Отвергнутый наследник

Глава 21

У ворот школы я столкнулся с Абрамовым. Как всегда мрачный мужчина остановился возле меня и выждав небольшую паузу сказал:

— Мне вот что интересно, Соколов. У меня пропадает кровь Глазоклюя, впервые за сколько лет, а у тебя, странным образом, появляется это кольцо. Невероятное совпадение, тебе так не кажется? — ухмыльнулся мужчина.

Я не знал, что и ответить на его слова.

Начать отрицать вину? Прикинуться дурачком и выдумать нелепую историю?

Я могу обмануть других, но не себя.

Абрамов дотронулся до своего кольца и призвал дух ворона.

— Покажи мне, — приказал мужчина.

Дух птицы незамедлительно подлетел ко мне и уселся на плечо. Ворон осматривал мое тело, передвигаясь с плеча на плечо. Медленно, но верно, его взгляд направлялся прямо к кольцу и вот, едва увидев его, ворон открыл клюв и словно говорящий попугай произнес отчетливое слово «Нашел».

— Духи умеют разговаривать? — недоумевая спросил я.

— Ворон, если ты не знал, считается одной из самых умных птиц. Куда талантливее попугаев. Все зависит от оболочки духа. Покажешь нам своего? Оценим и его оболочку, — он указал рукой на мое кольцо.

Требует, чтобы я духа показал?

— Зачем?

— Ну как же зачем? — ухмыльнулся Абрамов, — покажи мне то, ради чего ты пошел на воровство. Покажи свою гордость!

Он снова дотронулся до кольца и ворон исчез с моего плеча.

— Не смущайся, Соколов. Я лишь хочу взглянуть на твоего духа-помощника. Между кольцом и жизнью человека, ты сделал выбор в пользу первого. Невероятно ценное приобретение, молодой человек.

Я не знал о ценности крови Глазоклюя.

Я не знал, что Семёна отравят и конечно же я не понимал, к чему приведет эта кража.

Но незнание не освобождает от ответственности, а значит мои оправдания лишь пустой звук.

— А знаешь, что меня еще забавляет? Ты настолько труслив, что послал своего духа с сообщением в ту ночь и причем анонимно. Сообщение без голоса, даже не представившись, — посмеялся он.

Абрамов продолжал вдавливать меня в землю, смакуя каждую сказанную фразу.

— А ты сильный человек, признаю. Успокаивать Марию понимая, что её брат погиб от твоих собственных рук — достойно! — сарказм за сарказмом летели в мою сторону.

— Он еще не погиб, — твердо заявил я, — вы сказали есть время и поверьте, я сделаю все, чтобы найти противоядие.

Мужчина еще сильнее улыбнулся и с пренебрежением махнул на меня рукой.

— Да, время есть. В твоем случае разумно потратить его на придумывание надежного алиби, ведь как только Семён умрет, я открою расследование. А пока, наслаждайся последними деньками в стенах школы.

Я вспомнил ужасное состояние Абрамова, когда он осознал, что не сможет спасти Семёна. Прямо как свою жену, когда-то давно. В двух случаях все опиралась в одно — отсутствие крови Глазоклюя. Я вспомнил его слезы, которые он так пытался от нас скрыть.

— Извините за то, что я заставил вас пережить снова этот момент, — неожиданно сказал я.

Улыбка моментально исчезла с лица Абрамова. Мужчина стоял столбом и молчал, вглядываясь в мое лицо.

— Теперь ты решил сделать больно мне? Отомстить за мои слова? — ожидая подвоха поинтересовался он.

— Я говорю от чистого сердца. Я действительно хочу все исправить. В следующий раз, когда я вас встречу, я верну вам то, что взял, — поклялся я.

Абрамов сделал пару шагов вперед и сказал:

— Дай бог, Соколов. Дай бог.

После этих слов наши пути разошлись.

Я вернулся в общагу, небрежно кинув коробку с перчаткой на стол.

Зачем мне сила, если я не могу спасти чью-то жизнь?

Раздался стук в дверь, но видеть кого-то мне совершенно не хотелось. После еще нескольких попыток я услышал голос Кости:

— Я видел, как ты вернулся! Открывай давай!

Через несколько минут Костя предпринял еще одну попытку, отправив мне смс.

«Я знаю, что ты внутри! В коробке перчатка? Как она?»

«Ты даже не взглянул на нас в общей комнате, подавленный какой-то. Что-то случилось?»

Я кинул телефон на кровать, предварительно выключив его.

— МАКС! Я НЕ УЙДУ ОТСЮДА! — выкрикнул Костя.

Чёрт! Этот придурок столько внимания привлекает.

Я открыл дверь и запустил Костю внутрь. Парень уселся на стул, скрестил руки на груди и требовательно ждал объяснений.

— Слушай, я не в лучшем расположении духа, давай в другой раз поговорим? Прекрати только под дверью орать. Окей?

— Да что с тобой случилось, чувак? Девка продинамила? — подколол он, — посмотри на меня! Всегда может быть хуже!

Повезло же ему. Может позволить тебе удовольствие беззаботно и расслаблено шутить, а у меня даже сил на разговор нет.

— Я должен помочь Марии завтра, да и вообще куча дел, если честно, — попытался выпроводить Костю я.

Но он не сдавался. Парень встал со стула и сказал:

— Мы же друзья! Да скажи ты уже что за дерьмо случилось! Да, не отрицаю что бываю бесполезным, но чел, если я смогу, то помогу тебе.

— А что если я тебе скажу, что из-за той невинной кражи крови Глазоклюя, прямо сейчас умирает человек?

Костя замер.

— Что если я скажу тебе, что это не дешевая безделушка, как тебе казалось, а невероятно редкий и дорогой ингредиент. Настолько редкий, что продают его чуть ли не раз в полгода.

— Ты сейчас серьезно? — шокировано переспросил Костя.

Пришлось потратить немного драгоценного времени на объяснения, после чего Костя схватился за голову и на волне эмоций всхлипнул:

— Прости меня! Я что-то спутал, кусок идиота! Прости, Макс!

От этих слов мне не становилось легче, но и злобы к Косте я не испытывал.

— Я обещал все исправить, а значит других вариантов уже нет. Мне нужно отдохнуть, позже поговорим, хорошо? Дам тебе знать если что-то придумаю.

***

«Утречко! У тебя пол часа на сборы. Скоро заедем за тобой. Ответь на сообщение если прочитал.»

Сообщение Марии разбудило меня. Промазав по клавишам, я набрал непонятный набор букв и отправил в ответ, а девушка ответила смеющимся смайликом. Я повернулся на другой бок и продолжил спать, ох эта атмосфера воскресенья!

Мария скинула второе сообщение, после которого я наконец-то проснулся.

«Я рассказала все отцу. Разговор был, мягко говоря, сложный. Отец решил обзвонить всех друзей в поисках крови, также назначил несколько встреч на сегодня. Я верю, что мы что-то придумаем. Насчет состояния Семёна, то оно пока стабильное. Почернели лишь вены на одной руке. Яд медленно распространяется.»

Хоть что-то. Возможно её отец сможет найти противоядие, а если нет, то…

Неужели мне придется прийти на поклон к Воронцову? А если он уже израсходовал купленную кровь? Чёрт!

Встретила меня та самая чёрная машина, на которой и приезжал Семён. На секунду мне показалось, что вот сейчас опустится стекло и Семён выкрикнет что-то вроде «Давай быстрее, рухлядь! У нас здесь весело, садись!»

Но этого не произошло.

Усевшись на заднее сидение, рядом с Марией, я заметил того самого водителя. Хоть он и огрызался с Семёном, да и в целом казалось, что водила ненавидит парня, но именно сейчас на мужчине не было лица. Он молча завел машину, и мы тронулись.

— Я думаю самое время объяснить куда мы едем и что делать? — обратился к Марии я.

— Чтобы нашу семью допустили до Фортиса, нужно собрать определенное количество очков, скажем так. Будь мы наемниками, то смогли бы участвовать в любой момент, но наша с братом цель — представлять свою семью как наследники.

— Почему наследникам надо впахивать, очки всякие собирать, а наемникам нет? — недоумевающе спросил я.

— Жизнь наследников куда важнее, чем жизнь наемников, — пожала плечами девушка, — наемники получают плату за свои труды, а значит соглашаются с рисками. Скажу честно, большинство погибших в Фортис — это как раз-таки наемники. Иногда нанимают дилетантов для развлечения толпы. Бросают на арену словно мясо, — спокойно ответила девушка.

— Хочешь сказать, что наемники идут без каких-либо подготовок? В отличии от наследников? — уточнил я.

— Именно так, — подтвердила Мария, — причем наследник может отказаться от поединка, если вдруг не вывозит, а наемник обязан драться до конца. Даже если конец — смерть.

Чёрт. И это зрелище на которое пол города молятся? В моем мире такое не афишировали, а тут Мария сидела и спокойно рассказывала про отрезанные руки, кишки и вообще полный фарш на арене Фортис.

Далее девушка перешла к делу и рассказала о том, что ждет конкретно нас. То место, куда она меня везла, не более чем для набивания очков. Три команды выступают против монстров, подобранных в случайном порядке. Два раунда, а время каждого ограничено. Побеждает тот, кто убьет больше всего монстров. Первое место — сто очков, второе — пятьдесят, а третье уходит с пустыми руками.

— И ты хотела одна поехать? Против двоих шансов нет.

— Лучше, чем совсем не приехать! Говорила же. Лучше бороться и проиграть, чем просто отступить! — фыркнула девушка.

Спустя пятнадцать минут мы приехали в небольшое здание.

И куда они всех этих монстров уместить собираются?

Стоило нам зайти, как женщина, сидящая в кресле, моментально подпрыгнула и подошла к нам.

— Представьтесь! — в приказном тоне обратилась к нам она.

— Агатовы, — ответила Мария, уточнив что её брат приболел, а я временно заменяю его.

Женщина кивнула и направила нас в шестой кабинет.

— А это нормально что среди наследников выступает тот, кто им вовсе не является? — намекнул на себя я.

— Либо выступают два наследника в паре, либо один, но с …

— Прислугой? — дополнил её фразу.

— Типо того! — улыбнулась девушка.

В кабинете нас поджидал бородатый мужчина в костюме. Он сидел за столом перебирая бумаги, то и дело смотря в два монитора, стоящих рядом.

— Агатовы? — уточнил он и получил одобрительный кивок от Марии.

Мужчина попросил приготовить оружие и принялся что-то набирать на своем компьютере. Пока я одевал свою новую перчатку, Мария уже успела подготовить кобуру с пистолетом и небольшим кинжалом.

— Бомбы, гранаты и так далее запрещены. Разрешается использовать свою магическую силу или же оружие из допустимого списка… — не глядя на нас, словно заученными фразами пробормотал мужчина, — если возникнут проблемы, то я сразу же вас вытяну. Ждем готовности других участников.

— А что дальше? — шепотом поинтересовался я.

— Откроется портал, и уже внутри мы увидим своего врага. Пока неизвестно кто именно выпадет, впрочем, как и локация, — ответила девушка.

— А что именно за монстры? Как они выглядят? Меня не сожрут прямо на входе? — уточнил я.

— Ну…ничего не обещаю! — подмигнула девушка.

Открылся портал, прозрачный как стекло. Сквозь него мы увидели зеленую поляну.

— Ну вот, с местом повезло! Несмотря на то, что это лес, но хотя бы на поляне будем, — сказала Мария, — могло вообще закинуть в грязь с червями.

— Заходите, другие участники уже готовы, — раздался голос мужчины.

Мария схватила мою руку и решительно шагнула в портал, потянув меня следом.

В ту же секунду мы оказались на лесной поляне, окруженной со всех сторон деревьями. Умиротворенную тишину разбавляло лишь пение птиц.