, а потом вытаращил глаза от страха, — Но что мы можем сделать?

— Новый мир должен родиться из старого, — чуть прикрыв глаза и подойдя ближе, сказала Избранница, — Я настоятельница Северного Монастыря. Ты знаешь, кто такие Избранницы?

Я сделал вид, что не слушаю её, а с ужасом смотрю на происходящее. Твою псину, мне не нравится наличие здесь привратника. Он тоже действует через это видение?

От Избранницы повеяло новой псионикой. В моей душе стало разливаться спокойствие, и я понял, что она пытается снизить мой страх. Ну да, ей же надо общаться со мной, соблазнять, а с испуганным это делать нелегко.

Кстати, это здорово помогло мне соображать. Ум стал даже ещё хладнокровнее, чем был, и я прошептал:

— Я слышал о вас… Вы посланницы Чёрной Луны, — соврал я, даже не покраснев.

Про Незримую я решил не упоминать.

— Не совсем так, — улыбнулась грымза, приблизившись.

Её магия и вправду работала. Сейчас она мне казалась уже прекраснее, чем все девушки, которые у меня были, вместе взятые. Да она просто бомба, олуненная красотка! Да будь я… кхм… постарше лет на тридцать, тогда бы — ух!

Ох, если б не мой контроль над гормонами, я бы уже тут ползал за ней на коленях, умоляя подарить свою влагосклонность.

— Мы не посланницы. Мы и есть Чёрная Луна. И нам нужен муж. Тот, кто даст нам семя, — она томно прикрыла глаза, — Новый мир родится вместе с новым ребёнком. Так давай же создадим этот новый мир?

Я почувствовал, что снова дошёл до важной точки. Сейчас соглашусь, и это отомкнёт какой-то последний замок, сдерживающий могучую силу.

— Я не готов стать отцом, — просипел я и взялся за плечо Избранницы, — Слышишь?

— А? — та открыла глаза.

В моём взгляде она прочла всё за секунду.

— Ты обманул!

Она попыталась отстраниться, её образ стал разлетаться, но я крепко ухватился за рукав её одеяний. Ткань пыталась вытечь сквозь пальцы, но моё усилие — физическое и ментальное — держало её здесь.

— Рассказывай! — я тряхнул грымзу.

— Пусти, грешник! — она рванулась, почти наполовину растворившись в воздухе, но я оттянул её обратно, — Пусти, заблудший деверь!

— Рассказывай, что за обряд⁈ Что вы делаете здесь?

Избранница попыталась вырваться ещё, но каждый её рывок был всё слабее. Кажется, её силы были конечны. Её бы в армию Свободной Федерации, в Корпус Псиоников — там бы она научилась экономить энергию так, что на тысячу лет хватит.

— Пусти… Я же погибну.

— Это — твой выбор, — при этих слова моя хватка стала ещё крепче.

— Надо… — Избранница заколебалась, и я тряхнул её полупрозрачный образ, — Надо убить наследника… наследников!

— А почему ты меня соблазняла?

— Сейчас свершится обряд. И нужно успеть зачать нового…

— Что? Кого зачать?

— Бога, — кое-как просипела Избранница.

Она вдруг рванулась ко мне, чуть не достав губами до моих. Я едва успел отдёрнуть голову, но в последний миг её зрачки раскрылись шире — и в меня влилось море информации.

Если бы я погиб в этой катастрофе, то Борзовы прекратили бы окончательно своё существование. Техника Пса, являющаяся чисто родовым заклинанием, исчезла бы вместе со мной. А это последняя магическая ниточка, связывающая Борзовых с миром живых. «Род великий под Луной свой земной закончит путь…»

Слова пророчества, которое напела мне сегодня Чёрная Луна, сами собой всплыли в памяти.

А образы продолжали идти из старой Избранницы…

Я правильно догадался, что Игнат Рюревский, погибший в этой долине, был первой невинной жертвой. Его и вправду убил Драгош, но только не ради власти… а чтобы помешать обряду.

Обряду, из-за которого исчезли Борзовы. Жуткий ритуал затянулся на двадцать лет, но те, кто его проводил, умели ждать. Мы с Ключевцом оказались здесь неслучайно. «Двум наследникам невинным от судьбы не увильнуть…»

Чёрная Луна — это тёмная ипостась Незримой, и она сможет вырваться из плена этого мира. «Те, которых двое, ум разделят навсегда». Значит, это и вправду про Незримую…

Она сможет вырваться, если заключит союз с теми, кто заманил её в этот мир.

Их много. Они не боятся ничего. Их ничто не остановит. И у них уже есть душа бога. Осталось только вдохнуть в неё жизнь, и тогда они получат настоящее бессмертие и могущество.

«Те, что сотни тысяч, обретут одно лишь „Я“». И это наверняка те, кого я уже списал со счетов.

— Легион, — только и выдохнул я, — Ты серьёзно?

— Пусти…

— У тебя не получилось соблазнить. Что вы будете делать?

— Ждать следующего шанса. Ты не первый и ты не последний. Есть ещё наследники.

Из вежливости я не стал напоминать женщине, что она-то может и не дождаться следующего Последнего Привратника.

— Так всё-таки Царь замешан в этом? — с лёгким сожалением спросил я.

— Не по своей воле, духи рода соблазнили его. Этому миру придёт конец, а Рюревские получат вечность.

— А Чёрная Хворь? — спросил я.

— Это действительно Анжелика… Дерзкая изменница чуть не испортила замысел Чёрной Луны.

— Но Драгош не виноват… и тоже был болен?

— Не думай, что Драгош невинная овечка. Духи рода прокляли его, и последствия были похожи на Чёрную Хворь. Пусти!

Я уже едва контролировал себя. Особенно меня приводило в ярость то, что я почти поверил Царю. Даже стал списывать все нестыковки на его неспособность к интригам и планированию. А оно вон чего… Вот же пёс толчковый!

В пустыне почему-то стало холодать. Я посмотрел на Привратника, стоящего вдали — вокруг него вихрилась снежная буря, и она длинным смерчем поднималась к небу. К Пробоине.

Старая Избранница вдруг улыбнулась:

— Часть обряда будет исполнена в любом случае. Завтра, или через сто лет, но придёт новый Предтеча. Станет Последним Привратником, и Чёрная Луна будет свободная.

— А Незримая… — вырвалось у меня, — Что будет с Эвелиной?

— Незримую привела в этот мир-ловушку любовь. За ошибки надо платить.

— Платить, — выдавил я, вспомнив взбалмошную чернолунницу.

Где-то побежала тень собаки…

Старая Избранница, которую я так и продолжал держать, застала меня врасплох. Снова приблизилась вплотную, её сухие губы коснулись моих… и вдруг она закричала:

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!

Шарахнувшись, я чуть не выпустил её.

— Уже свершилось! Она понесла ребёнка… Не-е-ет!

Полупрозрачный призрак Избранницы вдруг рванул в сторону, полетев прямо над землёй, и я, едва не упустив её, потащился следом по песку.

— Кто⁈ Когда⁈ — я и сам растерялся.

— Ты слился с Незримой⁈ Говори!

— Да ну была тут… хрень какая-то, — вырвалось у меня, и скорость нашего движения резко прибавилась.

— Незримая! Ненавижу!!! Мегера!!! — Избранница была в ярости, и со всех своих сил спешила в сторону Привратника, легко волоча меня по песку, — Уходи! Остановись!!!

Я кое-как вскочил на ноги и, резко выставив пятки, затормозил. Ухватился двумя руками за призрак, и мои ноги мигом закопались по колено в песке.

Избранница тоже спикировала, но потащила меня уже по поверхности, оставляя за собой след. Ну ни хрена себе силища у бабушки!

— Стоять!!! — заорал я, выгибаясь назад.

— Остановись!!!

Привратник, кажется, услышал. Он обернулся, из-под капюшона блеснули внимательные глаза. Но свой ритуал не останавливал, хотя и смотрел в нашу сторону.

Ага, значит, не расслышал.

— Да твою мать старушечью! — я снова рванул на себя, выпрыгнув из песка вместе с добычей.

А потом рывками стал двигаться в обратную сторону.

— Я тебе покажу мегеру, — рычал я, — Чтоб ни волоска с её башки!!!

— Пусти!!! — кричала она мне, а потом своему сообщнику, — Привратник, ко мне!!!

Но выл ветер, гремела гроза, ревели падающие с неба осколки. Наступала с горизонта тьма, кричали внизу люди.

В такой суматохе и в таком грохоте вопли старухи, к счастью, бесследно потонули…

Кстати, о наступающей тьме.

Я рванул Избранницу ещё сильнее, сталкивая с дюны, а потом просто свалился на неё и мы заскользили вместе по склону.