Тень Чернобога

* * *

Катя устало опустилась на стул возле холодильника. В груди было пусто. Все, за что она держалась, – мама, воспоминания об отце, сны, в которых он мчался к ней и кружил ее, подхватив на руки, – все это осыпалось пеплом.

Из коридора выглянула Ярослава, за ней – Берендей. Оба, переглянувшись, вошли в кухню. Молча замерли у двери.

Данияр подошел к Кате, присел на корточки и заглянул в глаза:

– Что думаешь делать дальше?

Она посмотрела на него:

– Искать способ избавиться от клейма заложенной невесты. Как думаешь, это возможно?

– Когда за дело берется сама удача, даже боги смолкают, – Данияр усмехнулся, нежно взял ее руки в свои. – Позволишь ли ты мне остаться с тобой?

Катя посмотрела на него, на глазах выступили слезы. Девушка громко шмыгнула носом:

– Ты отцу сказал, что останешься со мной… Зачем меня спрашиваешь?

– Сказал. Но я могу оставаться с тобой незримо, приглядывать издалека, а могу… вот как сейчас. – Его пальцы гладили кожу на девичьем запястье. – Если только ты захочешь.

Катя помолчала.

– А ты… Ты знаешь хоть какой-то способ, чтобы разрушить клятву, данную отцом? И освободить меня? – Она с тревогой заглянула в его светлые глаза.

– Есть одна задумка. Не знаю, правда, хватит ли тебе смелости ее реализовать.

Катя с готовностью закивала, вытерла под носом тыльной стороной ладони:

– Я готова… Честно!