Странный князь

* * *

Утром мы встали сильно довольные. И ночь удалась, и отдохнули неплохо, и почти выспались. Но нас ждала куча дел.

Начали мы с посещения эльфийки Лилэллы. Надо же мне узнать, кто она такая. Кроме нас четверых, подошла и Юсиэлла, потом присоединились лэр Флоризэль и дядя Ильтепер. Остальные пока продолжали заниматься размещением новых жильцов. Девушка оказалась простой эльфийкой из незнатной и небогатой семьи, и с такой же роднёй. Потом, помимо Юсиэллы, и Эминэлла была хорошо знакома с нашей прелестной пленницей. Мало того, они как бы даже и состояли в дружественных отношениях, пусть и не таких сильных. При виде своей бывшей подружки пленница не выдержала и расплакалась. По всем эльфийским уложениям, она являлась ещё совсем юной девицей. Но судьба оказалась к ней достаточно жестокой. Хотя, она сама же её и творила. Взволнованной Эминэлле с трудом удалось успокоить бедняжку.

— Лэри Лилэлла! Вот видите, Вы здесь встретили даже не врагов, а своих друзей. Но жестокая судьба поставила нас друг против друга. Мне и выпытывать тайны вашего клана особо уж не хочется. Примерно что там, и так понятно. Ваш клан, похоже, давно уже снюхался с северными тварями и натравливал их на Тартарию. А тут появился непонятный орхейский князь, и тварям понадобилась помощь, да и самим надо было выяснить, что там. Вот и получилось так, что эта странная и подлая дружба вылезла наружу. Но не это меня интересует. Знаете, недалеко от нас, в крепости Закат, у одного моего хорошего знакомого где-то полгода назад пропал сын. Крепкий, светлый парень среднего роста и всегда весёлый. Шутник, короче. У него ещё шлем сильно отличался от других. Такой помятый и растрёпанный, и с перьями сверху. Ему было немного за двадцать, и он нанялся охранником в один торговый караван, отправившийся в Тарибар. И вот здесь, внизу, у подножия Призрачного холма, на этот караван напали воины вашего клана и убили нескольких человек. И, вроде, парню удалось спастись, и он здесь точно не остался. Но всё равно следы каравана пока удалось проследить только до земель графства Буян. И неизвестно, дошёл этот парень туда или нет. Может, именно Вам что-нибудь известно об этом?

Видно было, что аура эльфийки сильно взбесилась. Она явно что-то знала. Хоть все присутствующие и глядели на меня с сильным недоумением, но именно выяснение судьбы сына дяди Картуша Челомея Каруша было для меня важнее тайн Мадридского двора, то есть, клана Красной реки. Это был человек, знакомый мне ещё в прежней жизни, и я дал слово!

— Знаю, Светлейший. Я и Вас вспомнила. Пожалуйста, извините меня, но вот так получилось. Я, конечно, виновата, но, как Вы и сказали, жестокая судьба распорядилась за нас. — Тут эльфийка всплакнула ещё раз, но почти сразу же успокоилась. И дальше на нас всех полился очень необычный и познавательный рассказ. — Обычно добытые магические камни, особенно шаманские, от князя Даромы Ансея Саргана напрямую поступали нашему князю Даниэлю. Но, на этот раз, как шептались многие мои товарищи, очень большое количество шаманских камней перекупили люди Великого герцога Ориса Трампина, и их надо было доставить для отправки морем в Тарибар. Чтобы надёжнее скрыть эту доставку, магический товар даромцы отправили не воздухом, а простым торговым караваном из Заката. А нашему князю стало известно об этом. Вот наш отряд на дюжине тархов и отправили, чтобы захватить камни. А мне больше просто некуда было идти, как записаться в дружину князя. Я хотела учиться дальше, но у моих родителей денег не было, а тут князь не захотел платить дальше за обучение многих эльфов, которых сам же и отправил в Тартар. Почему, не знаю, но говорили, что золото понадобилось для других целей. А в дружине платили хорошо. Конечно, караван мы успели перехватить, но на первый раз получилось не совсем удачно. У магов Вашего каравана, Светлейший, магическая защита оказалась очень сильной. Только Вас, потом одного старшего воина и молодого мага и удалось свалить.

Тут все присутствующие уставились на меня.

— Что же, мне повезло, лэри Лилэлла. Выжил я. Пролежал без памяти, а потом очнулся. Не знаю как, но позже и Призрачная стена пропустила меня в Призрачный замок. Судьба!

— Извините, Светлейший. Вроде, у Вас тогда никаких магических способностей не наблюдалось. Я это хорошо помню. Ещё сотник Валориэль, наш глава отряда, пошутил, что, мол, хороший и крепкий раб пропадает. Это именно его Вы разрезали световым лучом. А ещё и десятница Вэлисэлла, та, погибшая, добавила, что не прочь бы после поразвлечься с Вами приятным образом. — Тут девушка сильно покраснела. — Извините, Светлейший, но она и на самом деле так говорила. Оттого я всё так хорошо и запомнила. Сотник Валориэль тогда пытался за ней ухаживать и добиться благосклонности, но успеха не имел. Вот он сходу и врезал по Вам воздушным кулаком всей силой, чтобы досадить десятнице. А потом мы начали стрелять из луков и убили старшего воина рядом с Вами и молодого мага. Но маги вашего каравана успели поставить хорошую защиту, а потом и сами ударили. Наш отряд временно отступил. Более удачное нападение у нас получилось уже только под Чутеем, недалеко от моста через Тарию. И Ваш знакомый парень остался, скорее всего, именно там. Что-то такое насчёт описанного Вами шлема припоминается. Там многих из каравана убили и ранили. Но добить сам караван и захватить камни удалось только чуть позже на перевале через горы. Там воинов уже немного осталось, да ещё маги. И они примкнули ещё к одному торговому каравану, но уже к тартарскому. Вот всех и добили.

И эльфийка ещё раз занялась тихим плачем. Ладно, пусть выплачется, хотя моя Эминэлла тут же постаралась её успокоить. Мне и самому было немного жаль бедняжку. Но что делать, таковы превратности судьбы! Ей ещё повезло. Живой осталась!

— Мне, конечно, жаль, лэри Лилэлла, что так случилось. И я нанялся не туда, и Вы выполняли подлый наказ своего князя. Потом, при повторной встрече уже не повезло Вашему отряду. Что же, Вы и там выполняли наказ вашего князя, и тоже подлый, доставить северных тварей на помощь к своим собратам. А мы хоть как-то пытались помешать этому. Что делать, война. Хотя, может быть, Вы и не знали этого, но хочу сообщить, что там, под горой, эти твари убили, поджарили на костре и сожрали пару десятков человек, может, и родных тех тартаров, что мы спасли. Так что, вашего князя не совсем красит такой подлый наказ. Это он, получается, способствовал тому, что невинным женщинам и детям была уготована такая чудовищная участь. Найти свой конец в животе тварей, конечно, никому не захочется. Кстати, они запросто могут поджарить и съесть и эльфов, как полсотни лет назад. Извините, лэри Лилэлла, это просто к слову пришлось. Несмотря на такие трагические случайности, я не испытываю к Вам никакой ненависти. Что же, так получилось. И, пожалуйста, не считайте и меня каким-то извергом.

Заплаканная эльфийка виновато взглянула на меня:

— Извините, Светлейший. Я в полной растерянности. Даже не знаю, что делать, и на что решиться.

— Так никто Вас и не заставляет, лэри Лилэлла. Поживите пока у нас, подумайте спокойно, а потом постепенно включитесь в нашу жизнь.

Тут в разговор нежданно включилась и Яснина:

— Лэри Лилэлла, а Вы слышали хоть что-нибудь о княжиче Калиэле? Вроде, у вашего князя должен был когда-то иметься такой сын. Жив ли он? Мы тут с Эминэллой хотели бы хоть что-то узнать о его судьбе.

Моя эльфийка тут же согласно кивнула головой.

— Да, жив, Светлейшая. Он один из старших наследников. Уже женат, имеет сына и дочь и занимается связями с другими эльфийскими кланами.

Уже я сам вопросительно посмотрел на своих жён.

— Это отец твоей Черчень, Акчул. Именно он соблазнил виконтессу Натайю Авенир и бросил больную и беременную девушку в Чулкаре. Мы же рассказали тебе о графине Литайе, явившейся к своей чудесно выжившей внучке. Она там, в баронстве, и осталась.

Да, оказывается, как бывают закручены людские судьбы! И даже эльфийские! Хотя, они же точно почти люди. Просто уши немного другие, и дольше живут. И дети совместные тоже ведь бывают!

— Что же, лэри Лилэлла, благодарствуем Вам за интересный рассказ. Пока выздоравливайте. Я думаю, что Вам в клане уже ничего хорошего не светит. Ваш Князь Вас точно не простит. На него, как я слышал от многих, не совсем хорошие отзывы. И не думайте, что мы тут толкаем Вас на всякие нехорошие поступки. Просто у нас тут, в Орхее, страшная нужда в хороших помощниках, и Ваши умения очень даже могут пригодиться. Со временем выучитесь и на мага, и без всякой оплаты за обучение. У нас уже назначен Магистр Орхейской магической академии и, думаю, недалеко то время, как академия заработает. Так что, думайте. Ведь у Вас тут такие подруги, как лэри Юсиэлла и княгиня Эминэлла, и они очень хорошо отзывались о Вас. А что было, то, считайте, прошло. Мы тут, в Орхее, все жизнь заново начинаем. И забот и далее будет через край.

Оставив с заплаканной эльфийкой лэра Флоризэля и его невестку, мы поспешили удалиться и заняться другими делами.

— Акчул, надо же, как всё перевернулось. Жалко Лилэллу. Она очень старательной и умной девочкой была. Но, жаль, отозвали. Хорошо, что сдалась. И что мы с ней будем делать?

— Если верной станет, то пусть служит, Эминэлла. Орхейкой станет. Нам маги сильно нужны. Потом, и её воинские умения пригодятся. А ещё замуж выдадим за кого-нибудь из наших сувар.

Тут мои жёны глянули на меня немного удивлённо.

— Почему бы и нет, дорогие? Конечно, только по взаимному согласию. Вдруг и он, и она влюбятся друг в друга? Как мы?